天牢被劫、前丞相明远在三重禁军守卫下被 “夜枭” 率领的神秘高手强行掳走的噩耗，像一把淬了冰的尖刀，狠狠扎进了大靖王朝的心脏 —— 那刀刃上还沾着天牢石阶的血污，带着冰冷的杀意，顺着皇权的脉络蔓延，最终成了压垮慕容翊本就油尽灯枯身体的最后一根稻草。
彼时晨光刚透过紫宸殿的窗纱，在青砖上投下细碎的金纹。慕容翊刚从一场短暂的昏迷中苏醒，孙鹤年躬身站在榻边，手里捧着一碗还冒着热气的参汤，银勺里盛着琥珀色的汤汁，正小心地吹着。沈璃守在另一侧，伸手轻轻扶着慕容翊的后背，垫上软枕时，能清晰地感觉到他肩胛骨的凸起 —— 这具曾经挺拔的帝王身躯，如今瘦得只剩一把骨头，皮肤贴着骨骼，像一张薄薄的纸，仿佛一用力就会撕裂。
“陛下，慢些喝。” 孙鹤年将银勺递到慕容翊唇边，声音放得极轻。参汤是用三年生的野山参熬的，还加了少许桂圆，本该带着醇厚的甜香，可慕容翊喝的时候，却只皱着眉，眼神依旧涣散，像是没尝出味道。直到半碗参汤下肚，他的眼神才渐渐有了些焦点，竟能清晰地叫出沈璃的名字：“沈…… 沈璃。”
沈璃心中微动，俯身应道：“奴婢在。”
“扶…… 扶朕起来些。” 慕容翊的声音微弱，却带着一丝不容置疑的帝王气。沈璃依言调整了软枕的角度，让他能更清楚地看到殿外。晨光正从窗缝里钻进来，照亮了殿外的一株梧桐，叶子上还挂着昨夜的露水，晶莹剔透。慕容翊盯着那株梧桐看了片刻，突然低声问：“江南的战报…… 来了吗？”
他还记着江南的战事，记着金玉堂，记着 “影” 组织。可没等沈璃回答 —— 她其实刚收到刘掌柜传来的密信，说巽风已找到金玉堂的密账，正往京城送 —— 殿外就传来一阵急促的脚步声，伴随着赵德全撕心裂肺的哭喊，像被踩住尾巴的猫，尖锐得刺耳。
“陛 —— 陛下！不好了！出大事了！”
赵德全连滚爬爬地冲进殿内，官帽歪在一边，帽翅耷拉着，沾了不少尘土；藏青色的官袍下摆被划破了一道口子，露出里面的白衬裤，裤腿上还沾着草屑 —— 显然是从宫道上摔了一跤，连滚带爬地跑过来的。他的脸上满是泪痕，未干的泪水混着尘土，在脸上画出一道道黑痕，整个人像被抽走了所有力气，“噗通” 一声瘫跪在龙榻前，双手撑着地面，指节发白，声音嘶哑得几乎不成调：“天…… 天牢被劫了！…… 明远被人掳走了！是…… 是‘影’组织的人！为首的那个戴黑铁鸟面具的，手里的刀快得能削铁，杀了好多兄弟，禁军…… 禁军根本拦不住啊！”
慕容翊的瞳孔骤然放大，原本浑浊的眼睛里瞬间迸发出难以置信的震怒 —— 明远是他手中最后的筹码！当年明远参与永和政变，他没有杀他，就是想留着这条命，万一朝堂有变，能用明远牵制那些隐藏的反对势力。可如今，明远竟在皇城腹地、三重禁军守卫下被人劫走！这不仅是对皇权的公然践踏，更是对他这个帝王的极致羞辱！
他的胸口剧烈起伏，肋骨清晰地凸显出来，像是要冲破皮肤的束缚。他想怒斥赵德全办事不力，想下令让禁军全城搜捕，想把那些 “影” 组织的人碎尸万段！可没等他开口，那股汹涌的怒焰就如同被冰水浇熄，迅速转化为一种深不见底的绝望和灰败。他突然意识到，自己掌控的江山，早已布满裂痕 —— 江南被金玉堂掌控，京营军心涣散，朝臣各怀鬼胎，而他，不过是个躺在龙榻上、连起身都做不到的苟延残喘的傀儡！
“噗 ——！”
一大口暗红色的鲜血猛地从他口中喷出，比之前任何一次都要汹涌。血珠溅在明黄色的龙袍前襟上，像一朵朵妖异的血花在锦缎上绽放，顺着龙纹的纹路往下淌，染红了绣着的龙爪。几滴温热的血珠甚至越过龙榻，落在了跪在榻前的赵德全脸上。赵德全吓得浑身一颤，却不敢抬手去擦，只能死死低着头，身体抖得像筛糠，连呼吸都不敢大声。
慕容翊的身体剧烈地抽搐了一下，手臂无力地垂下，“当啷” 一声打翻了榻边的参汤碗。银碗落在青砖上，滚出老远，里面剩下的参汤洒了一地，浓郁的参香混着血腥味，在殿内弥漫开来，呛得人鼻子发酸。他的喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，像破旧的风箱被人反复拉扯，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛，仿佛五脏六腑都被搅在了一起。他的眼神迅速涣散，像蒙了一层雾，最后看了一眼殿外的晨光，头一歪，彻底失去了所有意识。
只有胸口极其微弱的起伏，证明他还活着 —— 那起伏浅得几乎看不见，如同风中残烛，随时可能被一阵风吹灭。
“陛下！陛下！” 赵德全吓得魂飞魄散，连滚爬爬地扑到龙榻边，双手死死抓住慕容翊的衣袖，指甲几乎要嵌进布料里。他的哭声凄厉得像杀猪，眼泪鼻涕混在一起，滴在慕容翊的手背上：“陛下您醒醒啊！您不能有事啊！您要是走了，这大靖可怎么办啊！”
殿内的太医们早已面无人色。孙鹤年颤抖着从药箱里拿出银针，手指抖得厉害，好几次都没捏住，银针掉在地上，发出 “叮” 的轻响。他深吸一口气，弯腰捡起银针，飞快地扎向慕容翊的人中、合谷、涌泉等穴位 —— 银针扎入皮肤时，慕容翊没有任何反应，连一丝颤抖都没有。李太医则急忙去取急救的丹药，他慌慌张张地打开药盒，里面装着人参丸、救心丹、还魂散，都是太医院最珍贵的药材。可他手忙脚乱中，竟打翻了药盒，药丸滚了一地，有的滚到了龙榻底下，有的滚到了官员的脚边。陈太医跪在地上，一边捡药丸一边哭，眼泪滴在青砖上，晕开一小片湿痕，嘴里反复念叨着：“怎么办怎么办，陛下要是没了，咱们都活不成了…… 太医院的人都要被株连的……”
可所有人都明白，这一次，陛下怕是真的回天乏术了 —— 孙鹤年用手指搭在慕容翊的腕上，能感觉到脉象微弱得几乎摸不到，像一根细若游丝的线，随时可能断裂；慕容翊的脸色青灰，连嘴唇都失去了血色，变得惨白如纸；他的体温也在逐渐下降，皮肤变得冰凉，像刚从冰窖里捞出来一样。
紫宸殿内的混乱如同投入平静湖面的石子，迅速扩散到整个京城。天还未大亮，“丞相被劫”“皇帝垂死” 的消息就像长了翅膀，飞过宫墙，传遍了京城的大街小巷。
城南的 “清风茶馆” 是京城最热闹的地方之一，平时天不亮就有茶客来喝茶聊天。可今天，茶客们都忘了端起茶杯，围在茶馆中央，压低声音议论着，脸上满是恐惧。卖包子的王二挑着担子路过，看到茶馆里的热闹，也放下担子凑了过去。他穿着一件洗得发白的蓝布褂子，手里还拿着一个刚蒸好的肉包，热气腾腾的。
“王二，你来得正好！听说了吗？昨晚天牢被劫了！” 茶馆里的常客张老见王二进来，急忙招手，声音压得极低。
王二咬了一口肉包，含糊不清地问：“天牢被劫？谁这么大胆子？里面关的可都是重犯啊！”
“还能是谁？‘影’组织的人！” 张老压低声音，眼神里满是惊悚，“我那远房表哥在禁军当差，昨晚刚好值夜班，守在天牢外。他说昨晚来了一群黑衣蒙面人，个个武功高得吓人，手里的刀快得能削断铁剑！有个黑衣人一刀就把副统领的胳膊砍下来了，血喷得老高，溅了我表哥一身！”
王二听得眼睛都直了，手里的肉包差点掉在地上：“这么厉害？禁军都拦不住？”
“拦不住！” 茶馆掌柜李老叹了口气，他今年六十多岁，头发花白，脸上满是皱纹。他端起茶杯，手却晃得厉害，茶水洒出来大半，“我听宫里出来的小太监说，那些人戴的是鬼面具，眼睛是两个黑洞，看着就吓人！有人说，那是‘影卫’—— 先帝爷当年留下的秘密力量，现在反了，要推翻当今陛下！”
“影卫？” 一个穿长衫的书生突然开口，他叫张生，是个落第秀才，平时总在茶馆里看书。他手里的折扇掉在地上都没察觉，脸色发白，“那不是传说吗？我在书上看到过，说影卫能穿墙遁地，能在阴影中取人首级，甚至能控制人的心智！怎么会真的存在？完了完了，连先帝的人都反了，这京城怕是要变天了！”
“变天倒也罢了，就怕打起来啊！” 一个挑着担子的货郎接口道，他的担子里装着针头线脑、小糖人，是个走街串巷的小贩。他放下担子，擦了擦额头的汗，“陛下要是真不行了，大皇子和二皇子肯定要争皇位！大皇子有皇后撑腰，二皇子有裕亲王支持，到时候刀兵相见，咱们这些老百姓可就惨了！我听说京营将军秦武最近天天派兵在街上游走，说是维持秩序，我看啊，是在抢地盘！”
“谁知道呢，现在谁手里有兵，谁就是爷！” 另一个茶客冷笑一声，他是个做木材生意的，去年因为京营征调木材，赔了不少钱，对官府满是不满，“上次我去城西送货，看到秦武的兵在街上调戏民女，没人敢管！这要是真打起来，咱们老百姓的日子就更难过了！”
“影卫” 这个词，不知从何处兴起，却像瘟疫般迅速蔓延，成为了恐惧的象征。人们传言 “影卫” 无处不在 —— 有人说在自家院子里看到过黑影闪过，有人说邻居家的男人因为说了句 “影卫可怕”，第二天就失踪了，还有人说 “影卫” 能听懂人的心思，只要心里想了对他们不利的话，就会被盯上。整个京城都笼罩在一片恐慌之中，家家户户都紧闭门窗，白天不敢出门，晚上更是不敢点灯，生怕被 “影卫” 盯上。
朝臣们更是人人自危。上朝时，大臣们都低着头，不敢轻易发言，生怕一句话说错，就被人扣上 “影卫同党” 的帽子；下朝后，官员们立刻闭门不出，连亲友都不见，府门前的石狮子旁，都多了几个家丁守卫，警惕地盯着来往的行人。京畿的防卫在经过天牢一役后，更是漏洞百出 —— 禁军士兵们士气低落，巡逻时无精打采，有的士兵甚至偷偷收拾行李，把值钱的东西藏在身上，准备一旦局势不对就逃跑。有一次，两个禁军士兵在街巡逻，看到一个黑衣人闪过，吓得扔下刀就跑，连巡逻的路线都忘了。
就在这满城风雨、人心惶惶的氛围中，沈璃却异常地冷静。她依旧每日守在慕容翊的龙榻边，按时喂药、擦拭身体、观察脉象，动作轻柔而熟练，神色平静得仿佛外界的滔天巨浪与她无关。
清晨，她会亲自去太医院取药。药汤熬好后，她会先用银勺尝一口，确认温度适中、没有问题，再喂给慕容翊。喂药时，她会轻轻托起慕容翊的头，用小银勺一点点将药汤送进他的嘴里，动作缓慢而耐心，生怕药汤洒出来。遇到慕容翊吞咽困难时，她会用棉签蘸着药汤，一点点涂在他的嘴唇上，让药汤慢慢渗进去。
中午，她会给慕容翊擦拭身体。她用温热的毛巾，从慕容翊的额头开始，轻轻擦拭他的脸颊、脖子、手臂、胸口，再到腿脚。毛巾的温度刚刚好，不会太冷也不会太热。她的动作很轻，像是在抚摸一件易碎的珍宝，生怕用力过猛弄疼了慕容翊。擦拭完后，她会给慕容翊换上干净的里衣，里衣是用细软的丝绸做的，贴在皮肤上很舒服。
傍晚，她会坐在龙榻边的脚踏上，静静地看着慕容翊。她的眼神平静，却偶尔会闪过一丝锐利的光芒，大脑在飞速盘算着当前的局势：慕容翊快不行了，一旦他驾崩，皇位之争必然爆发 —— 大皇子慕容瑾有氏外戚支持，皇后已经把氏族人安插进了禁军和内务府；二皇子慕容瑜有宗室撑腰，裕亲王虽然庸碌，却手握宗室的兵权；京营将军秦武态度暧昧，他手握京营兵权，是决定皇位归属的关键人物，却谁也不投靠，只在暗中扩充实力。各方势力都会趁机夺权，到时候京城必然陷入混乱。
而 “影” 组织绝不会放过这个千载难逢的机会！他们很可能会趁乱发动最终的反扑 —— 或许会扶持一个傀儡皇帝，比如年幼的三皇子；或许会直接掌控京城防务，杀了所有反对他们的人；甚至可能会联合漠北蛮族，里应外合，彻底颠覆大靖王朝！
必须稳住局势！必须有一支绝对可靠、足够强大的力量，来应对即将到来的风暴！沈璃的手指轻轻摩挲着袖中的乌木发簪，簪身的 “叶” 字纹路硌着掌心，让她想起了父亲沈毅。
那是她十岁那年，父亲带着她去演武场看士兵训练。有个士兵因为害怕，在训练时摔了跤，被其他士兵嘲笑。父亲把那个士兵叫到身边，没有骂他，而是拍着他的肩膀说：“越是危急，越要冷静。恐惧只会让你失去判断力，唯有冷静，才能找到破局之法。” 当时她还不明白父亲的意思，直到沈家被灭门，她在掖庭的十年里，才渐渐懂得了 “冷静” 的重要性 —— 只有冷静，才能活下去；只有冷静，才能复仇。
一个大胆而冒险的计划，在她心中逐渐成型。
这日清晨，赵德全因为连日忧惧加上劳累，竟也病倒了。他发着高热，躺在床上胡言乱语，脸色通红，嘴唇干裂，时不时还会抽搐一下。他喊的话很混乱，一会儿喊 “陛下饶命”，一会儿喊 “影卫别杀我”，一会儿又喊 “相别跑”“影卫的刀好亮”，根本无法处理殿内事务。
紫宸殿内，暂时由沈璃和孙鹤年、李太医三位太医主持大局。趁着殿内人员相对简单，慕容翊再次陷入深度昏迷、对外界毫无反应之际，沈璃屏退了所有太监宫女 —— 包括平时守在殿门口的小禄子，她让小禄子去殿外守着，不许任何人进来。殿内只剩下沈璃和孙鹤年、李太医三个人。
孙鹤年和李太医早已被沈璃暗中掌控。孙鹤年的儿子孙强在户部当差，去年因为贪污军饷被抓，贪污了足足五千两白银，按律当斩。孙鹤年四处求人，却没人愿意帮他 —— 他只是个太医，没有实权，也没有钱。就在他绝望之际，沈璃找到了他，承诺帮他救儿子。沈璃通过 “宝盛昌” 绸缎庄的刘掌柜，找到了负责此案的御史，又花了一万两白银，最终把孙强的死罪改成了流放三千里，流放至北疆，还托人在北疆给孙强找了个差事，让他不用受苦。
李太医的母亲今年七十多岁，得了一场重病，咳嗽不止，无法下床，太医院的太医都束手无策。李太医很孝顺，四处寻药，却始终找不到能治好母亲的药。沈璃得知后，托人从西域带回来了一种珍贵的药材 ——“雪莲花”，这种药材能治疗咳嗽，药效极佳。她还请了民间的名医，亲自去李太医家为他母亲诊治。在沈璃的帮助下，李太医母亲的病情渐渐好转，能下床走路了。
孙鹤年和李太医都对沈璃心存感激，又有把柄在她手中 —— 孙鹤年知道沈璃能救他儿子，也能害他儿子；李太医知道沈璃能救他母亲，也能让他母亲的病情复发。所以他们早已对沈璃唯命是从，沈璃说什么，他们就做什么。
沈璃走到龙榻边，看着慕容翊毫无生气的脸，先是默默垂泪。她的眼泪在眼眶里打转，却没有落下，只是顺着眼角轻轻滑落，滴在衣襟上。她用丝帕轻轻按压眼角，力度很轻，像是在擦拭一件易碎的物品。她叹了口气，声音带着浓浓的哀伤，仿佛从喉咙深处挤出来一样：“陛下病重至此，国事艰难，逆党猖獗，人心浮动，这可如何是好啊…… 城南破庙里的流民，已经三天没吃东西了，昨天还有个孩子饿死了…… 城西的药铺，因为怕‘影卫’，都关门了，百姓们生病了都没地方抓药……”
她顿了顿，像是突然想到了什么，眼中闪过一丝 “灵光”，转头看向孙鹤年和李太医，语气急切，带着一种 “恍然大悟” 的感觉：“孙院判，李太医，奴婢突然想起，古有‘冲喜’之说，说是用喜庆的事，能驱散邪气，或许也能借万民祈福之愿力，挽天倾于既倒。如今陛下沉疴难起，‘影’贼作乱，百姓惶惶不安，何不…… 何不以陛下圣体欠安、需上天庇佑为由，下旨大赦天下？”
她停了停，解释道：“除了十恶不赦的杀人犯、叛国贼，其余罪犯皆可减刑或释放 —— 比如那些因为欠税被抓的百姓，那些因为小偷小摸被关的人，都放了他们，让他们回家团圆。再在京城内外广设粥棚，东市、西市、城南、城北各设两处，还有城南的破庙，也设一处，为流民施粥，让他们有口饭吃。再设五处药棚，太医院调出些库存药材，再让民间的药铺捐些药，为百姓免费施药。还可以邀请京城最大的寺庙 —— 大报恩寺的僧侣，还有着名的道观 —— 清虚观的道士，在皇宫外的广场上诵经祈福，为期三日。”
她的语气充满了 “忠君爱国” 的急切，继续说道：“此举一来，或许能感动上苍，为陛下延寿；二来，可安抚流民，稳定民心，彰显皇恩浩荡，让那些躲在暗处的宵小之辈，看看天下人心仍向陛下，不敢轻易妄动；三来……” 她压低声音，眼中闪过一丝算计，“或许还能麻痹‘影’贼，让他们以为朝廷已束手无策，只能寄希望于神明，从而放松警惕！”
她的话语条理清晰，充满了 “真诚”，将一个宫女所能想到的 “祈福” 办法说得合情合理。大赦天下、施恩于民，这在皇帝病重时是常有之事，听起来毫无攻击性，甚至显得有些 “软弱”，完全符合一个宫女的认知水平，不会引起任何人的怀疑。
孙鹤年和李太医对视一眼，都微微点头。孙鹤年叹了口气：“沈尚宫说得有道理。如今民心惶惶，大赦天下确实能安抚民心。城南破庙的流民，我也听说了，确实可怜。施粥施药，也是积德行善之事，或许真能感动上苍，为陛下延寿。”
李太医也附和道：“是啊，大报恩寺的僧侣和清虚观的道士都很有德行，他们诵经祈福，定能为陛下带来好运。”
但紧接着，沈璃的声音变得更低，带着一种孤注一掷的决绝，继续说道：“然…… 仅靠祈福，恐难抵豺狼之噬！‘影’贼既能劫天牢，其武力之强，恐已远超寻常逆党。京营的那些兵，天牢一役后，早就吓破了胆，巡逻时都不敢单独行动，根本指望不上！京畿防卫经此一乱，士气低落，防线松动，短时间内难以重整。为保社稷万全，为防‘影’贼趁虚而入，奴婢斗胆…… 斗胆提议，陛下或可秘调一支绝对忠诚、战力无双的边军精锐，比如…… 比如镇北军，以‘换防’或‘勤王演武’之名，火速秘密入京，驻守京城外围的要害之地，如永定门、西直门等，以备不测！”
“调边军入京？！” 孙鹤年和李太医同时惊呼出声，脸色瞬间变得惨白，冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。他们太清楚边军入京的敏感性了 —— 大靖开国以来，就有 “边军不得入京” 的祖制！先皇当年定下这条祖制，就是怕边军手握重兵，威胁皇权。除非发生国之大事，比如外敌入侵、京城叛乱，否则边军擅自靠近京城百里之内，皆以谋逆论处！
尤其是在皇帝病危、继承人未定的时刻，调边军入京，简直是取乱之道！一旦边军将领有异心，想趁机夺权，谁能制得住他们？到时候不仅救不了大靖，反而会引狼入室，让大靖陷入更深的混乱！
沈璃仿佛没看到他们的震惊，继续说道：“奴婢知道这违背祖制，可如今是非常之时，当行非常之法！镇北军驻守北疆，常年与蛮族作战，战力强悍 —— 去年蛮族入侵，镇北军在萧老将军的带领下，以少胜多，杀了蛮族一万多人，缴获了无数牛羊和军械，是大靖最能打的军队！而且镇北军统领萧老将军是先皇亲信，对皇室忠心耿耿，他跟着先皇打了一辈子仗，从来没有二心！他的儿子萧策现任镇北军副将，勇猛善战，去年还在战场上救了萧老将军的命，而且他从不结党，与京中势力没有任何牵扯，绝对可靠！”
她的语气坚定，带着一种不容置疑的力量，仿佛真的在替慕容翊考虑：“若能调他们入京，驻守在京外，既能震慑‘影’贼，让‘影’贼不敢轻易妄动；又能稳定京畿防务，防止其他势力作乱 —— 比如秦武，他要是敢夺权，看到镇北军在京外，也会忌惮三分！若陛下清醒，以他对社稷的重视，定会如此决断！”
孙鹤年张了张嘴，想反驳，却又不知道该说什么。天牢之役的惨状还历历在目 —— 五十多个 “影” 组织的人，杀了几百个禁军，京营的战斗力确实令人担忧。调镇北军入京，似乎真的是唯一的选择。他叹了口气，皱着眉说：“萧老将军和萧策确实可靠，镇北军也确实能打…… 可祖制……”
李太医则低下了头，手指无意识地摩挲着袖口，心中充满了挣扎：一边是祖制，一边是眼前的危局。他想起了母亲的病情，想起了沈璃对他的帮助，最终还是选择了站在沈璃这边：“祖制是死的，人是活的。如今大靖危在旦夕，总不能因为祖制，眼睁睁看着大靖灭亡吧？”
沈璃看在眼里，知道该抛出最后的筹码了。她的声音压得更低，带着一种殉道者般的狂热 —— 当然，这狂热是装出来的，她的眼底深处，依旧是冰冷的算计：“此外…… 奴婢曾于整理先帝遗物时，偶然见得一幅残旧的宫图。那宫图是用蚕丝制成的，防潮防蛀，摸起来很光滑，看起来已有数十年历史，边缘还有些磨损，上面有淡淡的霉味。图上用朱砂标注着皇宫的布局，在西北角的位置，画着一个小小的密室图案，密室旁边写着‘龙渊’二字，还有一行小字，是用小楷写的，奴婢仔细看了，上面写着‘龙渊秘库，开国元年建，藏国运之器，龙符在焉，非危亡不用’！”
她的语气带着一丝神秘，继续说道：“奴婢不知这传说是否属实，但值此存亡之际，何不冒险一试？若真能找到‘龙渊秘库’，若真能得到‘龙符’，或许就能调动那支神秘力量 —— 传说中，‘龙符’能调动一支只听命于‘龙符’的神秘卫队，这支卫队战斗力极强，能杀尽所有敌人！到时候就能彻底击溃‘影’贼，保住大靖！”
“龙渊秘库”？“龙符”？
这两个词如同惊雷，在孙鹤年和李太医的耳边炸响！他们只在最古老的宫廷秘闻中隐约听过 “龙渊秘库” 的传说 —— 据说那是开国皇帝为防不测，秘密修建的地下宝库，藏有金银珠宝、粮草军械，甚至还有一支只听命于 “龙符” 的神秘卫队。可这传说太过虚无缥缈，从未有人证实过它的存在，更别提什么 “龙符” 了！
孙鹤年的嘴唇哆嗦着，声音带着难以置信的颤抖：“沈…… 沈尚宫，你…… 你没看错吧？那宫图…… 真的标注了秘库的位置？这…… 这可是皇室最高等级的秘密！先帝的遗物都由内务府保管，你…… 你怎么能接触到？若是…… 若是秘库不存在，或者里面没有‘龙符’，甚至藏着什么不祥之物，开启者…… 开启者可是要承担滔天罪责的！到时候不仅你我，连裕亲王和张阁老都要被株连！”
“罪责？” 沈璃冷笑一声，语气带着一丝悲凉，眼神却异常坚定，“如今社稷危在旦夕，陛下命悬一线，‘影’贼虎视眈眈，我们还有时间顾虑罪责吗？若大靖亡了，若‘影’贼掌权，我们所有人都难逃一死，甚至会被诛灭九族！到时候别说罪责，连命都没了！与其坐以待毙，不如冒险一试！就算秘库是空的，就算没有‘龙符’，至少我们努力过，无愧于先帝，无愧于陛下，无愧于大靖的百姓！”
她的话说得掷地有声，带着一种破釜沉舟的决绝，彻底击溃了孙鹤年和李太医心中的防线。是啊，如今的局面，已经坏得不能再坏了 —— 皇帝垂死，丞相被劫，民心惶惶，“影” 贼作乱。就算冒险，也比坐以待毙强！沈璃的提议，虽然大胆到离谱，却似乎是为数不多可能力挽狂澜的选择 —— 大赦天下麻痹敌人，调边军稳固防务，开启秘库寻找终极后手，一环扣一环，看似冒险，却有着严密的逻辑。
“沈尚宫，” 李太医深吸一口气，像是下定了决心，他抬起头，眼神坚定地看着沈璃，“此事实在太过重大，关系到社稷存亡，我等…… 我等区区太医，无权决断！需即刻禀报裕亲王和张阁老，由他们定夺！”
裕亲王是慕容翊的皇叔，辈分最高，虽然性情庸碌，没什么才能，不会处理政务，却因为皇室身份，暂时被推为主持大局的宗室代表；张敬之是内阁首辅，老成持重，为官清廉，深得朝臣信任，是朝臣中的核心人物。只有他们两人点头，沈璃的提议才有可能被执行。
“快去！” 沈璃 “急切” 地催促，眼中闪过一丝不易察觉的精光，她知道，她的计划已经成功了一半，“陛下的时间不多了，恐怕…… 恐怕等不了多久了！一定要尽快！路上小心，别被人发现了！”
孙鹤年和李太医不敢耽搁，立刻整理了一下衣袍 —— 孙鹤年理了理皱巴巴的官服，李太医擦了擦脸上的冷汗 —— 快步走出紫宸殿，直奔养心殿。养心殿是目前临时的议事之处，裕亲王和张敬之每日都会在那里处理政务，接见朝臣。
消息传到养心殿时，养心殿内的气氛正凝重得能滴出水来。裕亲王慕容德坐在主位上，他今年五十多岁，头发已经花白，脸上满是皱纹，眼神涣散。他手里捧着一碗热茶，茶已经凉了，却没心思喝，只是呆呆地看着殿外的梧桐树，不知道在想什么。他的手指无意识地摩挲着茶杯的边缘，茶杯里的茶水晃来晃去，洒出来不少，滴在他的官袍上，他也没察觉。
张敬之站在一旁，他穿着一件深蓝色的官袍，官袍很整洁，没有一丝褶皱。他手里拿着江南的战报，战报上写着周勇和吴峰围剿金玉堂的进展 —— 金玉堂负隅顽抗，官军死伤惨重，进展缓慢。他眉头紧锁，脸色阴沉，手指紧紧捏着战报，指节发白，显然对江南的战局很不满意。
还有几位重臣也坐在殿内：户部尚书王显，他今年六十多岁，是个出了名的吝啬鬼，平时穿的官服都是旧的，舍不得做新的，手里总是拿着一个算盘，时不时会拨弄几下；兵部侍郎赵峰，他三十多岁，是武将出身，性格耿直，说话声音洪亮，脸上满是英气；礼部尚书刘谦，他七十多岁，头发胡子都白了，是个出了名的老顽固，凡事都要讲祖制，手里总是拿着一本《祖制录》。
几个人都沉默着，没人说话，殿内只有裕亲王偶尔咳嗽的声音，还有王显拨弄算盘的 “噼里啪啦” 声。
当孙鹤年和李太医气喘吁吁地冲进养心殿，将沈璃的提议说完后，养心殿内瞬间陷入了死寂。紧接着，就爆发出了激烈的争论。
“大赦天下？” 户部尚书王显率先开口，他放下手里的算盘，皱着眉，语气带着一丝犹豫，“安抚民心倒也可行，可大赦天下需要赦免不少罪犯，其中不乏鸡鸣狗盗之辈！这些人放出来后，要是作乱怎么办？比如城东的那个小偷张三，去年偷了我家的银子，要是放出来，他肯定还会再偷！而且广设粥棚、施药祈福，都需要银子！如今国库空虚，江南战事又耗了不少军饷，这笔钱从哪里来？我可没钱！太医院也没钱！”
他是个吝啬鬼，最看重的就是钱，一提到花钱，就满脸不情愿。
“钱的事可以再想办法！” 兵部侍郎赵峰立刻反驳道，他猛地一拍桌子，声音洪亮，震得桌上的茶杯都晃了晃，“眼下最要紧的是防务！天牢被劫，‘影’贼实力强悍，京营的那些兵早就吓破了胆，根本指望不上！调镇北军入京，倒是个好办法！镇北军能打，去年打败蛮族的那场战役，我也参与了，我亲眼看到萧策那小子冲锋陷阵，杀了好多蛮族士兵！他是个靠谱的，不会轻易作乱！”
他是武将出身，最看重的就是军队的战斗力，对京营的软弱很不满。
“赵侍郎！你糊涂啊！” 礼部尚书刘谦立刻反对，他气得吹胡子瞪眼，指着赵峰的鼻子，大声说道，“先皇当年为何定下‘边军不得入京’的祖制？《祖制录》上写得清清楚楚：‘边军掌外防，非国破不入京，违者以谋逆论’！先皇当年就是怕边军手握重兵，威胁皇权！如今陛下病危，继承人未定，这个时候调边军入京，万一萧策有异心，想趁机夺权，谁能制得住他？到时候不是引狼入室吗？！”
他是老顽固，凡事都要讲祖制，坚决反对违背祖制的事。
“刘尚书，你这是杞人忧天！” 赵峰不服气地说道，他站起身，走到刘谦面前，居高临下地看着他，“萧老将军忠君爱国，他跟着先皇打了一辈子仗，从来没有二心！萧策深受其父影响，怎么可能有异心？再说，我们可以只调五千骑兵，让他们驻守在京外，不进城！这样既能起到震慑作用，又能防止他们作乱！五千骑兵，就算他们有异心，也掀不起什么风浪！”
“五千骑兵？五千骑兵就能挡住‘影’贼？” 刘谦冷笑一声，他坐直身体，反驳道，“天牢之役，‘影’贼不过五十多人，就杀了我们几百禁军！五千骑兵又能顶什么用？依我看，还是加强京营的训练，尽快恢复士气才是正道！《祖制录》上说，‘京营掌内卫，当勤练不怠’，都是你们这些武将不负责，才让京营的士兵变得这么软弱！”
“恢复士气？怎么恢复？” 赵峰反问，他的语气带着一丝嘲讽，“士兵们都怕了‘影’贼，晚上站岗都不敢单独行动，有的士兵甚至晚上睡觉都要抱着刀！短期内怎么可能恢复士气？刘尚书，你这是站着说话不腰疼！你要是有本事，就去京营训练士兵，看看他们听不听你的！”
两人吵得面红耳赤，唾沫星子飞溅，谁也说服不了谁。其他官员也纷纷加入争论：有的支持调边军，认为这是当前唯一的办法；有的反对调边军，坚持要遵守祖制；还有的则左右摇摆，一会儿觉得这个有道理，一会儿觉得那个也没错。
裕亲王坐在主位上，听得头都大了。他一会儿看看赵峰，一会儿看看刘谦，不知道该听谁的。他想说话，却不知道该说什么，只能不停地叹气：“这可怎么办啊…… 这可怎么办啊…… 张阁老，你倒是说句话啊！”
张敬之一直没说话，他手里拿着沈璃提供的那幅残旧宫图，反复查看。宫图确实是用蚕丝制成的，摸起来很光滑，边缘有磨损，上面用朱砂标注着皇宫的布局，西北角的 “龙渊” 二字很清晰，旁边的小字也能看清 ——“龙渊秘库，开国元年建，藏国运之器，龙符在焉，非危亡不用”。
他皱着眉头，心中充满了疑虑：“龙渊秘库” 的传说他也听过，可从未有过实证，沈璃一个宫女，怎么会知道这个？而且先帝的遗物都由内务府保管，内务府的总管是皇后的人，沈璃怎么能轻易接触到先帝的遗物？宫图的来源很可疑！
还有沈璃的提议 —— 大赦天下、调边军、找秘库，看似合理，却处处透着诡异。一个宫女，怎么会有这么周密的计划？怎么会知道镇北军的情况？怎么会知道 “龙渊秘库”？
他怀疑沈璃有问题，可眼下的局势，又没有更好的办法。
“张阁老，您倒是说句话啊！” 裕亲王见张敬之一直不表态，急得不行，他站起身，走到张敬之身边，拉着张敬之的胳膊，“现在该怎么办？是调边军，还是不调？是找秘库，还是不找？您快拿个主意啊！”
张敬之抬起头，眼神复杂地看了看众人，缓缓开口：“大赦天下，可暂解民心之危，可即刻拟旨，颁布下去。至于调边军入京…… 此事太过重大，需谨慎考虑。镇北军虽可靠，但边军入京毕竟违背祖制，且容易引起其他势力的恐慌 —— 比如秦武，他要是看到镇北军入京，肯定会以为朝廷要对付他，说不定会提前作乱。需再议。”
他顿了顿，目光落在宫图上，继续说道：“至于‘龙渊秘库’…… 此事实在虚无缥缈。皇宫地下结构复杂，盲目挖掘，恐会损坏宫殿地基，甚至引发坍塌 —— 紫宸殿、养心殿都在皇宫内，一旦坍塌，后果不堪设想！而且挖掘动静太大，容易惊动‘影’贼，让他们提前动手。不可轻易动工。”
他的话刚说完，一名小太监就连滚爬爬地冲进了养心殿。小太监看起来只有十五六岁，脸上还带着稚气，他跑得满头大汗，衣服被汗水湿透，贴在身上。他冲进殿内，“噗通” 一声跪在地上，大口喘着气，带着哭腔喊道：“王爷！张阁老！各位大人！不好了！紫宸殿传来消息，陛下…… 陛下的脉象再次急剧转弱，周太医说…… 说陛下的气息已经很微弱了，恐怕…… 恐怕就这一两日了！”
“什么？！” 裕亲王吓得差点从椅子上滑下来，他手里的茶杯 “啪” 地一声摔在地上，摔得粉碎。茶水洒了一地，溅湿了他的官袍，他也没察觉。
张敬之的脸色也瞬间变得惨白，他身体晃了晃，扶住了旁边的桌案才站稳。他看着小太监，声音颤抖地问：“你…… 你说什么？陛下…… 陛下真的……”
“是…… 是周太医说的！” 小太监哭着点头，“周太医说，陛下的脉象已经快摸不到了，体温也越来越低，怕是…… 怕是撑不过今晚了！”
其他官员也都惊呆了，脸上满是恐惧 —— 慕容翊一旦驾崩，意味着权力真空正式出现！大皇子、二皇子、秦武、皇后，各方势力都会立刻动手，争夺皇位！到时候京城必然陷入混乱，甚至可能爆发内战！
没有时间再犹豫了！
裕亲王深吸一口气，像是豁出去了。他猛地一拍桌子，桌子上的茶杯都被震倒了，他却不管不顾，声音颤抖着，带着一种破釜沉舟的疯狂：“就…… 就依沈尚宫所言！即刻拟旨，大赦天下，为陛下祈福！让翰林院的人立刻拟旨，盖上陛下的御印 —— 陛下的御印在我这里，我暂代陛下用印！”
他顿了顿，看向张敬之，语气带着恳求：“同时…… 以八百里加急，密令镇北军抽调五千最精锐的骑兵，由副将萧策率领，以‘秋季换防演练’之名，即刻秘密开赴京畿，驻守在永定门、西直门等外围要害，不得进城，不得惊动地方百姓！此事…… 就拜托张阁老您亲自拟密令，盖上内阁的印信！”
张敬之点了点头，声音沉重：“臣遵旨。臣会亲自拟密令，确保万无一失。”
裕亲王又看向张敬之，眼神中带着一丝恐惧和期待：“至于…… 至于‘龙渊秘库’…… 张阁老，此事就拜托您了！您亲自挑选一批绝对可靠的工匠和风水师，按照沈尚宫提供的宫图线索，秘密寻找入口！切记，绝不可声张！对外就说…… 就说是修缮宫殿地基！找到之后，先报于本王与您，再定开启之法！”
他怕秘库有危险，却又抱着一丝希望，希望秘库里真的有 “龙符”，能救大靖。
张敬之看着裕亲王决绝的眼神，又看了看周围官员焦急的表情，知道此刻已无退路。他点了点头，声音沉重：“臣遵旨。臣会亲自负责寻找秘库之事，挑选绝对可靠的人，定当谨慎行事，绝不泄露消息。”
一场巨大的政治和军事行动，就在皇帝弥留、朝堂混乱的背景下，仓促而秘密地展开了。
大赦天下的旨意以最快的速度拟好。翰林院的学士们加班加点，用小楷写在黄色的圣旨上，字迹工整秀丽。圣旨上写明：除十恶不赦的杀人犯、叛国贼外，其余罪犯皆减刑一等 —— 死刑改流放，流放三年改一年，监禁一年改释放；在京城内外开设十处粥棚，东市、西市、城南、城北各两处，城南破庙一处，每日辰时到申时为流民施粥，粥要稠，不能掺沙子；开设五处药棚，分别在东、西、南、北、中五城，太医院调出库存药材，同时号召民间药铺捐赠药材，为百姓免费施药；邀请大报恩寺的五十名僧侣和清虚观的二十名道士，在皇宫外的广场上诵经祈福，为期三日，广场上搭建高台，挂起黄色的幡旗，百姓可自由前往跪拜。
旨意拟好后，裕亲王亲自盖上了慕容翊的御印 —— 御印是用和田玉做的，上面刻着 “大靖御印” 四个篆字，印泥是红色的，盖在圣旨上，鲜红夺目。旨意被送到各个城门和繁华地段，由锦衣卫张贴，同时派太监在街头宣读，让百姓都知道。
旨意颁布后，京城的氛围果然缓和了不少。流民们纷纷涌向粥棚，排起了长长的队伍。城南破庙的流民最多，有几百人，他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里拿着破碗，眼神中满是期待。粥棚的士兵们用大铁锅熬粥，粥很稠，里面还加了小米和红薯，闻起来很香。流民们领到粥后，坐在地上狼吞虎咽，脸上露出了久违的笑容。
被释放的罪犯大多心怀感激。城东的小偷张三被释放后，没有再偷东西，而是去了粥棚帮忙，挑水、劈柴，干得很卖力。他说：“朝廷放了我，还让我有饭吃，我不能再做坏事了。”
百姓们也聚集在皇宫外的广场上，看着僧侣和道士诵经祈福。广场上的高台搭得很高，黄色的幡旗在风中飘扬。僧侣们穿着红色的僧袍，双手合十，嘴里念着佛经；道士们穿着蓝色的道袍，手持拂尘，嘴里念着道经。百姓们跪在地上，双手合十，祈求陛下早日康复，祈求大靖平安。有人甚至哭了起来，嘴里念叨着：“陛下圣明，一定会好起来的！”
沈璃站在紫宸殿的窗边，看着宫外的景象，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。她知道，这正是她想要的效果 —— 用一场 “仁慈” 的大赦，麻痹所有人，包括隐藏在暗处的 “影” 组织。让他们以为朝廷已经走投无路，只能寄希望于神明，从而放松警惕，露出更多的破绽。
镇北军的调动则在绝密中进行。张敬之亲自拟写了密令，密令是用特殊的墨水写的，只有用茶水浸泡后才能看清内容，防止被人截获后泄密。密令上写明：调镇北军五千精锐骑兵，由副将萧策率领，以 “秋季换防演练” 之名，即刻秘密开赴京畿，驻守永定门、西直门，不得进城，不得惊动地方，不得与任何官员接触，一切行动听候裕亲王和张敬之的命令。
密令被交给了八百里加急的驿卒。驿卒骑着最快的马，日夜兼程，朝着北疆的镇北军大营赶去。为了防止泄密，驿卒没有走主要的驿道，而是走偏僻的小路，避开了所有的州县。
镇北军大营位于北疆的雁门关附近，这里常年风沙弥漫，气候寒冷。镇北军统领萧老将军接到密令后，没有丝毫犹豫。他今年六十多岁，头发花白，却依旧精神矍铄，眼神锐利。他拆开密令，用茶水浸泡后，看清了内容。他立刻召集副将萧策，萧策今年三十多岁，身材高大，穿着银色的铠甲，脸上满是英气。
“父亲，出什么事了？” 萧策看到父亲神色严肃，问道。
萧老将军将密令递给萧策，沉声道：“京城出事了，陛下病危，‘影’组织劫了天牢，掳走了明远。朝廷让我们调五千精锐骑兵，由你率领，秘密入京，驻守京外。”
萧策接过密令，看完后，脸色也变得严肃：“‘影’组织？竟敢在京城动手？好大胆子！父亲放心，我一定完成任务！”
萧老将军点了点头，叮嘱道：“记住，此行要秘密进行，不得惊动任何人。挑选最精锐的士兵，年龄在二十到三十之间，身高八尺以上，能开三石弓，能骑马射箭。每人配备两匹战马，一匹用来骑，一匹用来驮物资。行军路线要避开州县，走偏僻的山路和草原，白天休息，夜间行军，用夜明珠照明，不许点火把。到达京畿后，驻守在永定门、西直门，不得进城，不得与任何官员接触，一切行动听候裕亲王和张敬之的命令。”
“儿子明白！” 萧策郑重地点头。
接下来的两天，萧策开始挑选士兵。他亲自在演武场挑选，每个士兵都要测试弓箭和马术 —— 能开三石弓、骑马射箭百发百中的，才能被选中。最终，五千名精锐骑兵被挑选出来，他们个个身材高大，眼神锐利，穿着黑色的铠甲，腰间挎着弯刀，背上背着弓箭，看起来威风凛凛。
出发前，萧策再次强调纪律：“此行秘密，任何人不得泄露目的和去向，不得擅自与地方官员接触，不得抢夺百姓财物，不得饮酒闹事！若有违反，军法处置 —— 斩！”
士兵们齐声应道：“遵命！”
深夜，五千名骑兵悄无声息地离开镇北军大营，朝着京城的方向疾驰而去。战马的马蹄裹着布，奔跑时没有声音；士兵们都低着头，沉默不语，只有夜明珠的光芒在黑暗中闪烁，像一颗颗星星。
寻找 “龙渊秘库” 的工作则由张敬之亲自负责。他挑选了二十名经验丰富的工匠 —— 这些工匠都是内务府的老手，从事挖掘和勘探工作三十年以上，技术精湛，而且他们的家人都在京城，不用担心他们泄露消息。张敬之还挑选了两名资深的风水师，这两名风水师是京城最有名的，能通过土层的颜色、质地、气味，判断地下是否有中空的结构，能用罗盘准确地定位。
行动在深夜进行。张敬之让人用木板将皇宫西北角的施工区域围起来，木板有一人多高，上面写着 “修缮宫殿地基，闲人免进” 的字样，周围有锦衣卫守卫，不许任何人靠近。
工匠们带着工具 —— 洛阳铲、铁锹、锄头，还有用来照明的灯笼，进入施工区域。他们先在宫图标注的 “龙渊” 位置周围，用洛阳铲勘探地下土层。洛阳铲有一丈多长，铲头是半圆形的，能将地下的土层带上来。工匠们小心翼翼地将洛阳铲插进土里，然后拔出来，查看土层的颜色和质地。
第一天勘探，一名工匠在皇宫西北角的一处假山附近，将洛阳铲插进土里。当洛阳铲拔出来时，工匠惊讶地发现，土层的颜色变了 —— 上面是黄色的黏土，下面却是黑色的木炭土，而且木炭土的质地很松散，带着一股淡淡的霉味。
“大人！这里的土层不一样！” 工匠立刻报告张敬之。
张敬之和风水师立刻走了过去。风水师拿起木炭土，闻了闻，又用手指捻了捻，说道：“这是木炭土，通常用来防潮。地下肯定有中空的结构，而且年代很久远，应该就是秘库的入口！”
张敬之的脸上露出了兴奋的表情，却又带着一丝紧张。他叮嘱工匠：“继续挖掘，但一定要小心，不可急躁！慢慢挖，注意观察，防止有机关！”
工匠们点了点头，开始用铁锹和锄头小心翼翼地挖掘。他们的动作很轻，生怕损坏地下的结构，也怕触动机关。泥土一点点被挖出来，堆在旁边。随着挖掘的深入，地下的中空区域越来越明显 —— 能听到 “空空” 的声音，和实心土层的 “咚咚” 声完全不同。
张敬之站在旁边，手心都出汗了。他既期待又紧张 —— 期待能找到秘库，找到 “龙符”，救大靖；又紧张秘库里没有 “龙符”，甚至有危险。
沈璃坐镇紫宸殿，冷眼旁观着这一切的进行。她通过暗线 —— 小禄子和刘掌柜，密切关注着三件事的进展：
小禄子负责打探大赦天下的效果 —— 他每天都会去街上游走，听百姓的议论，看粥棚和药棚的情况，然后回来向沈璃报告。他告诉沈璃，百姓们对大赦天下很满意，粥棚和药棚的人很多，没人闹事，京城的氛围缓和了不少。
刘掌柜负责打探镇北军的行军速度 —— 他通过 “宝盛昌” 绸缎庄在各地的分号，联系沿途的驿卒和商人，了解镇北军的动向。他告诉沈璃，萧策率领的五千骑兵已经离开北疆，正在朝着京城的方向疾驰，预计五天后就能到达京畿。
张敬之则会定期向沈璃通报寻找秘库的进展 —— 他每天都会派人去紫宸殿，告诉沈璃工匠们挖掘的情况。他告诉沈璃，工匠们已经挖到了地下一丈多深，发现了中空的结构，很可能就是秘库的入口，预计三天后就能挖到秘库的门。
沈璃知道，这是一场豪赌。赌赢了，她不仅能掌握 “影” 组织的终极秘密 —— 她其实知道，“龙符” 调动神秘力量的说法是假的，秘库里藏的是前朝遗留的、关于 “影” 组织起源及其真正目的的绝密档案，这些档案能彻底揭开 “影” 组织的谜团；还能借助镇北军的力量，在皇位之争中占据主动，扶持一个听话的皇子，为沈家平反，让沈家的冤屈昭雪。
赌输了，她不仅会万劫不复 —— 一旦秘库里没有档案，或者镇北军被 “影” 组织拦截，她就会被裕亲王和张敬之视为骗子，被处死；甚至可能引发更大的混乱 ——“影” 组织可能会趁机发动叛乱，杀了所有反对他们的人，彻底颠覆大靖王朝。
但她没有退路。从沈家被灭门的那一刻起，她的人生就只剩下复仇和真相。她为了复仇，在掖庭忍了十年；为了真相，她冒险接近慕容翊，布局至今。她不能放弃，也不会放弃！
她轻轻走到龙榻边，看着慕容翊微弱的呼吸。慕容翊的脸色依旧青灰，体温依旧冰凉，却还活着 —— 他还在苟延残喘，像是在等什么。
沈璃俯下身，凑近慕容翊的耳朵，声音低沉而冰冷，带着复仇的决心：“慕容翊，你欠沈家的，欠我的，很快就要还了。‘影’组织的秘密，很快就要大白于天下了。你等着，我会让你看到，你当年的错误，造成了怎样的后果 —— 你错信明远，错杀我父亲，错判沈家谋反，让沈家一百三十七口人含冤而死！我会让你看到，沈家的冤屈，终究会被洗刷 —— 我会让天下人都知道，沈家是忠臣，是被冤枉的！我会让你的子孙后代，都记住沈家的冤屈，都记住你的过错！”
殿外的天色渐渐暗了下来，宫灯被宫女们一一点亮。昏黄的灯光映在沈璃的脸上，让她的表情显得格外冷峻。她的眼神坚定，像一把出鞘的利剑，带着致命的锋芒。