冰冷。
那是超越极北寒渊、直达灵魂本质的冰冷。时间神魔的意念如同万载玄冰凝成的毒刺，狠狠扎入叶天命的识海，不仅带来撕裂般的剧痛，更带来一种可怕的“凝滞”感——思维的速度在被强行减缓，意识的流动变得粘稠，仿佛下一刻就要被冻结在永恒的寂静之中。
而那只由纯粹时间法则构成的灰白巨爪，更是恐怖绝伦。它看似缓慢抓来，实则封锁了叶天命周身所有闪避的空间。爪尖所过之处，琉璃地面无声无息地“老化”，瞬间布满无数细密的龟裂，然后化为齑粉；几道恰好位于其路径上的、相对细小的光带，被巨爪边缘轻轻擦过，便如同经历了千万年时光冲刷，光华迅速黯淡、崩解，消散于无形。
这是直接作用于存在根基的时间侵蚀！非灵力对抗，非法则碰撞，而是更高层面的、对“存在时间”本身的剥夺与加速！
死亡的阴影，从未如此真切地笼罩下来。
避无可避！挡无可挡！
在这千钧一发、生死系于一线的瞬间，叶天命的意识却因极致的危机和先前那震撼性的明悟，反而进入了一种奇异的状态。
思维似乎被分割成了两部分。
一部分在疯狂预警，身体本能地想要后退、翻滚、格挡，寂灭剑心疯狂震颤，灰光暴涨，试图在周身布下最强的防御，哪怕明知可能螳臂当车。
而另一部分，却异常地“慢”了下来，甚至有些“超然”。
她“看到”了那只缓缓抓来的、代表着“时序净化”的巨爪，也“看到”了巨爪背后，那浩瀚漩涡中惊鸿一瞥的、光点跃迁轮回的景象。
两种画面在她意识中重叠、碰撞。
神魔的爪，代表着绝对的“秩序”与“净化”，要抹除她这个“扰乱了既定时序的变量”。
而那轮回的景象，却揭示了一种超越个体生灭、在更大尺度上维持“存在”延续的、更加玄奥宏大的“秩序”——一种允许终结，也允许新生的、动态的平衡。
“守护……不是凝固，不是让一切停留在原地……”
一个念头，如同黑暗中划破夜空的流星，骤然点亮！
“哥哥守护我，直至生命终结……他的‘存在’看似终结了，但那份守护的意志，那份灵魂的印记……却可能以另一种方式，在轮回中延续！”
“我所要做的，不是对抗‘时间’本身，不是妄图让时光倒流、死者复生……”
“而是……守护那份‘延续’的可能！守护哥哥的灵魂，无论它以何种形态、在何时何地重新‘存在’！”
“我的剑……寂灭……终结的不仅是敌人的生机，更是斩断那些试图阻碍‘新生’与‘延续’的枷锁！”
“包括……眼前这只，试图将我这份‘执念’与‘希望’扼杀在萌芽中的……所谓时序之爪！”
这一切思绪的流转，在外界那只恐怖巨爪的映衬下，似乎只过去了电光石火的一刹那。
但在叶天命那因极致压力而变得异常敏锐的意识中，却仿佛经历了一场漫长的顿悟。
她眼中原本的惊骇与绝望，如同潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的、冰冷的清明与决绝！
不退！
不挡！
就在那灰白巨爪即将触及她身躯、时间侵蚀之力已经让她鬓角几缕发丝瞬间变得灰白的瞬间——
叶天命动了！
她没有试图向后躲避那笼罩性的抓击，也没有挥剑去格挡那无形无质的时间法则。反而，她做出了一个看似自杀的举动！
她将全身仅存的、近乎枯竭的灵力，连同寂灭剑心爆发的所有光芒，以及灵魂深处对哥哥那份刚刚升华明悟的、名为“守护延续”的炽烈道念，三者强行糅合、压缩、凝聚！
全部灌注于右手紧握的“寂灭”长剑之中！
长剑发出不堪重负的嗡鸣，古朴的剑身上，那些道纹疯狂闪烁，灰光浓郁到几乎化为实质的墨色！
然后，她不是斩向巨爪，也不是斩向神魔意念的来源。
而是朝着自己身前，那被巨爪威压凝固的、紊乱的时空，朝着那无形中存在的、代表着“现世此刻”与“被神魔爪影笼罩的死亡未来”之间的——
“界限”！
一剑刺出！
这一剑，毫无光华，悄无声息。
甚至没有凌厉的剑气破空之声。
但在剑尖刺出的轨迹上，空间如同被投入石子的水面，荡开一圈圈诡异的、灰色的同心圆涟漪。涟漪所过之处，那些被神魔巨爪引动的、狂暴紊乱的时间流，像是遇到了克星，骤然变得“平静”下来——不是恢复正常，而是被一种更加绝对的、代表“终结”与“界定”的力量，强行“抚平”、“分隔”！
剑尖最终点在了虚空中某处。
那里，正是灰白巨爪抓来的“势”之尽头，也是叶天命自身“此刻存在”与“即将被时间侵蚀的未来”之间的那道无形“界线”！
啵~
一声轻微到几乎不存在的、仿佛气泡破裂的声响。
以剑尖落点为中心，一道细微的、笔直的、灰暗的“线”，凭空显现，向上下两端瞬间延伸！
这道“线”，没有任何能量波动，却散发出一种令人心悸的“断绝”之意。它仿佛一道绝对的分野，一道不可逾越的天堑！
灰白巨爪抓落的恐怖威势，触及这道灰线时，竟然……戛然而止！
并非被挡住，也并非被抵消。
而是如同撞上了一面看不见的、专门用于“分隔时序”的墙壁！巨爪上携带的、足以让万物瞬间衰老崩解的时间侵蚀之力，在灰线面前，仿佛失去了目标，变得茫然无措，只能在灰线前方徒劳地翻涌、消耗，却无法越雷池一步！
就好像，灰线这边，是属于叶天命“此刻”的时间领域；而灰线那边，是神魔爪影代表的“侵蚀未来”。这一剑，并非力量上的对抗，而是以一种玄之又玄的方式，强行“定义”并“固化”了这条分界线，短暂地割裂了两种时间状态的直接接触！
“嗯？！”
时空漩涡深处，那道冰冷古老的意念，首次流露出了一丝清晰的波动，似乎是……惊讶？甚至是……一丝极淡的疑惑？
它显然没料到，这个在它眼中渺小如尘埃、只是偶然窥见了一丝时序真相的“蝼蚁”，竟然能斩出如此古怪的一剑。这一剑中蕴含的，并非对时间法则的粗浅运用或抵抗，而是一种触及了更高层面“界定”与“守护”真意的雏形！尤其是其中那股强烈到不可思议的、针对某个特定存在的“守护执念”，竟能与寂灭剑意结合，产生这种奇异的“隔断”效果！
灰白巨爪在灰线前停滞了约莫一息的时间。
就是这一息！
对叶天命而言，已是从鬼门关抢回的、无比珍贵的一息！
她没有任何犹豫，更不去看那停滞的巨爪和惊疑的神魔意念。在斩出那超越自身极限的一剑后，她七窍都渗出了细细的血丝，识海如同被烈焰焚烧，寂灭剑心光芒急剧黯淡，身体更是摇摇欲坠，全靠一股钢铁般的意志强撑着没有倒下。
但她借着巨爪停滞、威压稍减的这瞬息机会，脚下“寂影步”本能发动到极致，身形化作一道扭曲的灰影，不是后退，也不是左右闪避，而是朝着斜侧方——那漩涡边缘、光带相对稀疏、且远离神魔意念直接锁定的一个方向——用尽全身力气，亡命飞掠！
“吼——！”
时空漩涡深处，传来一声更加愤怒（或许还夹杂着一丝被冒犯）的无声咆哮。那只停滞的灰白巨爪猛然一振，强行震碎了前方那道已然开始不稳的灰色界线，再次抓下！但终究是慢了那一刹！
叶天命的身影，已然险之又险地擦着几道狂乱扭动的光带边缘，没入了一片由无数破碎空间镜片般折射光影构成的、更加迷离混乱的区域。巨爪抓在空处，只将那片区域边缘的几块“空间镜片”抓得粉碎，激起更加狂暴的空间乱流，却失去了叶天命的准确踪迹。
冰冷的神魔意念如同潮水般扫过那片区域，带着暴怒与审视。但那里空间结构本就极度破碎紊乱，加上叶天命全力收敛了所有气息，将自身近乎融入寂灭剑意那“归于沉寂”的特性之中，如同化作了混乱时空里的一粒微尘。
搜寻了片刻，神魔意念似乎顾忌引发更大范围的时空崩塌，或是认为那只“蝼蚁”已在刚才那一剑和随后的空间乱流中必死无疑，终于带着不甘的余韵，缓缓缩回了漩涡深处。那只恐怖的灰白巨爪也随之消散，融回那些扭动的巨型光带之中。
狂暴的时空漩涡边缘，渐渐恢复了之前那种“规律”的混乱，只有无数光影无声流淌，仿佛刚才那惊心动魄的追杀与反击，从未发生。
……
一片相对稳定（仅仅是相对）的、由七八块巨大“空间镜片”斜靠形成的三角缝隙里。
叶天命蜷缩着身体，背靠着一块冰冷、光滑、内部倒映着扭曲星空景象的镜片，剧烈地喘息，咳血。每一次咳嗽都牵扯着全身的剧痛，仿佛五脏六腑都已移位。她的脸上、手上，凡是裸露的皮肤，都出现了许多细微的、如同瓷器冰裂般的灰色纹路——那是过度催动寂灭剑意、尤其是最后那触及“界定”真意的一剑所带来的反噬，是自身存在被寂灭之力轻微侵蚀的迹象。
识海一片混沌，寂灭剑心黯淡得只剩一点微光，仿佛随时会熄灭。神魂的虚弱与伤痛，比肉身的伤势更加严重。
但她还活着。
并且，在刚才那生死一线的逃亡中，在神魔意念的恐怖压力下，她灵魂中那颗名为“希望”的种子，非但没有被扼杀，反而因为极致的淬炼和方才的顿悟，深深地扎根、萌芽，变得无比坚实！
轮回……转世……
哥哥可能……真的以另一种方式，在某个地方，存在着！
这个认知，如同烈火，灼烧着她疲惫不堪的灵魂，却也提供了难以想象的支撑力。
她颤抖着手，艰难地从行囊里摸出最后一点能补充神魂的草药残渣——那是之前在森林深处偶然所得，极其珍贵，此刻也顾不得了，混合着口中的鲜血，强行咽下。又取出那颗已经消耗大半的“领主级煞晶”，紧紧握在手中，开始以最缓慢、最小心翼翼的方式，运转功法，吸收其中残存的能量，修复几乎破碎的身体与神魂。
过程痛苦而漫长。在这片破碎镜面构成的缝隙里，时间依旧紊乱，但至少没有直接的空间裂痕和恐怖的神魔意念扫荡。她如同暴风雨后搁浅在礁石缝隙中的小船，抓紧时间修补着船身的破洞。
不知过了多久，当她终于将煞晶最后一丝能量吸收完毕，将其化为灰白的粉末从指缝洒落时，她的伤势终于稳定下来。虽然依旧重伤虚弱，但至少没有了性命之危。寂灭剑心的微光也重新变得稳定，开始缓缓自行恢复。
她缓缓睁开眼，眼神依旧疲惫，深处却燃烧着一种前所未有的、坚定的光芒。
不再是单纯的、带着绝望色彩的寻找与复仇。
而是明确了目标、看到了道路、充满了希望的——追寻与守护。
寻找哥哥的转世之身。
守护他可能存在的、新的人生。
为此，她需要变得更强，需要真正理解并掌握更高层次的力量，需要走遍更广阔的天地，探寻轮回的奥秘。
而这一切的起点，就是先离开这个时空断层，前往“星光高塔”指引的、更完整的世界。
她抬起头，透过破碎镜面的缝隙，望向迷廊更深处，望向那召唤感传来的方向。目光穿越混乱的光影，仿佛看到了无垠的星空，看到了星海中无数可能的世界，看到了其中一个世界里，或许正有一个熟悉又陌生的身影，在等待着重逢。
尽管前路依旧遍布荆棘，尽管自身伤痕累累、虚弱不堪。
但叶天命知道，她的道，从未如此刻般清晰。
她的心，从未如此刻般坚定。
素手轻轻抚过胸前那枚染血的布条，指尖传来熟悉的粗糙触感。
“哥哥，”她对着冰冷的镜面和混乱的时空，无声地、却无比清晰地在心中立誓，“无论轮回几次，无论相隔多远……等我。”
“我一定会找到你。”
“这次，换我来守护你。”
誓言落定，她撑着依旧疼痛的身体，缓缓站起。整理了一下染满血污尘土、破碎不堪的衣裙，握紧了手中那柄似乎也多了几分不同韵味的“寂灭”长剑。
然后，一步，踏出了这片暂时的避难所。
身影依旧单薄，步伐依旧有些虚浮。
但背影，却挺直如剑，带着一种历经生死明悟、窥见轮回真谛后，破茧重生般的决绝与璀璨。
向着迷廊深处，向着希望指引的方向，再次启程。