军屯秘窖藏在戈壁深处的山坳里，入口被伪装成乱石堆，只有羌民知道的暗号才能打开。月光下，十几个蒙面人身穿夜行衣，手里的弯刀在石缝间闪着冷光，他们避开巡逻的骆驼队，正用撬棍撬动秘窖的石门——那是李嵩旧部绘制的秘道图上标注的位置。
守窖的羌兵早有防备，木巴一声呼哨，乱石堆后立刻射出数十支羽箭，蒙面人惨叫着倒下几个，剩下的人举刀反扑，弯刀与羌兵的长矛碰撞，火星在夜色中炸开。西域商人的骆驼受惊，嘶吼着冲向蒙面人，驼铃的声响在寂静的戈壁格外刺耳。
沈清晏和赵珩赶到时，秘窖门口已杀成一团。赵珩拔剑出鞘，银灰铠甲划破夜色，剑锋扫过之处，蒙面人的头巾纷纷掉落，露出一张张熟悉的脸——都是之前被关押的李嵩旧部，不知怎么逃了出来。沈清晏立刻下令：“留活口，问出是谁放他们出来的！”
混战中，一个蒙面人绕到沈清晏身后，弯刀直劈她的后颈。赵珩眼疾手快，飞身挡在她身前，左肩被刀划中，鲜血瞬间染红了铠甲。“殿下！”沈清晏惊呼着扶住他，从袖中掏出止血粉，却被他按住手：“先抓人，我没事。”
“别硬拼，把他们引到陷阱里！”沈清晏高声喊着，将赵珩推到羌兵身后，自己捡起一根长矛，对着蒙面人刺去。她的招式不算娴熟，却招招对准对方的破绽——那是赵珩教她的防身术，此刻竟派上了用场。
木巴立刻领会，带着羌兵边打边退，将蒙面人引向山坳左侧的流沙区。那里的沙子看似坚实，实则一踩就陷，是羌民打猎时发现的天然陷阱。蒙面人急于抢粮，果然追了过去，前队的人刚踏上去，就尖叫着陷进流沙，只露出挣扎的手臂。
剩下的蒙面人吓得转身就跑，却被赵珩的禁军拦住去路。“想跑？”赵珩捂着流血的左肩，声音冷得像戈壁的霜，“孤的地盘，进来容易，出去难。”他挥剑指向带头的蒙面人，“你是张启的贴身护卫，对吧？是谁给你们的钥匙？”
护卫刚要嘴硬，就被沈清晏拿出的账册砸在脸上：“这是你在张启府中领赏的记录，上面有你的手印。”她蹲下身，盯着他的眼睛，“李嵩已经被押回汴京，你再替他卖命，不过是死路一条。说出来，我饶你不死。”
护卫的心理防线彻底崩溃，哭喊道：“是府衙的王主簿！他收了李嵩的银子，偷偷放我们出来，还给了秘窖的地图！他说只要烧了粮草，沈经略使就会被陛下问罪！”沈清晏和赵珩对视一眼——王主簿是李嵩推荐来的，平时谨小慎微，没想到竟是隐藏的内鬼。
“先回城里。”赵珩按住流血的伤口，脸色有些苍白，“王主簿在府衙掌管户籍，要是让他跑了，就麻烦了。”沈清晏立刻扶他上马，羌兵和西域商人也跟着出发，戈壁上的火把再次连成长龙，这一次，没人再敢质疑他们的同心。
回到秦州城时，天已微亮。王主簿正在府衙销毁文件，看到禁军冲进来，吓得瘫在地上，账本的残片散了一地。沈清晏捡起一片，上面写着“西夏银五千两”，笔迹和之前的密信如出一辙。“李嵩给你的银子，够你在汴京买个大宅子了吧？”她冷笑一声，“可惜，你没福气花。”
赵珩的伤口被军医包扎好，刚走进来就听到王主簿的求饶声。他坐在椅上，佩剑放在桌案上：“把你和李嵩的通信都交出来，否则，孤让你尝尝戈壁流沙的滋味。”王主簿吓得魂飞魄散，立刻从床底拖出一个箱子，里面全是来往密信。
沈清晏翻看密信时，赵珩走到她身边，轻声问：“伤口疼吗？”他指的是她刚才打斗时被划伤的手背。沈清晏摇头，却被他握住手，用干净的布条仔细包扎：“以后不许再冲在前面，”他的指尖轻轻划过她的伤口，“我会心疼。”
晚晴捧着新煮的汤药进来，看到这一幕，悄悄退了出去。沈清晏的脸颊发烫，却没有抽回手——她知道，从黑风口的并肩作战，到火场的相互守护，他们之间的情谊，早已超越了战友。
密信里有一封还没寄出，上面写着“秦州内鬼已除，速派主力攻城”。沈清晏立刻让人核对邮戳，发现是三天前的日期——王主簿已经把消息传出去了，西夏主力可能随时会到，而秦州的兵力，还没从之前的战斗中恢复。