马车速度放缓，车轮滚动的轱辘声在寂静的官道上显得格外清晰。
那十几名便装锦衣卫都是骆养性挑选的好手，此刻虽面色凝重，他们刚接到密令，暗中的锦衣卫已经撤走，结果才刚撤走就碰见了这种情况，不过众人却并未慌乱，手已悄然按在了腰间的兵器上，并隐隐将陈天的马车护在中心。
他们接到的命令是确保陈都督不能死，安全抵达宣府、大同地区，接任宣大总督之职。
陈天端坐车内，灵觉如同无形的蛛网蔓延开去，瞬间锁定了树林中潜藏的气息。
约莫二十人，气息驳杂，带着江湖亡命徒特有的狠戾与散漫，修为多在凝脉境上下，只有为首两人达到了真气境。
看来，这只是试探性的第一波，或者说，是某些人随手布下，用来恶心他、消耗他的棋子。
“止步！”
一声嘶哑的厉喝从林中传出，紧接着，二十余名蒙面黑衣人如同饿狼般扑出，手持各式兵刃，瞬间将马车团团围住。
为首一人，提着一柄鬼头刀，眼神凶悍。
“车里的人，留下钱财和那口箱子，饶你们不死！”那匪首色厉内荏地吼道，试图伪装成普通的劫道土匪。
陈天连车帘都懒得掀开，冰冷的声音直接传入每个人耳中：“藏头露尾的鼠辈，也敢拦本都督去路？给你们三息时间，滚！”
那匪首一愣，没想到对方如此镇定，还自称“本都督”？
但他接到死命令，务必留下此人，至少也要探探底细。
“找死！杀！”
匪首不再废话，鬼头刀一挥，当先扑向马车！
也就在他动身的瞬间，马车车厢轰然炸开，木屑纷飞中，一道青影如同鬼魅般射出，速度快得超出了所有人的反应。
陈天甚至没有动用身旁的尚方宝剑和巨刀。
他只是并指如刀，磐石真气凝聚于指尖，化作无坚不摧的利刃。
《追风逐电》身法之下，他如同虎入羊群！
“噗！”
“咔嚓！”
“啊！”
指风过处，血光迸现！
一名扑上来的匪徒喉咙被指尖真气洞穿，嗬嗬倒地。
另一人持刀的手臂被陈天随手一划，齐肘而断，惨叫着翻滚。
那匪首的鬼头刀尚未落下，陈天已欺近他身前，一指戳向其胸口膻中穴。
匪首大骇，拼命扭身想躲，但陈天的速度太快了。
“嘭！”
一声闷响，匪首如同被巨锤砸中，胸口凹陷，整个人倒飞出去，撞在一棵大树上，软软滑落，眼见是不活了。
兔起鹘落之间，不过两三息功夫，匪首毙命，两名匪徒重伤！
剩下的匪徒全都吓傻了，如同被施了定身法，僵在原地，看着那个如同魔神般屹立在场中的青衫身影，浑身冰凉。
这是什么实力？！
真气境？
恐怕不止吧！
“滚！”
陈天冷冷吐出一个字。
那些匪徒如蒙大赦，发一声喊，连同伴的尸体都顾不上，连滚带爬地钻进树林，瞬间逃得无影无踪。
从遇袭到结束，不到一盏茶的功夫。
那十几名锦衣卫甚至没来得及出手，战斗已经结束。
他们看着满地狼藉和那个负手而立的青衫身影，眼中充满了震撼与敬畏。
这位新任宣大总督，比他们想象的还要强悍！
难怪能在京城那般围杀中活下来！
陈天看也没看地上的尸体，淡淡道：“清理一下，继续赶路。”
“是！”
便衣锦衣卫们凛然应命，迅速行动起来。
这只是一个小小的插曲，却像是一记警钟，提醒陈天，前路绝不会太平。
接下来的路程，果然不出所料。
短短数日，他们又遭遇了三波“意外”。
有伪装成流民，突然暴起发难的死士，有在驿站饮食中下毒，却被陈天敏锐识破的奸细，还有夜间宿营时，远处冷箭的骚扰。
手段层出不穷，但力度都不算太强，更像是疲敌战术，或者……是在不断试探陈天的实力和底线。
陈天来者不拒，以雷霆手段将来犯之敌尽数诛灭或击退。
他下手狠辣，绝不留情，用血腥手段宣告着他的不好惹。
一路腥风血雨，马车终于抵达了那座熟悉的雄关——山海关。
当那巍峨的城墙、猎猎的旌旗再次映入眼帘时，陈天心中涌起一股难以言喻的复杂情感。
这里有他浴血奋战的记忆，有生死与共的兄弟，也有……岳山永远倒下的身影。
“督师，到山海关了。”车外的锦衣卫低声禀报。
“嗯。”陈天应了一声，整理了一下衣袍。
马车在关门前被守军拦下，当陈天亮出身份和圣旨后，关城上下瞬间轰动！
“是陈伯爷！不，是陈督师回来了！”
“督师大人回来了！”
消息像长了翅膀一样飞遍关内。
很快，关门大开，一队骑兵疾驰而出，为首一人，身形魁梧，面容激动，正是赵胜！
他身后跟着侯三、赵猛等一批死里逃生的老兄弟！
“伯爷！督师！”
赵胜滚鞍下马，这个铁打的汉子，此刻竟有些眼眶发红，带着众人单膝跪地，“您……您终于回来了！”
陈天快步上前，将他们一一扶起，看着这些历经磨难却依旧忠心耿耿的老部下，心中亦是激荡：“起来，都起来！没事了，我回来了！”
在众人的簇拥下，陈天再次踏入山海关。
关内的景象，比他离开时更加破败萧条，士兵们面有菜色，眼神麻木，显然朝廷的核查和克扣，让这支曾经的劲旅饱受摧残。
总兵府内，陈天见到了依旧卧病在床，但气色已好转许多的朱梅。
“陈……陈天……”
朱梅挣扎着想坐起来，声音虚弱。
陈天连忙上前按住他：“大帅，您躺着就好。”
朱梅看着陈天，老眼浑浊却带着欣慰：“好，好啊……你小子，出息了！宣大总督……陛下这是把半壁江山交给你了……”
他喘了口气，继续道：“你信里说的事，老夫都知道了，朝廷派来的那个鸟御史，和王德化那阉狗勾搭，想动你的根基，老夫……老夫拼着这口气，也没让他们得逞！赵胜他们，只是被暂时看管，兵权……没交出去！”
陈天心中感动，深深一揖：“多谢大帅维护之恩！”
“不说这些。”
朱梅摆摆手，神色凝重起来，“宣大那边，情况比山海关复杂十倍！姜镶、王朴，都是拥兵自重的老油条，朝廷也奈何不得他们。你此去，万事小心，切不可操之过急……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。
陈天连忙替他抚背，沉声道：“大帅放心，陈天晓得轻重。”
在朱梅的坚持下，陈天视察了山海关防务，看着残破的器械、士气低落的士卒，他心中沉甸甸的。
但他现在鞭长莫及，只能留下一些银两，叮嘱赵胜等人好生协助朱梅，稳住局势。
停留两日后，陈天必须离开了。
关隘之前，朱梅被亲兵搀扶着，亲自来送行。
赵胜、侯三、赵猛等数百名老部下，自发聚集在关道两侧，黑压压一片。
“督师！带我们走吧！”
“督师，让我们跟着您去宣大！”
“督师！”
人群中爆发出阵阵呼喊，许多士卒眼含热泪。
他们怀念在陈天麾下那段虽然艰苦，但充满希望、能吃饱饭、能打胜仗的日子。
陈天看着这一张张熟悉而期盼的面孔，心中酸楚。
他何尝不想带他们走？这些都是百战余生的精锐！
但他不能。
一来，朱梅这里需要人。
二来，他初到宣大，根基未稳，贸然带着大批山海关旧部前去，必然会引起当地军头的强烈反弹和猜忌，反而不美。
他深吸一口气，运起真气，声音清晰地传遍全场：
“兄弟们的心意，我陈天领了！”
“但山海关，同样是我大明的门户！同样需要你们来守护！”
“朱大帅还需要你们辅佐！这里的百姓，还需要你们保护！”
“我向你们保证，待我在宣大站稳脚跟，必来接你们！到时候，咱们再一起并肩作战，杀鞑子，灭妖魔，建功立业！”
他的声音带着不容置疑的力量和真诚，安抚着躁动的人群。
最终，陈天的目光落在赵胜、侯三、赵猛等十几名最早跟随他、能力也最突出的老兄弟身上。
“赵胜，侯三，赵猛……”
“卑职在！”
十几人齐声应道，挺直了胸膛。
“你们，可愿随我前往宣大，再闯一番天地？”
陈天沉声问道。
“愿随督师！万死不辞！”
十几人吼声震天，眼中燃烧着激动和决绝的火焰。
“好！”
陈天重重点头，翻身上了一匹亲卫牵来的战马，“上马！出发！”
朱梅被亲兵搀扶着，向前踉跄几步，老泪纵横，挥舞着手臂，嘶声喊道：“陈天！保重！一定要……活着！”
王铁柱等人翻身上马，紧随陈天身后。
在朱梅和无数旧部不舍、期盼、担忧的复杂目光中，陈天最后回望了一眼那座巍峨的雄关和关墙上猎猎飘扬的“明”字大旗，猛地一拉缰绳。
“驾！”
十余骑，迎着塞外吹来的凛冽寒风，踏起烟尘，向着西北方向，向着那片更加广阔、也更加凶险的天地，绝尘而去。
故关渐远，新途已启。
等待他们的，将是宣大之地更加残酷的考验和……波澜壮阔的未来。
然而，就在陈天一行离开山海关势力范围，进入莽莽燕山山脉不久，前方探路的侯三突然快马折返，脸上带着一丝惊疑。
“督师！前面山谷……有情况！好像……不是冲着我们来的，是……是商队被劫！但劫道的……似乎不是普通人！”
陈天眉头一皱，勒住战马。
不是冲着他们来的？
在这荒山野岭，有商队被劫？
他凝神细听，风中果然隐约传来了兵刃交击和凄厉的惨叫声。
“走，去看看！”