深秋的夜，季府书房还亮着灯。
季青临捏着狼毫笔，笔尖悬在奏章上，墨滴在宣纸上晕开一小团黑影，像他此刻混沌的心绪。窗棂外传来断续的琴声，是云清梦在偏院弹的《秋江夜泊》，调子揉得软软的，带着点江南水乡的温吞，与这权势倾轧的京城格格不入。
“大人，该歇息了。”沈玉薇端着碗参汤走进来，身上的石青披风还带着夜露的寒气。她将汤碗放在案上，目光扫过那团晕开的墨渍，“又在想江南的事？”
季青临放下笔，指尖捏了捏眉心：“苏州织造那边咬得很死，供词里总绕着太后的人走。”
“太后的意思，是想保他。”沈玉薇拿起奏章，指尖在“苏州织造”四个字上轻轻点了点，“前日我去慈安宫请安，听见太后跟李嬷嬷说，‘年轻人犯错，该给个改过的机会’。”
季青临冷笑一声：“挪用盐税三百万两，这叫‘年轻人犯错’？”他知道，太后是想借着这桩案子敲打他，提醒他谁才是真正掌事的人。
沈玉薇没接话，只是将参汤往他面前推了推：“萧大人那边怎么说？”
“还能怎么说。”季青临端起参汤，温热的液体滑过喉咙，却暖不透心底的凉，“让我‘酌情处置’，说白了，是把烫手山芋丢给我。处置轻了，堵不住江南的悠悠众口；处置重了，就是打太后的脸，也伤了他与太后的和气。”
沈玉薇看着他紧绷的下颌线，忽然道：“云姨娘今日去给婆母请安，说身子乏，想请几日假去城外的静心庵住住。”
季青临的动作顿了顿：“她想去就去，问我做什么。”
“她身子弱，城外风寒。”沈玉薇的声音依旧平淡，“我让厨房给她备了些暖炉和药，让小厮跟着伺候。”
季青临没说话，只是低头喝汤。他知道沈玉薇的意思。云清梦是他的人，沈玉薇对她好，既是做给外人看，也是在告诉他——这府里的平衡，她比谁都清楚。
琴声不知何时停了。季青临放下汤碗，起身走到窗边。偏院的灯还亮着，窗纸上映着云清梦低头绣花的影子，身形单薄，却透着股安静的韧劲儿。
他想起前几日在江南，她冒雨送来的松子糖，黏在青石板上，像摊化不开的委屈。那时他一心想着盐案，想着如何在太后与萧砚辞之间周旋，竟没仔细看她眼底的红。
“明日让管家备车，我陪她去静心庵。”季青临忽然开口。
沈玉薇愣了一下，随即点头：“好。”她转身要走，却被季青临叫住。
季青临回想当初，想着有朝一日能穿上锦缎官袍；想起萧砚辞拍着他的肩说“跟着我，让天下人都敬你”；想起第一次站在朝堂上，看着文武百官对自己俯首帖耳时的意气风发，这些曾经遥不可及的事，如今他都在一一实现。
可这些意气风发的背后，是越来越多的迷茫，是面对曾经执着的想回家念头变淡，是云清梦夜里怯生生的咳嗽，是沈玉薇眼底那抹看透一切的清冷，可同样也是自己内心那点不足外人道也的满足，底下人当久了，如今有了改变的时机，甚至他都实现了，他问自己，后悔吗？好像并不。
“罢了。”他挥了挥手，“你歇息吧。”
沈玉薇走后，书房里又恢复了安静。季青临拿起那只云清梦送的鸳鸯玉佩，在指间摩挲。玉佩被体温焐得温热，上面的鸳鸯仿佛活了过来，在月光下交颈而眠。
偏院的灯不知何时灭了。季青临站在窗前，直到天边泛起鱼肚白，才缓缓握紧玉佩，转身回到案前。
狼毫笔再次落下时，笔尖稳了许多。在“苏州织造”的处置意见旁，他写下两个字：“彻查。”
墨色浓重，力透纸背，像在命运的棋盘上，落下了一步再无转圜的棋。
次日清晨，薄雾还没散尽，季青临已站在府门前等候。云清梦穿着件浅碧色的素裙，外面罩着件米白披风，由丫鬟扶着慢慢走来。她看见季青临时，脚步明显顿了一下，眼里闪过一丝诧异，随即低下头，怯生生地福了福身：“大人。”
“走吧。”季青临的声音比往日温和些，亲自扶着她上了马车。车帘放下的瞬间，他瞥见沈玉薇站在门内，正望着这边，嘴角噙着一抹浅淡的笑意，像早已料到他会如此。
马车行驶得很稳，车厢里铺着厚厚的毡垫。云清梦靠窗坐着，指尖轻轻掀开车帘一角，看着外面掠过的街景。她的侧脸在晨光里显得格外柔和，孕相初显的小腹被披风遮着，只隐约看得出一点弧度。
“庵里的住持是我朋友的旧识，清净得很。”季青临忽然开口，打破了沉默，“你在那里住着，若有什么需要，就让小厮来回话。”
云清梦转过头，眼里带着点受宠若惊的亮：“多谢大人。”她顿了顿，小声问，“大人不忙吗？听说……江南的案子还等着您处置。”
“今日不忙。”季青临避开她的目光，拿起车座上的一卷书，却没翻开。他知道，自己本该留在府里审阅卷宗，或是去萧府与萧砚辞商议对策，可昨夜看着她在偏院灯下绣花的影子，竟鬼使神差地做了这个决定。
静心庵坐落在城郊的半山腰，青瓦白墙隐在苍翠的松柏间。住持是位鹤发童颜的老尼，见到季青临时，双手合十：“季大人，多年不见，风采更胜往昔。”
“了尘大师。”季青临微微颔首，“内子身子不适，想在庵里小住些时日，劳烦大师照拂。”
了尘大师的目光落在云清梦身上，慈眉善目地笑了：“施主放心，贫尼会好生照看。”
安顿好云清梦后，季青临本想立刻回城
离开佛堂时，云清梦正站在廊下，手里拿着串刚摘的野山楂，见他出来，笑着递过来：“大人，这山楂红得很，酸中带甜。”