西进出发的前一夜，银火基地的灯火彻夜未熄。士兵们检查武器、整理行囊，丧尸劳工们忙着给最后一批物资装车，银火学府的孩子们也凑在营地边缘，给即将出征的长辈们递上自己制作的护身符——用星核碎片打磨的小挂件，透着微弱的光芒。
“娘的！明儿就能跟黑骨城的丧玩意儿干架了，俺这手都痒得不行！”石锁坐在篝火旁，用星核矿石打磨着钢筋，火星溅在他脸上，映得眼神发亮。
铁牛拎着酒坛走过来，给两人倒上：“别大意！黑骨城是黑影的能量中转站，肯定不好打。喝了这杯，明儿精神点，别掉以轻心。”
两人刚碰杯，一阵急促的脚步声传来，苍影浑身是汗，翅膀上还沾着黑影能量的黑渍，冲进营地：“不好了！有预警！”
众人瞬间起身，篝火旁的气氛骤然紧张。凌倾雪快步走来：“怎么了？是黑骨城的黑影有动作了？”
“比那还糟！”苍影喘着粗气，银火在他翅膀上跳动，净化着残留的黑影能量，“俺去黑骨城外围侦查，发现城外聚集了数不清的黑影丧尸，还有不少高阶变异丧，甚至能看到‘骨甲丧王’的身影！它们好像在等什么，密密麻麻围了黑骨城一圈，气息比之前任何一次遇到的都浓！”
“啥？这么快就有防备了？”石锁瞪大眼，钢筋狠狠砸在地上，“难道是咱们西进的消息被泄露了？”
沈默狼瞳一凝，扫视着营地：“不可能！联盟的计划只有核心成员知道，而且一路都有青溪寨的人追踪反侦察，没道理泄露。”
就在这时，阿星突然捂着胸口，脸色发白，掌心的控光异能不受控制地闪烁：“倾雪姐……俺感受到了！黑骨城方向有很强的黑影能量，好像……好像在召唤什么，让俺心里发慌！”
烬闭上眼睛，银蓝能量扩散开来，片刻后睁开眼，眼神凝重：“是黑影母体的气息！它在通过黑骨城的能量枢纽，召唤周边的黑影势力聚集，显然是知道咱们要西进，想在黑骨城设下埋伏，将咱们一网打尽！”
“娘的！这黑影母体也太贼了！”铁牛握紧开山斧，“明儿要是硬闯，咱们就得陷入丧群包围，腹背受敌！”
柳娘皱着眉，手指敲击着腰间的弓箭：“要不要推迟西进？先派人再侦查清楚，看看它们的埋伏点在哪，再制定对策？”
“不行！”凌倾雪立刻摇头，“黑影聚集需要时间，现在它们还没完全部署好，要是推迟，等它们布好天罗地网，咱们更难对付。而且星核封印的能量越来越弱，拖不起！”
老河伯拄着拐杖走过来，手里的星核吊坠微微发烫：“倾雪说得对。黑影母体这是狗急跳墙，知道黑骨城是西进的关键，想拼死守住。它聚集的丧群越多，消耗的能量也越多，这对咱们来说，也是个机会。”
“机会？”凌挠了挠头，“老河伯，啥机会啊？这么多丧玩意儿，俺的丧兵人墙都未必能挡住！”
“它们的弱点在能量枢纽！”老河伯指着黑骨城的方向，“黑骨城的能量枢纽连接着万魂深渊，黑影母体靠它给丧群输送能量。只要咱们能突破外围，毁掉能量枢纽，丧群就会失去支撑，不攻自破！”
凌倾雪眼神一亮，立刻做出决策：“调整计划！明儿凌晨出发，兵分三路：第一路，我带着阿星、沈默和苍影，从正面突破，用银火和控光异能净化瘴气，直捣能量枢纽；第二路，铁牛带黑石营地的人，从侧面吸引丧群注意力，打乱它们的部署；第三路，柳娘带青溪寨和凌，用控丧术指挥丧尸劳工，在后方搭建防御，防止丧群绕后偷袭。”
“妥！就按这个来！”石锁摩拳擦掌，“俺跟铁牛哥去侧面，保证把丧群引开，给你们创造机会！”
“注意安全！”凌倾雪叮嘱道，“黑骨城的蚀骨瘴气和骨甲丧王都不好对付，一旦遇到危险，立刻发信号，咱们互相支援！”
众人立刻行动起来，营地内的灯火更亮了。士兵们重新检查武器，将升级后的抗瘴气药剂和银火粉末贴身存放；凌带着丧尸劳工，连夜加固营地外围的防御工事，在地上埋下装满银火粉末的陷阱；陈默则忙着给每个人分发急救包和安神药剂，防止被黑影低语蛊惑。
阿星坐在篝火旁，掌心的控光异能轻轻跳动，眼神里有紧张，却更多的是坚定：“倾雪姐，明儿俺一定能净化掉蚀骨瘴气，帮大家打开通道！”
凌倾雪摸了摸他的头，银火与他的光能交织：“姐姐相信你。记住，不管遇到什么情况，都不要慌，你的光，就是咱们的希望。”
夜深了，营地渐渐安静下来，只有巡逻队的脚步声和丧尸劳工加固工事的声响。黑骨城方向的黑影能量越来越浓，空气都变得冰冷刺骨，仿佛有无数双眼睛在黑暗中盯着营地。
石锁靠在木桩上，手里紧紧攥着钢筋，脑子里全是明天的战斗场景。铁牛走到他身边，拍了拍他的肩膀：“别想太多，好好休息。明儿有的是硬仗要打。”
石锁点点头，闭上眼睛，却怎么也睡不着。他知道，明天的西进之战，不仅是为了拿下黑骨城，更是为了靠近万魂深渊，彻底消灭黑影母体。这一战，只能赢，不能输。
天边泛起鱼肚白时，营地响起了集合的号角。联盟军整齐列队，武器泛着寒光，银火和控光异能的光芒在队伍中闪烁。凌倾雪站在最前面，掌心红区钥匙亮起，声音铿锵有力：“出发！目标黑骨城，破黑影，护家园！”
“破黑影！护家园！”众人齐声呐喊，声音震彻天地，朝着黑骨城的方向进发。西进之战，正式拉开序幕。而黑暗中，黑影丧群早已严阵以待，一场惨烈的厮杀，即将上演。