皇城的诡异平静,终究被一道惊雷般的消息彻底击碎。
第四日清晨,太医院数十名御医身着朝服,神色慌张地涌入皇宫,宫门随即紧闭,禁军精锐层层布防,连一只苍蝇都难以靠近。午时刚过,宫内传出消息——大胤皇主突发恶疾,卧床不起,连说话都已困难,甚至无法临朝听政。
消息如同瘟疫般蔓延,短短一个时辰,便传遍皇城的每一个角落。原本噤若寒蝉的官员们彻底慌了神,街头巷尾的百姓也停止了闲谈,神色凝重地议论着——皇主乃皇朝之根,根若动摇,整个中域都可能陷入混乱。而最躁动的,莫过于各方势力的核心圈层,皇主病重的消息,如同发令枪,让原本僵持的夺嫡之争,瞬间进入最残酷、最直接的阶段。
七皇子府中,李恪刚收到护民军的训练简报,便见罗网暗探疾驰而入,神色急切:“殿下,宫中急报!皇主病重,太医院已下病危预警,太子之位悬空,三皇子那边已有异动!”
李恪手中的简报悄然滑落,眼中闪过一丝震惊,随即迅速恢复沉稳。他猛地站起身,快步走到地图前,指尖落在皇宫的位置:“传我命令,立刻集结护民军精锐,驻守城西通往皇宫的要道,严防有人趁乱滋事;同时备上汤药,我要即刻入宫探望皇主——无论何时,孝道与君臣之义,都是我们的立足之本。”
他身边的谋士急忙劝阻:“殿下三思!宫中此刻必定戒备森严,三皇子与昊天圣地的人说不定已在暗中设伏,您此时入宫,恐有危险!”
“正因危险,才更要去。”李恪语气坚定,“皇主病重,百官瞩目,我若避而不见,只会给人留下‘不忠不孝’的口实,让三皇子有机可乘。罗网的人会随我同行,确保安全。”
几乎在同一时间,三皇子府中却是另一番景象。李治听闻皇主病重的消息,先是愣了片刻,随即狂喜大笑,眼中闪烁着贪婪的光芒:“天助我也!天助我也!皇主病重,太子之位空悬,这正是我翻盘的绝佳时机!”
他一把抓住身边的魂殿使者,语气急切:“告诉魂狱尊者,我答应他的条件!只要魂殿助我登基,万魂窟日后任由魂殿掌控!现在,立刻派高手随我入宫,我要守住皇宫,控制百官!”
魂殿使者嘴角勾起一抹阴笑,躬身道:“三皇子放心,殿主已派三名地仙强者潜伏在宫外,随时听候调遣。只要您一声令下,我们便助您掌控宫禁,谁敢阻拦,杀无赦!”
李治眼中凶光毕露,猛地一拍案几:“好!传我命令,召集所有残余私兵,随我入宫!昊天圣地的人呢?让他们立刻现身,助我一臂之力!”
驻留在三皇子府的三名昊天卫现身,神色却有些犹豫:“长老院尚未传来新的指令,我们……”
“指令?”李治怒喝,“皇主病重,这就是最好的指令!若我能登基,圣地在中域的利益将翻倍!你们若敢迟疑,等李恪坐稳储君之位,你们谁也别想活着离开皇城!”
三名昊天卫对视一眼,终究还是选择妥协——圣地虽暂避锋芒,但绝不愿看到七皇子登顶,若能借三皇子之手掌控皇朝,亦是符合圣地利益。三人当即颔首:“我等愿随殿下入宫!”
罗网行宫之内,袁天罡、张良、范闲早已齐聚密室,神色凝重地分析着局势。“皇主病重太过突然,不排除是魂殿或三皇子暗中下手。”范闲语气凝重,“我们的暗探发现,三皇子府已集结私兵,魂殿高手也已现身,恐怕要强行入宫夺权。”
张良羽扇轻摇,语速极快:“局势已到生死关头。我们需分两步走:其一,派六剑奴与东方不败随七皇子入宫,确保其安全,同时制衡三皇子与魂殿的高手;其二,调动罗网暗探,控制皇城关键要道,散布‘七皇子入宫侍疾,仁心可嘉’的消息,争取百官与民心支持。”
袁天罡点头,语气冷冽:“昊天圣地的人若敢出手相助三皇子,不必留情,杀!魂殿的人更是要斩草除根,绝不能让他们借夺嫡之机掌控皇朝。传讯给重楼,若皇城局势失控,让他即刻出手,压制各方势力。”
宫中,气氛早已紧张到了极点。禁军统领站在宫门内,神色为难——一边是手持皇主此前密诏、带着护民军与罗网高手前来侍疾的七皇子,一边是带着私兵、魂殿高手与昊天卫前来“护驾”的三皇子,双方人马在宫门外对峙,剑拔弩张,一触即发。
“李恪,你带着护民军入宫,分明是想趁机夺权,狼子野心,昭然若揭!”李治怒声呵斥,身后的私兵与魂殿高手上前一步,周身气息暴涨。
“三弟此言差矣。”李恪神色平静,“皇主病重,我入宫侍疾,乃是尽孝道;带护民军前来,是为了防范宵小之辈趁乱滋事,保护皇宫安全。倒是你,带着私兵与暗界之人入宫,究竟是护驾,还是想谋逆?”
百官们闻讯赶来,站在宫门两侧,神色各异。部分寒门官员与军中中立派纷纷站到七皇子身后,而少数趋炎附势之辈,则犹豫着靠近三皇子,却又不敢太过明目张胆。
就在此时,宫中太监匆匆跑出,神色惨白:“陛下……陛下口谕,召七皇子、三皇子即刻觐见,百官在外等候!”
两人对视一眼,都从对方眼中看到了浓烈的杀意。李恪对身边的六剑奴递了个眼色,六剑奴瞬间会意,身形隐入暗处;李治则对魂殿使者与昊天卫点头,示意他们在外接应。随后,两人一前一后,踏入皇宫深处,走向那间决定皇朝未来的寝殿。
寝殿之内,皇主躺在床上,面色蜡黄,气息微弱,连睁开眼睛都显得异常艰难。床边,几名御医垂手侍立,神色惶恐。看到李恪与李治进来,皇主艰难地抬起手,指向两人,却一句话也说不出来,眼中满是复杂的神色。
李恪快步上前,跪倒在床边,声音哽咽:“父皇,儿臣来看您了,您一定要保重龙体!”
李治也急忙跪倒,眼中却闪过一丝不易察觉的急切,试探着问道:“父皇,您有何吩咐?是不是要立儿臣为储君?”
皇主听到“储君”二字,眉头紧锁,猛地咳嗽起来,一口鲜血从口中喷出,染红了床榻。御医们急忙上前施救,寝殿内一片混乱。
殿外,百官们焦急地等待着,罗网暗探、魂殿高手、昊天卫、护民军、私兵相互对峙,空气中弥漫着浓郁的火药味。谁都清楚,寝殿内的任何一个决定,都可能引发一场血腥的厮杀。
夜幕悄然降临,皇宫内外灯火通明,却照不进人心深处的黑暗。皇主病重,如同一块巨石投入沸腾的油锅,让本就激烈的夺嫡之争,彻底失去了最后的温情与底线。从这一刻起,所有的阴谋、算计、武力,都将毫无保留地展露出来,谁能笑到最后,谁就能掌控整个中域的命运。
而暗处的魂狱尊者与昊天圣地长老,也在密切关注着宫中的动静,随时准备出手,为自己支持的势力,送上最后一根稻草——这场夺嫡之争,早已不再是皇子之间的争斗,而是各方势力角逐中域霸权的终极战场。