那是他的儿子,血脉相连的悸动骗不了人。
看着那小小的、依偎在母亲身边的身影,一种源自生命本能的保护欲油然而生。然而,这孩子的身份,注定了他从出生的这一刻起,就身处天下最危险的漩涡中心。
“李忠全。”太后的声音微弱。
“老奴在。”李忠全立刻躬身上前。
“传哀家懿旨,”太后目光依旧没有离开孩子,语气却冰冷如铁,“即日起,长乐宫封锁一切消息,任何人不得进出。对外只言哀家凤体违和,需绝对静养,暂免一切请安觐见。皇帝那边……尤其要瞒住!”
“老奴明白!定当安排得滴水不漏!”李忠全额头沁出冷汗,连忙应下。
太后这才将目光缓缓转向陈九斤,那眼神中的冰冷稍稍融化,染上了一丝难以言喻的复杂:“陈爱卿,此番……多亏你了。”
她的声音带着产后的沙哑,“若非你在,哀家与皇儿,恐怕……”
“此乃臣分内之事,太后洪福齐天,定能遇难成祥。”陈九斤垂下眼帘,恭敬地回答,心中却是一片苦涩。
分内之事?是作为臣子的本分,还是作为孩子父亲的责任?他自己也说不清。
“哀家累了,”太后疲惫地闭上眼,“你们都下去吧。容嬷嬷留下照看即可。陈爱卿,你也回去歇息。”
“臣,告退。”陈九斤与李忠全一同躬身退出寝殿。
走出长乐宫,清晨微凉的空气涌入肺腑,陈九斤却感觉不到丝毫清爽。
他回头望了一眼那依旧灯火通明、却如同巨大囚笼般的宫殿,他的儿子就在里面,而他,却只能以一个“臣子”的身份离开。
回到别院,他毫无睡意。摊开纸笔,想要给西南去信,笔尖却悬在半空,久久未能落下。
他该说什么?报告太后秘密产子?提醒楚红绫加强戒备,以防京城剧变?每一句话都可能成为他日后的罪证。
就在他心乱如麻之际,脑海中系统的提示音突兀响起:
【检测到特殊血脉关联目标:李承稷(暂命名)】
【状态:新生儿,生命体征平稳。建立隐性监护链接……链接成功】
【可远程监测其基础生命指标(心率、呼吸、体温)。】
李承稷?是太后给孩子取的名字吗?还是系统自行赋予的标识?
陈九斤无暇深究,但这项突如其来的功能,却让他焦躁的心莫名安定了一丝。至少,他能以一种无人知晓的方式,确认那个孩子的安危。
然而,这种微弱的安定感并未持续多久。
晌午时分,李忠全再次匆匆而来,面色比昨夜更加凝重。
“陈大人,情况有些不妙。”他屏退左右,压低声音,“皇上那边……似乎有所察觉。”
陈九斤心头一紧:“怎么回事?”
“皇上今日一早,便以‘忧心太后凤体’为由,多次派人前来长乐宫探问,虽被老奴以太后需要绝对静养挡了回去,但皇上派来的人,明显比往日更执着,言语间多有试探。而且……”
李忠全顿了顿,声音更低了,“咱们安排在养心殿的眼线回报,皇上昨夜似乎一夜未眠,今早更是摔碎了好几件瓷器,情绪极为躁动不安。”
陈九斤的眉头深深锁起。皇上果然不是易于之辈!
太后数月不露面,昨日长乐宫虽极力掩饰,但深夜的异常动静,以及今日突然的“绝对静养”,很难不引起本就疑心重重的皇上的猜忌。他很可能已经推断出太后正在生产,甚至……已经生产完毕!
皇帝在害怕!他害怕太后召回中山王府的王重,太后有了可替代自己的人,他本就岌岌可危的皇位将彻底失去法理上的优势!
太后的布局加上一个伪造的名正言顺的嫡出皇子,足以将他这个被软禁的皇帝彻底废黜!
狗急尚会跳墙,何况是一个被逼到绝境的皇帝?
“李公公,务必加强长乐宫的守卫,尤其是小皇子身边,必须安排绝对可靠的人,十二时辰不间断看守!”
陈九斤沉声道,“另外,想办法探听一下,朝中那些忠于皇上的大臣,近日可有异动?”
“老奴已经加派人手了。朝中那边……似乎也有些风声,有几个老臣近日走动频繁。”李忠全忧心忡忡。
陈九斤感到一股巨大的压力扑面而来。
太平安稳的表象下,火药桶的引信已经被点燃。太后需要时间恢复身体,新生儿需要时间成长,而皇帝及其党羽,绝不会给他们这个时间!
他原本希望至少能维持一段时间表面平衡的计划,恐怕要落空了。皇帝很可能在太后“身体抱恙”之际,会立刻发动雷霆一击!而他陈九斤,这个知晓所有秘密、身处风暴中心的人,必须做出最终的抉择。
长乐宫内的血腥气尚未散尽,宫墙之外的暗流已汹涌成潮。
太后“凤体违和,需绝对静养”的消息,如同一块被投入死水潭的巨石,在沉寂了半年之久的朝堂上,激起了千层浪。
起初,官员们还只是私下揣测,但随着时间推移,长乐宫宫门紧闭,太后心腹李忠全等人行色匆匆,气氛一日比一日紧张,各种猜测便如同野草般疯狂滋生、蔓延。
“听说了吗?太后恐怕不是违和,而是……病入膏肓了!”
“是啊,半年不露面,如今连宫门都封了,若非情况危急,何至于此?”
“唉,太后若真有万一,这朝廷……可就要变天了啊!”
流言蜚语,如同无形的毒雾,悄然渗透进紫禁城的每一个角落,也钻进了那些本就心思各异的官员耳中。
一些原本慑于太后铁腕,表面上唯唯诺诺的大臣,此刻心思开始活络起来。太后若倒,皇帝必然亲政!此时若不表忠心,更待何时?
于是,一些胆大的官员,开始借着递送寻常奏章的机会,暗中向养心殿传递消息,表达对皇帝处境的“同情”与对太后“牝鸡司晨”的“忧虑”。
更有甚者,开始暗中串联,商议着如何在太后“不行了”之后,迅速拥立皇帝,攫取从龙之功。