雪原的风像被冻硬的刀子，卷着细碎的冰晶砸在防护面罩上，发出“沙沙”的声响。王凡紧了紧身上的抗寒战衣，回头冲胜希喊：“胜希，跟紧了！前面那片冰晶林里有动静，说不定能碰上‘霜角兽’。这玩意儿可是稀罕物，元虚老人说它们的角里藏着天然治愈因子，磨成粉敷在伤口上，比咱们药铺里最好的金创药还灵验！要是能弄到一对，这次极北之行可就算没白跑！”
胜希踩着特制的雪地靴，踉跄着跟上来，脸颊被寒风吹得通红，却笑得眼睛弯成了月牙：“王凡，你该不会又想用‘痒痒粉’套路人家吧？上次在训练馆，你拿这招对付大成，结果自己被追着跑了半圈。你当时惊慌失措，手忙脚乱地想要摆脱大成的追逐，脸上满是尴尬和无奈，最后还摔进沙袋堆里，那模样可太狼狈了，到现在训练馆里的人还拿这事笑话你呢！”
“那叫战术性智取！”王凡佯装不满地反驳，却忍不住笑出了声，眼角堆起细纹。这几日同行，三人早没了初见时的拘谨，你一言我一语的拌嘴成了雪原跋涉中最轻松的调剂。他悄悄放慢脚步，等胜希走到身边时，不动声色地将她的手揣进自己大衣口袋里——指尖触到冰凉的温度，他心里一紧，随即用掌心裹紧她的手指，“暖暖手，再往前走就是冰晶林了，里面的寒气比外面重多了，可别冻坏了。”
冰晶林果然如传说中那般奇幻，无数冰棱如倒悬的利剑，折射着雪原上稀薄的阳光，织成一片流光溢彩的网。冰棱间凝结着千年不化的霜花，有的形似飞禽，有的状若走兽，仿佛被冰雪封印的远古生灵。这些冰棱透明如镜，映照出无数绚丽的色彩，仿佛将人带入梦幻之境。王凡压低声音：“小心脚下，这冰林里的冰棱看似稳固，实则底下暗流涌动，踩错一步可能触发冰层坍塌。”胜希闻言，下意识地攥紧了他的衣袖，王凡感受到布料下的指尖微颤，心跳漏了一拍，却故作镇定地继续带路。
正走着，前方的冰层突然传来“咔嚓”一声脆响，紧接着，一头体型如小牛犊般的凶兽猛地撞破冰层跃了出来——它头顶一对泛着霜白光泽的犄角，四蹄踏着冰晶，一双赤红的眼睛死死盯着三人，喉咙里发出低沉的嘶吼，正是霜角兽。霜角兽周身覆着一层薄霜，每踏一步，蹄下便绽开一朵冰莲，在阳光下泛着幽蓝的光。
“来得正好！”大成早已按捺不住，握紧合金长棍就要冲上去。王凡却一把拉住他，凑到他耳边压低声音：“别莽！你看它左后腿，有道旧伤——咱们三个人，我引它往冰缝那边跑，大成你堵在冰缝出口，胜希你准备好‘迷雾弹’，等它一进冰缝就扔，让它尝尝‘雪地版迷魂汤’！不过这次得注意剂量，上次加了辣椒粉那版太猛，差点把咱们自己也呛晕了。”
“得令！”胜希俏皮地敬了个礼，从背包里摸出个巴掌大的金属罐子，罐身上还画着个滑稽的小雪花，旁边歪歪扭扭写着“改良版·温柔型”。大成则咧嘴一笑，扛着长棍悄悄绕到冰缝另一侧，活像个准备伏击的雪地猎手。冰缝深处传来隐隐的风啸声，缝隙间泛着诡异的蓝光，像是通往异界的裂隙。
王凡故意跺了跺脚，吸引霜角兽的注意力，然后转身就往冰缝方向跑。霜角兽果然中计，迈开四蹄追了过来，每一步都在冰面上留下深深的蹄印，蹄印处迅速凝结出冰晶，将它的踪迹标记成一条闪烁的冰链。眼看就要靠近冰缝，王凡猛地一个侧身，霜角兽收不住力，“轰隆”一声撞进了冰缝里，只露出个大脑袋在外面，还在拼命挣扎。冰缝两侧的冰壁被震得簌簌落雪，裂缝中透出的蓝光映在三人脸上，忽明忽暗。
“就是现在！”胜希眼疾手快，抬手就把“迷雾弹”扔了过去。金属罐子在霜角兽头顶炸开，一股带着淡淡薄荷味的白雾瞬间弥漫开来，白雾中隐约泛着点点荧光，像是融入了极北特有的夜光苔藓。霜角兽吸了一口，原本赤红的眼睛渐渐变得迷离，挣扎的力度也小了不少，头顶的犄角甚至开始渗出细小的冰晶，仿佛被抽走了力气。
“好机会！”大成抓住时机，纵身跃到冰缝边缘，长棍带着劲风直指霜角兽的额头——却在即将碰到的瞬间，收了七分力，用棍身轻轻敲了敲它的犄角，“咚”的一声闷响，霜角兽晃了晃脑袋，终于晕了过去，庞大的身躯缓缓滑入冰缝深处，冰缝中的蓝光随之黯淡了几分。
“完美配合！”王凡跳下冰缝，拍了拍大成的肩膀，又看向胜希，“胜希，你这‘迷雾弹’改良得不错啊，没让它受太多苦，还能确保安全——比上次那批加了辣椒粉的‘火辣版’靠谱多了。不过下次能不能把薄荷味换成桂花香？这味儿闻着总觉得像在喝凉茶。”
胜希被夸得有点不好意思，低头摆弄着金属罐子：“还不是你教的好，说对付凶兽要‘温柔点’，毕竟它们也只是在雪原上求生存而已。”话音刚落，晕过去的霜角兽突然抽动了一下，吓得她猛地往王凡身边靠了靠，发梢扫过他颈侧，带来一丝若有若无的暖意。王凡下意识地伸手扶住她的肩膀，指尖传来柔软的触感，两人都愣了一下，随即默契地移开目光，耳尖却悄悄泛起了红。风雪依旧在耳边呼啸，可两人心里却像揣了个小暖炉，暖烘烘的，连呼出的白气都染上了几分温度。
处理完霜角兽，三人围坐在冰缝旁的避风处休息。胜希从背包里拿出保温壶，倒了两杯热姜茶，壶身还贴心地裹着兽皮保暖层。姜茶的热气在冷空气中氤氲成一团白雾，仿佛一群温暖的精灵在寒冷中轻盈地跳舞。胜希抿了一口，忽然想起什么，从怀里掏出块泛着淡蓝色光泽的石头：“对了，我昨天在雪地里捡到块奇怪的石头，上面好像有上古文字。”她摊开手心，石头上的符号在阳光下泛着幽幽蓝光，像是某种古老的密码。
“这符号我好像在元虚老人的古籍里见过，”王凡接过石头仔细端详，指尖轻轻摩挲着符号的纹路，冰凉的触感从指尖蔓延开来，“像是记载着‘极北之地有寒泉，泉中藏玄冰’——说不定和玄冥遗族找的古墓有关。古籍里还提到，玄冰能封存魂魄，若能找到寒泉，或许能解开古墓入口的封印。”他抬头看向胜希，眼底满是认真，“咱们接下来小心点，说不定还能碰到更多线索。”
“嗯！”胜希用力点头，捧着姜茶，热气氤氲中，两人的目光在空中轻轻碰了一下，又迅速分开，嘴角却都挂着浅浅的笑意。大成在一旁啃着冻硬的肉干，突然插话：“你们说，这玄冥遗族的墓里会不会有金银财宝？要是有，咱们分一成，我就能回滨海市开家健身馆了！”
“财宝没准有，但机关陷阱肯定更多。”王凡轻笑，“别忘了，玄冥遗族最擅长冰系术法。传说中，他们能瞬间将湖泊冻结成镜，甚至用冰刃构筑出无形的陷阱。他们的墓穴十有八九是个大冰窖，进去得做好被冻成冰棍的准备。”三人相视一笑，笑声在冰晶林中回荡，惊起几只藏在冰棱间的雪雀，扑棱棱地飞向远方。
接下来的几天，三人又遇到了不少趣事：有次碰到一群“雪绒兔”，毛茸茸的像团雪球，大成想抓一只当宠物，结果被兔子们团团围住，毛球们用后腿蹬起雪雾，吓得他举着长棍连连后退，最后只能举着长棍求饶；还有次在冰洞里避风，发现洞壁上凝结的冰晶里封着发光的微生物，胜希兴奋地研究了好久，说这可能是极北独有的“冰晶萤火虫”，她小心地收集了几只装进玻璃瓶，瓶中的微光映得她侧脸莹莹发亮。
某日黄昏，三人误入一片被遗忘的冰原废墟。残破的冰柱上刻满风蚀的符文，倒塌的冰殿中散落着锈蚀的兵器，兵器上凝结的冰霜竟隐隐泛着紫光。王凡蹲下身，指尖触到冰面，忽然感受到一股奇异的震颤：“这冰层里有能量波动……胜希，你来看看这些符文，是不是和咱们找的古墓有关？”胜希掏出随身携带的符文拓本，对照着冰柱上的刻痕，眉头渐渐拧起：“这些符文和古籍里的‘寒狱咒’相似，但排列顺序完全不同……我试试反向推演。”她指尖划过冰面，冰晶竟随着她的动作缓缓流转，最终拼凑出一幅残缺的地图，指向极北深处一座被冰雪掩埋的山谷。
“寒霜谷！”大成脱口而出，“古籍里说那里是玄冥遗族的禁地，入者十死无生。”王凡却盯着地图，眼神灼灼：“越是危险的地方，越可能有答案。咱们准备一下，明天就出发。”
每当夜幕降临，三人围坐在取暖器旁，王凡会讲些滨海市的趣事，比如他小时候如何在海边捡贝壳卖钱，又或是在大学里和大成一起熬夜准备考试小抄的故事。大成则吹嘘自己健身时的“辉煌战绩”，如某次举重比赛他如何力压群雄，获得冠军，还现场表演了几个夸张的肌肉动作，逗得胜希笑出了眼泪。胜希则安静地听着，偶尔补充几句关于上古史的冷知识，比如她会说起古人们如何观测星辰来制定历法，或者某些神秘的上古传说，她还会用树枝在雪地上画出星图，讲解星辰与古墓方位的关联。雪原的夜空格外清澈，满天繁星像撒在黑丝绒上的钻石，风雪声成了最自然的背景音，三人之间的氛围也越来越轻松温暖，连取暖器发出的红光都染上了几分亲昵。
“也不知道元虚老人现在怎么样了，”某天夜里，胜希望着星空，轻声说道，“要是他知道我们找到了古墓的线索，肯定也会高兴的。我总觉得……他当年在极北之地，一定经历过什么重要的事。”
王凡伸手拍了拍她的肩膀，声音温柔而坚定：“会的。等咱们从极北之地回去，说不定他还能给咱们讲讲他以前的英勇事迹呢。现在啊，先把眼前这些‘小麻烦’解决好——明天咱们要去‘寒霜谷’，据说那里的凶兽更厉害。传言寒霜谷终年积雪覆盖，寒气逼人，谷中栖息的凶兽异常凶猛，不少探险者都有去无回。咱们得再琢磨琢磨战术，确保万无一失。”
“没问题！”大成举起拳头，眼里满是斗志，嘴角微微上扬，流露出一丝无畏的笑容，“有咱们三个在，什么凶兽都不怕！要是真遇到厉害的，我就用长棍给它表演个‘雪地霹雳舞’，保准把它震晕！”
风雪依旧，可三人的心里却满是期待——极北之行才刚刚开始，还有更多的奇遇和挑战在等着他们，而那些并肩作战的瞬间，那些不经意间流露的情愫，早已成了这趟旅程里最珍贵的风景。远处寒霜谷的方向，隐隐传来冰层崩裂的闷响，像是大地在低语，等待着闯入者的到来。