柳彦舟一头扎进了弥漫着苦涩药味的厢房，如同饥饿的狼扑向猎物。红妆昏迷在侧榻，苍白的面孔在烛火下如同薄瓷，肩胛处厚厚的绷带渗出暗红。他只看了一眼，便狠狠咬牙，将全部心神投入到眼前琳琅满目的药材中。
“冬虫夏草、雪莲心、百年灵芝、冰片、苏合香……”他口中念念有词，指尖飞快地划过药柜上的标签，眼神锐利如鹰隼隼隼，将需要的药材精准地抓取出来。
药炉的火舔舐着陶罐底部，很快，一股比先前清冽许多、带着冰雪气息的奇异药香开始在屋内弥漫开来，隐隐压过了原有的血腥与陈药味道。柳彦舟小心地控制着火候，时而加入研磨成粉的冰片，时而投入几粒通体金黄的秘制药丸。
汗水从他额角滑落，他却浑然不觉，眼中只有那翻滚的药液，仿佛在熬煮着唯一的希望。
与此同时，都护府后衙。
刘谨步履匆匆，脸上带着恰到好处的焦急与担忧，身后跟着两名心腹内侍。他刚走到太后静室所在的回廊，便被秦虎魁梧的身躯拦住了去路。
“刘尚书，请止步。”秦虎独臂按在腰刀上，声音不高，却带着不容置疑的冷硬，“大都护有令，太后凤体违和，需绝对静养，任何人无令不得擅入。”
刘谨脚步一顿，脸上立刻堆起忧虑：“秦将军！本官正是忧心太后凤体！方才听闻太后心悸不适，特来问安！还望将军通融！”他作势欲往里闯。
秦虎纹丝不动，如同一尊铁塔：“末将只遵军令。刘尚书若有要事，可告知末将，由末将代为通禀。”
“你！”刘谨脸上怒色一闪而过，随即又强压下去，换作一副痛心疾首模样，“秦将军！太后安危关乎社稷！岂能由你一介武夫在此阻拦？若是耽误了太后病情，你担待得起吗？！”他声音陡然拔高，试图惊动里面。
“刘尚书！”一个清冷的声音自身后响起。
刘谨猛地回头。
阿璃不知何时已站在廊下，玄色劲装外披着那件青鸾斗篷，烛光映照着她清瘦却线条分明的侧脸，眼神平静无波，却带着一种无形的压力。
“太后刚服了柳先生特制的安神药，此刻已然安睡。刘尚书一片忠心，本都护感念。但太医吩咐，太后需静心安神，最忌惊扰。尚书若有要事，不妨与我说。”阿璃缓步上前，语气平淡，却将“太医吩咐”和“特制药”几个字咬得清晰。
刘谨目光闪烁，迅速在阿璃脸上扫过，又试图越过她看向紧闭的静室门扉，却只看到秦虎那魁梧的背影。
他脸色变幻，最终挤出一丝笑容：“原来如此……是下官鲁莽了。太后安睡便好，安睡便好……那下官便不打扰了。”他拱手告退，转身时，眼底的阴鸷一闪而逝。
看着刘谨消失在回廊尽头，阿璃并未立刻离开。她走到静室门前，侧耳倾听片刻。
里面寂静无声。
她轻轻推开门缝。
太后并未安睡。她靠坐在软榻上，一名贴身宫女正小心翼翼地喂她喝着一碗参汤。
太后的脸色比之前更加苍白，眼神涣散得厉害，手指无意识地蜷曲着，连汤匙送到唇边都反应迟钝，哪里还有半分“安睡”的样子？那宫女神色紧张，动作间带着不易察觉的颤抖。
阿璃的心猛地一沉。那香炉之毒，侵蚀竟如此之快？还是……有新的毒物被送入了？
她不动声色地掩上门，对秦虎低声吩咐：“盯紧所有送进去的饮食、汤药，务必由我们的人经手一次。柳彦舟的药一旦熬好，立刻送来，无需通禀，直接送进去。”她的声音冷得像冰。
“是！”秦虎重重点头。
夜色渐深，寒风在庭院中呼啸，卷起地上的雪沫。
阿璃回到自己临时的值房，毫无睡意。案上摊开着云州城防图，突厥大营的位置被朱砂重重圈出。她指尖划过冰冷的图纸，脑中却不断翻涌着那尊紫金香炉、刘谨不甘的眼神、以及太后涣散的双眸。
就在这时，房门被轻轻叩响。
冯异高大的身影出现在门口，带着一身寒气。他反手关上门，走到案前，声音压得极低，带着一丝不易察觉的凝重：“大都护，‘听风’有消息传回。”
阿璃精神一振，霍然抬头。
“牛毕贤，确有问题。”冯异目光锐利，“‘听风’潜入其府邸，发现此人奢靡无度，远超其俸禄。更在其书房暗格内，搜出一枚御用监的空白封条印鉴，以及……一份香料入库记录的抄本，上面有一批标注‘天字甲等’的龙涎香，入库时间就在太后启程来云州前五日。记录显示，这批香经手入库后，牛毕贤曾以‘核验’为由，单独提走半日。”
空白封条印鉴！单独提走香料半日！这足以让他在封条完好无损的情况下，神不知鬼不觉地调换香品！
“证据呢？”阿璃追问。
“抄本与印鉴拓样在此。”冯异从怀中取出一个小巧的油纸包递上，“实物无法带出，恐打草惊蛇。但‘听风’留了人盯着，他跑不了。”
阿璃接过油纸包，指尖微凉。这指向牛毕贤的证据链已足够清晰！但……仅仅是牛毕贤吗？
“牛毕贤与京城何人往来密切？”阿璃紧盯着冯异。
冯异眼中闪过一丝复杂，沉默片刻，才沉声道：“‘听风’刚传回的消息。牛毕贤近三月，与刘尚书的管家……私下会面频繁。且……就在今日午后，有快马自云州方向潜入京城，入夜后便直奔刘府后门而去！”
轰！
如同惊雷在阿璃脑中炸响！
刘谨！果然是他！他不仅是指使者，更是在云州城内遥控着京城的牛毕贤！那午后潜入京城的快马，传递的又是什么消息？是城防图？还是……构陷她或柳家的下一步指令？
内奸的链条瞬间清晰得令人窒息。
阿璃豁然起身：“冯将军！请立刻派人……”
话音未落——
“不好了！不好了！”一声凄厉尖锐的呼喊猛地撕裂了都护府的寂静，从后衙方向传来！是太后贴身宫女的声音！
“太后！太后您怎么了？！快来人啊！太医！快传太医！”
阿璃与冯异脸色剧变，同时夺门而出，朝着后衙疾奔！
静室门大敞着，暖阁内一片混乱。两名宫女瘫软在地，面无人色。软榻上，太后身体剧烈地抽搐着，双目翻白，口中溢出白沫，脸色呈现一种骇人的青紫！
她身前的矮几上，打翻了一碗尚有余温的参汤，褐色的汤汁泼溅在锦被上，散发出诡异的甜腥气！
柳彦舟捧着他刚刚熬好的、散发着清冽药香的新药冲进来，看到眼前景象，瞳孔骤缩！
“是……是‘牵机引’！”柳彦舟声音抖得不成样子，脸色瞬间惨白如纸，“剧毒！见血封喉！太后……太后这是中毒了！”
“牵机引？！”阿璃如遭重击！这毒比断魂草灰更霸道猛烈！是谁？！竟敢在层层守卫下，对太后下此毒手！
冯异暴怒，厉声如雷：“封锁都护府！所有人原地待命！擅动者杀无赦！秦虎！给我拿下所有后厨及经手汤药之人！即刻审讯！”
整个都护府瞬间如同炸开的蜂窝，混乱、惊惶、恐惧在每一个角落弥漫。
阿璃冲到榻前，看着太后痛苦抽搐、生机飞速流逝的身体，一股冰冷的杀意如同实质般从四肢百骸涌起，直冲头顶！
她猛地转头，目光如同淬毒的冰刃，狠狠刺向闻声赶来、脸上带着惊骇与茫然混杂神色的刘谨！
“刘！谨！”两个字，如同从阿璃牙缝里生生挤出，带着滔天的恨意与杀伐之气！
刘谨被她那眼神看得浑身一颤，下意识地后退半步：“萧都护！你……你这是何意？！太后中毒，本官亦痛心疾首！”
“痛心疾首？”阿璃一步步逼近，手缓缓按向腰间鎏金长刀的刀柄，声音寒彻骨髓，“京中牛毕贤、御用监空白印鉴、香料记录、你管家的密会、还有午后潜入刘府的快马……刘尚书，你以为，这世上真有不透风的墙吗？！”
每一个字，都如同一记重锤，狠狠砸在刘谨的心上！他脸上的血色瞬间褪得一干二净，眼中充满了难以置信的惊骇！
“你……你血口喷人！”他嘶声辩驳，声音却带着无法掩饰的慌乱。
“是不是血口喷人，自有分晓！”冯异魁梧的身躯踏前一步，与阿璃形成合围之势，目光如刀，“拿下！”
数名金吾卫精锐如狼似虎，直扑刘谨！
“谁敢！”刘谨身边的护卫拔刀欲挡！
“动手者死！”秦虎的咆哮如同炸雷，带着北境特有的煞气，独臂长刀悍然出鞘！
混乱瞬间爆发！刀光剑影在静室门前炸开！
而就在这千钧一发之际，城外！
呜——呜——呜——
低沉、雄浑、如同来自地狱深渊的号角声，骤然划破了云州的夜空，带着席卷一切的狂暴气势，狠狠压过了都护府内的厮杀与喧哗！
紧接着，是震天动地的战鼓声！咚咚咚咚！如同无数巨锤，狂暴地擂击着大地！
“报——！！！”凄厉的嘶喊自城头方向传来，带着撕裂喉咙的绝望，“突厥……突厥全军压上了！夜袭！四面攻城——！！！”
突厥大军，竟在此时，发动了总攻！
内奸图穷匕见，太后生死垂危，外敌十万火急！
云州城，瞬间陷入滔天血海内外夹击的绝境！