册封的风波，在沈墨文学士的刻意低调处理下，并未在江城掀起太大波澜。只有少数消息灵通的顶层人物，隐约知晓苏氏武馆那位神秘的林先生，似乎得了帝都天大的脸面，具体如何却讳莫如深。武馆的日常依旧，学员们依旧挥汗如雨，管事们依旧忙碌琐事，仿佛那辆青铜车驾和明黄帛书从未出现过。
但苏婉儿知道，有些东西已经不一样了。
夜深人静时，她独自坐在书房，指尖拂过那卷以特殊丝帛制成、触手温润的册封金册。上面的字迹铁画银钩，蕴含着皇家特有的威严气韵。“国士无双”四个字，在灯光下流转着淡淡的金辉。
她并未感到惶恐或不安，反而有一种极为复杂、却又无比清晰的情绪在胸中涌动——那是骄傲。
并非虚荣的骄傲，而是源于最深的理解与认同。
她骄傲，并非因为她的丈夫获得了帝国至高的荣誉封号。她骄傲的是，这荣耀背后所认可的东西——是林枫在江城危难时选择站出来的担当，是他那份看似冷漠实则蕴含着对生命最根本守护的“仁心”，更是他拒绝被束缚、坚持自我准则的风骨。
帝国看到的，或许是那惊天动地的力量。而她看到的，是这力量背后，那个愿意为了心中珍视之物而打破自我封印、直面过往业力反噬的男人。是他的选择，让他配得上这“国士”之称。
她也为自己骄傲。骄傲于自己没有在得知他恐怖过去时退缩，骄傲于自己选择了理解、并肩而非恐惧或依赖，更骄傲于自己能以武馆馆主、他妻子的身份，与他一同接受这份认可。那“武院总教习”的衔位，在她看来，不仅仅是附属的荣誉，更是对她自身能力与未来道路的一种期许和背书。
她的男人，是国士无双。
而她，要努力成为配得上站在国士身边的女子。
这种骄傲，沉静而有力，让她眼眸更加明亮，气质越发沉凝。连武馆中敏感的弟子们都隐约察觉，馆主似乎有些不同了，具体说不上来，只是觉得她站在那里，就自然而然有一股令人心折的气度。
册封后第七日，沈墨文再次悄然来访，这次是送来了正式的“无双令”副令，以及一封盖有皇帝私玺的、措辞更为亲切的邀请函。
“陛下感念先生风范，心向往之。又闻苏馆主巾帼不让须眉，武馆经营有道，育人无数。特于宫中设下小宴，不拘礼法，只盼能与先生、馆主一晤，煮茶论道，亦让朕一睹国士风采。”沈墨文传达着皇帝的意愿，姿态依旧谦和，却带着不容推辞的期盼。
这一次，林枫没有拒绝。于情于理，接受了人家的“国士”封号，皇帝以私人名义相邀，面子上总要过得去。而且，他也想亲眼见见这位在灵气复苏、内外局面复杂之际，能如此果决又灵活地抛出“国士无双”橄榄枝的帝国君主。
三日后，清晨。
依旧没有大张旗鼓。一辆看似普通、实则内里宽敞舒适、布置雅致的马车，在十名便装但眼神锐利的天枢阁卫士护送下，来到武馆接人。林枫与苏婉儿皆身着常服，林枫是一身简单的深青色长衫，苏婉儿则是一袭鹅黄色劲装改良的裙衫，利落又不失柔美，未戴过多首饰，只以一根玉簪绾发。
马车平稳地驶向城外专用的传送阵。这是帝国联通重要州府的快速通道，非紧急公务或特许不得使用。光芒闪过，再出现时，已是帝都郊外专用的皇家传送枢纽。
换乘宫中派来的、更为精致却依旧不显奢华的软轿，穿过巍峨厚重、铭刻着无数阵纹的宫墙，进入了大炎帝国的心脏——皇宫。
苏婉儿并非第一次来帝都，但入宫确是头一遭。她好奇地透过纱帘向外望去。宫殿楼阁鳞次栉比，气势恢宏，飞檐斗拱间隐有光华流转，显然是布置了强大的防御与聚灵阵法。但与她想象中金碧辉煌、仆从如云的景象不同，宫道整洁肃静，往来宫人步履轻快而规矩，见到他们这队轿子纷纷无声避让行礼，眼神恭谨却无过多好奇张望，显示出极高的素养。
空气中灵气浓度明显高于外界，却并不狂躁，反而有种被梳理过的温润感，显然整个皇宫坐落在一处巨大的灵脉节点上，且经营日久。
轿子并未前往举行大朝会的正殿，而是绕过诸多宫苑，来到一处较为僻静、但环境极为清幽的宫殿群落前。殿前匾额上书“澄心苑”三字，笔意洒脱自然。
沈墨文已在此等候，引着二人入内。苑内小桥流水，奇石错落，古木参天，更像是一处精心打造的园林别院。正厅敞亮，布置简洁雅致，多以竹、木、石为材，充满了自然意趣，唯有几样不起眼的摆设隐隐散发出不凡的灵气波动。
厅中，一位身着明黄色常服、看上去约莫四十余岁、面容儒雅、双目炯炯有神的男子，正负手欣赏着墙上的一幅山水画。他身侧只站着一位面容平凡、气息几乎完全内敛的老宦官。
听到脚步声，男子转过身来，脸上露出温和的笑容，目光先落在林枫身上，闪过一丝惊艳与赞叹，随即看向苏婉儿，也是微微颔首，眼神清澈而尊重。
“陛下，林先生、苏馆主到了。”沈墨文躬身禀报。
这位便是大炎帝国当今皇帝，炎承天。
“好，沈卿辛苦。”炎承天声音温和，带着一种久居上位的从容，却并无迫人威压。他亲自向前迎了两步，目光主要落在林枫身上，笑道：“这位便是林先生？果然风姿卓绝，气度非凡。百闻不如一见。” 又看向苏婉儿：“苏馆主亦是英姿飒爽，不让须眉。两位一路辛苦了。”
他的态度亲切自然，如同接待久别重逢的友人，而非君临天下的帝王接见臣民。
“陛下客气。”林枫微微颔首，并未行大礼，姿态从容。苏婉儿则依着武者之礼，抱拳一揖：“民女苏婉儿，参见陛下。”
“不必多礼，不必多礼。”炎承天连连摆手，“今日是私宴，只论交情，不论君臣。两位快请坐。”
分宾主落座，那老宦官无声上前，为三人斟上香气清雅的灵茶。沈墨文与老宦官侍立一旁。
炎承天先就江城之事，再次表达了感谢和对林枫出手的钦佩，言辞恳切，并无虚假套话。随即，他话锋一转，竟真的与林枫探讨起一些关于武道修行、灵气本质、乃至天地法则的玄妙问题。他显然自身修为不弱，且涉猎极广，并非纸上谈兵，提出的问题往往切中要害，显示出极高的见识和悟性。
林枫并未藏私，对于一些可以分享的见解，以深入浅出的方式娓娓道来，偶尔一句话便让炎承天眼中精光大放，陷入沉思，甚至忍不住击节赞叹。苏婉儿在一旁静静听着，也觉受益匪浅，许多之前修炼中的模糊之处，竟有豁然开朗之感。
谈话间，炎承天也问及苏婉儿的武馆经营和教学理念，听得十分认真，对她在平民中推广基础武道、注重武德培养的做法表示赞赏，并无丝毫轻视。
气氛融洽，如同知己论道。炎承天始终保持着对林枫的尊重和一丝不易察觉的请教姿态，而对苏婉儿也是平等相待，充分照顾了她的感受。
宴席菜肴精致却不奢华，多以蕴含灵气的食材烹制，味道鲜美，对修行者颇有裨益。席间，炎承天也提及了一些帝国目前面临的潜在挑战，如某些古武世家的躁动、边境异动、以及灵气复苏带来的社会结构变化等，但他只是陈述事实，并未直接向林枫提出任何具体要求或请求，分寸拿捏得极好。
这次入宫，没有繁文缛节，没有权力试探，更像是一次高层次的思想交流和平等的朋友会面。炎承天展现出了一位明智君主的气度、见识和诚意。
离开澄心苑时，炎承天亲自送至苑门，并赠予两人一些皇室藏书阁的阅览令牌和一些珍稀的炼丹、炼器材料，说是“论道之资，聊表心意”。
回程的马车上，苏婉儿仍沉浸在方才那种奇特而舒服的氛围中。
“这位皇帝陛下……和我想象中很不一样。”她轻声道。
“是个聪明人。”林枫笑了笑，把玩着手中的阅览令牌，“知道什么样的态度，才能真正赢得一丝善意，而非简单的威慑或交易。他把姿态放得很低，给的尊重很足，却又不会让你觉得谄媚或虚伪。大炎有这样一个皇帝，是百姓之福。”
“那你……以后会帮他吗？如果帝国真的遇到大麻烦？”苏婉儿问。
“看情况吧。”林枫望向窗外飞速倒退的景物，“至少，他现在做的，让我不反感。而且，维护这方土地的基本秩序和安宁，本也是我所愿。在不违背自身准则的前提下，适当援手，并无不可。”
他握住苏婉儿的手：“更何况，你现在也是领着帝国俸禄的‘总教习’了，咱们武馆也算是半个‘国立’机构。于公于私，有些香火情分总是好的。”
苏婉儿靠在他肩头，心中一片宁静踏实。
这次入宫，没有让她感到拘束或卑微，反而让她更加清晰地看到了林枫所处的层面，以及他们未来可能面对的世界。而皇帝的态度，也让她明白，只要他们足够强大并坚持本心，纵使是帝国至尊，也会给予足够的尊重。
婉儿的骄傲，深植于心。
夫妻入宫，不是攀附，而是另一种形式的平等对话。
他们的路，在更高的视野下，愈发清晰而广阔。
马车驶离皇宫，载着两人，驶向他们在江城的家，也驶向充满无限可能的未来。