秋老虎肆虐的午后，胜芳镇的粮市像个被晒蔫的茄子。青石板路上的热浪贴着脚底板往上蹿，粮商们支起的凉棚下，算盘珠子打得噼啪响，却掩不住空气中的焦躁。李存义刚帮王老实把新到的棉布搬上货架，就听见粮市方向传来一阵喧哗，像是有谁在吵架，声浪裹着尘土翻涌过来。
“怕不是又出事了。”王老实直起腰，手里的账本还夹着半截铅笔，“前儿个就听说，县里粮行的赵老三来了，带着杆新秤。”
李存义擦了把额头的汗，铁铺的锤子磨出的茧子在掌心发亮：“赵老三？就是那个在邻镇用‘九两秤’坑人的主儿？”
“可不是嘛。”王老实往粮市那边瞅了瞅，眉头拧成个疙瘩，“听说他表哥在府衙当差，仗着这点势力，走到哪儿都敢称霸王。这时候来咱们镇，怕是没安好心。”
话音刚落，粮市那边突然爆发出一声哭嚎，紧接着是桌椅翻倒的脆响。李存义把手里的布掸子往货架上一放：“我去看看。”
穿过半条街，粮市的景象已经乱成了一锅粥。十几个粮商围着个穿绸缎马褂的胖子，那胖子手里把玩着杆乌木秤，秤砣上镶的铜皮在日头下闪着贼光。他脚边倒着个竹筐，小米撒了一地，个穿粗布短打的老汉正坐在地上抹泪，身边的独轮车还歪在一旁。
“赵老板，您这秤也太欺负人了！”有个戴草帽的粮商忍不住喊道，“陈老汉这担小米明明有三十斤，您这秤称出来才二十五斤，哪有这么做生意的？”
赵老三斜着眼瞥他，嘴角叼着的烟杆翘得老高：“我这秤是从县城老字号‘福记’定做的，官府都验过的，准得很。倒是你们这些乡巴佬，会不会算数？”他用秤杆敲了敲自己的马褂，“再者说，我赵老三收粮，向来是这个数。愿意卖就卖，不愿意卖，有的是人抢着送上门。”
“你这是霸王秤！”陈老汉猛地站起来，膝盖上还沾着小米粒，“我老婆子等着这钱抓药，你这么坑我，是要我的命啊！”
赵老三把烟杆往鞋底一磕，火星溅到陈老汉脚边：“老东西，说话注意点。我赵老三在胜芳镇收粮，是给你们面子。识相的就赶紧把小米装起来，按我说的数算钱，不然连这点都没有。”他身后两个短褂打手往前凑了凑，拳头捏得咯咯响。
围观的人敢怒不敢言。谁都知道赵老三的底细，去年在河桥镇，有个粮商不服他的秤，被打得断了三根肋骨，最后还得自己认倒霉。胜芳镇的粮商大多是小本生意，谁也不想硬碰硬。
李存义挤到前面时，正看见赵老三的打手要去拽陈老汉。他伸手一拦，掌心的老茧擦过打手的手腕，那打手“哎哟”一声，疼得缩了回去。
“赵老板是吧？”李存义的声音不高，却带着股铁砧上淬炼出的硬气，“做生意讲究个公平，用这种秤收粮，怕是说不过去吧？”
赵老三上下打量他一番，见他穿着粗布工装，袖口还沾着铁屑，嗤笑一声：“哪来的野小子，也敢管老子的事？我这秤怎么了？”他把秤递到李存义眼前，秤杆上的刻度密密麻麻，“看清楚了，‘福记’的招牌，官府验过的，有红印子！”
李存义扫了眼秤杆，果然在末尾看到个模糊的红印，只是那刻度比寻常的秤要密集得多。他小时候跟着爹去县城赶过集，记得周先生说过，有种“鬼秤”会把刻度做手脚，看着是一斤，实际只有九两，外行人根本看不出来。
“官府验过的秤，就该准。”李存义弯腰捡起一把小米，放在手心掂量着，“陈老汉这担米，我早上帮他搬过，少说也有三十斤。要不，咱们找杆公道秤再称称？”
“公道秤？”赵老三像是听到了什么笑话，拍着大腿笑起来，“在胜芳镇，我赵老三的秤就是公道秤！你想找别的秤？行啊，有本事你找去！”他朝周围扫了一眼，“谁要是敢借秤给这小子，就是跟我赵老三过不去！”
粮商们纷纷低下头，有的假装拨弄算盘，有的转身整理粮袋。谁都知道，赵老三的表哥是府衙的文书，虽说官不大，但捏死个小粮商还是易如反掌。
陈老汉拉了拉李存义的衣角，声音发颤：“存义，算了，我认栽了。不然...不然连这点钱都拿不到...”
“陈伯，不能认。”李存义扶住他的胳膊，目光落在赵老三那杆乌木秤上，“这秤有问题，得让大家看清楚。”
赵老三的脸沉了下来：“小子，你是铁铺的李存义吧？前阵子跟张万霖那点破事，我听说了。别以为有点蛮力就敢管我的闲事，我告诉你，张万霖在我眼里，连条狗都不如。”他把秤往桌上一拍，“今天我就把话放这儿，这秤，你动得了吗？”
李存义没说话，只是盯着那杆秤。乌木秤杆被摩挲得油光锃亮，秤砣上的铜皮边缘有些磨损，露出里面的铅色。他突然想起爹说过，黑心秤会在秤砣里灌铅，让秤砣变重，称出来的分量自然就轻了。
“我不动你的秤。”李存义转身对围观的人说，“谁家有标准的十六两秤，借我用用。今天这担米，我买了。”
人群里一阵骚动。有个卖豆子的老汉犹豫了一下，从怀里掏出个巴掌大的小秤：“存义，我这秤是去年新打的，准着呢。”
李存义接过秤，掂量了一下秤砣：“多谢王大爷。”他把陈老汉的小米重新装回筐里，用绳子系好，挂钩往秤上一挂。秤杆刚一挑起来，人群里就发出一声惊呼——标准的十六两秤，显示的分量是三十一斤。
“看到了吗？”李存义把秤杆举高，让周围的人都能看清，“三十一斤的米，到了赵老板的秤上，就成了二十五斤。这差的六斤，是被秤吃了，还是被人贪了？”
赵老三的脸涨成了猪肝色，他一把夺过自己的乌木秤：“胡说八道！你这破秤才不准！我这是府衙验过的，你算什么东西，也配质疑官府？”
“官府验过的秤，就该经得起检验。”李存义把小秤还给王老汉，“赵老板要是觉得我的秤不准，不如咱们去镇上的保长家，用保长那杆公秤再称一次？”
保长是镇上的老人，最讲公道，家里那杆公秤用了二十年，每年都请县里的官差来校准。赵老三哪里敢去，他梗着脖子喊道：“我看你是故意找茬！给我打！”
两个打手早就按捺不住，抡着拳头就朝李存义砸过来。李存义侧身躲过左边的拳头，右手顺势抓住右边打手的手腕，稍微一用力，那打手就疼得跪在地上，嗷嗷直叫。另一个打手见状，抄起旁边的板凳就往李存义头上招呼，李存义低头避开，抬脚把板凳踹飞，板凳撞在粮袋上，发出沉闷的响声。
“光天化日之下，还敢动手打人？”周先生的声音突然从人群外传来。他背着药箱，慢悠悠地走到前面，“赵老板这是把胜芳镇当成自己的地盘了？”
赵老三见是周先生，气焰消了些。周先生在镇上声望极高，不光医术好，听说跟县里的几位乡绅也有交情。他强装镇定道：“周先生，这是我跟这小子的私事，就不劳您费心了。”
“粮市是大家的生计地，哪有私事可言？”周先生走到陈老汉身边，帮他拍了拍膝盖上的土，“陈老哥的老伴还等着买药，赵老板要是真有难处，说一声，镇上乡亲们凑凑也能帮衬，何必用这种法子？”
赵老三被说得脸上挂不住，索性破罐子破摔：“我就是用这秤收粮，怎么了？有本事你们去告我啊！我表哥是府衙文书，看谁能奈何得了我！”
这话一出，人群里的怒气再也压不住了。
“太欺负人了！”
“这是把咱们胜芳镇当成肥肉了！”
“跟他拼了！”
赵老三见状，反而笑了：“怎么？想群殴？我告诉你们，谁敢动我一根手指头，明天就让你们的粮摊全都摆不成！”他把乌木秤举过头顶，“这秤就是规矩，不服也得服！”
李存义看着那杆在阳光下闪着邪气的秤，又看了看周围乡亲们愤怒却又无奈的脸，突然往前走了一步。
“这规矩，要是不公平，就该改改。”
赵老三以为他要抢秤，把秤往身后一藏：“小子，你敢动我的秤试试？”
李存义没动，只是伸出右手。他的手掌宽大厚实，掌心和指节上布满了老茧，那是常年抡锤打铁磨出来的。他的胳膊不算特别粗壮，但每一寸肌肉都像铁水浇筑过，透着股沉稳的力量。
“我不动你的秤。”李存义的声音很稳，“我只是想让大家看看，这所谓的‘霸王秤’，到底有多结实。”
话音未落，他突然抬手，铁钳般的手指抓住了秤杆中间最细的地方。赵老三还没反应过来，就感觉手里的秤猛地一沉。李存义的手腕微微用力，指节因为用力而泛白，乌木秤杆发出“咯吱”的呻吟声。
“你要干什么？”赵老三吓得想把秤拽回来，可那秤杆像是长在了李存义手里，纹丝不动。
李存义没理他，目光扫过围观的乡亲们：“大家看清楚了，这就是欺负咱们的霸王秤！”他深吸一口气，胳膊上的肌肉猛地绷紧，青筋像蚯蚓般凸起。
“咔嚓！”
一声脆响，在喧闹的粮市里格外刺耳。那根被赵老三吹嘘为“乌木精雕”的秤杆，竟然被李存义生生捏断了！断口处参差不齐，露出里面劣质的木芯，哪里是什么乌木，分明是普通的梨木刷了黑漆。
更让人震惊的是，随着秤杆断裂，秤砣“当啷”一声掉在地上，摔成了两半。里面灌的铅块滚了出来，在青石板上留下几道灰黑色的痕迹。
“果然是灌了铅的黑心秤！”有人喊了一声。
赵老三吓得腿一软，差点坐在地上。他怎么也想不到，这杆用了半年的秤，竟然被人徒手捏断了。李存义那只手，哪里还是人手，简直就是铁钳！
“你...你敢毁我的秤？”赵老三指着李存义，声音都在发抖。
李存义把断成两截的秤杆扔在地上，拍了拍手上的木屑：“不是我毁了它，是它自己经不起公道的掂量。”他弯腰捡起那两块摔碎的秤砣，举起来让大家看，“大家看清楚了，这就是赵老板说的‘官府验过’的秤，里面灌着铅，杆子里藏着假，用这种东西坑咱们的血汗钱，良心过得去吗？”
人群炸开了锅。粮商们涌上来，把赵老三和他的打手围在中间，七嘴八舌地控诉起来。
“怪不得前几天我卖粮总觉得不对！”
“我就说他给的钱怎么比别家少那么多！”
“把他抓起来送官府！”
两个打手见势不妙，想偷偷溜走，被几个年轻力壮的粮商一把按住，反剪了胳膊。赵老三吓得面无人色，嘴里不停念叨着：“我表哥是文书...你们不能动我...”
周先生走到李存义身边，低声道：“做得好，但还没完。”他朝粮市入口处努了努嘴，“你看谁来了。”
李存义顺着他的目光看去，只见保长带着两个穿官服的人走了过来，为首的正是前几天处理张府恶犬事件的巡检。巡检脸上带着怒气，显然是已经听说了这边的事。
“赵老三，你可知罪？”巡检走到赵老三面前，手里拿着一卷纸，“有人把你在邻镇用黑心秤坑骗百姓的事告到了县里，我正要来拿你，没想到你竟然敢在胜芳镇继续作恶！”
赵老三瘫在地上，嘴里还在嘟囔：“我表哥是...是府衙的赵文书...”
“哼，赵文书已经被停职查办了。”巡检把手里的纸扔在他脸上，“他包庇你作恶，收了你不少好处，现在自身难保，谁还能救你？”
赵老三这才彻底傻眼，瘫在地上像一摊烂泥。
巡检让人把赵老三和他的打手捆起来，又对围观的乡亲们说：“各位放心，本县绝不容许这种恶霸横行。以后要是再有人敢用黑心秤坑骗百姓，只管报官，我定当严惩不贷！”
人群里爆发出雷鸣般的掌声。陈老汉握着李存义的手，老泪纵横：“存义啊，谢谢你...谢谢你啊...”
李存义摇摇头，把刚才称米的钱塞到他手里：“陈伯，这钱您拿着，赶紧去给婶子抓药。”
周围的粮商们纷纷围过来，有人递水，有人递毛巾，还有个卖枣糕的大娘非要塞给他两块热乎乎的枣糕。
“存义，你可真厉害，那秤杆，我用斧头都未必能劈得那么干脆！”
“还是你有办法，这下咱们粮市可算能清净了！”
“以后再有恶霸来，咱们就找李铁匠！”
李存义被说得有些不好意思，挠了挠头：“不是我厉害，是公道自在人心。咱们大家心齐，就没有治不了的恶霸。”
他这话一出，周围的人都纷纷点头。是啊，前阵子张府的恶犬，今天赵老三的霸王秤，不都是靠着大家一起出力，才解决的吗？
周先生看着这一幕，捋着胡须笑了。他走到李存义身边，低声道：“你刚才捏断秤杆的样子，倒让我想起一句老话。”
“什么话？”李存义问。
“铁肩担道义。”周先生看着他，眼神里满是赞许，“你的肩膀，能担起胜芳镇的公道。”
李存义望向喧闹的粮市，阳光透过凉棚的缝隙洒下来，落在每个人的脸上，带着温暖的笑意。他想起爹常说的，打铁要趁热，做人要守心。刚才捏断秤杆的瞬间，他心里想的不是逞能，而是不能让乡亲们受欺负。
远处的铁铺传来熟悉的锤声，是爹开始干活了。那“叮叮当当”的声音，像是在为今天的事敲打着节拍。李存义知道，这只是开始，以后或许还会有张老三、王老五来闹事，但只要乡亲们心齐，只要自己这双打铁的手还在，就一定能守护好这片土地的公道。
他转身往铁铺走去，阳光把他的影子拉得很长，像一根挺直的铁杵，深深扎在胜芳镇的土地上。