陈州府衙的正厅，气氛凝重。保守派御史王大人穿着朱色官服，手持弹劾奏折，神色严肃地站在厅中，身后跟着两名属官。沈清晏身着石青色蹙金朝服，腰间系着龙纹玉佩与兵符，墨发高髻簪墨玉，清冷的目光落在王大人身上，手里捧着一卷厚重的竹简 ——《临时工坊成本收益总册》。
厅外细雨绵绵，打在廊下的芭蕉叶上，淅淅沥沥的声响更添几分肃穆。刘老板、鲁师傅等商户联盟代表立在两侧，手里各持自家与工坊的交易票据，神色愤愤 —— 他们听闻御史弹劾工坊 “靡费公款、中饱私囊”，特意赶来作证。
“沈经略使，” 王大人展开奏折，声音铿锵，“你设临时工坊，征用官府库房、调运大量原料，却未缴分文税收，纯属靡费国库！《论语》有云‘节用而爱人’，你这般铺张，何来‘爱人’之说？请即刻关停工坊，回京听审！”
沈清晏抬眸，清冷的嗓音不疾不徐：“王大人引《论语》言‘节用’，却不知‘节用’非‘不用’，而是‘用之有度、用之有效’。” 她展开竹简，“这是工坊运营一月的成本收益明细，字字属实，可与商户票据、禁军台账核对。”
她指尖划过竹简：“第一，成本明细：物料成本银 1200 两（棉花、木料等均从商户采购，有票据为证）；人工成本银 800 两（按计件付薪，惠及灾民 2000 余人，有工钱发放记录）；库房租赁银 50 两（废弃粮仓改造，分文未动新库），总投入 2050 两。”
“第二，收益明细：工坊一月交付棉布 500 匹、桌椅 80 套、布鞋 600 双，合计收入银 3100 两；按朝廷税制，已缴商税 310 两，现存银 2790 两，不仅覆盖成本，还盈余 740 两，何来‘靡费’？” 她将竹简递予王大人，“盈余银两，我已申请用于扩建工坊、增设学堂，而非中饱私囊。”
王大人翻看竹简，见每笔收支都有双人签字、票据佐证，脸色微变，却仍强辩：“即便有收益，你动用官府资源为商户谋利，亦属越权！《孟子》曰‘无礼义，则上下乱’，你一介经略使，岂能插手商户经营？”
“商户经营与灾民生计本为一体。” 沈清晏反驳，“工坊原料来自商户，产品销往商户，既激活了陈州商业，又解决了灾民就业，正是‘以商养民、以民兴商’。《管子》云‘通货积财，富国强兵’，若一味墨守成规，灾民无业、商户停滞，才是真的‘上下乱’！”
刘老板上前，递上交易票据：“王大人，老夫与工坊交易，一手交钱一手交货，分文未欠，且缴足赋税，绝非沈经略使为老夫谋利！” 鲁师傅亦道：“工坊让灾民有活干、有饭吃，陈州百姓人人皆知，何来中饱私囊之说？”
王大人看着密密麻麻的票据与竹简上的明细，再听商户们的证词，再也无法辩驳。沈清晏补充道：“工坊每月收支、税收都会公示，王大人若仍有疑虑，可随时核查，或回京面圣禀报。但在查清之前，关停工坊便是断灾民生路，臣女不敢从命。”
王大人脸色铁青，却无可奈何，只得冷哼一声：“老夫会如实上奏陛下，看陛下如何定夺！” 说罢，悻悻离去。
王大人走后，鲁师傅松了口气：“沈经略使，还好您早有准备，不然这次真要被他污蔑了！”
“凡事预则立，不预则废。” 沈清晏收起竹简，“工坊从筹备之初，我便要求每笔收支双人签字、票据留存，就是怕有人借机发难。” 她看向刘老板，“后续工坊的收支报表，还要麻烦你们商户联盟一同监督，确保公开透明。”
刘老板连连点头：“您放心，我们一定全力配合！”
当晚，沈清晏收到赵珩的信鸽传书，信中写道：“闻王御史弹劾工坊，清晏以账册为证、以典籍为据，破之甚妙。《孟子》曰‘民为贵，社稷次之’，工坊利民，陛下必明察。已在朝堂为你陈情，附上汴京商户联名担保书，勿忧。”
沈清晏提笔回信：“多谢殿下鼎力相助。工坊盈余已规划扩建，拟增设染布坊、制纸坊，可再吸纳灾民 500 人。《周易》云‘穷则变，变则通’，陈州新政，唯变方能安民生。”
次日，汴京传来圣旨，陛下驳回王大人弹劾，赞沈清晏 “治坊有道、利民有功”，允许工坊扩建，还拨付银 1000 两作为启动资金。沈清晏接旨后，立刻召集众人商议扩建事宜，晚晴拿着 “工坊扩建规划图”：“小姐，染布坊和制纸坊的选址已确定，原料和工具也已联系妥当，预计半月可开工。”
“很好。” 沈清晏点头，却突然想起王大人离去时的眼神，心里隐隐有了顾虑：“李伯，扩建期间，加强工坊和库房的安保，尤其是原料采购和运输环节，防止有人暗中使绊。”