江城西区，毗邻老城隍庙的巷弄深处，有一家不起眼的旧书铺，招牌上的漆字早已斑驳不清。铺主是个总在躺椅上打盹的干瘦老头，穿着洗得发白的灰色汗衫，摇着一把破了边的蒲扇，对上门顾客爱搭不理，店里常年弥漫着旧纸张和淡淡霉味混合的气息。街坊们都叫他“懒骨头陈伯”，说他守着祖上传下的破书铺混日子。
这日午后，一个穿着花衬衫、流里流气的青年晃进书铺，眼神闪烁，不像来看书，倒像在打量什么。他随手翻了几本旧书，又瞄了瞄角落里堆着的一些看似老旧的卷轴，最后踱到柜台前，敲了敲桌面。
“老头，听说你这儿……收了些有意思的老东西？”青年压低声音，带着试探。
陈伯眼皮都没抬，蒲扇有一下没一下地摇着，含糊道：“都是破书烂纸，没什么意思。”
“别装糊涂，”青年凑近了些，身上带着股淡淡的、普通人难以察觉的阴冷气息，“有人托我问问，前段时间，有没有人从你这儿买走，或者寄卖过一些……特别的书？比如，讲些奇怪运气，或者偏方什么的？”
他说的隐晦，但陈伯蒲扇摇动的频率丝毫未变，依旧懒洋洋：“运气？偏方？小伙子，你找错地方了，我这儿只有四书五经、话本演义，要不你看看那本《本草纲目》？也是老的。”他随手指了指书架高处一本蒙尘的厚书。
青年皱了皱眉，显然不信。他故意释放出一丝极微弱的内息压迫，寻常老人早就该感到不适了。“老头，我劝你好好想想。那可是大人物要找的东西，别惹麻烦。”
陈伯终于掀了掀眼皮，混浊的老眼瞥了青年一下。就在这一瞥间，青年莫名感到心脏骤然一缩，仿佛被什么冰冷尖锐的东西轻轻刺了一下，那感觉来得快去得也快，让他几乎以为是错觉。再看陈伯，已经又阖上眼，嘟囔道：“麻烦？最大的麻烦就是你们这些后生仔吵我睡觉……要买书就买，不买就出去，别挡着风。”
青年惊疑不定地打量了陈伯几眼，这老头看起来普通得不能再普通。最终，他悻悻地“切”了一声，转身走了出去，决定换个方式再查。
直到青年消失在巷口，陈伯才缓缓睁开眼，混浊的眼底闪过一丝与年龄不符的清明锐光，如同古井微澜。他拿起手边一个老旧的紫砂壶，对着壶嘴抿了一口凉茶，低声自语，声音轻得只有自己能听见：“暗影殿的‘嗅探鼠’……鼻子还挺灵，居然摸到这儿来了。不过，‘那位’当年随手丢在这儿的几本游记杂谈，早就化成灰啰。”他蒲扇轻轻朝门口方向一扇，一股无形的微风卷起地上尘埃，将门外残留的那丝阴冷气息彻底拂散，不留痕迹。
城南菜市场，肉铺王屠夫是出了名的脾气暴、嗓门大、刀工狠。一身横肉，围着油腻的皮围裙，剁骨砍肉砰砰作响，寻常顾客都不敢跟他多讲价。
这天收摊后，王屠夫正在水槽边哗啦啦地冲洗案板和刀具。旁边鱼摊的老李头凑过来递烟，随口闲聊：“老王，听说前两天有几个生面孔在附近转悠，打听一个总来买菜的年轻小伙，看着不像好人。好像还问到了你这边？”
王屠夫头也不抬，粗声道：“问个屁！老子一天剁几百斤肉，哪有功夫看什么小伙老伙。”他拿起那把厚背砍刀，用磨刀石霍霍地磨着，火星四溅，“甭管什么牛鬼蛇神，别来老子摊前碍事就行。老子这刀，只认肉，不认人。”
老李头被他那杀气腾腾的磨刀架势唬得一缩脖子，干笑两声走了。
王屠夫停下磨刀，举起刀锋对着灯光看了看，寒光凛冽。他眯了眯眼，眼中闪过一丝与他屠夫身份不符的沉静审视。“打听买菜的小伙？哼。”他手腕极轻微地一抖，刀锋上凝聚的一滴血水被震成极细的雾状，悄无声息地飘散在晚风里。若是有感知敏锐的武者在场，或许能察觉，那血雾中蕴含着一丝极其隐晦、霸道无匹的刀意，足以让任何心怀不轨的低阶探查者心神恍惚，下意识地远离这片区域。
苏氏武馆所在街区拐角，有个摆了十几年的修鞋摊。摊主是个沉默寡言的中年跛子，大家都叫他“老哑巴”，手艺极好，缝补结实，收费也公道。
林枫是这里的常客，倒不是他鞋子坏得多，而是苏婉儿练功刻苦，鞋底磨损快，他隔三差五就拿鞋来修补加固。老哑巴总是默默接过，仔细看看，然后点点头，也不多问价格，修好了林枫来取，给多少算多少。
这天林枫又来取鞋，是一双苏婉儿常穿的软底练功鞋，鞋底边缘加固了一圈特制的耐磨材料，针脚细密匀称得惊人。
“谢了啊，哑叔。”林枫递过钱，笑呵呵的。
老哑巴接过钱，指了指鞋子，又指了指武馆方向，喉咙里发出含糊的音节，伸出大拇指弯曲了两下。
林枫看懂了，笑得更开心：“是吧？我老婆穿鞋可费了，练功认真嘛！多亏您手艺好！”
老哑巴布满老茧和细小伤疤的脸上露出一丝几不可察的柔和，点了点头。
等林枫提着鞋走远，老哑巴才缓缓低下头，继续手中的活计——在给一只普通的皮鞋换底。他的动作看起来慢，但每一下锥子扎孔、每一针拉线，都带着一种难以言喻的韵律和精准。若有懂行的人仔细看他用的线和蜡，会发现那并非普通材料，而是掺入了极其稀有的“千年蛛丝”和“深海鲸蜡”，处理过后坚韧无比且能轻微导引、分散冲击力。他摊子下面那个不起眼的旧工具箱里，除了修鞋工具，还静静躺着几片薄如蝉翼、形状特异的暗色金属片，边缘流转着幽光——那是足以在关键时刻抵挡宗师级以下攻击的“护身罡片”的半成品。
夜渐深，江边码头。
一个浑身酒气、胡子拉碴的老渔夫，裹着破旧军大衣，靠着缆桩，对着江面独自啜饮劣质白酒。他是这一带出了名的老酒鬼，姓甚名谁无人知晓，醉了就睡在破船上，醒了就发呆或骂骂咧咧，偶尔撒网也捞不到几条像样的鱼。
两个黑影如同融入夜色的壁虎，悄无声息地出现在码头阴影里，盯着不远处的江面和对岸的灯火，低声用某种暗语交流，似乎在确认方位和接应点。
老酒鬼似乎醉眼朦胧地瞥了他们一眼，含糊地骂了句：“哪来的野猫子，吵老子喝酒……”他拿起酒瓶，看似不稳地晃了晃，几滴酒液洒落在身前的江水中。
酒液入水，并未立刻化开，反而像是有了生命般，化作几缕肉眼难辨的淡金色细线，在水中迅速蔓延，如同蛛网，瞬间覆盖了附近数十米江面下的水域。
那两个黑影并未在意这醉醺醺的老头，继续他们的密谈。然而，他们没发现，当他们提到“三日后”、“从水路接应”等关键词时，老酒鬼混浊的醉眼中，有精芒如电，一闪而逝。那水下的淡金细网微微波动，将他们对话引起的特殊声波振动，悄无声息地吸收、转化、传递了出去。
几秒后，老酒鬼打了个响亮的酒嗝，仰头灌下一大口酒，嘟囔着“没意思”，摇摇晃晃起身，拖着破渔网，深一脚浅一脚地走向他那艘更破的小船，仿佛刚才的一切都只是醉汉的无意识举动。
苏氏武馆内，苏婉儿刚结束晚课，送走最后几个加练的弟子。林枫在厨房收拾完，正拿着鸡毛掸子，装模作样地掸着客厅博古架上的灰。
“今天好像挺太平的。”苏婉儿舒展了一下手臂，随口道。那种若有若无的被窥视感，今天似乎格外淡。
“太平好啊，太太平平才是福嘛！”林枫一边掸灰一边应和，眼神掠过窗外沉静的夜色，眼底深处映出的，却是整个江城夜幕下，那些看似平凡的角落里，一道道无形却坚韧的“屏障”。
算命摊、旧书铺、肉铺、修鞋摊、江边醉汉……乃至菜市场卖豆腐脑总是多给他一勺的胖婶，巷口总在下象棋却从未输过的退休老教师……
这些，都是他修罗林枫，在过去漫长隐退岁月中，或有意安排，或无意结缘，最终汇聚在这座江城、这片街区的“尘世守护者”。他们或许早已忘记过去的辉煌与血火，甘于平凡，但在需要的时候，他们就是最可靠的眼睛、耳朵和盾牌。
他们就是“民间”的绝世高手。
不显山，不露水。
大隐隐于市。
苏婉儿走到他身边，看了看一尘不染的博古架，又看看他认真的侧脸，忽然笑道：“别掸了，已经很干净了。休息吧。”
“好嘞，老婆！”林枫立刻放下鸡毛掸子，笑容灿烂。
窗外，月色清冷。
江城之夜，依旧宁静。
但这份宁静之下，一张由无数“普通人”织就的、密不透风的守护之网，已然悄然张开，静候着那场即将从深海而来的风暴。