坤宁宫。
宫门紧闭，往日里温暖和煦的宫殿，此刻没有一丝温暖的气息，仿佛带着满满的暮气。
朱元璋就那么站在门口，那身明黄色的常服在铅灰色的天光下，显得有些黯淡。他想进去，想再看看那个陪了他一辈子的女人。
“皇上，您请回吧。”
门内，传来马皇后贴身侍女春喜压抑着哭腔的声音。
“娘娘说了，她这一辈子，最见不得您皱眉头的样子。她想让您记住的，是她年轻时候的模样。她说，大明离不开皇上，请皇上……保重龙体。”
朱元璋伸出的手，僵在了半空。
他想发火，想一脚踹开这扇该死的门。可他张了张嘴，却一个字都骂不出来，就静静站立着。
最终，他只是疲惫地挥了挥手。
“搬张椅子来。”
内侍不敢怠慢，很快搬来一张梨花木的椅子。朱元璋就那么直挺挺地坐下了，坐在那扇紧闭的宫门前，像一尊顽固的石像。
有太监想为他撑起华盖，被他挥手退开。
他就那么坐着，望着门上那精致的雕花，那双总是深邃难测的小眼睛里，一片空洞。
“妹子，你还记不记得，当年在濠州，咱俩刚成亲那会儿。”
他的声音，沙哑得厉害，像是在自言自语。
“那时候穷啊，连个像样的家都没有。大冬天的，咱就带兵出城作战了，你就在城门口看着咱，提心吊胆的等着咱，回来给咱修补衣甲，包扎伤口。”
“后来，咱当了皇帝，你当了皇后。你总跟咱说，重八，咱们是从泥腿子里爬出来的，可不能忘了本。你把宫里的地都给咱种上了菜，说吃着自己种的菜，心里踏实。”
“标儿像你，心善。老四那浑小子像咱，脾气臭，就知道打打杀杀。你总护着他，说他还小，让咱别总揍他。”
“雄英也没了……咱的大孙子……咱还没来得及教他怎么当皇帝呢……”
他絮絮叨叨地说着，从濠州城，说到应天的奉天殿，从当年的穷小子朱重八，说到如今的洪武大帝。
说着说着，他的声音，就带上了哽咽。
门内，病榻上的马皇后，早已瘦得脱了相。她静静地听着门外那个男人絮絮叨叨的声音，那张苍白的脸上，缓缓露出一个虚弱的笑容。
她想起了那个在破庙里，把唯一的半块饼子塞到她手里的少年。
她想起了那个在战场上，浑身是血，却依旧把她护在身后的男人。
一滴浑浊的泪，从她的眼角，无声滑落。
“重八啊……”
她用尽最后一丝力气，轻轻地呢喃着。
“你莫哭啊……”
北平，燕王府。
一纸来自应天府的圣旨，如同一道符咒，彻底撕碎了王府的平静。
“奉，天承运皇帝，诏曰：皇后病危，着各地藩王，即刻回京！”
朱棣捏着那份圣旨，指节因为过度用力而泛白。
“妙云！”
他冲进后院，声音里带着急切道。
“你立刻收拾行装，带上高炽和高煦，备足人手，随后赶来！我先走一步！”
徐妙云看着丈夫那双布满血丝的眼睛，没有多问一个字，只是重重地点了点头。
“王爷放心，臣妾……这就收拾出发。”
燕王府外，范统早已集结了三百饕餮卫，牛魔王、驴魔等一众牲口烦躁地刨着蹄子，它们的眼珠子，在夜色中泛着一层诡异的红光。
“上马！”
朱棣翻身上马，没有半句废话。
“目标，应天府！日夜兼程，马死换马，过驿不停……！”
三百重骑，如同一支黑色的利箭，瞬间刺破夜幕，朝着南方的方向，卷起一道滚滚的烟尘。
这是一场与时间的赛跑。
一路上，他们几乎没有片刻停歇。
饿了，就在马背上啃几口冰冷的肉干。
寻常的战马，根本经不起如此高强度的奔袭，跑死了一匹又一匹。
可饕餮卫的坐骑不同。
牛魔王那庞大的身躯，仿佛不知疲倦，四蹄翻飞，快得像一阵黑色的旋风。那些长着獠牙的战马和驴魔，更是展现出了非人的耐力，它们的呼吸粗重，口鼻中喷出的白气如同蒸汽，却依旧死死地跟在后面。
范统趴在牛魔王宽阔的背上，感觉自己的五脏六腑都快被颠出来了。
当应天府巍峨的城墙出现在视野中时，范统几乎以为自己出现了幻觉。
朱棣一马当先，冲到城门前，看都懒得看守城的卫兵，直接从怀里掏出一块令牌，狠狠扔了过去。
“燕王朱棣！奉召回京！”
守城的将领还没反应过来，那支黑色的洪流，已经从他身边呼啸而过，直奔皇城。
宫门口。
当朱棣从马背上滚落下来的时候，他感觉自己的双腿已经不是自己的了。
他踉跄着，赤红着双眼，疯了似的，朝着宫内冲去。
而他身后，范统和那三百饕餮卫，几乎在同一时间，从坐骑上滑了下来。
牛魔王发出一声疲惫的嘶鸣，庞大的身躯“轰”的一声卧倒在地，再也站不起来。
其他的战马和驴魔，也纷纷倒地，口吐白沫，浑身被汗水浸透。
范统只觉得眼前一黑，连滚带爬地靠在牛魔王温热的肚皮上，连一根手指头都不想再动。
他和其他的饕餮卫士卒，就这么横七竖八地倒在宫门口，靠着自己的坐骑，沉沉睡去。
他们实在是，太累了。
坤宁宫外。
一阵急促、慌乱、沉重得如同擂鼓的脚步声，宫门口已经换成太妃塌，接连几天陪在这，有些昏昏欲睡的朱元璋。
他猛地抬起头，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝厉色。
“怎么了？秀英”
他下意识地以为，是马秀英……
他转过头，循声望去。
只见一道浑身泥污，如同从泥地里爬出来的身影，正脚步虚浮，眼睛血红，跌跌撞撞地朝着这边冲来。
是老四！
朱棣！
朱棣看到了坐在宫门前的父亲，看到了那张憔悴得让他心碎的脸。
他想喊一声“父皇”，可话到嘴边，却变成了撕心裂肺的哭喊。
他冲到那扇紧闭的宫门前，用尽全身的力气，拍打着冰冷的门板。
“娘！娘！小四回来看你了！小四回来了！”
“娘！您开门啊！您看看我！我回来了！”
他的额头，抵在冰冷的门上，滚烫的泪水，混着脸上的泥污，肆意横流。
“妙云……妙云带着高炽和高煦，马上就来了！您还没见过他们呢！您不是最想抱孙子吗？”
“娘！娘！！”
他哭得像个无助的孩子，一遍又一遍地，呼喊着那个他生命中最温暖的名字。
门内，病榻之上。
马皇后那微弱的呼吸，在听到那声熟悉的“娘”时，微微一顿。
她那双早已失去神采的眼睛，仿佛穿透了厚重的宫门，看到了那个她从小护到大的，最让她不省心的儿子。
她的嘴角，微微翘起，仿佛露出了一丝欣慰的笑容。
那根一直紧绷着的，名为“牵挂”的弦，终于，松了。
“皇后娘娘……”
贴身侍女春喜，看着那双缓缓闭上的眼睛，和那只无力垂落的手，撕心裂肺的哭声，响彻了整个坤宁宫。
“皇后娘娘——薨了！！”
门外，朱棣的哭喊声，戛然而止。
他脸上的表情，凝固了。
坐在塌上的朱元璋，缓缓站起的身体，如同被抽走了所有的力气，颓然地，重重地，坐了回去。
天，塌了。