记忆的沙漏仿佛被加速，时光在谢凛的视角下飞速流转，定格在盗取血蚕枢约半月后的一个深夜。质子旧居内没有点灯，只有清冷的月光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。谢凛如同一尊沉默的雕像，坐在阴影里，指尖反复摩挲着那枚复刻的青铜环佩，上面微雕的符文在月光下泛着幽冷的微光。
他面前的矮几上，摊开着一张简陋的、却标注着密密麻麻记号的手绘皇城地图。地脉节点、守卫巡逻路线、能量监控盲区…所有信息都已烂熟于心。袖中的血蚕枢隔着衣料传来微弱却持续的温热感，像一块烙铁，烫在他的皮肤上，也烫在他的心上。
谢凛（指尖划过地图上最终标记的那个点——皇家藏书阁地下废弃的观星台，内心独白冰冷如铁）：明晚子时…地脉能量潮汐达到顶峰…就是最佳时机。
所有条件都已具备，只差最后一步——让血蚕枢的能量波动，以一种“合理”的方式暴露在萧澈，或者说，丞相府监控系统的感知范围内。他需要一个无法被怀疑的“意外”。
这个“意外”…他早已想好。
谢凛（目光投向窗外丞相府主院的方向，眼神复杂难辨）：萧衍…你欠我宇文家的…该还了。就用你最在意的‘边防图’来做这个引子吧。
一个精密的、环环相扣的计划在他脑中最终成型：利用一次假意的“边防图”窥探行动，故意留下指向血蚕枢能量波动的细微线索，引导萧澈或府中护卫“顺藤摸瓜”，发现并触动血蚕枢。届时，血蚕枢被引动的能量，将与他手中信物、地脉潮汐形成共振，强行叩响机关城的大门！
完美，冷酷，且…足够残忍。
无论是对萧衍，还是对可能被卷入其中的萧澈。
决心已下，但执行前的这个白天，却显得格外漫长而煎熬。
谢凛依旧扮演着温顺的质子，却在与萧澈一次短暂的走廊相遇时，险些失控。
萧澈似乎刚从工坊出来，满身都是松墨和金属碎屑的味道，脸色比前几天更加苍白，连那总是带着刺人光芒的桃花眼，都显得有些黯淡。他看到谢凛，习惯性地想要毒舌几句，张了张嘴，却先控制不住地低咳了两声，眉宇间掠过一丝极力掩饰的疲惫与不适。
萧澈（稳住呼吸，语气依旧不善）：“挡路了，麻烦让让。”
谢凛（脚步顿住，视线不受控制地落在对方缺乏血色的唇瓣和眼下浓重的青影上，袖中的手悄然握紧）：“…你脸色不好。”
这话脱口而出，带着一丝他自己都未察觉的紧绷。
萧澈（愣了一下，随即像是被踩了尾巴的猫，立刻竖起全身的刺）：“关你屁事！管好你自己那张死人脸再说！”
他恶声恶气地说完，几乎是有些仓促地绕开谢凛，快步离开，背影带着一种虚张声势的倔强。
谢凛站在原地，看着那消失在转角的身影，心脏像是被无数细密的针反复穿刺。他能清晰地“感觉”到，萧澈的生命气息如同风中残烛，远比表面上看起来更加摇摇欲坠。而那根源，正是自己怀中这枚该死的血蚕枢！
谢凛（回到旧居，烦躁地一拳砸在墙壁上，发出沉闷的响声）：他在逞强…他一直都在逞强！
谢凛，你看看你都在做什么？！你在利用一个用命救了你的人！你在把他往更危险的漩涡里推！
内心两个声音再次激烈交锋，比以往任何一次都要凶猛。
声音一：现在心软了？！想想你死去的族人！想想你母亲是怎么死的！对敌人仁慈就是对自己残忍！
声音二：可他不是敌人！至少…不完全是！那些温暖不是假的！那些下意识的维护不是假的！
声音一：那又如何？等他发现你偷了血蚕枢，利用他激活遗诏，你以为他还会给你好脸色？到时候，你们之间只剩下你死我活！
声音二：也许…也许计划成功后…我可以解释…
声音一：解释？用你颠覆他家族、可能将他父亲置于死地的行动来解释？别天真了！
理性的冰冷与情感的灼热在他体内疯狂冲撞，几乎要将他撕裂。他猛地从怀中掏出那枚血蚕枢，那温热的触感此刻变得无比滚烫，灼烧着他的掌心。
谢凛（盯着血蚕枢，眼神猩红，如同困兽）：还给他…现在就去还给他…然后离开这里…
这个念头如同野草般疯长。
但下一秒，更深的恐惧攫住了他——如果还回去，萧澈那本就摇摇欲坠的身体，还能撑多久？如果他死了…
这个假设带来的灭顶般的恐慌，瞬间压倒了所有犹豫。
谢凛（像是被抽干了所有力气，缓缓滑坐在地，将血蚕枢紧紧攥在胸口，发出一声近乎绝望的嘶哑低笑）：呵…呵呵…谢凛…你完了…你彻底完了…
他意识到，那份他拼命想要否认、想要斩断的羁绊，早已在他不知道的时候，长成了参天大树，盘根错节地缠绕住了他的心脏。他无法承受失去萧澈的可能，哪怕…是以这种扭曲的、带着欺骗与利用的方式，将对方强行绑在自己身边。
谢凛（抬起头，眼底所有的挣扎与痛苦尽数褪去，只剩下一种近乎偏执的、破釜沉舟的疯狂）：既然如此…那就一起下地狱吧。
我的仇恨，我的江山，我的救赎…还有你，萧澈…都别想逃。
他重新站起身，整理好衣袍，抚平所有情绪的外露。眼神恢复了一贯的沉静，甚至比以往更加深邃，如同暴风雨来临前最后的海面。
明晚子时，落子无悔。