地窖里没有日月，只有永恒的黑暗和死寂。时间的流逝，只能通过哑婆送来那令人作呕的糊状食物和腥臭药液的次数来模糊估算。云昭的身体越来越虚弱，意识在昏沉与清醒间反复挣扎。每一次被强行灌下药液，都像是一场酷刑，五脏六腑仿佛被阴寒的火焰灼烧、又被冰冷的针尖穿刺。她能清晰地感觉到，那药力正如同附骨之蛆，不断侵蚀着她的生机，并刺激着心口的蛊印，试图将那同命蛊的联系扭曲成某种更恶毒的操控工具。
然而，比身体的痛苦更折磨人的，是心口那越来越微弱、越来越飘忽的感应。属于谢凛的生命气息，如同风中残烛，时明时灭，仿佛随时会彻底熄灭在无边的黑暗里。每当那感应微弱到几乎无法捕捉时，巨大的恐慌和绝望就会将云昭淹没，让她几乎想要放弃挣扎。
但每一次，在濒临崩溃的边缘，她总会想起谢凛那双即使在最疯狂时也深藏着痛苦与挣扎的眼睛，想起他握住她手时那固执的温度。她不能放弃！她若放弃，他就真的没有一丝希望了！
她开始更加疯狂地压榨自己残存的意志和那微乎其微的药王谷本源真气。她不再试图完全驱散体内的药毒——那几乎是不可能的——而是尝试着引导它们，像疏导洪水一样，将它们引入一些相对不致命的细小经脉，甚至尝试着将它们与心口那冰冷的诅咒之力进行某种危险的“中和”。这是一个极其凶险的过程，如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎便是经脉尽毁、神魂俱灭的下场。剧烈的痛苦让她浑身痉挛，冷汗一次次浸透单薄的衣衫，但她咬紧牙关，甚至用牙齿将嘴唇咬得鲜血淋漓，也不肯发出一声呻吟，生怕引来哑婆的警觉。
不知经历了多少次失败的尝试和濒死的体验，在某一次意识几乎彻底涣散之际，她心口那原本死寂的蛊印，突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！不再是濒死的沉寂，而是一种……挣扎！一种顽强的、不甘消亡的生命律动！
是谢凛！他还在抗争！
这突如其来的感应，如同黑暗中劈下的一道闪电，瞬间照亮了云昭几乎被绝望冰封的心田！一股难以言喻的力量从灵魂深处涌出，支撑着她濒临崩溃的身体和意志！她成功了！哪怕只是微不足道的一丝引导，似乎真的暂时缓解了某种针对谢凛的恶毒侵蚀！
希望，如同石缝中钻出的嫩芽，虽然微弱，却真实存在！
也正是在这时，她敏锐地察觉到，地窖外的环境似乎有了一丝极其细微的变化。以往哑婆来去，脚步声虽然轻，却带着一种刻板的规律。但这一次，在哑婆离开后不久，她似乎听到了一声极其短暂、如同夜枭啼叫般的细微哨音，从很远的地方传来，随即消失。紧接着，空气中那股始终萦绕不散的、混合着草药与腐朽的阴森气息，似乎淡薄了一点点。
是错觉吗？还是……有什么事情正在发生？
云昭屏住呼吸，将全部感官提升到极致，侧耳倾听。地窖外依旧是死一般的寂静，但在这寂静之下，她仿佛能感觉到一种无形的张力，如同暴风雨来临前的低气压。
突然，她心口的蛊印再次传来异动！这一次，不再是谢凛那边的感应，而是一种……来自外界的、极其隐晦的共鸣！仿佛有什么东西，在遥远的地方，与她体内的同命蛊产生了微弱的呼应！那感觉一闪而逝，却让她浑身汗毛倒竖！
是谁？难道是……巫咸前辈？还是……其他与这蛊毒有关的人？
这个发现让云昭的心脏狂跳起来。她不再被动地等待哑婆的“喂养”和折磨，开始更加仔细地观察这个囚笼。她用手肘和膝盖艰难地在干草堆上挪动，一寸寸地摸索着冰冷潮湿的墙壁和地面，寻找任何可能的缝隙或薄弱之处。尽管希望渺茫，但她必须尝试。
在一次摸索中，她的指尖在墙角一块松动的砖石边缘，触碰到了一点极其微小的、硬硬的东西。她小心翼翼地用指甲抠挖，竟然抠出了一枚只有米粒大小、颜色暗沉、形状不规则的金属片！那金属片入手冰凉，表面似乎刻着极其细微、难以辨认的纹路。
这是什么？是以前被关在这里的人留下的？还是……有人故意留下的线索？
云昭将金属片紧紧攥在手心，仿佛握住了一线微光。尽管不知道它有什么用，但在这个绝望的囚笼中，任何一点异常都可能是突破口。
她将金属片藏好，重新躺回干草上，闭上眼睛，集中全部精神，一边继续艰难地引导着体内的药力，一边全力感应着心口蛊印的变化，以及外界那若有若无的异常动静。
黑暗依旧浓重，囚笼依旧坚固。但云昭的心中，已经点燃了一簇不肯熄灭的火苗。她不知道外面正在发生什么，不知道那神秘的共鸣意味着什么，更不知道那枚小小的金属片能带来什么转机。
但她知道，谢凛还在坚持。
她也知道，自己并非完全孤立无援。
这就够了。
足够她撑下去，撑到曙光降临的那一刻。
哪怕那曙光，需要她用鲜血和生命去换取。
地窖之外，京城的夜空下，一场围绕凤仪宫和这座隐秘囚笼的暗涌，正在无声地加剧。而远在铁山城，昏迷中的谢凛，眉心微微蹙起，仿佛在无尽的梦魇中，听到了一声来自灵魂深处的、微弱的呼唤。