暗夜，风雪如怒。
简陋的山洞内，篝火噼啪作响，却驱不散云昭心底的彻骨寒意。她蜷缩在皮袄里，身体因寒冷和虚弱而不受控制地颤抖，但比这更冷的，是从心口蛊印处传来的、几乎要将她灵魂冻结的感应。
那不是疼痛，而是一种更深沉的、令人窒息的剥离感。仿佛有一根无形的丝线，连接着她与远方那个濒危的生命，此刻，那丝线正在被一股蛮横的力量寸寸扯断。她能“感觉”到谢凛的生命之火，如同风中残烛，正以惊人的速度黯淡下去，每一次微弱的搏动，都像是最后的挣扎。
“他……他不行了……”云昭猛地抓住身旁护卫的胳膊，指甲因用力而深深陷入对方的皮肉，声音嘶哑破碎，带着无法言喻的恐慌，“我感觉到了……他在消失！”
护卫首领（名为陈锋）脸色凝重，他虽不懂蛊术，但能看出云昭绝非妄言。他沉声道：“姑娘，冷静！王爷吉人天相，定能撑过去！我们此刻离京城尚有数百里，急也无用，必须保存体力！”
“来不及了……真的来不及了……”云昭摇着头，泪水不受控制地涌出，在冰冷的脸颊上瞬间凝成冰珠。那种生命流逝的感应太过清晰，如同亲见，让她心如刀绞，几乎崩溃。她仿佛能“看到”铁山城帅帐内，谢凛面色灰败，气息奄奄，那颈间的黑线如同毒蛇般缠绕上他的心脉……
就在这时，心口的感应骤然一变！一股极其微弱、却异常灼热的生机，如同黑暗中迸发的火星，猛地从谢凛那边传递过来！紧接着，是一阵剧烈到仿佛要炸开的悸动，伴随着一种难以形容的、混合着极致痛苦和顽强不屈的意志冲击！
“呃啊！”云昭闷哼一声，捂住心口，整个人蜷缩起来。那感觉，就像是谢凛在死亡的边缘，用尽最后一丝力气，爆发出惊天的反抗！
与此同时，远在铁山城。
帅帐内，军医和赵破虏等人围在榻前，人人面色死灰。谢凛的呼吸已微弱得几乎察觉不到，脉搏时有时无，身体冰冷，那黑线已蔓延至整个胸膛，颜色深得发紫。所有人都认为，镇北王已到了最后时刻。
然而，就在军医颤抖着手，准备宣布回天乏术之际，榻上的谢凛身体猛地一震！他紧闭的双眼骤然睁开，瞳孔深处竟闪过一丝骇人的金红色厉芒！他喉咙里发出嗬嗬的怪响，一股狂暴的气息以他为中心猛地扩散开来，将靠近的军医都掀退数步！
“王爷！”赵破虏惊呼。
但这异状只持续了短短一瞬。谢凛眼中的厉芒迅速消退，身体重重跌回榻上，再次陷入深度昏迷，气息却奇异地比刚才平稳了一丝，虽然依旧微弱，但不再是那种即将断绝的死寂。他心口处的黑线，也似乎停滞了蔓延的势头，甚至颜色都淡了一点点。
这突如其来的变化，让帐内众人又惊又疑，不明所以。
*
数百里外，山洞中的云昭，在那阵剧烈的共鸣冲击后，心口的剥离感骤然减轻了！虽然谢凛的生命气息依旧微弱得可怜，但至少……不再继续流逝了！仿佛在最后关头，有什么东西强行稳住了局势。
是巫咸留下的手段？还是……谢凛自身顽强的意志？
云昭无法确定，但那股濒死的绝望感暂时退去了。她瘫软在地，大口喘息，冷汗浸透了内衫，如同刚从水里捞出来。劫后余生的虚脱感席卷全身。
“姑娘！您怎么样？”陈锋急忙扶住她。
“没……没事……”云昭虚弱地摇头，眼神却重新凝聚起光芒，“他……暂时稳住了。”她紧紧抓住陈锋的手臂，如同抓住救命稻草，“但我们必须要更快！京城……云瑶……必须找到她！”
她不知道谢凛能撑多久，这短暂的稳定或许是昙花一现。唯一的生路，仍在那个始作俑者身上。
陈锋重重点头：“姑娘放心！我等拼死也会护您周全，尽快抵达京城！”
稍作休整后，一行人再次冒雪启程。云昭的身体状况极差，几乎是被陈锋半扶半抱着前行。但她的意志却比之前任何时候都要坚定。方才那生死一线的感应，让她更加清晰地认识到，她和谢凛的命运早已紧密相连，同生共死，绝非虚言。
风雪更急，前路漫漫。每前行一步，都伴随着巨大的痛苦和消耗。但云昭咬紧牙关，脑海中只有一个念头：快一点，再快一点！赶到京城，找到云瑶，解开诅咒！
而此刻，京城的凤仪宫内，云瑶正对着水镜中显现的、谢凛短暂“回光返照”后又陷入昏迷的景象，蹙起了眉头。
“命还真硬……”她冷哼一声，指尖划过小腹，感受着里面那个依靠秘法孕育的“胎儿”的悸动，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“不过，垂死挣扎罢了。等我的‘皇儿’降世，你的命格气运，都将成为我儿的养料！谢凛，云昭……你们的结局，早已注定！”
她转身，对阴影中的心腹吩咐：“给北狄那边再加一把火。还有，让我们的人在路上‘好好招待’我那位姐姐，别让她……太轻松了。我要让她，带着无尽的绝望和痛苦，爬到我的面前！”
“是！”
暗夜中，无形的杀机如同蛛网，向着风雪中艰难前行的云昭，悄然收拢。