第一百三十一章 碎骨阶梯，往生残响
坠落，持续了漫长的瞬间。
失重感像一只冰冷的手攥住了叶枫的心脏，耳边是呼啸的风声，以及自己急促而恐惧的呼吸。他下意识地伸出手去，试图抓住什么，但黑暗中只有虚无。下方深不见底，仿佛一个无情的巨口，要将他彻底吞噬。
就在他以为自己会一直坠落到地心时，脚底猛地传来一阵剧烈的疼痛，他重重地摔落在了什么东西上。骨骼碎裂的声音清晰地传入耳中，伴随着一阵尖锐的刺痛，让他忍不住闷哼一声。
“呃……”叶枫挣扎着想要爬起来，但左腿传来一阵钻心的疼痛，让他动作一滞。他低头一看，左腿膝盖下方似乎撞到了一块凸起的、坚硬的物体，皮肤已经擦破，渗出了鲜血，骨头虽然没断，但肯定已经错位或者严重损伤了。
“该死……”他低声咒骂了一句，忍着痛，用手撑着地面，慢慢坐了起来。借着上方平台传来的微弱蓝光，他环顾四周。
这里，比上面的平台更加阴暗，更加寒冷。空气仿佛凝固了一般，带着一股刺骨的寒意和一种难以言喻的腥甜气味，混合着腐朽的味道，直冲鼻腔。四周并非光滑的墙壁，而是由无数大小不一的、泛着白光的骨骼堆积而成。有的像是巨大的腿骨，有的像是扭曲的肋骨，有的甚至像是某种巨大生物的头骨，空洞的眼窝里仿佛有幽暗的光芒在闪烁。
他正摔落在一堆相对平整的碎骨之上，这些碎骨大小不一，有的尖锐如刀，有的则相对圆滑。他摔落的地方，似乎是一个由骨骼堆砌而成的平台，边缘处，一条由更大块的骨骼交错堆叠而成的、向下延伸的“阶梯”隐约可见。
“碎骨阶梯……”叶枫喃喃自语，心中涌起一股寒意。这个地方，简直就像是一个巨大的骨巢，或者说，是一个由无数生灵的骸骨堆积而成的坟墓。那些幻影低语中提到的“骨巢”，莫非就是这里？
他试着活动了一下右腿，还好，没有受伤。但左腿的疼痛让他每动一下都心惊肉跳。他咬了咬牙，从怀中掏出一个小瓶，倒出几颗药丸吞了下去，这是之前准备用来恢复体力的，现在只能指望它能缓解一下疼痛和促进伤口愈合了。
药丸入口即化，一股温热的气流迅速流遍全身，左腿的疼痛果然减轻了不少，至少让他能够勉强站立起来。
叶枫扶着身边的骨骼，慢慢站直身体。他再次看向那条向下延伸的碎骨阶梯。阶梯的每一级，都是由巨大的骨骼拼接而成，有的地方甚至能看出是用某种黑色的、类似铁链的东西捆绑固定的。阶梯两侧，是更高更陡峭的骨壁，上面也镶嵌着大大小小的骨头，如同某种恐怖的装饰。
阶梯的尽头，隐没在更深的黑暗之中，仿佛通往地狱的入口。
“李明……”叶枫心中一阵剧痛，想起了刚才李明那绝望的眼神，想起了自己将他甩出去的那一幕。他知道自己别无选择，如果两人都掉下来，恐怕都会被下面的东西吞噬。但无论如何，背叛朋友的感觉都让他难受。
“枫哥！”上方的平台突然传来李明的呼喊声，声音中充满了焦急和担忧，“你没事吧？”
“我没事，你先别下来！”叶枫立刻回应道，声音尽量保持平稳，“这里很危险，下面不知道有什么东西。”
“可是……”李明似乎有些犹豫。
“听我的，你待在上面，想办法离开这里！”叶枫斩钉截铁地说道，“这里交给我，我必须下去看看。”
“不行，枫哥！我们一起进来的，就应该一起出去！”李明喊道，“我不会丢下你一个人！”
“李明，你听我说！”叶枫深吸一口气，压下心中的复杂情绪，“你看到的幻影，感受到的恐惧，都是真实存在的。但它们可能不是最可怕的。下面，可能隐藏着更可怕的东西，或者，是制造这些东西的源头。我一个人下去，至少还有一线生机。如果你也下来，我们两个都可能死在这里。”
“可是……”李明还是有些犹豫。
“没有可是！”叶枫的声音提高了几分，“你还有机会，我必须赌一把！你快走，去找找有没有别的路！”
“枫哥……”李明沉默了片刻，似乎在激烈地挣扎着。
“快走！”叶枫再次催促道，声音中带着一丝不容置疑的决绝。
又是一阵沉默，然后，李明的声音再次传来，这次带着一丝无奈和决断：“好吧，枫哥，你小心！我...我会在上面等你，无论多久！”
“我知道。”叶枫回答道，心中却是一阵酸楚。
告别了李明，叶枫再次将目光投向那条碎骨阶梯。他检查了一下自己的武器，长剑完好无损，只是剑柄上沾染了一些灰尘和自己的血迹。他握紧了剑柄，深吸一口气，然后，迈出了第一步。
脚下的骨骼冰冷而坚硬，有些地方还带着潮湿的黏液，踩上去滑溜溜的。阶梯非常陡峭，几乎是垂直向下，每走一步都异常艰难。叶枫小心翼翼地挪动着脚步，尽量将重心放在右腿上，左腿只是轻轻点地，依靠着药丸的效果，勉强支撑着。
黑暗中，只有他自己的脚步声和呼吸声。四周静得可怕，那股腥甜而腐朽的气息越来越浓，几乎让他作呕。偶尔，他会在骨壁上看到一些奇怪的图案，似乎是某种生物的爪痕，或者是刻上去的符号，但都模糊不清，难以辨认。
走了大约十几步，阶梯拐了一个弯，前方稍微开阔了一些。借着上方传来的微光，叶枫看到阶梯的尽头，似乎是一个更加宽敞的空间。而在那个空间的入口处，站着一个人影。
叶枫心中一紧，立刻停下了脚步，握紧了长剑，警惕地观察着。
那个人影背对着他，身材高大，穿着一件宽大的黑色斗篷，斗篷的帽子遮住了他的脸，看不清样貌。他静静地站在那里，仿佛一尊雕塑，一动不动。
“谁？”叶枫低声喝道，同时缓缓地举起长剑，做好随时攻击的准备。
那个人影没有回答，依然一动不动。
叶枫皱了皱眉，他感觉到了一丝不对劲。这个人影站在这里，似乎已经很久了，久到仿佛与周围的骨骼融为一体。而且，他身上没有散发出任何生命的气息，冰冷得就像一具尸体。
“你到底是什么东西？”叶枫再次问道，声音中带着一丝疑虑。
还是没有回答。
叶枫犹豫了一下，他感觉对方并没有敌意，至少，对方没有主动攻击他。但对方到底是什么，他完全不知道。贸然上前，风险太大。
就在这时，那个人影突然动了。
他慢慢地转过头来，露出了半张脸。
叶枫看到那张脸的瞬间，心脏猛地一缩，差点叫出声来。
那张脸，或者说，那个头颅，根本不是人类的头颅。它看起来像是用某种灰白色的物质雕刻而成，表面布满了细密的裂纹，裂纹中似乎有黑色的液体在缓缓流动。它的眼睛是两个空洞的窟窿，没有瞳孔，没有眼白，只有一片深邃的黑暗。它的嘴巴歪斜地裂开，露出里面尖锐的牙齿，但那些牙齿看起来也像是某种矿物质，冰冷而锋利。
“嘶……”叶枫倒吸了一口凉气，他从未见过如此恐怖的东西。这根本不是活人，更像是某种人造的傀儡，或者...某种来自地狱的造物。
那个人影，或者说那个怪物，转过头来后，并没有立刻攻击叶枫，而是用那空洞的眼睛，静静地注视着他。它的目光冰冷而毫无感情，仿佛在看一个死人。
叶枫握紧了长剑，心中充满了恐惧，但他知道，现在不是害怕的时候。他必须弄清楚对方到底是什么，有什么目的。
“你...你是谁？”叶枫强作镇定地问道，声音有些发颤。
那个怪物依然没有回答，只是静静地注视着他。
叶枫试探着向前迈了一小步，同时将长剑横在胸前，随时准备应对突发情况。
就在这时，那个怪物突然开口了。
它的声音沙哑而低沉，仿佛是从很深的地方传来，带着一种令人毛骨悚然的回音：“往生者...回来了...”
“往生者？”叶枫一愣，他不知道这是什么意思。
“是的...往生者...”怪物重复道，它的声音中似乎带着一丝怀念，一丝悲伤，但更多的是一种空洞的麻木，“它们...在呼唤...”
“它们在呼唤谁？”叶枫问道，他感觉自己的心脏跳得越来越快。
“你...”怪物指向叶枫，它的手指也是灰白色的，骨节突出，看起来异常恐怖，“还有...他...”
“他？你说的是李明？”叶枫心中一惊，难道这个怪物认识李明？
“是的...他...也是...往生者...”怪物缓缓地说道，它的声音中似乎带着一丝叹息，“但...他...被困住了...”
“被困住了？”叶枫更加疑惑了，李明怎么会被困住？他明明还在上面的平台上。
“是的...他被...恐惧...困住了...”怪物解释道，“恐惧...是这里的主人...它...不让他离开...”
“恐惧是这里的主人？”叶枫心中一动，他想起了那些幻影低语，想起了李明被恐惧折磨的样子。难道说，那些幻影低语，并不是幻影本身发出的，而是这个“恐惧”通过幻影传递出来的？
“你是说...那些幻影...是恐惧制造的？”叶枫问道。
“是的...恐惧...喜欢...玩弄...生灵...它...喜欢...看他们...恐惧...挣扎...”怪物的声音中带着一丝残忍的快意，“但...往生者...不一样...往生者...不怕...恐惧...”
“往生者...不怕恐惧？”叶枫心中一动，他想起了自己之前在幻影低语中感受到的那种奇怪的感觉。那些低语虽然恐怖，但他似乎并没有像李明那样被彻底吞噬。难道说，自己也是“往生者”之一？
“是的...往生者...来自...另一个地方...他们...带着...光明...而来...”怪物缓缓地说道，“光明...可以...驱散...恐惧...”
“光明？”叶枫心中一动，他想起了自己体内那股神秘的力量。难道说，那股力量就是所谓的“光明”？
“是的...光明...是...希望...是...力量...”怪物继续说道，“恐惧...害怕...光明...它...不敢...靠近...光明...”
“那你呢？你在这里做什么？”叶枫问道，他感觉这个怪物似乎知道很多秘密。
“我...是...守门人...”怪物缓缓地说道，“我...在这里...等待...往生者...的到来...”
“守门人？”叶枫一愣，他不知道这是什么意思。
“是的...守门人...”怪物解释道，“这里...是...通往...另一个世界...的门...往生者...需要...通过...这个门...才能...到达...另一个世界...”
“另一个世界？”叶枫心中一动，他想起了那些幻影低语中提到的“骨巢深处”。难道说，那个“骨巢深处”，就是所谓的“另一个世界”？
“是的...另一个世界...是...往生者...的归宿...”怪物缓缓地说道，“但...恐惧...不想...让往生者...离开...它...想...留住...他们...”
“所以...你在这里...阻止...恐惧...？”叶枫问道。
“是的...我...是...守门人...我...必须...守护...这个门...”怪物缓缓地说道，“我...已经...在这里...守护...了很多年...很多年...”
“很多年？”叶枫心中一惊，这个怪物在这里守护了这么多年？它到底是什么东西？怎么会有这么长的寿命？
“是的...很多年...”怪物缓缓地说道，“我...已经...忘记了...自己的名字...忘记了...自己的样子...我...只知道...我是...守门人...我...必须...守护...这个门...”
叶枫看着这个怪物，心中充满了震撼和疑惑。他不知道这个怪物到底是什么，也不知道它在这里守护了多久。但他知道，这个怪物似乎知道很多秘密，关于这个地方的秘密，关于“往生者”的秘密，关于“恐惧”的秘密，甚至关于“另一个世界”的秘密。
“你知道...怎么离开这里吗？”叶枫问道，他想知道自己和李明能不能从这里出去。
“往生者...可以...通过...这个门...离开...”怪物缓缓地说道，“但...恐惧...会阻止...你...”
“那怎么办？”叶枫问道，他不想再继续在这里待下去了，他想要离开这里，和李明一起离开这里。
“你需要...光明...”怪物缓缓地说道，“光明...可以...驱散...恐惧...光明...可以...打开...这个门...”
“光明...”叶枫心中一动，他想起了自己体内的那股神秘力量。难道说，他需要依靠这股力量，才能离开这里？
“是的...光明...”怪物缓缓地说道，“往生者...都...拥有...光明...你...需要...唤醒...你的光明...”
“唤醒我的光明？”叶枫一愣，他不知道该怎么唤醒体内的力量。
“是的...你需要...相信...光明...你需要...相信...希望...”怪物缓缓地说道，“当你...相信...光明...的时候...你的光明...就会...出现...”
“相信光明...相信希望...”叶枫重复着怪物的话，他不知道自己能不能做到。他经历了太多的事情，看到了太多的黑暗和绝望，他不知道自己还有没有勇气去相信光明和希望。
“你可以的...”怪物缓缓地说道，“你是...往生者...你是...带着...光明...而来...”
叶枫看着怪物，心中充满了感激。他不知道这个怪物为什么会帮助他，但他知道，这个怪物的话，给了他很大的鼓励。
“谢谢你...”叶枫低声说道，“我会...尝试...唤醒...我的光明...”
“好的...”怪物缓缓地说道，“当你...唤醒...你的光明...的时候...我...会...帮助你...打开...这个门...”
“谢谢你...”叶枫再次说道，他感觉自己的心中，似乎有了一丝温暖。
“不用谢...”怪物缓缓地说道，“我是...守门人...我...必须...帮助...往生者...”
叶枫点了点头，他握紧了长剑，深吸一口气，然后，缓缓地闭上了眼睛。
他开始尝试着去感受自己体内的那股神秘力量，去感受那份温暖和光明。他想起自己一路走来的经历，想起自己遇到的每一个人，每一个事。他想起李明的陪伴，想起那些幻影低语中的恐惧，想起这个怪物的话。
他开始尝试着去相信光明，去相信希望。他告诉自己，无论前面有多少困难，无论前面有多少黑暗，他都不会放弃，他都会坚持下去。
就在这时，他感觉到自己体内那股神秘的力量，开始缓缓地流动起来。那股力量，就像一股温暖的溪流，流遍了他的全身。他的伤口开始愈合，他的疼痛开始消失，他的精神也开始变得焕然一新。
他睁开眼睛，发现自己的眼前，出现了一片温暖的光芒。那光芒，就像一轮小小的太阳，照亮了他的内心，也照亮了周围的一切。
“你的光明...出现了...”怪物惊喜地说道，“太好了...”
叶枫看着那片光芒，心中充满了喜悦。他知道，自己终于唤醒了体内的力量。
“是的...我的光明...出现了...”叶枫缓缓地说道，“谢谢你...”
“不用谢...”怪物缓缓地说道，“现在...我...可以...帮助你...打开...这个门...”
怪物说完，缓缓地走向了阶梯的尽头。在那里，有一扇由巨大的骨骼组成的门，门上刻满了奇怪的符号。
怪物走到门前，伸出那只灰白色的手，轻轻地在门上抚摸着。他的手指在门上划过，那些奇怪的符号开始闪烁起光芒，然后，那扇门缓缓地打开了。
“进去吧...”怪物说道，“往生者...你的...另一个世界...在...等着你...”
叶枫深吸一口气，然后，迈步走进了那扇门。门后，是一片更加明亮的空间，那里，似乎有着无尽的希望和光明。
他回头看了一眼怪物，心中充满了感激：“谢谢你...守门人...”
“不用谢...”怪物微笑着说道，“往生者...一路...走好...”
叶枫点了点头，然后，转身走进了那片光明之中。他不知道自己会走向何方，也不知道自己会遇到什么，但他知道，自己已经找到了希望，找到了光明。