陈天心中警铃大作。
天使面色不善，东厂随行，这绝非简单的叙功行赏。
王德化果然贼心不死，动作如此之快！
他深吸一口冰凉的空气，强迫自己冷静下来。
越是这种时候，越不能慌乱。
他迅速检查了一下自身，甲胄虽旧，却擦得干净，血迹早已清理，腰刀悬挂妥当，虽历经血战，锋刃依旧寒光闪闪。
他整理了一下衣冠，对那亲兵沉声道：“带路。”
总兵府内，气氛凝重得能滴出水来。
原本应该喜庆的接旨场面，此刻却透着一股难以言喻的压抑。
大堂之上，灯火通明。
总兵朱梅一身总兵官服，面色沉静地站在最前方，但他微微紧绷的肩背泄露了内心的不平静。
几位副将、参将分列两侧，个个眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
大堂中央，一名面白无须、穿着绯色太监袍服的中年太监昂然而立，他下巴微抬，眼神淡漠地扫视着堂下众将，带着一种居高临下的审视意味。
这便是宣旨太监，姓曹，具体名讳不详。
在他身侧，站着两名穿着东厂番子特有褐衫、眼神阴鸷的随从，如同潜伏的毒蛇，无声地散发着寒意。
王德化并未现身，但谁都知道，这曹太监和东厂番子，必然与他脱不了干系。
陈天大步走入堂内，按刀行礼：“末将陈天，参见天使，参见大帅！”
那曹太监目光落在陈天身上，细细打量了一番，嘴角扯出一丝难以察觉的弧度，似笑非笑，尖细的嗓音响起：“你便是陈天？嗯，果然一表人才，难怪能立下如此战功。”
这话听着是夸赞，但配合他那神态和语气，总让人觉得带着刺。
朱梅开口道：“曹公公，人已到齐，可否宣旨？”
曹太监这才慢悠悠地从身旁小太监捧着的锦盒中，请出一卷明黄色的圣旨，清了清嗓子，朗声道：“圣旨到！山海关总兵官朱梅，及一应有功将士，接旨！”
“臣等接旨！”
以朱梅为首，堂内所有将领齐刷刷跪倒在地。
陈天也随之跪下，心中念头飞转，这圣旨内容，将决定很多人接下来的命运。
曹太监展开圣旨，开始宣读。
前面是大段的套话，褒奖山海关将士浴血奋战，固守国门，扬大明国威云云。
语气倒是慷慨激昂，但跪着的众将心中都绷着一根弦，知道重点在后面。
果然，套话过后，便是具体的封赏。
“……总兵官朱梅，指挥若定，忠勇可嘉，加授太子少保衔，赏银千两，纻丝十表里……”
朱梅叩首谢恩。
太子少保是荣誉虚衔，赏赐也算丰厚，但对其实际职位并无提升，可见朝廷对其仍是倚重之余，不乏牵制。
接着，又念了几个副将、参将的封赏，或升迁半级，或赏赐金银布帛，大体符合其战功。
终于，念到了陈天的名字。
“……守备陈天，奋勇当先，屡挫敌锋，尤以正月突袭一役，斩获颇众，扬我军威，忠勇可嘉，朕心甚慰……”
听到这里，陈天心绪平稳了些，至少明面上的功绩，朝廷是承认的。
“……特擢升陈天为山海关参将，授昭勇将军勋阶（正三品武散阶），实授指挥同知（从三品世职）……”
参将！直接由守备越级提升为参将！这绝对是破格提拔了！
昭勇将军是勋阶，指挥同知是世袭武职，意味着陈天正式迈入了高级武将行列，并且有了可以传给子孙的职衔。
堂下众将虽然低着头，但不少人都微微动容，既有羡慕，也有为陈天感到高兴的。
然而，曹太监的话并未停止。
“……另，念其功勋卓着，特赐封‘靖安伯’爵位，岁禄八百石，赐丹书铁券……”
伯爷！
竟然封爵了！
虽说大明中后期爵位不如明初值钱，但对于一个毫无背景、凭借军功起家的年轻将领来说，封爵依旧是难以想象的殊荣！
这意味着陈天从此踏入了勋贵的行列，社会地位发生了翻天覆地的变化。
岁禄八百石更是一笔巨大的财富，足以让他和家族过上优渥的生活。
当然能不能发下来是另一回事，不过这个名头倒是有了。
就连朱梅，眼中也闪过一丝惊讶，显然没想到朝廷此次如此大方。
“……荫一子为锦衣卫总旗……”
萌荫子孙！
这是对功臣极高的褒奖，意味着陈天的后代起点将远超常人。
“……赏银三千两，锦缎百匹……”
赏赐也极为丰厚。
圣旨宣读完毕，堂内一片寂静。
这封赏之重，超出了大多数人的预期。
参将实权，伯爵显爵，萌荫子孙，厚赏金银……可以说，朝廷给了陈天所能给予的几乎所有荣耀和实惠。
“臣，陈天，叩谢天恩！万岁，万岁，万万岁！”陈天压下心中的波澜，依礼谢恩。
不管这背后藏着什么，此刻他必须表现出感激涕零。
曹太监将圣旨合拢，递给陈天，脸上那似笑非笑的表情更浓了：“靖安伯，快快请起。皇恩浩荡，您如今可是咱大明最年轻的伯爷了，前途无量啊。”
“全赖皇上圣明，将士用命，末将不敢居功。”陈天起身，恭敬地接过圣旨，态度谦逊。
曹太监点点头，又道：“皇上还有口谕。”
众人刚放松的神经又绷紧了。
“皇上说，山海关虽暂安，然虏患未除，国事艰难。望尔等将士，戒骄戒躁，同心戮力，整饬武备，以卫社稷。尤以靖安伯陈天，年少有为，更当砥砺前行，勿负朕望。”
这口谕听起来是勉励，但结合曹太监和王德化的关系，总觉得话里有话。
“臣等谨记圣谕！”朱梅和陈天等人再次躬身。
宣旨仪式算是结束了。
朱梅安排宴席款待曹太监一行，但被曹太监以路途劳顿、需即刻回京复命为由婉拒了。
他意味深长地看了陈天和朱梅一眼，便带着东厂番子，在一队京营兵马的护卫下，离开了总兵府，连夜出了山海关，回京去了。
来得快，去得也快，仿佛只是为了完成宣旨这个任务。
宴席虽然没摆，但该有的庆祝不能少。
朱梅下令，将朝廷赏赐的部分酒肉分发给有功将士，关内总算有了一丝胜利后的喜庆气氛。
陈天被封靖安伯、升任参将的消息如同长了翅膀般传遍全军，引起了巨大的轰动。
士兵们由衷地为他们的英雄感到高兴，陈天的威望达到了一个新的高度。
然而，陈天本人，在最初的激动过后，却很快冷静下来。
他捧着那卷沉甸甸的圣旨，回到自己的新营房——作为参将，他有了更宽敞的住所。
侯三等一众老部下纷纷前来道贺，脸上洋溢着喜悦。
陈天笑着应付了几句，便以疲惫为由，让他们先去与将士们同乐。
独自一人时，他脸上的笑容渐渐敛去。
朝廷的封赏很重，重得有些反常。
他固然立下大功，但如此越级提拔，甚至封爵，在明末党争激烈、文官压制武将的大背景下，绝非易事。
这背后，恐怕不仅仅是论功行赏那么简单。
是朝廷真的急需树立一个英雄榜样来鼓舞天下兵马？
还是有人故意将他捧高，让他成为众矢之的？
或者是……某种交换或妥协的结果？
他不由得想起王德化那阴毒的眼神，以及曹太监离去时那意味深长的一瞥。
还有那句口谕——“年少有为，更当砥砺前行，勿负朕望”。
听起来是勉励，但何尝不是一种警告和约束？
提醒他不要恃功而骄，要安分守己？
“伯爷……”
陈天喃喃自语，这个称呼让他感到一丝陌生和沉重。
爵位带来荣耀和地位，也带来了更大的责任和更复杂的漩涡。
他现在最关心的，根本不是个人的荣辱，而是如何利用这新得的身份和权力，尽快恢复山海关的防御力量，抚恤伤亡的将士，安置流离的百姓。
关墙需要修复，兵员需要补充，粮饷更是迫在眉睫的问题。
朝廷的赏赐对于个人是巨款，但对于整个山海关的恢复来说，不过是杯水车薪。
还有王德化这个心腹大患，如今他陈天地位更高，恐怕更会成为王德化的眼中钉肉中刺。
双方的斗争，将从台面下，逐渐转向半公开甚至公开。
“树欲静而风不止啊……”陈天叹了口气。
这时，亲兵来报：“伯爷，大帅请您过府一叙，说有要事相商。”
朱梅这时候找他，想必也是为了这突如其来的厚重封赏，以及接下来的局面。
陈天收拾心情，站起身。
无论如何，兵来将挡，水来土掩。
他如今已是靖安伯、山海关参将，有了更大的话语权和行动空间。
正好可以借此机会，推动他一直想做的事情。
他走出营房，看向残破的关城和远处依旧荒芜的土地，眼神逐渐坚定。
封爵萌荫是好事，但脚下的路，还得一步一个脚印地走。
真正的挑战，现在才真正开始。
当他来到总兵府书房时，朱梅屏退了左右，脸色凝重地递给他一封密信。
“这是曹太监临走前，私下塞给我的。”朱梅的声音压得很低，“你看看。”
陈天接过密信，展开一看，心中顿时一沉。
信上的内容很简单，只有寥寥数语：王德化已上密奏，弹劾朱梅养寇自重、纵容部将，并暗示陈天功高盖主，恐非国家之福。朝廷中已有议论。
曹太监提醒朱梅和陈天早做准备，并透露，朝廷可能很快会派新的监军前来，接替王德化。
原以为曹太监和王德化是一伙的，没想到是他们这边的，这倒是陈天没有想到的，这大明的政局是真复杂啊！
“新的监军？”陈天抬头，看向朱梅。
朱梅苦笑一声，眼中满是疲惫和无奈：“是啊，王德化这招以退为进，高明啊。他自知在山海关已难容身，便主动请求调回京师。但这新的监军……只怕来者不善。”
陈天的心沉了下去。
王德化虽然走了，却留下了一个更棘手的局面。
新的监军，会是谁？会不会是比王德化更难缠的角色？
就在这时，门外传来急促的脚步声，一名朱梅的亲信家将未经通报便闯了进来，脸色煞白，声音颤抖：
“大帅！伯爷！不好了！刚接到京师八百里加急……新任监军……是、是东厂提督太监高起潜的心腹，已经离京，不日即将抵达山海关！而且……随行带有兵部文书，要……要核查我军此次战役的所有斩获和兵力损耗！”
朱梅和陈天对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和寒意。
东厂提督的心腹？核查战功？
这哪里是来监军，分明是来找茬夺权的！
山海关，刚刚击退外虏，转眼又要陷入更凶险的内斗漩涡之中。
这大明的党争真是……真想一刀砍了他们！
陈天握紧了拳头，指节发白。
这场风暴，看来是躲不过去了。