钦天监的博士？
寻找命格特殊或有过奇遇的人？
侯三带来的这个消息，让陈天心中一动。
钦天监在这样一个世界，似乎不仅观察天象，也涉及一些玄奥之事。
难道朝廷终于开始重视妖魔这种超自然威胁，并寻求非常规的应对之法了？
这或许是个机会，但也可能带来未知的风险。
他暂时按下这个念头，眼下有更紧迫的危机需要应对。
兵备道李大人那边的报复，果然如期而至，而且直接打在了戍边军队最脆弱的七寸上——粮秣补给。
十一月底，天气愈发酷寒。
按照惯例，各营队应发放一批加厚的冬衣和额外的口粮，以应对严冬。
然而，当陈天带着王铁柱和侯三前往军需处领取戊队第三旗的份额时，却遇到了刁难。
负责发放的是一名姓赵的军需官，正是之前被陈天押回的那个钱书吏的表兄。
此人长得肥头大耳，穿着厚厚的绸面棉袍，坐在炭火盆边，慢悠悠地喝着热茶，对站在寒风中的陈天等人爱搭不理。
“赵大人，戊队第三旗，应领冬衣十套，加粮黑面一百斤，咸菜二十斤，柴炭五百斤。这是批条。”陈天递上岳山签发的领取单据。
赵军需官眼皮都没抬，用肥胖的手指捻起单据，瞥了一眼，随手扔在桌上，拖长了腔调道：“哦，戊队第三旗啊……今年关内物资紧缺，各处都要缩减用度。你们旗的份额，减半。”
“减半？”
陈天眉头一皱，“赵大人，批条上写得很清楚，是足额发放。何况我第三旗肩负前沿巡逻重任，将士们需顶风冒雪，若衣不蔽体，食不果腹，如何御敌？”
赵军需官这才抬起眼皮，皮笑肉不笑地说道：“陈小旗，你这话说的，好像就你们第三旗辛苦似的？关内哪个弟兄不辛苦？库存就这么多，总要有人节省嘛。再说了……”
他刻意压低了声音，带着一丝威胁，“有些事，做得太绝，不留余地，可是会没饭吃的。”
这话里的意思再明白不过，就是在报复陈天处置钱书吏之事，暗示他只要“懂事”，乖乖服软，或许还有转圜余地。
侯三在一旁急得直搓手，悄悄拉了拉陈天的衣角，低声道：“头儿，好汉不吃眼前亏……要不，咱们私下里……”
他做了个塞钱的手势。
陈天心中冷笑，若是屈服于这种勒索，第一次就有第二次，以后第三旗就别想抬起头来做人了，而且也会寒了手下弟兄的心。
他直接无视了侯三的暗示，目光平静地看着赵军需官，声音提高了几分，确保周围其他来领取物资的军官都能听到：“赵大人，你的意思是，兵备道李大人下令克扣我戊队第三旗的冬衣口粮？还是说，你赵大人自作主张，苛待前沿将士？若是前者，请出示李大人的手令！若是后者……”
陈天顿了顿，语气转冷：“我倒要问问千总大人，这军需官是否有权擅自削减战备物资，动摇军心！”
赵军需官没料到陈天如此强硬，丝毫不给他面子，反而将了他一军。
他哪里拿得出李大人的手令？
克扣物资中饱私囊本就是潜规则，通常下面的人忍气吞声也就过去了，哪敢像陈天这样直接捅上去？
他脸色顿时变得难看，指着陈天：“你……你休要胡言乱语！本官是按规办事！”
“按的什么规？克扣军饷、冻饿士卒的规矩吗？”
陈天毫不退让，“今日若拿不到足额补给，陈某只好请岳队正一同，去千总衙署理论理论了！”
周围其他军官也纷纷侧目，低声议论起来。
显然，被克扣物资的不止戊队一家，只是大多敢怒不敢言。
陈天的强硬，让他们也看到了希望。
赵军需官见犯了众怒，气势顿时矮了半截，脸色一阵青一阵白，咬牙道：“好！好你个陈天！你要足额是吧？给你！不过仓库里现在就这些，爱要不要！”
他对手下挥挥手，让人搬出来一些明显是次品的破旧冬衣和发霉的黑面。
陈天看都不看那些劣质物资，直接对王铁柱和侯三道：“我们走。”
说完，转身便带着二人离开了军需处，径直朝着千总衙署的方向走去。
侯三跟在后面，忧心忡忡：“头儿，这下可把赵扒皮得罪死了……他背后可是李大人啊！”
王铁柱却瓮声瓮气地道：“俺觉得头儿做得对！凭啥克扣咱们的粮食！饿着肚子怎么杀鞑子！”
陈天没有说话，心中已有计较。
直接硬顶军需官不是目的，关键是解决问题。
他要去见的这位千总，姓周，是岳山的直属上级，据说为人相对正派，更看重实际军务。
只要让他认识到第三旗的重要性以及补给不足可能导致的严重后果，就有希望。
来到千总衙署，通禀后，周千总很快接见了他们。
周千总年约五旬，面容清癯，眼神锐利，透着一股干练之气。
陈天行礼后，没有诉苦抱怨，而是直接汇报了第三旗近日的高强度冬训成果、负责的巡逻区域的重要性，以及接下来可能面临的妖魔和建虏的双重压力。
最后，他才提及军需处克扣冬衣口粮之事，并强调此事若处理不当，不仅影响第三旗战备，更会寒了前沿将士之心，恐生变故。
周千总静静地听着，手指轻轻敲击着桌面。
他自然知道兵备道那边和戊队的龃龉，也清楚军需处的那些猫腻。
他更看重的是，陈天这个小旗官表现出来的担当、练兵的成效，以及对大局的清晰认识。
“陈天，你可知如此顶撞上官，后果如何？”周千总缓缓开口。
陈天不卑不亢：“回千总，属下只知，守关御敌是军人的本分。若因后勤不济导致防线有失，后果更不堪设想。属下宁愿因力争军需受罚，也不愿看到因补给不足而让同袍白白牺牲。”
周千总眼中闪过一丝赞赏，沉吟片刻，道：“罢了。你第三旗的冬衣口粮，本官特批，从本营备用物资中足额拨付。至于军需处那边……”
他顿了顿，“本官自有计较。你且回去，好生带兵，守好防区。”
“谢千总大人！”陈天心中一定，知道这一步走对了。
有了周千总的特批，第三旗很快领到了质量尚可的足额冬衣和口粮，队员们则是欢欣鼓舞，对陈天也是更加信服了。
然而，陈天也清楚，这件事远未结束。
他看似赢了这一局，却彻底得罪了兵备道李大人和军需系统的那帮蛀虫们。
他们明面上暂时奈何不了有周千总保护的他，但暗地里的刁难和报复，恐怕会接踵而至。
果然，几天后，一个更棘手的问题出现了。
侯三急匆匆地找到正在监督训练的陈天，脸色发白：
“头儿，坏了！我刚打听到，兵备道行文各营，说要清查近期所有的军械损耗，特别是……特别是上次守城战中损毁和丢失的兵器甲胄！说是要严查……有无虚报、冒领！这……这明显是冲咱们来的！上次战斗那么乱，咱们队损毁的兵器，可还没来得及详细上报啊！”