子时刚过，暴雨前兆笼罩皇都。乌云低压，吞没星月。丞相府零星灯火在黑暗中挣扎。风变急促，带着湿冷寒意，卷落叶拍打窗棂。
【萧澈卧房】
萧澈被心脏被掏空般的虚无感惊醒。
不是疼痛，是更深层的缺失。仿佛生命的一部分被斩断夺走。
他猛从榻上坐起，额角冷汗，呼吸急促。窗外未雨，但沉闷雷声在云层滚动，像巨兽压抑咆哮。
本能般，他赤脚下床，未披外袍，只着单薄寝衣冲出房间，朝书房狂奔。不祥预感如冰冷藤蔓缠紧心脏。
不会的…不可能…他边跑边在内心嘶吼，那里的机关…除了我…
他冲进书房，未点灯，凭熟悉直扑书架前。手指粗暴按上《山河地理志》书脊。
书架无声滑开，露出漆黑洞口。
熟悉尘埃金属气息涌出，但萧澈敏锐捕捉到一丝不该存在的异样——极淡的冷香。
像雪后松林，带药草清苦。
这味道…
萧澈瞳孔猛缩，心脏如被无形手攥住，几近停跳。
是谢凛！
是谢凛因体弱常年熏药染上的独特冷香！这味道他太熟悉，曾在无数挑灯夜战晚上伴着他，让他觉得安心。
此刻这味道却像淬毒冰锥，狠狠扎进他胸腔。
他跌撞冲下密道青铜台阶，顾不上可能触发自设的警戒机关。然而没有。密道安静可怕，只有他慌乱脚步回音。
幽绿苔藓光映照他瞬间失血的脸。
他冲进圆形石室，见空荡石台连残余能量光晕都消散时，整个人如被惊雷劈中，僵立原地。
石台上，原本悬浮血蚕机关枢处空空如也。
只剩石台表面因长期承载能量核心留下的浅圆印记，在幽绿光线下像嘲讽伤疤。
真的…不见了。
他耗十年阳寿，逆天抢回的续命之物…
不见了。
空气中谢凛的冷香在此更清晰，混合石室金属锈气，形成令人作呕的味道。
萧澈身体开始不受控颤抖，非因寒冷，而是因骨髓渗出的冰寒和滔天愤怒。
萧澈（内心尖啸）：为什么…会是他？！谢凛…怎么会是他？！
晚宴上温顺笑容，递齿轮时微凉指尖，收机关小鸭时眼底一闪而过的真实笑意，那句轻柔我等着……无数画面碎片如冰刃切割他神经。
全是假的？！
那些他以为的笨拙真实温暖，那些他小心翼翼珍藏的柔软时刻…全是精心表演？！
一股腥甜涌上喉咙，被他强行咽回。
他不能倒。
至少，在抓住那混蛋之前，不能！
萧澈强迫自己冷静。深吸气，冰冷带谢凛气息的空气刺得他肺叶疼。他走到石台边蹲下，目光如精密扫描机关，寸寸扫过石台周围地面。
无明显脚印，入侵者很小心。
但是…
他目光定格石台前覆盖细微灰尘的青铜地板上。那里有几个极浅淡、几与灰尘融为一体的印记。非完整脚印，而是前脚掌着力留下的细微压痕，痕迹边缘模糊有拖拽感，似刻意伪装步态。
萧澈伸指轻拂那片痕迹，感受几乎不存在的凹陷。
然后他做出让后来侍卫愣住的动作——低头凑近那片地面，仔细嗅了嗅。
除灰尘金属味和那令他心如刀绞的冷香外…在脚印痕迹核心区域，他捕捉到一丝极微弱、几散尽的气味。
那是…流云醉酒气。很淡，淡到若非他极熟悉这味道，几乎无法察觉。这酒气似从鞋底带来，沾染灰尘变浑浊。
一个画面猛撞进脑海：晚宴上，谢凛扶住踉跄的他时，他手中流云醉曾不小心洒出几滴，溅落谢凛鞋面上！
当时谢凛只笑了笑，说。
原来…不是无妨。
他是连这细节都算计进去，故意未立刻清理，或许为某种误导，或许…只为在成功后，留下一个只有他萧澈才能发现的、充满讥讽的！
所有线索细节，如散落齿轮在他脑中瞬间严丝合缝耦合转动，指向他最不愿相信的答案！
冷香，刻意伪装却留破绽的步态（那步态他太熟悉，是谢凛身体不好为省力养成的本能习惯），沾染流云醉的脚印…
除了谢凛，还能有谁？！
谁还能如此了解他习惯，如此精准避开他所有机关，如此…残忍地，在他刚交付一丝真心后，就将其踩得粉碎？！
呵…呵呵…萧澈低笑，笑声起初很轻带神经质颤抖，随即越来越大越癫狂，在封闭石室回荡，刺耳骇人。
他猛站起身，因动作过猛眼前发黑，身体晃了一下，用手死撑石台边缘才稳住。指甲因用力泛白，甚至在坚硬石料上刮出细微刺响。
他眼睛赤红，里面翻滚被背叛的剧痛、无法置信的荒谬，和足以焚毁一切的暴怒。
萧澈（猛一拳砸在冰冷石台上，骨节与石头碰撞发出闷响，他却似感觉不到疼痛，声音嘶哑如受伤野兽咆哮）：谢！凛！
这两字仿佛带血，从牙缝挤出。
跟他身后匆忙赶来的侍卫长和心腹，从未见过他们这位向来矜贵清冷、甚至玩世不恭的公子露出如此骇人表情。那是一种濒临崩溃边缘的、毁灭性的疯狂。
侍卫长硬着头皮上前：公子…发生了…
话未说完。
萧澈猛转头，猩红眼睛锁定他，里面杀气几乎凝成实质。
萧澈（声音冰冷刺骨，每字带不容置疑命令和压抑至极的风暴）：调集府内所有！封锁所有出口！一只蚊子也不准放出去！
萧澈：给我…把谢凛过来！
萧澈（扯出近乎狰狞的笑容补充，声轻如耳语，却让所有听到的人脊背发凉）：记住，是完好无损请到机关殿。
完好无损四字被他咬得极重。谁都知这只是表象。机关殿是丞相府核心机关阵所在，也是刑讯之地。
侍卫长心头一凛，不敢迟疑，立刻躬身：是！公子！
他转身带人迅速离去，脚步声在密道中仓促慌乱。
石室内只剩萧澈一人。
他缓缓低头，看自己空空如也的掌心，那里仿佛还残留制作血蚕机关枢时，生命力量被一点点抽离的虚弱和决绝。
窗外酝酿许久的暴雨终于倾盆而下。
豆大雨点疯狂砸击地面屋顶，发出震耳喧嚣。
雷声炸响，白光透过密道入口隐约渗入，瞬间照亮他苍白如纸、却布满阴鸷与绝望的脸。
他维持撑住石台的姿势，像尊被瞬间抽走所有生机的雕塑，只有微颤肩膀泄露平静外表下早已天崩地裂的真实。
萧澈（用低得几乎被雨声吞没的声音，带着一种破碎的茫然）：“十年阳寿…就换来…这个？”