烛火在铜灯盏里跳了跳，将苏仙渺脸上的不满映得格外清晰。她原本指尖还捻着腕间的珍珠串，听到江姨娘笃定的话，串子 “哗啦” 一声滑落在锦榻上，人也猛地直起身，蹙眉盯着江姨娘，语气里满是少女的抵触与委屈：“众人都知太子是傻子！京里哪个不私下说，东宫就是个笑话院？娘，为什么偏偏是我要嫁过去？三皇子上周还在曲江宴上夸我诗做得好，五皇子府的嬷嬷也来问过我的生辰 —— 我嫁谁不行，非要嫁个什么都不懂的傻子啊！”
最后几个字说得又急又响，话音还没落地，江姨娘的身影就像一阵风似的扑过来。苏仙渺只觉眼前一暗，温热的手掌突然捂住了她的嘴，力道大得让她瞬间喘不过气，鼻尖蹭着江姨娘掌心绣着海棠的丝帕，那股浓郁的熏香呛得她眼睛发酸。
“唔！唔！” 苏仙渺惊得瞪大眼，下意识地伸手去推江姨娘的胳膊，指尖狠狠掐进对方的锦袍袖口，指甲几乎要嵌进皮肉里。她偏着头想躲开，却被江姨娘另一只手牢牢按住后脑勺，被迫看着对方骤然铁青的脸 —— 往日里总是柔媚带笑的眉眼，此刻拧成一团，眼底没有半分暖意，只有惊惶到极致的狠厉，像淬了毒的针，直直扎向她。
江姨娘的嘴唇贴在她耳边，声音压得极低，却带着牙齿打颤的颤抖，每一个字都像从喉咙里挤出来：“你疯了？！这话能说吗？！皇后宫里的耳报神遍布京畿，镇国公府的兵卫就在城外驻着 —— 你敢说太子傻，要是被人听去，咱们母女都得被拖去午门斩了！”
苏仙渺被这从未有过的狠劲吓住，挣扎的力道渐渐软了。江姨娘见她安分下来，却没立刻松手，只是缓缓松开些力道，让她能勉强呼吸，目光却死死盯着她的眼睛，像在确认她是否真的明白利害。
直到苏仙渺眼里的惊惶盖过了不满，轻轻点了点头，江姨娘才终于收回手，却依旧攥着她的手腕没放，指节因用力而泛白，丝帕边缘被手心的冷汗浸得发皱。她飞快地扫过紧闭的雕花窗棂，又侧耳听了听门外的动静 —— 只有廊下丫鬟走动的轻响，没有异样，这才松了口气，却还是忍不住狠狠瞪了苏仙渺一眼：“往后再敢说半个‘傻’字，我就打断你的腿！”
苏仙渺揉着被捂得发麻的嘴，心里满是委屈，却不敢再大声反驳，只是小声嘟囔：“可我说的是实话啊…… 三皇子温文尔雅，五皇子还有军功，凭什么非要我嫁个傻子？”
“凭什么？” 江姨娘冷笑一声，伸手戳了戳她的额头，语气里满是算计，“凭三皇子母妃早逝，在宫里连口热汤都喝不上？凭五皇子母妃是罪臣之女，陛下从来没信过他？你以为嫁皇子是选情郎？是选能让咱们母女站稳脚跟的靠山！”
她拉着苏仙渺坐到榻边，声音放得更柔，却字字戳中要害：“太子虽傻，却是皇后唯一的儿子，镇国公府唯一的外孙！你嫁过去就是太子妃，将来生个康健的儿子，皇后定会保他做幼帝 —— 到时候你就是太后，整个大靖朝的权力都在你手里，这点委屈算什么？”
江姨娘看着她泛红的眼眶，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的强硬：“没有想不想，只有该不该。等林氏那个病秧子一断气，我就哄你爹抬我做正妻，你就是名正言顺的相府嫡女 —— 只有这样，你才有资格参选太子妃。错过了这个机会，你一辈子都只能是个仰人鼻息的庶女，连苏翎芊那个山里来的野丫头都比不上！”
提到苏翎芊，苏仙渺的肩膀几不可察地颤了颤。她攥紧裙摆，低头看着榻上散落的珍珠串，眼底的委屈渐渐被不甘取代 —— 她不能输给那个穿着青布衣裙的嫡姐，更不能一辈子被人看不起。
江姨娘见她神色松动，终于松开了她的手腕，伸手理了理她凌乱的鬓发，语气又软了些：“听话，别再犯傻。等你当了太子妃，风光无限的时候，就知道娘今日的苦心了。”
苏仙渺没说话，只是默默捡起珍珠串，指尖无意识地摩挲着冰凉的珠子。烛火映着她的侧脸，一半是少女的委屈，一半是被权力诱惑的动摇。
静云院的门被推开时，一阵细碎的咳嗽声先传了进来。苏翎芊正坐在廊下翻着从青云观带来的术法典籍，抬眼便见张嬷嬷领着几个老仆进来 —— 为首的老妇佝偻着背，一只眼睛半眯着，另一只眼似乎看不见，手里还拄着根歪歪扭扭的拐杖；身后跟着两个更显苍老的老汉，一个耳背得厉害，张嬷嬷跟他说话要凑到耳边喊，另一个手抖得连碗都端不稳，走路还打颤。
“大小姐，这就是江姨娘派来的人。” 张嬷嬷凑到苏翎芊身边，压低声音，语气里满是不满，“说是添伺候的，可这几位…… 别说照顾夫人，怕是自己都需要人照顾。”
苏翎芊扫过几人，嘴角勾起一抹冷笑。江姨娘的心思，她早猜到了 —— 表面遵旨添人，实则派来一群老弱病残，既应付了苏丞相，又能让静云院依旧无人可用，算盘打得真精。
“张嬷嬷，先把他们安置在西厢房吧，找些干净的被褥，再端些热粥来。” 苏翎芊语气平静，没有半分不满，仿佛真把这些人当正经伺候的仆役。
张嬷嬷虽不解，却还是应声去了。那几个老仆也没想到会被善待，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，连忙颤巍巍地跟着张嬷嬷去了西厢房。
待他们走后，苏翎芊才收起笑意，目光落在院中的荒草上 —— 墙角的杂草快没过膝盖，枯叶堆在石阶上，屋顶的破瓦还露着缝，这些都是江姨娘 “只做表面功夫” 的证据。她想起张嬷嬷提过的两个粗使婆子，是江姨娘特意留下 “打理院子” 的，便让人去把她们叫来。
不多时，两个穿着灰布衣裙的婆子慢悠悠地走进来，一个手叉着腰，一个揉着胳膊，脸上满是 “累极了” 的假模样。见了苏翎芊，也只是随意福了福身，语气敷衍：“大小姐唤我们来，是有什么事？”
“院子收拾得怎么样了？” 苏翎芊合上书，目光淡淡扫过依旧荒芜的庭院。
左边的婆子立刻叹了口气，声音拖得老长：“大小姐，您是不知道，这院子荒了太久，杂草都扎根了，枯叶也堆了厚厚一层，我们俩老婆子忙了大半天，才清了门口那点，实在是力不从心啊。”
右边的婆子也跟着附和：“是啊大小姐，要不您宽限几日，等我们缓过劲来，再接着收拾？”
苏翎芊没说话，只是指了指日头：“现在是什么时辰？”
婆子们愣了愣，不明所以：“回大小姐，快到晚饭时辰了。”
“我吩咐过，晚饭前收拾干净。” 苏翎芊的声音依旧平静，却带着不容置疑的分量，“现在时辰到了，院子还是老样子，你们这‘忙了大半天’，忙的是什么？”
两个婆子脸色微变，却依旧嘴硬：“大小姐，这院子太大，我们就两个人，实在忙不过来啊！再说，江姨娘不是给您添人了吗？您怎么不用他们帮忙？”
苏翎芊闻言，突然拍了拍手。西厢房的门应声打开，那几个老弱病残的老仆慢慢走了出来，有的拄着拐杖，有的扶着墙，样子可怜又狼狈。
“你们说的是他们？” 苏翎芊看向两个婆子，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“让眼盲的老妇除草，让耳背的老汉扫叶，让手抖的老丈修屋顶？你们觉得，我要是把这话告诉相爷，他会怎么想？”
她顿了顿，语气更冷：“他会觉得，江姨娘派来的人不得力，连基本的差事都做不了；更会觉得，你们两个负责打理院子的婆子，故意偷懒，还想把责任推给老弱病残 —— 到时候，相爷会不会怪江姨娘‘办事不当’，怪你们‘敷衍主母’？”
两个婆子的脸瞬间白了。她们虽依附江姨娘，却也知道苏丞相最看重 “颜面”，若是让他知道江姨娘派来的人如此不堪，又让静云院依旧荒芜，定会迁怒江姨娘；而她们作为直接负责的婆子，更是讨不了好。到时候别说巴结江姨娘，能不能保住差事都难说。
“大小姐！我们错了！” 左边的婆子率先反应过来，“扑通” 一声跪倒在地，右边的婆子也连忙跟着跪下，声音带着慌乱，“我们这就去收拾！保证在睡前把院子收拾干净！求大小姐别告诉相爷，别让江姨娘为难！”
苏翎芊看着她们慌张的样子，眼底没有半分同情。这些人平日里仗着江姨娘的势，怠慢林氏，如今不过是略施小计，就吓得屁滚尿流，果然是欺软怕硬的墙头草。
“起来吧。” 苏翎芊语气平淡，“晚饭你们也别吃了，什么时候收拾干净，什么时候再去吃饭。若是再敢敷衍，就不是‘告诉相爷’这么简单了。”
“是！是！我们这就去！” 两个婆子连忙爬起来，顾不上拍掉身上的灰尘，拿起墙角的锄头和扫帚，急急忙忙地开始收拾院子，连喘口气的功夫都不敢耽误。
看着她们忙碌的背影，苏翎芊缓缓收回目光。她当然不会真的去告诉苏丞相 —— 那个 “便宜爹” 眼里只有权力和面子，根本不会真心护着林氏，不过是拿他当个幌子，对付这些刁奴罢了。
张嬷嬷走过来，看着院子里忙碌的婆子，又看了看苏翎芊，眼底满是佩服：“大小姐，还是您有办法！这下她们再也不敢偷懒了！”
苏翎芊笑了笑，没说话。这不过是第一步，江姨娘和苏仙渺的算计还在后面，她必须步步为营，不仅要护林氏周全，还要一点一点，把她们欠林氏的，都讨回来。
卯时三刻的静云院，连虫鸣都歇了，只有窗棂外的月光洒下一片薄霜似的白。苏翎芊守在林氏榻边，烛火早已吹灭，她屏息凝神，假装呼吸均匀地 “睡着”，指尖却悄悄扣着一张早已画好的驱邪符 —— 从半个时辰前，她就察觉到一丝若有若无的阴邪之气，像藤蔓一样绕着屋子打转，显然是冲着林氏来的。
忽然，榻边的空气骤然变冷，一道黑影从门缝里钻进来，贴着地面滑向林氏的床榻，周身裹着淡淡的黑雾，眼看就要钻进林氏的眉心。苏翎芊眼疾手快，指尖的驱邪符 “唰” 地飞出去，精准地贴在黑影身上。
“滋啦 ——” 符纸遇邪祟，瞬间燃起淡金色的火光，黑影像被烫到的猫一样，发出尖锐的 “嗷嗷” 声，黑雾散去大半，露出模糊的人形轮廓。它显然没料到会遇到对手，转身就往门外逃窜，速度快得像一阵风。
“想跑？” 苏翎芊起身追出去，脚步轻得没发出半点声响。只见黑影窜出院子，“嗖” 地一下飞上屋顶，瓦片被踩得 “哗啦” 响。苏翎芊毫不犹豫，指尖掐诀，借着术法的力道纵身跃起，稳稳落在屋顶上，紧追不舍。
黑影慌不择路，在京城的屋顶上左冲右突，眼看就要消失在巷口。苏翎芊心里一急，从袖中摸出一张破妄符 —— 这是系统给的特殊符箓，专克隐匿邪祟。她手腕一扬，符箓带着金光飞出去，正好击中黑影后背。
“砰！” 黑影瞬间被金光打散，化作一缕黑烟消失在空气中。苏翎芊松了口气，正准备转身回静云院，却听见旁边的屋顶上传来一声清脆的少年音，带着几分惊喜和懵懂：“神仙…… 神仙姐姐！”
她循声望去，只见不远处的屋顶上，坐着一个身着月白锦袍的少年。他面容俊朗，发间束着赤金镶玉的发冠，一看便知身份尊贵，此刻正睁着圆溜溜的眼睛盯着她，手里还攥着半块没吃完的桂花糕。底下的侍卫和太监急得团团转，却不敢贸然上屋顶，只能小声劝着：“殿下，您快下来吧，天快亮了，要是着凉了可怎么办？”
苏翎芊暗道不好 —— 她刚才用术法飞天，定是被这少年看见了。多一事不如少一事，她不想卷入无关的麻烦，当即转身，借着术法的掩护，几个起落就消失在屋顶的阴影里。
“啊…… 神仙姐姐走了！” 少年看着她消失的方向，声音里满是落寞，手里的桂花糕也没了滋味。底下的太监更急了，却不敢大声，只能苦着脸劝：“殿下，哪有什么神仙姐姐啊，您定是眼花了，快下来吧，皇后娘娘该担心了。”
正说着，远处传来一阵銮驾的动静，一位身着凤袍、雍容华贵的女子走了过来。她正是当今皇后，看着屋顶上的儿子，无奈地叹了口气，语气却满是耐心：“瑜儿，在上面做什么？天凉，快下来，跟母妃说说，好不好？”
萧景瑜听见母亲的声音，眼睛一亮，连忙趴在屋顶边缘，激动地喊：“母妃！母妃！我看见神仙姐姐了！她会飞，还会发光，可厉害了！”
皇后心里一软 —— 太子自从那年后便心智单纯，京城里虽有闲话，可在她眼里，瑜儿只是需要更多呵护。她知道太子定是看错了，却没戳破，只是温声哄道：“好好好，母妃信瑜儿。那咱们先下来，好不好？神仙姐姐要是知道瑜儿在屋顶上着凉，该不开心了。”
萧景瑜一听 “神仙姐姐不开心”，立刻点头，小心翼翼地顺着侍卫搭的梯子爬下来，扑进皇后怀里，还不忘念叨：“母妃，我还想再见神仙姐姐……”
皇后抱着儿子，轻轻拍着他的背，眼底闪过一丝算计。太子选妃的日子越来越近，可瑜儿至今没对哪个女子上心过。既然他说看见了 “神仙姐姐”，不如借着这个由头，办一场赏花宴，召京中适龄的贵女来参加 —— 一来能让瑜儿开心，二来也能趁机看看哪些女子性子温顺、适合做太子妃，顺便堵住那些说太子 “无人愿嫁” 的闲话。
她揉了揉萧景瑜的头发，笑着答应：“好，母妃帮瑜儿找神仙姐姐。三日后，咱们在御花园办赏花宴，请京里的姐姐们都来，说不定神仙姐姐也会来呢？”
萧景瑜一听，立刻笑开了，搂着皇后的脖子连连点头：“好！谢谢母妃！”
皇后看着儿子开心的样子，悄悄对身边的太监使了个眼色。太监会意，立刻退下去，吩咐人去拟赏花宴的请柬 —— 京中四品以上官员的嫡女、庶女，都要受邀前来。