翠岚城的盗窃案尚未侦破，学院夜间的魔力波动又接连扰得人心惶惶。这天傍晚，徐焕刚结束生命链接的小队实训，准备去食堂买些食物带回宿舍，却在教学楼后的竹林小径上，撞见了许久未见的古怪导师陈老。
陈老依旧是那身洗得发白的破旧法袍，手里拄着布满裂纹的木杖，正蹲在竹林边，用一根枯枝拨弄着地上的蚂蚁洞，嘴里还念念有词。夕阳的余晖透过竹叶洒在他身上，为这略显怪异的场景添了几分静谧。
“陈老。” 徐焕走上前，轻声打招呼。自上次陈老提点他 “用心感受元素” 后，两人便很少见面，他本以为陈老又像往常一样，在学院的某个角落研究些冷门的魔法理论。
陈老听到声音，缓缓抬起头，浑浊的眼睛扫过徐焕，随即又低头继续拨弄蚂蚁洞，声音沙哑得像砂纸摩擦：“小子，最近夜里没少往冥想区跑吧？那股子阴冷的魔力波动，你应该也察觉到了。”
徐焕心中一怔 —— 他没想到陈老竟也关注到了学院的异常。他点了点头，将自己感知到的波动特性，以及翠岚城发生的盗窃案，简要向陈老说了一遍。
陈老听完，枯枝顿在地上，沉默了片刻。竹林里的风轻轻吹过，竹叶沙沙作响，竟让这寻常的傍晚生出几分寒意。“不止这些。” 他突然开口，声音压得更低，“城里的水比你看到的浑多了，最近这段时间，至少有三股不明势力在翠岚城暗处活动，有的在找东西，有的在盯人，还有的…… 在布一个很大的局。”
“三股势力？” 徐焕皱起眉头，“是像银辉家族这样的本地势力，还是外来的？”
“都有。” 陈老没有明说，只是用枯枝在地上画了个模糊的圆圈，圆圈里又点了几个杂乱的小点，“你以为盗窃案偷的只是几样偏门材料？那是有人在凑仪式的‘引子’；学院的魔力波动也不是随便闹的，是在试探学院的防御底线，顺便找找有没有‘合适的目标’。”
他抬起头，眼神突然变得锐利，直直看向徐焕：“你小子最近风头太盛，变异生命元素的事，早就传到城外了。那些躲在暗处的势力，有的想拉拢你，有的想利用你，还有的…… 想把你当成‘祭品’，用来催化他们的邪门仪式。”
“祭品？” 徐焕心中一沉。他想起《自然灵韵录》中提到的，生命元素能克制黑暗能量，若是邪术师想举行黑暗仪式，或许真的会将拥有生命元素的人视为眼中钉，甚至想通过特殊手段夺取他的元素能量。
“别这么紧张，你现在有学院护着，还有银辉家族盯着，暂时还没人敢明目张胆地动你。” 陈老又低下头，继续拨弄蚂蚁洞，语气却依旧严肃，“但明枪易躲，暗箭难防。我劝你，最近尽量减少夜间外出，尤其是不要单独去学院外的地方，就算要实训，也最好和你的队友待在一起，让契约兽时刻保持警戒。”
徐焕认真地点点头：“我知道了，谢谢您的提醒，陈老。” 他能感觉到，陈老的警告并非危言耸听，尤其是提到 “三股势力” 和 “仪式引子” 时，语气中的凝重绝非伪装。
“还有。” 陈老突然补充道，木杖在地上的圆圈上敲了敲，“如果夜里听到或看到什么奇怪的动静，别好奇，别追查，先保住自己的小命要紧。有些东西，知道得越多，死得越快。”
说完，陈老站起身，拄着木杖，慢悠悠地向竹林深处走去，只留下徐焕一个人站在原地。夕阳彻底沉入地平线，竹林里的光线渐渐变暗，晚风带着一丝凉意吹过，让徐焕忍不住打了个寒颤。
他低头看向地上陈老画的圆圈和小点，心中的不安愈发强烈。陈老的警告，无疑印证了他之前的猜测 —— 翠岚城的异常并非孤立事件，背后牵扯着多股势力的博弈，甚至可能隐藏着一场针对生命能量的阴谋。
徐焕不再去食堂，转身快步向宿舍走去。他掏出通讯水晶，给洛克和艾拉发了条消息，提醒他们近期注意安全，减少夜间外出，同时约定明天一早，再详细讨论应对方案。
夜色渐浓，学院的路灯亮起柔和的光芒，却照不亮暗处潜藏的危机。徐焕握紧拳头，加快了脚步 —— 他知道，接下来的日子，必须更加谨慎，才能在这错综复杂的局势中，保护好自己和身边的人。