“漠北不对劲。”他灌了半杯热茶，脸上的轻松散去，“我查到，那边的粮草里掺了沙土，军械也多有破损，和青临你之前说的西南铁矿案，恐怕是一路货色。”
季青临指尖在桌案上轻点：“我和阿观刚查到影阁和安远侯有关联。”
“安远侯？”司锦年眼神一厉，“我在漠北就听说，他近来和兵部几个老顽固走得极近，总觉得不对劲……”
三人正低声交谈，门外传来轻叩声，是侍女：“大人，阿桃姑娘说，膳食备好了。”
“好。”季青临的声音平静却坚定，“那就先用膳吧！至于你的事，我们稍后给你办。”
红绸漫天，几乎要把整座将军府的青砖灰瓦都染透。司锦年一身大红喜袍，金冠束发，平日里握剑的手此刻正牵着红绸另一端的阿桃。他眉眼深邃，是沙场杀伐里磨出的冷硬轮廓，此刻却难得地柔和下来，连鬓角新冒出的胡茬都像是沾了蜜。
阿桃穿着霞帔，凤冠有些沉，压得她脖颈微微前倾，露出一段细白的肌肤。
谁也没想到，这位以铁血闻名的镇北将军，会在三个月后，用八抬大轿把这位普通女子娶进门。
“锦年，你这杯喜酒，我可等了好久。”季青临端着酒杯走过来，他一身月白锦袍，腰间玉带玲珑，作为当朝最年轻的丞相，他脸上总是挂着恰到好处的笑意，此刻眼底却多了几分真切的热络。他与司锦年相识，一个掌兵，一个掌权，朝堂上是最默契的盟友，私下里也是能把后背交给对方的兄弟。
司锦年接过酒杯，与他轻轻一碰，杯沿相击的脆响里，藏着只有他们懂的过往。“等不及了？”他挑眉，声音里带着笑意，“再等，阿桃该被别人拐跑了。”
季青临笑出声，目光转向阿桃时，笑意淡了些，多了几分审视。他见过太多想攀附权贵的女子，可阿桃眼里没有贪婪，只有对司锦年的依赖，像株刚被移栽的藤蔓，怯生生地绕着唯一的依靠。他收回目光，对司锦年道：“既娶了，就得护好。往后若有谁敢嚼舌根，我让御史台参得他连祖宗姓什么都忘了。”
司锦年颔首，刚要说话，院外忽然传来一声朗笑，带着三分不羁，七分洒脱。“将军大婚，怎么能少了我秦观？”
众人循声望去，只见一个身着墨色劲装的男子大步走进来，背上斜挎着一柄长剑，剑穗上的狼牙配饰随着他的动作轻晃。他是江湖上有名的游侠，在雁门关外出名，两人也算不打不相识的朋友。
秦观径直走到司锦年面前，从怀里摸出个小巧的木盒，打开一看，里面是枚通体莹白的玉佩，雕着只振翅的雄鹰。“这是我在昆仑山脚下淘来的，据说能驱邪避灾，给嫂子当贺礼。”他说话时眼神坦荡，扫过阿桃时，还冲她扬了扬下巴，带着江湖人的直爽。
阿桃被他看得有些不好意思，往司锦年身后缩了缩。司锦年将木盒接过，沉声道：“谢了。”
秦观摆摆手，自顾自拿起桌上的酒壶倒了杯酒，一饮而尽，咂咂嘴道：“将军府的酒就是比客栈的好。不过说真的，你这府里规矩太多，憋得慌，等过几日，我带你家嫂子去城外的醉仙楼尝尝鲜，那里的烤野兔，绝了！”
司锦年皱眉刚要训他没规矩，季青临已笑着打圆场：“秦兄好意，改日再说吧，今日阿桃身子乏。”
秦观也不在意，嘿嘿一笑，找了个角落的位置坐下，自顾自地喝起酒来，目光却时不时飘向司锦年和阿桃，像是在看什么有趣的戏码。
喜堂里喧闹正盛，红烛高烧，映得每个人脸上都泛着红光。而将军府外不远处的一棵老槐树下，沈念安正静静地站着。
她穿着一身素色衣裙，风扬起她的裙摆，露出脚踝上一串简单的银铃，却一声未响。她看着那扇紧闭的朱漆大门，门内的喜乐声隐隐约约传出来，像隔着一层厚厚的棉花，模糊又遥远。
旁边卖糖画的老汉看她站了许久，忍不住问：“姑娘，是来贺喜的？怎么不进去？”
沈念安摇摇头，声音很轻：“我只是路过。”
晚风卷着喜堂的喧嚣掠过老槐树，沈念安的指尖还停留在耳后，冰凉的触感顺着脊椎漫上来。身后忽然响起一道声音，不高，却带着久居上位的沉静威仪，像一块投入深潭的玉，瞬间压下了周遭所有的嘈杂。
“怎么不进去？”
沈念安猛地转身，膝盖几乎要下意识地弯下去。御宸乾就站在两步开外，一身玄色常服，领口绣着暗金色的云纹，在暮色里若隐若现。他比三年前清瘦了些，鬓角竟也添了几缕银丝，可那双眼睛依旧深邃，像能看透人心底最深的褶皱。
“先生。”她稳住身形，声音有些发紧。
御宸乾的目光越过她，望向那扇朱红大门，喜乐声正从门缝里钻出来，带着刺目的喜庆。“司锦年娶亲，是好事。”他淡淡道，语气听不出喜怒，“你与他相识一场，进去喝杯喜酒，合情合理。”
沈念安垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。“我……只是路过。”她重复了方才对糖画老汉说过的话，
地动山摇起来时，顾楠妤正踮着脚，伸手去够博古架顶层那只青釉瓷瓶。
那是沈卿尘前日从江南带回的玩意儿，瓶身上绘着烟雨朦胧的小桥流水，他说瞧着像她故乡的景致，特意摆在了最显眼的位置。她指尖刚触到冰凉的瓷面，脚下的紫檀木地砖忽然剧烈地晃了一下，整个人踉跄着撞在架子上，博古架发出不堪重负的吱呀声，架上的瓶瓶罐罐噼里啪啦砸下来，碎瓷片溅到她手背上，划开一道细血口。
“卿尘！”她下意识地喊出声。
隔壁书房传来一声闷响，像是重物坠地的声音，紧接着便是沈卿尘带着惊惶的回应：“楠妤！待在原地别动！”