火光炸开的瞬间，我的身体先于意识做出了反应。
浓烟带着刺鼻的硫磺味翻滚，热浪灼人。张怀礼依旧站在原地，那根诡异的权杖还指着我先前的位置。但我已经不在那里。贴地疾掠时，左肩的伤口被热风一呛，温热的液体再次涌出，顺着臂弯往下滴落。我没去管，右手反握的黑金古刀触手冰凉，左手则将袖袋里仅剩的阳火粉全扬了出去。
粉末与空气中尚未散尽的青铜尘撞在一起，轰然爆燃，火舌向两侧舔舐，烧断了数根垂落的青铜锁链，也暂时逼退了最近的三名死士。他们的后撤动作整齐划一，透着非人的僵硬。就在这电光石火的空隙，我已从侧翼切入。
刀背精准地砸在第一个人的喉结上，闷响和倒地声几乎同时响起。我没有丝毫停滞，脚尖在他倒下的身躯上一点，身形腾空，越过第二人，落地时扫堂腿发力，第三个人的膝关节发出令人牙酸的脆响，跪倒在地。我如鬼魅般从他身侧掠过，直扑密室出口。
身后是密集的脚步声和锁链拖曳的刺耳噪音。他们不会轻易放过我。但真正的威胁是张怀礼——他并未移动，可那股阴冷黏滞的气息，如同无形的触手，早已缠绕上来，压在我的经脉之上。体内的麒麟血本该沸腾灼热，此刻却像是被冻住，只能在血管深处微弱地悸动。
缩骨的功夫还能施展，但比往常滞涩了一分。这说明他的术法仍在生效，如影随形。
冲出密室，眼前是一条倾斜向上的石砌甬道，地面覆着薄冰，两侧壁灯摇曳着昏黄的光。脚底打滑，我用手撑了下湿冷的墙壁，继续向上狂奔。通道不长，尽头是一扇半开的铁门，门外是沉沉的夜色和呼啸的风雪。
刚踏出洞口，凛冽的寒气便灌满肺叶，针扎似的疼。低头看去，指尖已无血色，肩头的血仍在渗。撕下衣摆胡乱缠紧伤口，来不及系牢，因为洞口的脚步声已然逼近。
张怀礼走了出来。
他停在洞口，右手拄着那根权杖，左眼上的玉扳指在惨淡的月光下泛着幽光。右脸颊那道诡异的纹路，颜色似乎更深了，像是墨汁渗进了皮肉里。他没有说话，只是缓缓抬起手，轻轻一挥。
一股寒流贴着地表蔓延而来，所过之处，冰层以肉眼可见的速度加厚，泛着暗青色的光泽，表面浮现出细密繁复的符文，一直延伸到我的脚下。我猛然后跃，原先立足之处已覆盖上一层诡异的冰壳。
这不是寻常的寒冰，是封印术的延伸。
我转身沿着结冰的湖岸向东疾驰。那边地势稍高，有几块巨岩可作掩体。风雪愈发猛烈，刮得人几乎睁不开眼。能听到他跟在后面的脚步声，不疾不徐，每一步落下，周遭的地面便凝结出一圈冰纹。
他并非在追赶，而是在布阵。
一边跑，一边探手入怀，触摸到那块刀柄残片。它滚烫，热度穿透衣物灼烧着皮肤。这不是错觉——它在与某种东西共鸣。抬头望向远处，那片开阔的冰湖平静得异乎寻常，湖面光滑如镜，边缘堆积着白雪。在这种天气下，本不该有如此完整的冰面。
仿佛被某种力量刻意维系着某种平衡。
体内的麒麟血毫无征兆地剧烈搏动了一下。
我猛地停步，在距离湖岸十余步的地方蹲下。手指触及冰冷的地面，能感受到下方传来极其微弱的震动，像是某种巨大的机括在深处缓缓转动。闭上眼，再睁开时，视野已是一片血红。
一切变得清晰无比。我看到泥土之下，埋藏着数根粗大的青铜管，呈放射状通向湖心，每一根上都铭刻着残缺的卦象。它们本应完整，如今却缺失了一部分。
缺失的方位，正与我手中的残片吻合。
原来他说的“等”，是在等我这把“钥匙”自动归位。
我攥紧残片，缓缓起身。风雪中，张怀礼已走到湖岸边缘。他停下，权杖轻点地面，冰壳迅速覆盖整个湖面，延伸至中央。随后，他抬起手掌，掌心向天。
湖心处的冰面应声裂开。
并非自然崩裂，而是一道笔直的缝隙，从东至西，精准得如同刀切斧凿。裂缝深处，透出幽暗的青光，带着难以言喻的压抑感。
那是“门”的投影。他无需强行开启，只需让蕴含足够血脉之力的物品靠近，封印自会松动。我身上的麒麟血，手中的残片，正是关键的媒介。
不能再前进了。
我后退两步，背靠一棵枯死的古树。风吹枯枝作响，雪花落在肩头，迅速被体温融化。我抽出黑金古刀，用刀尖在身前的雪地上划下一道深痕，将残片置于身后。
想要，就自己来拿。
张怀礼发出了低哑的笑声，在风声中格外清晰。
他迈步走来，权杖拖曳在地，划出长长的痕迹。每一步，寒意便加重一分，冰层随之加厚。行至距我五步之遥时，整片湖岸已彻底化为冻土。
我屏住呼吸，手指紧扣刀柄。
他却忽然停住，抬起左手，指尖虚点向我的胸口。
“你体内的血，”他声音平缓，却带着穿透力，“并非继承。”
我沉默以对。
他继续道，每个字都敲在心上：“是夺来的。十年前那个孩子，是你杀的吧？”
心跳漏了一拍。
他提及的那个婴孩，是我记忆中最为模糊却又无法摆脱的梦魇——血池，凄厉的哭声，一只冰冷的小手抓住我的手腕。然后……是刀光落下。
可我记不清，挥刀的是否是我自己。
他看着我，嘴角扭曲地向上扬起：“你以为你是守门人？你不过是个容器。真正的‘守门体’，早已死了，被你吞噬。”
风，毫无征兆地停了。
雪也不再落下。
天地间死寂，只剩下我和他无声的对峙。
就在这时，麒麟血猛地沸腾起来，灼烫感席卷整条手臂。古刀发出低沉的嗡鸣，刀身上的符文次第亮起。体内仿佛有另一个意识在苏醒，疯狂撕扯着我的魂魄。
张怀礼却笑了。
他举起权杖，似乎想说什么，但动作骤然僵住。
他右脸上那道纹路，开始渗出暗红色的血珠。
一滴，两滴，落在冰面上，发出轻微的“嗒嗒”声。
他低头看了看血迹，再抬头时，眼中第一次出现了难以掩饰的波动。
“原来如此……”他喃喃自语，“你尚未完全醒来。”
就是现在！
我如猎豹般弹射而起，刀光直刺其咽喉。他举杖横挡，金铁交鸣，火星迸溅。借力向后空翻，落地时已退至湖边。脚下冰面碎裂，裂缝蔓延出半米，旋即又被更厚的寒冰封住。
他并未追击，只是抬手抹去脸上的血痕。那道纹路已变得漆黑如墨。
“你会回来的。”他的声音穿透风雪，“当你知道一切真相的那天，你会亲手打开那扇门。”
没有回应，我转身沿着湖岸发足狂奔。
风雪再起，掩去了足迹。麒麟血在血管中奔流，愈发滚烫。背后的残片如同烙铁，灼烧着肌肤。
狂奔约一刻钟，在一处山岩凹陷下停住，倚着石头剧烈喘息。左肩的包扎已被鲜血浸透，手指传来麻痹感。解开衣物查看，伤口边缘开始泛紫，似乎有东西正往皮肉里钻。
不是毒素。
是某种印记。
皮肤下，隐约浮现出暗红色的纹路，形状如同半只麒麟角。
凝视片刻，我将衣物重新拉好。
远处湖心方向，一道青幽的光柱冲天而起，没入黑暗的天际。
我知道，他并未放弃。
而我，也不能停下。
撑起身子，继续深一脚浅一脚地前行。
雪地上的足迹，很快便被新落的雪花无声掩埋。