相府，深夜。
府内灯火通明，亮如白昼。每一根蜡烛都是上好的牛油大烛，燃烧时无半点黑烟，只在空气里留下一丝若有若无的乳香。
可胡惟庸却觉得，这满室的光明，比宫里最深沉的夜还要冷。
他端坐在紫檀木大案之后，身上那件绣着仙鹤的丞相公服，此刻沉重得像一副铁枷。
白天，那支名为“饕餮”的军队入城时，他就在不远处的酒楼上。
隔着窗，他都感觉到了那股子几乎要凝成实质的煞气。八百人，沉默如山，却比千军万马的奔腾呐喊，更让人心头发寒。
那不是一支军队。
那是皇帝一个人的刀，磨得太利，锋芒毕露，毫不掩饰地悬在了应天府所有人的头顶。
“相爷。”
一个身影悄无声息地从阴影中走出，是户部侍郎陈良，也是他最核心的门生。
陈良的脸色，比纸还白。
“都打听清楚了。”陈良的声音压得极低，带着一丝无法抑制的颤抖，“那支饕餮卫，如今已全权划归燕王府节制。燕王此次回京，不日便将与魏国公府千金完婚。”
胡惟庸没有说话，只是端起手边的茶杯，杯盖与杯沿碰撞，发出一声清脆的轻响。
可他的手，却稳如泰山。
越是这种时候，他越是不能乱。
“空印案……”胡惟庸缓缓吐出三个字，声音沙哑。
陈良的身子猛地一颤，额角瞬间沁出了冷汗。
“锦衣卫还在抓人。光是咱们的人，折进去的，就有三十多个。下面的人，都慌了。”
“慌？”胡惟庸冷笑一声，那笑声里，满是自嘲与悲凉，“慌有什么用？”
他将茶杯重重往桌上一放，滚烫的茶水溅出，烫在他的手背上，他却恍若未觉。
“我们都以为，这是在跟陛下下棋。你走一步，我走一步，大家都在规矩里，比的是谁的手段更高明，谁的棋路更精妙。”
他的声音陡然拔高，那张总是带着温和笑意的脸上，此刻竟有几分狰狞。
“可我们都错了！”
“陛下他，根本就没想跟我们下棋！他嫌我们碍事，直接就把整个棋盘都给掀了！”
胡惟庸猛地站起身，在书房内来回踱步，脚下的波斯地毯，柔软得让他感觉不到半点实地。
“空印案，他真的不知道是怎么回事吗？他比谁都清楚！可他不在乎！他不在乎那些官吏是为了不耽误国朝税赋，他不在乎那些人是不是真的贪腐！他只在乎，我们这群人，是不是还听话！”
“他要的，不是一个能帮他治理天下的丞相，他要的，是一条会摇尾巴的狗！”
这番大逆不道的话，吓得陈良“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
“相爷！慎言！慎言啊！”
胡惟庸却像是没听见，他走到窗边，看着窗外那片深沉的夜色，眼神里是无尽的恐惧，与不甘。
他这一辈子，从一个不起眼的小吏，爬到如今一人之下，万人之上的相位，付出了多少心血，耗费了多少算计。
他以为自己已经站在了权力的顶峰。
可空印案那几千颗血淋淋的人头告诉他，他错了。
文官的权，是皇帝给的。皇帝想收回去的时候，连声招呼都不会打，只会用最锋利，最冰冷的刀。
“太子看似仁厚，实则心狠手黑。”胡惟庸的声音，渐渐冷了下来，“他跟陛下是一条心。如今，燕王又带着这支虎狼之师回京，陛下这是在告诉我们，他手里的刀，不止一把。”
“皇子们，都长大了。一个个分封在外，慢慢掌控边军，手握重兵。这天下，终究还是他朱家的天下。我们这些所谓的肱股之臣，在他们眼里，怕是连个屁都算不上。”
陈良跪在地上，一句话都说不出来。
胡惟庸说的每一个字，都像一根针，狠狠扎在他的心上。
是啊，他们斗不过。
他们引以为傲的经世济民之学，他们赖以为生的官场规矩，在皇帝那不讲道理的屠刀面前，脆弱得就像一张纸。
“相爷，那……那我们……”陈良的声音里，已经带上了哭腔，“我们……认输吧？”
“认输？”
胡惟-庸猛地转过身，那双总是带着几分儒雅的眼睛里，此刻爆发出骇人的精光。
“认输？！”
他一步步走到陈良面前，将他从地上拽了起来，死死地盯着他的眼睛。
“你告诉我，怎么退？！”
“我们身后，站着多少人？江南的士绅，朝中的同僚，哪个不是把身家性命都压在了我们身上？我们一退，这些人，谁能活？！”
陈良被他看得浑身发毛，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
胡惟庸松开手，重新走回案前，那挺直的腰背，在这一刻，仿佛又佝偻了几分。
退，是死。
不退，也是死。
既然横竖都是死，那为何不……拼一把？
他沉默了许久，久到陈良以为他已经放弃了。
最后，胡惟庸缓缓坐下，重新端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽。
冰冷的茶水，顺着喉咙，一直凉到心底，却浇不灭他眼中那两团重新燃起的，疯狂的火焰。
“陛下喜欢用刀，那我们就得有自己的刀。”他的声音，平静得可怕。
“皇帝正逐渐让皇子掌控兵权，武勋们都看着眼里，陈良暗中加大对勋贵武将的结交渗透，对有能力的武将拉拢投资，我们要有自己的刀。”
相爷这是……要将手，伸进军中了？！
“相爷！与勋贵武将……这是与虎谋皮啊！”
“与虎谋皮？”胡惟庸的脸上，露出了一个诡异的笑容，“我们现在，不就是在虎口里吗？”
他站起身，走到书房那面挂着《万里江山图》的墙壁前，伸出手，轻轻抚摸着地图上“应天府”那三个字。
“陛下喜欢掀桌子，那咱们……就想办法，把这张桌子，换成咱们自己的。”
他的声音很轻，却透着一股子让陈良从脚底板凉到天灵盖的疯狂。
陈良知道，从今晚起，一切，都再也回不了头了。
这盘棋，已经不是掀了桌子那么简单了。
这是要连下棋的人，都一起换掉！