帅帐内的死寂，是比帐外暴雪更刺骨的寒意。
牛皮帐布被狂风卷得 “哗啦啦” 作响，雪粒子像锋利的细沙，顺着帐缝钻进来，落在案几上、甲胄上，瞬间融成一小滩水渍，又很快被帐内的寒气冻成薄冰。帐中央的青铜油灯燃得只剩最后一寸灯芯，昏黄的光线下，石岭堡陷落、粮草被焚的军报就摊在案几中央，墨迹未干的 “粮尽”“城破” 四个字，像两把淬了冰的刀，扎得每个人眼睛生疼。
周显站在案几左侧，双手死死按在桌面上，指节因用力而泛出青白色，连带着指缝里嵌着的旧伤疤痕都绷得发亮。他双目赤红，血丝像蛛网般爬满眼白，盯着军报的眼神里，是连掩饰都来不及的绝望 —— 石岭堡是铁山城最后的粮草补给点，如今粮草被焚，城中数万军民仅剩的存粮，撑不过三日。他喉结滚动了好几次，想开口说些什么，比如 “再想想办法”，可话到嘴边，却被胸口堵着的浊气逼了回去，只发出一声干涩的轻响。
赵破虏则攥着腰间的断剑站在右侧，那剑是去年守雁门关时被蛮族将领斩断的，剑刃上还留着狰狞的缺口，此刻却被他握得死紧，锈迹蹭得掌心发疼。他虎目里蓄着的泪水终于没忍住，顺着脸颊滚落，砸在冰冷的地面上，瞬间凝成小冰晶。这位在战场上能扛着断箭冲锋的硬汉，此刻喉咙里发出的，是压抑到极致的、像受伤野兽般的低吼，每一声都裹着撕心裂肺的无力 —— 他麾下的三百锐卒，昨天刚派去石岭堡护粮，如今怕是早已葬身火海。
绝望像帐外漫无边际的风雪，从每个人的毛孔里钻进去，冻得血液都快要凝固。有人悄悄别过脸，用袖口抹着眼角；有人靠在帐壁上，头抵着冰冷的牛皮，肩膀微微颤抖；连守在帐门的两个小兵，都垂着头，手里的长枪拄在地上，再没了往日的挺拔。铁山城像一艘在冰海中破了洞的船，海水正一点点漫过船舷，所有人都能感觉到，死亡的寒意已经缠上了脚踝。
谢凛扶案而立的身影，是帐中唯一还维持着挺拔姿态的，却在昏黄的灯光下，显出一丝难以察觉的佝偻。他低垂着头，额前的碎发垂下来，遮住了眼眸，没人能看清他此刻的神情。但只要细看就能发现，他垂在身侧的手，指节已经攥得发白，指甲深深嵌进掌心，渗出来的血丝，在冰冷的空气中很快结成了暗红色的痂。他的肩膀在微微颤抖，不是因为冷，而是因为心口那股翻涌的、几乎要将他吞噬的痛苦 —— 最后一缕生机断绝了，铁山城数万军民，难道真的要在这冰天雪地中，化作一堆无人收殓的枯骨？
昭儿……
他脑海里不受控制地浮现出云昭的脸 —— 上次分别时，她站在城门口，笑着朝他挥手，眼角的梨涡里盛着阳光；她总爱缠着他，问起同命蛊的来历，说 “这样我们就永远不会弄丢彼此了”；她还曾趴在他书房的案几上，画铁山城的舆图，说 “西城那片老校场下面，说不定真有传说里的暗河呢”……
对不起……
谢凛的心脏像被一只无形的手狠狠攥住，钝痛顺着血管蔓延到四肢百骸。他答应过她，要守住铁山城，要平安回去见她，可现在，他连自己都要保不住了，更别说城中的百姓和士兵。
终究，还是走到了这一步……
意识像是被无边的黑暗一点点吞噬，连呼吸都变得沉重起来。他甚至能感觉到，体内那枚同命蛊的气息，正随着他的绝望一点点变弱，像风中快要熄灭的烛火 —— 那是他和云昭唯一的羁绊，如今也要断了吗？
就在这时！
心口处，那股早已断裂、死寂了多日的同命蛊连接，毫无征兆地、猛地悸动了一下！
不是诅咒发作时那种钻心的阴寒刺痛，也不是之前感知到云昭遇险时那种冰冷的死寂，而是一种…… 极其微弱、却异常清晰的波动，像一根绷紧的弦被轻轻拨动，带着某种急切的、想要传递什么的意味。仿佛在万里之外，有一个他以为早已失去联系的灵魂，正拼尽全力，扯动着他们之间那根几乎断裂的无形丝线！
是云昭！
谢凛的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了，又在下一秒疯狂地涌向心脏！她还活着！她没有出事！她一定是感应到了他此刻的绝望，所以拼尽全力，想要告诉他什么！
那波动又传来了一次，比刚才更清晰些 —— 里面裹着焦急，裹着担忧，还有一丝…… 模糊的方位感？像是在指向某个方向。更奇怪的是，他还能隐约感觉到一种潮湿的气息，不是帐外风雪的湿冷，而是带着泥土腥气的、阴冷的水汽，像是来自地下深处。
方位…… 水…… 地下？！
一个荒谬却又无比清晰的念头，像一道闪电，猛地劈进了他混沌的脑海！铁山城是建在前朝古城的遗址之上，他小时候听城中的老人说过，前朝为了抵御旱灾，曾在城下挖过暗河，还修了连通城外的秘道，只是后来城毁，那些通道就被掩埋在地下，成了无人知晓的传说。云昭以前也跟他提过，说她在古籍里见过只言片语的记载，说暗河的入口可能在西城附近……
难道！云昭是通过同命蛊那玄之又玄的联系，感应到了这城中某处不为人知的地下水源，或是那传说中的废弃秘道？！
这是…… 一线生机？！
这个想法太过匪夷所思，连谢凛自己都觉得难以置信。同命蛊的作用，他一直以为只是共享生死、传递危险，从未想过还能传递方位和环境的感应。可此刻，这却是绝境中唯一能抓住的光亮，是云昭拼尽最后力气，为他、为铁山城数万军民指引的方向！
他猛地抬起头，额前的碎发被他甩到脑后，原本灰败无神的眼中，瞬间被难以置信的震惊和一丝微弱却顽强燃烧的火苗所取代！他下意识地抬手捂住心口，那里还残留着同命蛊悸动的余温，空落落的钝痛依旧存在，但那突如其来的、来自云昭的感应，却像一道撕裂厚重乌云的阳光，瞬间照亮了他近乎死寂的心湖！
“王爷？”
周显和赵破虏被谢凛这突如其来的反应惊住，两人几乎同时抬头，愕然地看向他。刚才还透着死气的人，此刻眼中竟然有了光，连紧绷的肩膀都似乎放松了些，这反差实在太大，让他们一时没反应过来。
谢凛没有立刻回答，他闭上眼，深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，将全部心神都沉入那缕微弱得几乎难以捕捉的感应之中。帐外的风雪声、帐内众人的呼吸声、油灯 “噼啪” 的炸灯花声…… 所有的杂音都被他摒除在外，他的世界里，只剩下心口那缕若有若无的波动。
他试着去触碰那波动，像在黑暗中摸索一根救命的绳索。渐渐地，他能分辨出更多细节 —— 那方位感越来越清晰，隐隐指向西城的方向；那水汽的气息也更浓了，还夹杂着一丝微弱的水流声，像是从很深的地下传来；而云昭的情绪，除了焦急，还有一丝不易察觉的疲惫，像是维持这感应已经耗光了她的力气。
“周显！赵破虏！”
谢凛猛地睁开眼，眼中已是一片骇人的亮光，那是濒死之人抓住救命稻草般的疯狂与决绝，连声音都带着一丝嘶哑，却异常坚定，像淬了火的钢，“城中…… 可有关于地下暗河或废弃秘道的记载？！不管是古籍、传说，还是老人口中的只言片语，都算！”
周显和赵破虏被问得一愣，脸上满是疑惑。赵破虏下意识地挠了挠头，声音里带着不确定：“确…… 确有传说。末将小时候听家里老人说过，前朝的铁城下面有暗河，还有通到城外的秘道，说是为了战时逃命用的。可那都是几百年前的事了，没人见过真的，都说入口早就被塌方的碎石埋了，或者被风雪冻住了…… 王爷，您怎么突然问这个？”
周显也皱起眉，补充道：“将军府的档案室里，好像有本《铁城旧志》，里面提过一句‘西城校场下有暗流’，但字迹模糊，后面的内容都烂了，我们之前以为是古人瞎写的，没当回事。”
“找！”
谢凛一步踏前，双手按在案几上，身体微微前倾，目光灼灼地盯着两人，语气急促而炽热，每一个字都像带着火星，“立刻去找！传我命令：第一，召集城中所有年过六旬的老卒、耆老，到中军帐集合，详细询问他们知道的关于暗河、秘道的传说，哪怕是小时候听来的戏言都不能漏！第二，去将军府档案室，把所有和前朝铁城有关的古籍、舆图都找出来，哪怕是残卷也要带过来，逐字逐句地翻！第三，派一队精锐，带上工具，重点搜查西城区域，尤其是废弃的老校场附近，还有那些有潮湿水汽渗出、或者地面异常的地方！”
他顿了顿，眼神变得更加坚定：“告诉所有人，找到暗河或秘道的入口，赏百两白银，记大功一次！找不到……” 他没有说下去，但所有人都明白，找不到，就是死路一条。
周显和赵破虏看着谢凛眼中那重新燃起的、近乎偏执的求生火焰，心中的疑惑瞬间被震撼取代。他们不知道王爷为何突然对几百年前的传说如此执着，但在这绝境之中，任何一点希望，都值得用性命去搏！
“末将遵命！”
两人再无犹豫，猛地抱拳，声音铿锵有力。赵破虏转身就往外冲，连腰间的断剑晃得叮当响都没在意；周显则快步走到帐门，对着外面的亲兵厉声下令，声音穿透风雪，传得很远。
帐内的气氛，因为这突如其来的命令，悄然发生了变化。原本弥漫的绝望气息淡了些，取而代之的是一种紧张的、带着期盼的躁动。有人悄悄抬起头，眼中闪过一丝微光；守在帐门的小兵，也挺直了腰杆，握着长枪的手紧了紧。
谢凛独自站在案几前，心脏在胸腔中狂跳，几乎要撞碎肋骨。他再次闭上眼，试图感应心口那缕波动，却发现它比刚才更微弱了，像风中的烛火，随时可能熄灭。
“昭儿……” 他低声呢喃，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“是你吗？真的是你在帮我吗？你一定要撑住…… 等着我，我一定会找到你，一定会守住铁山城……”
他抬手摸向胸前，那里挂着一枚小小的青铜片，是云昭去年给他的，说能 “趋吉避凶”。此刻，青铜片竟微微发烫，像是在回应他的话，又像是在传递某种力量。谢凛紧紧攥着青铜片，指腹摩挲着上面模糊的纹路，像是能从中汲取到勇气。
帐外的风雪还在肆虐，但铁山城，这座濒临死亡的城池，却在这道突如其来的、近乎神启般的命令下，如同垂死的巨兽，开始了最后一次挣扎。
西城的废弃校场上，一队精锐士兵正冒着风雪挖掘。他们的双手冻得开裂，渗出的血珠沾在铁铲上，很快冻成了红色的冰碴。雪灌进衣领，融化的雪水顺着后背往下流，冻得人直打哆嗦，可没人停下 —— 带队的校尉嘶哑着嗓子喊：“都加把劲！挖出来了，咱们都能活！挖不出来，都得死在这儿！”
中军帐旁的偏帐里，几十位白发苍苍的老卒、耆老围坐在一起。有人捧着热茶，手还在发抖；有人翻着自家传下来的旧账本，试图从里面找到关于暗河的记载。张老卒今年七十二岁，是城中最年长的兵，他敲着烟斗，缓缓说道：“我爷爷当年是守西城的，他跟我说过，老校场后面有个枯井，天旱的时候，能听到井里有水声，说那是通暗河的。后来枯井塌了，就没人提了……”
将军府的档案室里，几个文书正借着油灯的光翻找古籍。灰尘落了他们一头一脸，呛得人直咳嗽。“找到了！《铁城旧志》的残卷！” 一个文书突然大喊，手里举着一本泛黄的册子，“这里写着‘西城校场，旧有秘道，通暗河，出城西三十里’！还有图！虽然模糊，但能看到入口在…… 在老校场的演武台下面！”
时间在焦急的搜寻中一点点流逝。太阳从东边的山头升起，又慢慢落到西边，雪虽然小了些，可寒意却更重了。希望像风中的烛火，时而明亮，时而黯淡 —— 士兵们在老校场挖了大半天，只找到几个塌陷的土坑，没见到半点水流声；老人们回忆的线索越来越多，却杂乱无章，有的说入口在枯井，有的说在城隍庙，还有的说在城墙根，让人无从判断；古籍里的图太过模糊，根本分不清具体位置。
谢凛的心，随着时间的推移，一点点沉下去。他心口那缕来自云昭的感应，越来越微弱，到后来，几乎只能勉强感觉到一丝存在，像是随时会彻底断绝。他站在西城的城墙上，望着下方忙碌的士兵，手指无意识地攥着城垛上的冰碴，冰冷的触感顺着指尖传来，却压不住心口的焦躁。
难道…… 真的是我想错了？那感应只是我的幻觉？
就在他快要放弃希望的时候 ——
“王爷！王爷！找到了！真的找到了！”
一阵急促的呼喊声从下方传来，伴随着杂乱的脚步声。谢凛猛地低头，看到赵破虏浑身沾满泥雪，裤腿还在滴着泥水，连鞋子都丢了一只，光着的脚冻得通红，却毫不在意，正连滚带爬地往城墙上跑。他脸上带着极度兴奋和难以置信的神情，声音都变了调，几乎是嘶吼着：“在…… 在西城废弃的校场演武台下面！我们挖开了塌陷的碎石，下面有个洞口！能听到里面的水流声！还有…… 还有人工开凿的石阶！石阶上还有前朝的刻痕！”
找到了！
谢凛的瞳孔骤然收缩，猛地从城垛上直起身，因动作过猛，一阵眩晕袭来，眼前发黑，他下意识地扶住城垛，才稳住身形。但这眩晕转瞬即逝，取而代之的是一股狂喜，像火山喷发般在胸腔中炸开！
“带路！”
他一把抓起腰间的佩剑，转身就往城下冲。守城的士兵想扶他，都被他甩开了。他的脚步飞快，踩在积雪的台阶上，发出 “咯吱咯吱” 的声响，血沫溅到裤腿上，很快就化成了水，可他完全不在意。眼中的光芒，比头顶的太阳还要耀眼，那是绝境逢生的狂喜，是看到希望的炽热！
赵破虏跟在他身后，一边跑一边喊：“末将已经派了两个小兵下去探查了！他们说下面的通道能过人，水流声是暗河的声音，应该能通到城外！”
谢凛没有回头，只是用力点头，心脏在胸腔里狂跳，几乎要跳出来。他能感觉到，心口那缕原本快要断绝的同命蛊波动，在这一刻，轻轻颤动了一下 —— 不再是之前的焦急，而是带着一丝难以言喻的慰藉，像是云昭在说 “找到了就好”。然后，那波动缓缓沉寂下去，像是耗尽了所有力气，陷入了安稳的沉睡。
“昭儿，等着我。” 谢凛在心里默念，脚步更快了。
西城校场的演武台已经被挖开了一个大洞，周围围满了士兵，每个人脸上都带着激动的神情。看到谢凛过来，士兵们立刻让开一条路，眼中满是敬畏和期盼。
谢凛走到洞口边，低头往下看 —— 洞口下方，是陡峭的石阶，石阶上覆盖着一层薄薄的青苔，显然常年潮湿。借着士兵手里的火把，能看到石阶一直延伸到黑暗深处，隐隐能听到从下面传来的 “哗哗” 水流声，带着潮湿的水汽，扑面而来。
“王爷，末将先下去探路！” 一个身材瘦小的小兵主动请缨，手里握着火把，就要往下跳。
谢凛按住他的肩膀，摇了摇头：“我去。”
他接过火把，深吸一口气，弯腰钻进洞口。石阶比想象中更陡，也更滑，他每走一步都格外小心，火把的光芒照亮了周围的岩壁 —— 岩壁上能看到明显的人工开凿痕迹，还有一些模糊的刻字，虽然认不出是什么字，但能确定是前朝的遗迹。
水流声越来越近，走了大约百十来步，眼前豁然开朗 —— 一条宽约两丈的暗河出现在眼前，河水虽然浑浊，却流速平稳，沿着暗河的岸边，还有一条狭窄的通道，足够一人通行。
“王爷！这通道能走！” 先下来探查的小兵兴奋地喊道，“末将往前走了一段，没看到岔路，应该能通到城外！”
谢凛站在暗河边，看着缓缓流淌的河水，感受着从通道尽头传来的微弱气流，紧绷了多日的神经，终于彻底放松下来。他靠在岩壁上，长长地舒了一口气，眼眶忍不住发热 —— 铁山城有救了，数万军民有救了，他也能活着去见云昭了。
洞口上方传来周显的声音：“王爷！外面的士兵和百姓都准备好了，随时可以转移！”
“好！” 谢凛抬起头，声音带着一丝沙哑，却异常有力，“传我命令：老弱妇孺先走，士兵断后，沿着暗河通道转移，务必确保每个人的安全！另外，派一队精锐，沿着通道探查前路，确保没有危险！”
“末将遵命！”
火把的光芒在暗河中摇曳，映照着谢凛挺拔的身影。帐外的风雪依旧，可铁山城的生机，却在这地下暗河中，重新燃起。而那枚沉寂下去的同命蛊，仿佛也感受到了这生机，在谢凛的心口，留下了一丝温暖的余韵，等待着下一次重逢的悸动。