红区外围的临时哨卡前，几个穿着灰制服的守卫正围着个瘦小男孩抢干粮，男孩攥着半块发黑的窝头，哭得撕心裂肺：“这是俺娘留的最后一点吃的！你们不能抢！”
“红区规矩，外来者的物资都得上缴！”领头的守卫抬脚踹在男孩小腿上，男孩踉跄着摔倒，窝头滚落在地，沾满尘土。
石锁看得眼睛发红，刚要冲上去就被沈默按住：“别冲动，咱们还要进地下实验室，不能暴露。”
“可他们欺负小孩！”石锁嗓门震天，手指都攥得发白，“俺最见不得这个！”话音未落，就见另一个守卫抬脚要踩那窝头，石锁再也忍不住，一把推开沈默，像座小山似的冲过去，攥住守卫的脚踝往后一拽，守卫“哎哟”一声摔了个狗啃泥。
“谁敢动这娃一根手指头，俺废了他！”石锁挡在男孩身前，胸膛气得鼓鼓的，宽厚的肩膀把男孩护得严严实实。
哨卡的守卫全围了过来，激光枪齐刷刷对准石锁：“你敢袭警？知道红区的规矩吗？”
“规矩就是欺负弱小？”石锁梗着脖子，一把捡起地上的窝头，吹掉尘土塞进男孩手里，“俺不管你们啥规矩，欺负小孩就是不行！”
男孩躲在石锁身后，哽咽着说：“谢谢大叔……他们总抢我们这些外来幸存者的东西，还把反抗的人当苦力，关在地下挖矿石。”
“好啊，还敢煽动幸存者！”领头的守卫冷笑一声，“给我拿下！带下去当苦力，让他知道红区的规矩不好破！”
“俺看你们谁敢！”雷攥着拳头就要上前，凌倾雪赶紧拦住他，对沈默使了个眼色——现在冲突起来，不仅救不了石锁，还会打草惊蛇，让黑蝎族提前防备。
沈默会意，上前一步道：“误会，我兄弟就是性子急，我们愿意赔偿守卫的损失，别把他当苦力。”
“赔偿？”领头的守卫瞥了眼石锁壮实的身材，眼里闪过算计，“这大块头力气不小，正好地下缺苦力。要么让他跟我们走，要么你们全被当成黑蝎族余孽抓起来，自己选！”
石锁心里咯噔一下，知道自己闯了祸。他看了眼身后的伙伴，又看了看躲在一旁瑟瑟发抖的男孩和几个幸存者，突然咧嘴笑了：“俺跟你们走！当苦力就当苦力，只要你们别欺负这些弱小！”
“石锁哥！”小远和丫丫跑过来，拉住他的衣角，眼里满是不舍，“俺们不要你走！”
“听话，”石锁蹲下身，揉了揉孩子们的头，声音放柔，“俺去去就回，正好趁机看看地下的情况，说不定还能找到实验室的通道。你们跟着沈默哥和倾雪妹子，别乱跑，等俺回来一起收拾黑蝎族！”
他又看向沈默：“兄弟，俺在地下照应着，你们趁机进实验室，毁了病毒罐。要是俺没回来，替俺多护着点这些娃。”
沈默重重点头，眼里满是坚定：“放心，我们会救你出来，一个都不会落下。”
凌倾雪掌心银火轻轻扫过石锁的衣角，留下一丝微弱的能量印记：“这是银火印记，能定位你的位置，还能帮你抵御轻微的毒素，我们很快就来救你。”
石锁咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“俺皮糙肉厚，没事！你们赶紧办事，别惦记俺！”
守卫们上前，用粗麻绳绑住石锁的手腕，推搡着他往红区深处走去。石锁回头看了眼伙伴们，又对那个男孩喊：“娃，照顾好自己，别再让人欺负了！”
男孩攥着窝头，用力点头，眼里含着泪：“大叔，你一定要回来！”
看着石锁被押走的背影，雷气得直跺脚：“这些混蛋！等俺们毁了病毒罐，一定把他们全收拾了！”
“现在不是生气的时候，”沈默眼神锐利，“石锁说得对，他当苦力正好能摸清地下的情况，我们兵分两路——我和苍影、凌去救石锁，顺便探查地下通道；倾雪、张叔、林薇带着孩子们，想办法潜入地下实验室，毁掉病毒罐，阻止尸王诞生。”
凌倾雪点点头，掌心银火亮了亮，感应着石锁身上的印记：“他被押往东北方向，地下有大片的矿道，应该就是苦力们干活的地方。我们尽快行动，别让他受太多苦。”
张叔从背包里掏出几张之前画的控尸符和净化符：“这些符纸你们带上，矿道里肯定有不少丧尸和毒陷阱，用得上。”
众人立刻分工行动，沈默、苍影、凌朝着矿道方向赶去；凌倾雪带着张叔、林薇和孩子们，趁着夜色，朝着地下实验室的入口摸去。
矿道里，石锁被推进一个阴暗潮湿的洞穴，里面挤满了衣衫褴褛的苦力，有老人、有妇女，还有几个孩子，都在被守卫驱赶着挖矿石。“快点挖！挖不够数量，今天就别想吃饭！”守卫拿着鞭子，时不时抽打偷懒的苦力。
石锁看着这一幕，心里的火气又上来了，却只能忍着——他知道，现在冲动没用，得先摸清情况，等伙伴们来救他，再一起把这些欺压弱小的混蛋收拾干净。
一个老苦力凑过来，小声说：“小伙子，别硬气，在这里就得听话，不然会被打得很惨。”
“俺知道，”石锁咧嘴一笑，故意装作憨厚的样子，“俺就是力气大，想多挖点矿石，换口饭吃。对了，这地下除了矿道，还有别的通道吗？比如……实验室之类的？”
老苦力眼神一凛，赶紧低下头，小声说：“别乱问！实验室是禁地，听说里面在搞可怕的实验，进去的人都没出来过。矿道深处有个密道，能通到实验室附近，但守卫看得很紧，没人敢靠近。”
石锁心里一喜，知道自己找对地方了。他一边假装卖力地挖矿石，一边悄悄观察矿道的环境，记着密道的方向。他心里暗暗发誓：等伙伴们来了，不仅要毁了实验室，还要把这些被当成苦力的幸存者都救出去，让他们再也不用受欺负。
矿道外，沈默、苍影和凌已经摸到了入口，苍影扇动着翅膀，悄悄解决了门口的守卫；凌甩出控尸符，让矿道里的几只丧尸成为先锋；沈默握紧狼爪，眼里满是杀气——石锁，我们来救你了！
一场营救与突袭的行动，在红区的地下悄然展开，而被当成苦力的石锁，正用自己的方式，为伙伴们提供着关键的线索，等待着反击的时刻。