这或许不仅仅是科技树的飞跃，甚至可能……是撬动整个时代的力量支点！
毕竟前世历史上第一次工业革命就是以蒸汽机的改良和广泛应用为标志性突破，彻底重塑了当时社会的生产方式与社会结构。
是工业文明逐渐替代农业文明的一个重大历史时间节点。
陈天脑海中瞬间闪过无数画面——轰鸣的机器、奔驰的火车、远洋的巨轮……那是另一个时空里，由蒸汽开启的波澜壮阔的时代。
他没想到，在这个存在超凡力量的世界，科学的火种，竟然也可能以这种方式被点燃。
他强压下心中的激动，步伐又快了几分。
很快，陈天便赶到了匠作营。
在一个被临时隔开、略显狼藉的工棚里，他见到了满脸烟灰、眼神却异常亢奋的李铁手和几名核心工匠。
工棚一角，一个简陋的、用厚实铜板勉强铆接成的密闭容器格外醒目，旁边连接着管道和阀门，地上还有水渍和爆炸后留下的些许痕迹。
“督师！您可来了！”
李铁手见到陈天，如同见到了主心骨，连忙迎上来，指着那个铜制容器，语气带着后怕和兴奋，“就是这玩意儿！我们本想做个密封更好的水缸，用来测试更高压力的水流冲击力，看看能不能带动更重的锻锤。结果下面炉火烧得太旺，水滚开后，那气（蒸汽）憋在里面出不来，砰的一声，就把我们临时加上的那个泄压阀连带着一小截铜管给崩飞了！好家伙，那力道，直接把对面土墙打了个窟窿！这要是打在人身上……”
心有余悸的同时，李铁手眼中更多的是发现新大陆般的光芒：“督师，这水烧开后的气，劲儿太大了！比现在我们所应用的水力、风力都猛，而且不受天气地点限制，只要有水有燃料就成！这要是能驯服了，用处可就海了去了！”
陈天走上前，仔细观察着这个粗糙的“锅炉”原型。
结构极其简陋，甚至可以说危险，但这确确实实是蒸汽力量的直观演示。
他注意到工匠们已经本能地意识到了“密封”和“压力”的关键，甚至弄了个简陋的泄压阀，虽然没顶住。
“你们做得很好！”
陈天毫不吝啬地赞扬，“发现了一种全新的、强大的力量源泉！这不是事故，这是突破！”
得到督师的肯定，李铁手和工匠们顿时眉开眼笑，与有荣焉。
陈天沉吟片刻，知道光是鼓励不够，需要给他们指明方向。
他让人取来炭笔和一大张牛皮纸。
“李师傅，诸位，你们已经摸到了门槛。这股力量，我们姑且称之为‘蒸汽之力’。”
陈天一边说，一边在纸上画了起来，“它的关键在于，如何有效地产生、控制并利用这股力量。”
他先画了一个简单的锅炉示意图，比眼前的粗糙容器要复杂规范许多，标注了进水口、炉膛、安全阀。
“这是产生蒸汽的地方，密封和耐压是关键，材料和结构必须加强。”
接着，他画了一个简单的圆柱体和活塞结构。
“蒸汽产生后，我们需要引导它。这是‘汽缸’，里面有个可以活动的‘活塞’。当蒸汽从这个口子冲进汽缸，就能推动活塞向前运动。”
然后，他又画了一套曲轴和连杆机构。
“活塞的运动是直线的，我们可以通过这套机构，把直线运动变成旋转运动。就像这样……”他用手比划着圆周运动。
“一旦能稳定地输出旋转的动力，你们想想，能用来做什么？”陈天引导着他们。
李铁手眼睛瞪得溜圆，死死盯着图纸，呼吸都急促起来：“能……能代替水力，甚至比水力更稳定地带动锻锤！能抽水！能……能带动纺车、磨盘！老天爷，这……这简直……”
其他工匠也围拢过来，看着那张看似简单却蕴含着无穷可能的草图，纷纷发出惊叹。
他们都是经验丰富的匠人，经陈天这一点拨，立刻举一反三，想到了无数应用场景。
“督师，这……这图……”李铁手激动得手都有些抖。
“这只是最基础的原理图。”
陈天将图纸递给李铁手，“具体如何制造，用什么材料，如何保证密封和强度，如何提高效率，需要你们去一点点试验、摸索。这其中涉及到的学问，深着呢！不仅仅是手艺，还包括材料学、力学、热学等等。”
他环视在场的所有工匠，声音清晰而有力：“正如我之前所说，匠作营内将单独设立‘格物院’！你们，就是格物院的第一批元老！你们的任务，就是专门研究这类基础原理和新的应用技术！蒸汽机，是你们第一个主攻方向！”
“格物院……”
李铁手喃喃道，他感受到了这两个字沉甸甸的分量。
“格物院的人员、经费、物资，一律优先保障！”
陈天当场拍板，“李铁手，你暂领格物院院判一职，全权负责蒸汽机及相关技术的研究。需要什么，直接向王参军或者周主事提，谁敢拖延克扣，军法处置！”
“是！督师！”
李铁手挺直腰板，声音洪亮，感觉浑身的血液都在沸腾。
他一个匠户，何曾想过能有如此地位和重任？
“记住几点，”陈天叮嘱道，“第一，安全第一！试验阶段，必须做好防护，严禁蛮干！刚才那种事故，我不希望再发生。第二，注重基础。不仅要做出能用的机器，还要弄清楚为什么能用，如何能更好。要把每一次试验的数据、过程都详细记录下来，形成档案。第三，鼓励奇思妙想，允许失败！在格物院，只要是基于理性和实验的探索，失败了也不怕，总结经验再来！”
陈天的指示，为这个新生的研究机构定下了严谨而开放的基调。
命令迅速得到执行。
匠作营内一片原本存放杂物的区域被迅速清理出来，挂上了“格物院”的牌匾。
更多的能工巧匠被选拔进来，各种优质金属材料、煤炭、工具被源源不断地送来。
李铁手带着一群同样双眼放光的工匠，一头扎进了对蒸汽机原理的深入理解和实物试制中。
他们反复研究陈天画的那张草图，讨论每一个细节。
锻造技术最好的工匠负责打造更坚固的锅炉和气缸，手艺最精细的工匠则开始琢磨如何制作更严密的活塞和阀门。
陈天也时常来到格物院，他不是直接给出答案，而是在他们遇到瓶颈时，从原理上进行点拨，引导他们自己找到解决方案。
虽然他自己对这方面也不是很精通，但是他有现代的知识和见识，引入了“压力”、“效率”、“热损失”等概念，虽然浅显，却为这些工匠们打开了一扇新的思维大门。
这个过程远比想象中艰难。
材料不过关，锅炉在稍高压力下就会变形漏气。
密封技术不行，活塞处嗤嗤冒气，力量损失大半。
控制机构不灵敏，无法稳定输出动力。
一次次失败，一次次改进。
工匠们凭着惊人的毅力和实操经验，在陈天指引的方向上一点点前进。
他们试验了不同的金属配方来提高锅炉强度，用浸油的麻绳、皮革甚至尝试制作简单的橡胶垫圈来改善密封，设计了各种巧妙的连杆和阀门结构。
格物院内，终日叮叮当当，烟雾缭绕，讨论声、争论声不绝于耳。
虽然距离一台真正可用的蒸汽机还很遥远，但科学的种子已经埋下，并且开始顽强地生根发芽。
陈天看着这群沉浸在探索中的工匠，心中充满期待。
他知道，这注定是一个漫长而曲折的过程，可能需要数年甚至更久。
但只要方向对了，每一步前进，都是在积累力量，为未来应对更大的危机，增添一份坚实的、属于凡人的底气。
就在格物院的工作逐渐步入正轨，陈天将更多精力投回到军务和对阴山方向的监控时，王闯再次带来一个消息，这次的消息，却带着几分玄乎的色彩。
“督师，近日坊间，还有北地一些修士圈子里，流传起一种说法。”
王闯的表情有些古怪，“他们说，大明如今内忧外患，天灾不断，是因为……因为支撑国运的‘龙脉’出了大问题，要么是受损了，要么是……移位了。”
“龙脉？”陈天眉头微蹙。
这个概念他并不陌生，无论是在原身的记忆里，还是在他看过的诸多杂书奇闻中，都有提及。
这通常被认为是维系一个王朝气运的神秘地气走向。
“是，”王闯点头，“传言有鼻子有眼的，还说有不少风水大家和隐修的方士都在暗中查探。甚至……京城那边似乎也有所耳闻，据说陛下颇为忧心。”
陈天的手指轻轻敲打着桌面。
龙脉之说，虚无缥缈。
若是以前，他只会将其视为无稽之谈。
但在这个存在妖魔、存在奇门遁甲的世界，地脉国运之力甚至能镇压阴山魔渊……
那么，“龙脉”之说，恐怕就未必全是空穴来风了。
他沉吟片刻，对王闯吩咐道：“派人去查查，宣大境内，可有地气异常、或者风水格局特殊之地。尤其是……靠近阴山一带的。”
王闯领命而去。
陈天则独自坐在书房中，目光再次投向北方。
魔渊异动，龙脉传言……这两者之间，会不会存在着某种不为人知的联系？
若龙脉真的关乎国运，那它的动荡，是否也预示着这片土地，即将迎来更大的变局？
他感觉，一张更加庞大而诡异的网，似乎正在缓缓张开。