殿门在身后沉重合拢，门轴发出 “吱呀” 一声冗长的呻吟，像是承载不住这宫闱深处的阴谋与寒意。隔绝了外界的一切声响，只余下窗外侍卫巡逻时铠甲摩擦的 “窸窣” 声 —— 那声音规律而冰冷，玄铁甲片碰撞的质感透过窗纱传来，如同敲在沈璃心头的警钟，每一次响动都让她的神经紧绷几分。
慕容翊最后那深深的一眼，此刻仍在她脑海中盘旋。那目光复杂得如同深渊：有探究，像在审视一件尚未辨明真伪的珍宝；有审视，带着帝王对臣民的绝对掌控欲；有警告，暗示着 “你的生死皆在我手”；甚至还有一丝她无法解读的幽暗情绪，或许是犹豫，或许是对 “沈家旧案” 的隐秘忌惮。这所有情绪交织在一起，化作无形的枷锁，将她牢牢困在这方铺着明黄绒毯、燃着昂贵熏香的华丽牢笼之中。
“保护功臣，待查清沈家旧案”。
这十个字，此刻在沈璃耳边反复回响，如同最锋利的软刀。刀身裹着 “恩典” 的蜜糖，刀刃却藏着刺骨的寒意 —— 功是救驾之功，让她从掖庭罪奴一跃成为从四品尚宫；过是疑似逆贼同党甚至主谋之过，让她从云端跌落，被软禁在乾清宫偏殿。而 “沈家旧案” 这四个字，更是像一把钥匙，猝不及防地撬开了那桩被尘埃覆盖十余年、早已被世人刻意遗忘的血色冤屈。
沈璃清楚，这绝非恩典。慕容翊此举，是将她推到整个宫廷乃至前朝的风口浪尖，既是最危险的试探 —— 看她是否会在流言与压力下露出破绽；也是最残酷的煎熬 —— 让她亲眼看着世人对沈家的议论，亲身体会 “罪奴之后” 的标签有多沉重。
消息像长了翅膀的毒虫，带着淬毒的流言，迅速蛀透了乾清宫的铜墙铁壁。不过半日功夫，各种版本的议论便在后宫与前朝蔓延开来，织成一张无形的网，将沈璃困在中央。
浣衣局的水井边，两个穿着粗布宫装的宫女正搓着衣物，皂角泡沫顺着她们的手指滴落，混着井水的冰凉。其中一个宫女压低声音，眼神却瞟向乾清宫的方向，带着几分猎奇：“听说了吗？靖安侯被押走前，指着沈尚宫喊，说她才是宫变的主谋！”
另一个宫女手里的棒槌猛地顿在石板上，溅起水花：“真的假的？沈尚宫不是刚救了陛下吗？前几日还风风光光迁去怡兰轩，怎么突然就成主谋了？”
“谁知道是不是苦肉计！” 旁边一个年纪稍长的宫女插了话，她拧着床单上的水，语气带着几分笃定，“你们忘了？她是罪臣沈渊的女儿！沈家当年可是通敌叛国的重罪，满门抄斩！她一个罪奴，心里能不恨陛下？救驾说不定就是为了靠近陛下，好趁机报仇！”
尚食局的膳房里，几个太监正忙着给各宫送晚膳。一个捧着食盒的小太监凑到管事太监身边，声音发颤：“刘管事，您说…… 沈尚宫会不会真的被关起来了？我刚才路过乾清宫偏殿，见禁军侍卫守得严严实实，连只苍蝇都飞不进去！”
管事太监瞪了他一眼，却也压低了声音，语气带着几分幸灾乐祸：“陛下说是保护，实则就是圈禁审查！你没听前朝的人说吗？沈家旧案要重查了！这可是要掀起滔天巨浪的事，咱们这些小角色，少掺和，少议论，免得引火烧身！”
前朝的金銮殿上，气氛更是凝重得让人窒息。每日上朝时，官员们奏事的声音都比往日小了几分，眼神闪烁，不敢与龙椅上的慕容翊对视。当年参与审理沈家案、弹劾沈渊，甚至从中获利的官员，更是人人自危。
吏部尚书王大人攥着笏板的手指泛白，手心的汗浸湿了笏板上的木纹 —— 当年他正是靠着弹劾沈渊 “通敌”，才从侍郎升为尚书。此刻他站在队列中，总觉得慕容翊的目光会随时落在他身上，每一次帝王的咳嗽，都让他心跳加速。
御史台的李御史更是坐立难安，他当年负责记录沈家案的庭审，不少 “罪证” 都是经他手整理上报。昨夜他一夜未眠，翻出家中藏着的旧案卷宗，看着上面自己工整的字迹，只觉得后背发凉 —— 若是沈家真的翻案，他这条命恐怕难保。
而这一切风暴的中心 —— 沈璃，却被隔绝在乾清宫偏殿这一方小小的天地里。殿内的陈设精致依旧：紫檀木书桌，汝窑青瓷瓶，瓶中插着的白菊还是昨日新换的，花瓣上还沾着晨露。但这精致的环境，却像一个镀金的鸟笼，让她喘不过气。
沈璃表现得异常平静，甚至可称得上逆来顺受。
每日清晨，天刚蒙蒙亮，负责伺候她的宫女便会端来洗漱用品 —— 青盐、牙粉、素色绢帕，都是按照尚宫的规格准备的。沈璃会慢条斯理地洗漱，动作轻柔，仿佛只是在寻常的怡兰轩，而非被软禁的偏殿。
早膳通常是小米粥、清蒸鲈鱼和几碟爽口小菜。鲈鱼是御膳房特意做的，肉质鲜嫩，却放凉了几分。沈璃只舀了半碗粥，用小勺轻轻搅动，偶尔喝一口，鲈鱼却只动了一筷子，便推到了一旁。
辰时，慕容翊指派的太医会准时前来请脉。今日来的是太医院的刘太医，头发花白，眼神浑浊。他坐在桌边，手指搭在沈璃的腕上，眉头微蹙，片刻后才缓缓开口：“沈尚宫脉象虚浮，仍是忧思过度之症。下官再为您开一副安神汤，您务必按时服用，切勿再劳心费神。”
沈璃微微点头，声音清淡：“有劳刘太医。” 她看着刘太医写下药方，笔锋颤抖，墨汁在纸上晕开，像是连太医都对她的处境感到不安。
服药后，沈璃会坐在窗边的软榻上看书。她翻的是一本《伤寒杂病论》，书页泛黄，是她从怡兰轩带来的。她常常在某一页停留许久 —— 那一页记载的是 “心病” 的症状，“情志郁结，心神不宁，夜不能寐，偶发惊悸”，每一个字都像是在为她后续的计划铺垫。她的手指会轻轻摩挲书页，指尖划过 “心病还须心药医” 这句话，眼神变得深邃。
偶尔，她会向看守的侍卫请求一两张琴或一副棋具。侍卫总是躬身回禀：“沈尚宫，陛下有旨，偏殿内不得放置利器，还请您见谅。” 沈璃也不恼，只是轻轻 “哦” 一声，便继续坐回窗边，望着庭院里四方的天空出神。
庭院里种着一棵梧桐树，秋风吹过，落叶飘下来，打着旋儿落在青石板上。沈璃会伸出手，似乎想接住落叶，手指却在半空僵住，眼神空洞 —— 她在演，演给那些隐藏在暗处的眼睛看，演一个被软禁后心灰意冷、却又强装镇定的女子。
她吃得很少，睡得也很浅。每到深夜，殿内的烛火被吹得摇曳，任何一个细微的声响 —— 比如侍卫换岗的脚步声、窗外落叶的 “沙沙” 声，都能让她从梦中惊醒。她会猛地坐起身，额头上满是冷汗，身上的丝绸寝衣被汗水浸湿，贴在皮肤上，冰凉刺骨。但她很快又会强迫自己躺下，闭上眼睛，呼吸逐渐平稳 —— 她知道，这殿内的角落，或许藏着慕容翊安插的眼线，她的每一个反应，都会被如实汇报给那位帝王。
沈璃在等待。等待一个时机，一个能让她打破这僵局、靠近天牢水牢的契机。
这契机，在第三日的黄昏，悄然降临。
夕阳的余晖透过窗纱，给殿内镀上一层暖金色。李福全亲自端着一个紫檀木食盒走进来，食盒上雕刻着缠枝莲纹，边角镶嵌着银丝，一看便知是御膳房的专用食盒。
“沈尚宫，陛下念您这几日受惊，身子不适，特赐御酒一壶，给您压惊。” 李福全脸上挂着惯有的恭谨笑容，眼角的皱纹挤在一起，眼神却比平时深沉了几分，像是在审视一件即将被检验的物品。
沈璃连忙起身，躬身行礼：“谢陛下恩典。” 她的目光掠过食盒旁的和田玉酒壶，玉壶触手冰凉，壶身上雕刻着云纹，壶嘴是龙头造型，精致得令人心惊 —— 这是慕容翊平日里常用的酒壶，此刻用来赐给她，试探的意味不言而喻。
李福全将食盒放在桌上，打开盖子：里面是四碟精致的小菜 —— 酱鸭舌、凉拌海蜇、水晶虾饺、翡翠青菜，还有一壶御酒。他拿起酒壶，为沈璃斟了一小杯，酒液呈琥珀色，在夕阳下泛着光泽，散发着醇厚的香气，是宫中罕见的 “梨花白”。
“沈尚宫，您尝尝？这梨花白是去年秋天用御花园的梨花酿的，口感醇厚，却不烈。” 李福全笑着劝道，眼神却紧紧盯着沈璃的手，看她是否会犹豫。
沈璃心中冷笑 —— 慕容翊这是在试探她。试探她是否会借酒消愁，是否会在酒精的作用下放松警惕，甚至酒后失言，吐露心声。
但她面上却露出恰到好处的感激和一丝惶恐，双手接过酒杯，指尖微微颤抖：“多谢陛下恩典，只是…… 奴婢酒量浅薄，平日里从未喝过酒，只怕辜负了陛下的美意。”
“哎呦，沈尚宫说哪里话！” 李福全连忙摆手，语气热络，“陛下赏赐，是天大的恩荣，您浅酌一两杯，压压惊也好。再说，这梨花白度数低，喝着像糖水，不会醉的。”
沈璃 “犹豫” 了片刻，像是实在推辞不过，才将酒杯凑到唇边，小口抿了一下。辛辣的酒液滑过喉咙，带来一丝灼热的痛感，她立刻恰到好处地咳嗽起来，脸颊瞬间飞起两抹红晕，眼神也变得有些迷离，仿佛真的不胜酒力。
“这酒…… 好烈……” 她喃喃道，手指捏不稳酒杯，酒液洒出几滴，落在靛蓝色的尚宫袍上，留下淡色的痕迹。
李福全仔细观察着她的反应，见她脸颊泛红、眼神迷离，连说话都带着几分含糊，这才似放心了些。他又闲话了几句，问了问她的饮食起居，见沈璃只是 “昏昏沉沉” 地应答，便躬身退下：“沈尚宫，您好好歇息，奴才明日再来看您。”
殿门再次关上。沈璃脸上的醉意瞬间消失得无影无踪，眼神恢复清明，甚至带着几分冷冽。她走到桌边，拿起那杯剩下的梨花白，凑近鼻尖闻了闻 —— 酒是好酒，却藏着致命的试探。
她将酒杯放在桌上，心中那个冒险的计划逐渐清晰：装病！而且要装一种寻常太医难以诊断，却又足够严重的 “心病”—— 惊惧过度，情志郁结，甚至偶发癔症。这种病，药物难以奏效，却能让慕容翊不得不放松看守，甚至允许特定的人探视。
她需要一个人。一个能帮她传递消息、里应外合的人。脑海中闪过几个身影：青禾是皇后的人，绿萼是贵妃的人，小元和小顺是慕容翊的眼线…… 最后，一个年轻的面孔浮现出来 —— 太医副判张世琛的儿子，张景然张太医。
沈璃想起救驾那日，张景然曾在御药房帮她调配解药，他看着她的眼神里，没有猜忌，只有纯粹的敬佩；后来她查阅御药房账册，张景然也曾主动为她解释陈年旧账的记录方式，语气诚恳。更重要的是，张景然的父亲张世琛，与当年的沈家案并无关联，且近日来张世琛因赤焰草的事焦虑不安，张景然或许对宫廷的阴谋有自己的判断。
或许，他可以一试。而且，通过张景然，她或许能接触到张世琛，进一步查清赤焰草与慕容翊中毒的关联。
接下来的两天，沈璃开始 “病” 了。
她的 “病情” 进展得循序渐进，如同精心编排的戏码。
第一天，她以 “食欲不振” 为由，拒绝了御膳房送来的精致晚膳，只让宫女端来一碗清粥。宫女劝她多吃些，她却只是摇头，眼神空洞：“没胃口，吃不下。” 清粥端来后，她也只喝了小半碗，便将碗推到一旁，看着粥碗发呆。
夜里，她故意制造动静 —— 在睡梦中 “惊叫” 起来，声音凄厉，像是被噩梦缠绕。守在殿外的侍卫听到声响，连忙敲门询问，沈璃却只是隔着门虚弱地回应：“无事，只是做了个噩梦，劳烦各位了。” 侍卫虽疑惑，却也不敢擅自闯入，只能在殿外加强戒备。
第二天清晨，宫女进来收拾时，发现沈璃的枕巾已被冷汗浸透，她的脸色苍白得像纸，眼下的青黑愈发明显。宫女连忙上报，侍卫不敢怠慢，立刻传召太医。
这次来的，正是沈璃等待的张景然。
张景然穿着一身月白色的太医袍，背着药箱，神色凝重地走进殿内。他比沈璃记忆中更显憔悴，眼底有淡淡的青黑，想来近日也因宫廷的风波而不得安宁。
“沈尚宫，下官奉命为您诊脉。” 张景然躬身行礼，语气恭敬，却带着一丝不易察觉的担忧。
沈璃伸出手腕，搭在脉枕上。脉枕是软缎包裹的，触手柔软。张景然的手指搭上来，指尖微凉，他的动作轻柔，却带着医者的严谨。
片刻后，张景然的眉头微微蹙起。沈璃的脉象虚浮无力，时而急促，时而缓慢，确似惊惧过度、肝气郁结的症状 —— 这是心病的典型脉象。但他总觉得哪里不对劲：这脉象太过 “标准”，仿佛是照着医书上的描述刻意为之，缺少了几分自然的紊乱。
他抬起头，看向沈璃。沈璃正垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脸颊苍白，嘴唇干裂，一副柔弱无助的模样。但当她的目光与张景然的视线不经意交汇时，他看到她眼底深处，有一丝极快的、近乎哀求的意味一闪而过 —— 那眼神里藏着焦急，藏着期盼，还有一丝 “你懂我” 的暗示。
张景然的心猛地一跳。他想起父亲张世琛近日来的焦虑 —— 父亲夜夜在书房翻查旧账，嘴里念叨着 “赤焰草”“陛下中毒”，神色惶恐；想起宫中关于沈家旧案重查的流言，想起沈璃是罪臣沈渊的女儿，想起她救驾时的果决与此刻的柔弱无助…… 一个念头在他脑海中闪过：沈尚宫不是真的病了，她是在装病！她需要帮助！
张景然不动声色地收回手，拿起笔，在纸上写下药方。他写的是 “安神定惊汤”，药材都是温和的安神之品，既不会对沈璃造成伤害，也符合 “心病” 的治疗逻辑。
“沈尚宫，” 他语气温和，声音却比平时提高了几分，确保殿外的侍卫能听到，“您这是忧思惊惧过度，以致心神不宁，肝气郁结。需安心静养，切勿再受刺激。下官会每日来为您请脉针灸，针灸对安神定惊颇有奇效，或许能助您缓解症状。”
这话，既是说给沈璃听，告知她 “我会帮你”；也是说给门外的侍卫听，为后续的针灸探视找好理由。
沈璃微微点头，声音虚弱：“有劳张太医。” 她的眼底闪过一丝感激，快得让人无法捕捉。
从那天起，张景然每日都会准时前来为沈璃针灸 “治疗”。每次针灸时，侍卫会在殿外看守，殿内则用一面素色纱屏隔开 —— 纱屏绣着兰草图案，既能挡住侍卫的视线，又不会完全隔绝声音，是宫廷中常见的 “避讳” 方式。
第一次针灸时，张景然将银针刺入沈璃的合谷穴，动作轻柔。沈璃状似无意识地侧过身，头靠在软枕上，手指在柔软的枕畔（那是蜀锦材质，触感细腻），极快极轻地划了一个字 ——“水”。
张景然捻动银针的手几不可察地顿了一下。水？是指水牢？他心中一动，面上却依旧平静，继续为她针灸，指尖的力度却比之前轻了几分，示意 “我明白了”。
第二次针灸时，沈璃的指尖在枕畔划的是 ——“牢”。
水牢！张景然的呼吸微微一滞。沈尚宫想去天牢水牢！那里关押着萧珩！她要见萧珩！
他强压下心中的震惊，继续针灸，同时用极低的声音，假装叮嘱病情：“沈尚宫，针灸时需放松，切勿胡思乱想，否则会影响疗效。” 这句话，是在提醒沈璃，小心被人听到。
第三次针灸时，沈璃的指尖划的是一个名字 ——“萧珩”。
张景然额角渗出了细密的汗珠。他飞快地瞥了一眼屏风外的方向，侍卫正背对着屏风站立，似乎没有察觉异常。他极其轻微地点了一下头，幅度小到几乎看不见，然后用正常的音量说道：“沈尚宫，今日针灸后，您可小憩片刻，有助于心神恢复。”
无声的联系，就此建立。
又过了两日，沈璃的 “病情” 不仅没有好转，反而愈发 “沉重”。
她开始出现轻微的癔症症状。有时宫女为她端药，她会突然抓住宫女的手，眼神空洞地喊着 “父亲”“兄长”，泪流满面：“爹，您别走！兄长，救我！” 宫女吓得不知所措，只能轻轻安抚，她却又很快松开手，眼神恢复迷茫，仿佛刚才的举动只是无意识的呓语。
有时她会坐在窗边，对着空气说话，声音含糊：“不是我…… 沈家是冤枉的…… 别杀我……” 说着说着，眼泪就会无声地落下，滴在衣襟上，晕开靛蓝色的痕迹 —— 那是尚宫袍的颜色，与她的泪水形成鲜明对比，显得格外凄凉。
最关键的一次，是慕容翊亲自前来探视。
那日午后，沈璃正坐在桌前 “发呆”，殿外突然传来李福全的声音：“陛下驾到 ——”
沈璃心中一紧，立刻调整状态，眼神变得更加空洞。慕容翊并未进入内室，只是隔着屏风站了片刻。屏风上的兰草图案在阳光下泛着柔和的光泽，慕容翊的身影投在屏上，高大而压抑，如同笼罩在沈璃心头的阴影。
“沈尚宫今日如何？” 慕容翊的声音透过屏风传来，带着病后的沙哑，却依旧威严。
沈璃还未开口，突然 “激动” 起来。她猛地站起身，手一抖，桌上的药碗 “哗啦” 一声摔在地上，青瓷碗碎裂，褐色的药汁溅在屏风上，留下斑驳的痕迹。她双手抱头，哭喊着：“陛下饶命！沈家是冤枉的！不是我们通敌！是被人陷害的！陛下！”
喊完这句话，她便 “噗通” 一声倒在地上，昏了过去。
屏风外的慕容翊脸色阴沉不定。他看着宫人手忙脚乱地扶起沈璃，听着她昏迷前破碎的、充满恐惧和冤屈的呓语，那双深邃的眼眸中翻涌着更加复杂的情绪。
沈家旧案…… 像一根刺，不仅扎在沈璃心上，也扎在他的皇权之上。当年沈渊被指控通敌叛国，证据 “确凿”—— 有往来书信，有证人指证，还有 “查获” 的敌国信物。彼时他刚登基不久，朝堂不稳，丞相与萧珩等人极力主张严惩沈家，他为了迅速稳定朝局，不得不下旨抄斩沈家。
这些年来，他并非没有疑虑。偶尔翻看旧案，会发现一些疑点 —— 比如那封 “通敌书信” 的笔迹，与沈渊平日的笔迹有细微差别；比如指证沈渊的证人，后来突然病逝，死因不明。但疑虑归疑虑，他是帝王，帝王需要的是稳定，而非为一个 “罪臣” 翻案，动摇自己的权威。
如今，旧案重提，还是以这样一种方式 —— 被沈家余孽以 “救命恩人” 的身份，在他面前哭诉冤屈。慕容翊感到一种前所未有的烦躁和一种隐隐的不安。
沈璃的反应，不像作假。那种深入骨髓的恐惧，对家族冤屈的执念，是演不出来的吗？还是她的演技已臻化境，连他都能骗过？
若她真是冤枉的…… 那自己这个皇帝，岂不是成了忠良蒙冤的帮凶？而救了自己性命的人，竟是曾被自己下旨满门抄斩的忠臣之后？这个认知，让慕容翊的心绪极为复杂。
若她并非全然冤枉，甚至真的与萧珩有勾结，那她此刻的表现，就是为了博取同情，扰乱视听，为后续的行动做铺垫？
真真假假，虚虚实实，慕容翊发现自己竟有些看不透这个看似柔弱的女子了。
就在沈璃的 “病情” 闹得乾清宫人尽皆知，连后宫的嫔妃都在私下议论 “沈尚宫怕是活不成了”，慕容翊也为之困扰之时，张景然在一次例行针灸后，主动求见了慕容翊。
御书房内，檀香袅袅。张景然跪在冰冷的金砖上，神色凝重，额头抵着地面，不敢抬头。
“陛下，沈尚宫之症，臣已诊治多日，却收效甚微。” 张景然的声音带着一丝颤音，却异常清晰，“臣仔细诊断，沈尚宫乃惊惧过度，邪风入心，郁结难解。寻常汤药针灸恐已难奏效。且…… 且沈尚宫心结深重，似与家族旧事有关，每每提及沈家旧案，便情绪失控，哭闹不止。长此以往，恐伤及心脉，有油尽灯枯之虞啊！”
慕容翊坐在龙椅上，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。他没有立刻说话，殿内的寂静压得人喘不过气。
“依你之见，该如何？” 良久，慕容翊才缓缓开口，声音听不出情绪。
张景然深吸一口气，像是下了极大的决心，以头叩地：“臣斗胆！心病还须心药医。沈尚宫的心结在于沈家旧案蒙冤，在于对构陷沈家之人的怨恨。若能…… 若能让她亲眼见到构陷沈家的仇人伏诛，或知晓案情有昭雪之望，或许…… 或许能解开心结，有一线生机！否则，臣恐…… 恐回天乏术！”
让沈璃去见萧珩？!
这个提议可谓大胆至极！慕容翊的目光瞬间变得锐利如刀，直直射向张景然，仿佛要将他看穿：“张太医，你知道你在说什么吗？萧珩是谋逆重犯，沈璃是嫌疑之人，让她们见面，若串供怎么办？若传递消息怎么办？若萧珩刺激沈璃，让她彻底疯癫怎么办？”
张景然以头抵地，声音却异常坚定：“臣知道！臣乃医者，只知治病救人！沈尚宫于陛下有救命之恩，若因心结郁猝而亡，天下人会说陛下忘恩负义，于陛下圣名有损；且沈尚宫若真有冤情，陛下却见死不救，于天理亦不合！”
他顿了顿，语气更加恳切：“且…… 且让沈尚宫面对仇雠，或能激其求生之志，让她明白唯有活下去，才能等待昭雪之日；或能使其认清现实，彻底放下执念，安心养病。更重要的是，在陛下的绝对掌控下，她们根本没有串供的可能！臣以为，这或许也是一个机会，一个让陛下彻底看清沈尚宫真面目的机会！”
殿内一片死寂。慕容翊的手指停止了敲击，他看着跪在地上的张景然，眼神深邃。
张景然的话，句句戳中他的心思。沈璃若真的就此 “郁猝”，确实于他名声不利；而让沈璃去见萧珩，在天牢那种绝对掌控的环境下，既能试探沈璃的真实目的，又能观察她面对仇人的反应 —— 若她真与萧珩有勾结，见到萧珩时必会露出破绽；若她只是单纯的报仇，面对萧珩时的恨意也会更加真实。
强烈的掌控欲和探究心，最终压过了谨慎。
良久，慕容翊缓缓开口，声音冰冷却带着不容置疑的威严：“准奏。李福全！”
“奴才在！” 守在殿外的李福全立刻躬身进来，神色恭敬。
“安排一下，今夜子时，秘带沈氏前往天牢水牢。” 慕容翊的目光扫过李福全，“你亲自带队，多派一倍御前侍卫，将水牢团团围住。沈氏与萧珩的一言一行，都要仔细记录，不得有任何差池！若有异动，格杀勿论！”
“奴才遵旨！” 李福全心中一凛，连忙躬身应下。他知道，今夜的天牢，注定不会平静。
子时的更鼓敲过，皇宫彻底沉入黑暗。月色被乌云遮蔽，只有宫墙上的宫灯发出微弱的光芒，照亮路面的青苔。一辆不起眼的青篷马车，在二十名御前侍卫的严密护卫下，悄无声息地驶出乾清宫。
马车的车篷是深青色的，布料厚实，能隔绝大部分光线和声音。车内铺着羊毛毯，却挡不住深夜的寒意。沈璃裹着一件厚重的黑色斗篷，斗篷的毛领是狐裘的，触手柔软，却依旧抵不住她内心的紧张。
她的脸色苍白如纸，身体微微颤抖 —— 一半是装的，为了维持 “病弱” 的形象；一半却是真的 —— 为即将面对的血仇，为这步险棋的未知结局。她的手紧紧攥着斗篷里的 “沈” 字玉佩，玉佩被体温捂热，带来一丝微弱的安心。
车轮碾过青石板路，发出单调的 “辘辘” 声，如同通往地狱的序曲。侍卫们的脚步声整齐而沉重，围绕在马车四周，形成一道严密的防线。沈璃能听到他们铠甲摩擦的声音，能闻到他们身上淡淡的血腥味 —— 这些侍卫，想必都参与了平定宫变的厮杀。
半个时辰后，马车停在了皇宫西北角。这里是天牢的所在地，空气中弥漫着一股混合着血腥、腐臭和潮湿霉味的气息，令人作呕。
天牢的铁门沉重而锈蚀，暗红色的锈迹爬满了门板，像是凝固的血迹。两名狱卒费力地推开铁门，门轴发出 “吱呀” 的巨响，在寂静的深夜里格外刺耳。
沈璃在李福全和两名侍卫的 “搀扶” 下，走下马车。脚下的地面湿滑冰冷，是常年积累的污水和青苔。她抬头望去，天牢的通道幽深而狭窄，两侧的墙壁上插着火把，火焰跳跃着昏暗的光芒，映照出壁上斑驳的血污和狰狞的刑具阴影 —— 有带刺的铁链，有烧红的烙铁，有锋利的刀斧，每一件都透着森然的杀意，如同张牙舞爪的鬼怪。
通道两侧的牢房里，偶尔传来囚犯的呻吟声或咒骂声，声音嘶哑，充满了绝望。有的囚犯伸出手，从铁栏缝隙中探出来，指甲乌黑，眼神麻木；有的则蜷缩在角落，像一团破败的布偶，连抬头的力气都没有。
沈璃的心脏微微收缩，却强迫自己保持镇定。她跟着李福全，一步步走向水牢的最深处。每走一步，都能感受到脚下石阶的湿滑和冰冷，石阶上还残留着未干的污水，踩上去发出 “啪嗒” 的声响。周围那些牢房里投来的目光 —— 或麻木，或恶意，或好奇 —— 像无数根细针，扎在她的身上。
终于，他们停在了一扇厚重的铁门前。铁门比其他牢房的门更宽更高，上面缠绕着粗大的铁链，锁是黄铜打造的，上面布满了锈迹。狱卒拿着钥匙，费力地打开锁链，“哗啦” 一声，锁链落地，发出沉重的声响。
狱卒推开铁门，一股更加浓烈的恶臭和阴寒之气涌出。那恶臭混合着污水的腐味、血腥的铁锈味和囚犯身上的汗臭味，几乎让人窒息。沈璃下意识地屏住呼吸，却还是忍不住咳嗽了两声。
门内是一个巨大的水池，水池的面积约莫半亩地，污水漆黑如墨，表面漂浮着细小的碎草和不知名的污物，散发着令人作呕的味道。水池的四周是青石板砌成的平台，平台上积着厚厚的青苔，湿滑难行。
水池中央，一个人被粗大的铁链锁着 —— 铁链一端固定在水池底部的石柱上，另一端缠绕在他的脖颈和手腕上，将他牢牢固定在石柱旁。他半身浸泡在冰冷的污水中，只露出胸膛以上部分，污水没过他的腰腹，水面刚好在他的肋骨处，每一次呼吸，都能看到他的胸膛艰难地起伏。
正是萧珩。
短短几日，他已被折磨得不成人形。头发污秽打结，沾满了污水和泥垢，一缕缕贴在脸上，遮住了大半张脸。脸上布满了污垢和新添的伤痕 —— 有的是被狱卒打的，有的是自己在挣扎时蹭到石柱造成的，伤口处泛着红肿，甚至有几处已经化脓，流出淡黄色的脓液。他的双眼深陷，眼窝发黑，眼球浑浊，几乎看不清瞳孔；嘴唇干裂爆皮，嘴角还残留着血迹，想来是之前咒骂时被狱卒打了耳光。
昔日嚣张跋扈、锦衣玉食的靖安侯，如今只剩下奄奄一息的残喘。他的胸膛每一次起伏都显得异常艰难，像是每一次呼吸都耗尽了他所有的力气。
听到铁门开启的声响，萧珩艰难地抬起头，浑浊的目光透过散乱的头发，看向门口。当他看清来人是沈璃时，那死寂的眼中猛地迸发出惊人的怨毒和恨意 —— 那恨意如同烈火，瞬间点燃了他奄奄一息的身体。
他挣扎着，试图向沈璃扑过来，铁链被他拉得 “哗啦” 作响，水池的污水被他搅得泛起恶臭的涟漪。他发出嘶哑如同破风箱般的笑声，声音断断续续，却充满了刻骨的恨意：“嗬…… 嗬…… 你来了…… 我就知道…… 你会来…… 来看我的下场吗？！贱人！沈家的小贱人！”
沈璃站在水池边的青石板上，冰冷的目光如同利刃，一寸寸刮过萧珩狼狈不堪的身躯。她没有立刻说话，只是静静地看着他，仿佛在欣赏一件破败的展品。
片刻后，她挥了挥手，示意李福全等人稍退几步：“李总管，我想单独与他说几句话。毕竟，他是构陷我沈家的仇人，我想听听他最后的遗言。”
李福全迟疑了一下 —— 陛下的命令是 “严密监视”，但沈尚宫的要求也合情合理。他看了看周围的侍卫，侍卫们已经将水牢团团围住，弓箭上弦，刀出鞘，只要有异动，随时可以动手。他最终点了点头，带着侍卫退到了牢门口，但目光依旧紧紧盯着沈璃和萧珩，耳朵也竖了起来，试图听清他们的对话。
“萧珩，” 沈璃开口，声音不大，却异常清晰冰冷，在这阴森的水牢里回荡，如同冰块撞击的声响，“你死到临头，还不肯说出真相吗？当年沈家通敌叛国的案子，到底是谁一手策划的？那封‘通敌书信’，是谁伪造的？”
“真相？哈哈哈！” 萧珩疯狂大笑起来，笑声嘶哑，震得他胸口的伤口剧痛，他咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝，落在污水中，瞬间被黑色的污水吞噬，“真相就是你们沈家通敌叛国！罪该万死！真相就是你这个沈家余孽，蛇蝎心肠，设计害我！慕容翊那个昏君，迟早也会死在你的手上！你以为你能报仇？你做梦！”
“冥顽不灵。” 沈璃冷冷道，她缓缓蹲下身，靠近水池边缘。裙摆扫过地面的污水，溅起细小的水花，冰凉的污水落在她的手背上，她却仿佛毫无察觉。她压低声音，用只有两人能听到的极低音量，快速说道：“萧珩，你以为你替背后的人扛下所有，他们就会保全你的家人吗？别傻了！你死了，你的儿子萧允、你的女儿萧瑶，只会和你一样，死得不明不白！甚至更惨 —— 他们会被剥夺所有身份，贬为奴籍，男的充军，女的送入教坊司，永世不得翻身！”
萧珩的狂笑声戛然而止，浑浊的瞳孔猛地一缩，像是被什么东西狠狠刺中。他的身体剧烈颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为恐惧。他死死盯着沈璃，嘴唇哆嗦着，原本怨毒的眼神中，渐渐混入了一丝慌乱和担忧。
沈璃继续低语，语速极快，语气带着不容置疑的压迫力：“我查过了，你想想，你家人若是突然被抓起来，被人打骂，被人羞辱，他们会有多害怕？你这个做父亲的，真的能眼睁睁看着他们落得如此下场？”
“你…… 你想干什么？” 萧珩的声音嘶哑得几乎听不清，却带着一丝哀求的意味。他的身体不再挣扎，只是死死盯着沈璃，眼神剧烈挣扎 —— 怨毒、恐惧、不甘、还有对子女的牵挂，在他的眼中交织，如同混乱的棋局。
“我想知道真相。” 沈璃的声音依旧冰冷，却多了一丝诱惑，“告诉我，当年除了你和丞相，还有谁参与了构陷沈家？是谁主导了这一切？是谁给了你那封‘通敌信’？说出来，我或许能求陛下，看在你坦白从宽的份上，给你的子女留一条活路 —— 让他们继续留在京城，过普通人的生活，不必沦为奴籍。”
这是攻心之计！沈璃在赌，赌萧珩对子女的最后一丝牵挂，赌他对自己沦为弃子的不甘，赌他在死亡与子女安危之间，会选择后者。
萧珩的身体抖得更厉害了，他的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，又极力忍住。他的目光看向牢门口的李福全，又快速收回，显然是怕自己的话被听到。他的手指紧紧攥着铁链，指甲深深嵌入掌心，流出的鲜血滴落在污水中，瞬间被稀释。
牢门口的李福全微微眯起了眼睛，侧耳细听，却只听到模糊的低语和萧珩粗重的喘息。他皱了皱眉，往前走了一步，想听得更清楚些，却被身边的侍卫拦住：“总管，陛下有旨，不得靠近，以免打扰沈尚宫。”
李福全只能停下脚步，心中却愈发疑惑 —— 沈尚宫到底在和萧珩说什么？
“说！” 沈璃的声音陡然一厉，带着一丝不容置疑的决绝，“这是你最后的机会！为你萧家留一条血脉！否则，你萧家就此绝后！你死后，连个上坟的人都没有！”
萧珩的头猛地低了下去，散乱的头发遮住了他的脸。沈璃看不到他的表情，只能听到他粗重的呼吸声，还有污水被他的眼泪滴落时发出的细微声响 —— 他在哭！这个曾经嚣张跋扈的靖安侯，在死亡的威胁和子女的安危面前，终于崩溃了！
过了许久，萧珩才缓缓抬起头，眼神空洞，却带着一丝认命的绝望。他张了张嘴，用只有两人能听到的声音，吐出了一个名字：“是…… 是镇国公……