秋阳漫过青石坳的山脊时，公路上的水泥还带着未散的余温，一辆辆载着山货的货车驶过，留下两道浅浅的车辙，又很快被风吹来的落叶轻轻覆盖。
林砚刚送完一批香菇收购商，转身就看见周强领着个瘦高的身影往村口走，走近了才看清，是镇中学的校长老陈。
老陈穿着件洗得发白的蓝衬衫，手里攥着个旧帆布包，额角沾着细汗，见到林砚便快步迎上来，语气里带着难掩的急切：“林同志，总算找着你了。”
林砚忙引着人往村委会的方向走，路上听老陈慢慢道来。
原来青石坳之前没有通公路，村里的孩子读完小学，要去镇里上初中，得走三个多小时的山路，翻两座山，过一条河，遇上雨天雪天，山路湿滑难行，稍有不慎就会出事。
前些年，有个孩子雨天上学摔断了腿，之后村里的老人便多有顾虑，要么让孩子读完小学就辍学在家帮忙，要么咬牙送出去寄宿，可镇中学的宿舍有限，学费杂费再加上生活费，不是普通农户能承担的。
久而久之，青石坳的孩子能完整读完初中的，十个里难有一个。
“现在路通了，从村里到镇中学开车也就二十分钟，可问题还是没解决。”
老陈坐在村委会的木凳上，打开帆布包，拿出一叠皱巴巴的报名表。
“镇中学离得近了，可村里的孩子大多住得散，低年级还好，初中生早晚往返，家长们还是不放心，尤其是冬天天黑得早，山路虽修了公路，可沿途没灯，也没个照应。”
“还有些家庭，家长要守着地里的庄稼、棚里的香菇，根本抽不出时间接送，思来想去，还是只能让孩子辍学。”
林砚拿起一张报名表，上面歪歪扭扭写着几个名字，后面的“是否就读”一栏，大多空着，只有两个打了勾，字迹也透着犹豫。
他指尖摩挲着粗糙的纸页，想起前几天去村里走访，看到几个十三四岁的孩子背着竹筐在山上摘板栗，眼神里藏着同龄孩子少有的沉静，问起上学的事，都低着头不说话，只是攥紧了手里的竹筐绳。
“不能让孩子们毁在这上面。”林砚放下报名表，语气比当初决定修路时更坚定，“路都修通了，没道理让孩子们还没学上。校长，你说，要让孩子们能安稳上初中，得解决哪些事？”
老陈眼睛一亮，连忙说道：“最关键的是接送和住宿。要是能有辆专门的校车，早晚接送孩子，家长们能放心不少。
要是能在村里或者镇中学附近弄几间宿舍，让住得远或者家长没时间接送的孩子住下，再找个老师照看，问题就解决大半了。
可校车要钱，宿舍也要钱，镇里的经费紧张，实在挪不出多余的钱来。”
林砚点点头，心里已有了盘算。
修路后村里的农产品销路打开，不少村民赚了钱，之前他牵头成立了村里的农产品合作社，手里也有了些集体资金，再加上他自己还能再凑一部分，校车的钱应该能解决。
至于住宿，村里的老小学堂闲置了好几年，翻新一下，添置些床铺桌椅，正好能当宿舍，还能请村里退休的老教师帮忙照看孩子，一举两得。
“校长，校车和宿舍的事，我来想办法，月底前一定落实好，保证不耽误孩子们开学。”
林砚的话掷地有声，老陈悬着的心总算落了地，握着他的手连声道谢：“那就多谢你了林同志，青石坳的孩子们有福气了。”
送走老陈，林砚立刻召集合作社的成员开会，提出用集体资金购置校车的想法。
一开始还有人犹豫，觉得集体资金该用在扩大种植规模上，可听林砚说起孩子们辍学的事，再想到自家或是亲戚家的孩子，都渐渐松了口。
“砚哥，你说的对，钱没了能再赚，孩子们的学业耽误了就补不回来了。”
合作社的会计王叔叹了口气，“我家孙子今年该上初中了，我跟老伴儿天天愁，怕他走山路不安全，又没钱寄宿，正想着让他在家帮着看香菇棚，要是能有校车接送，可就解了我们的燃眉之急。”
“我同意买校车，集体资金就该用在刀刃上，孩子们是村里的希望，把他们培养好了，青石坳以后才能更好。”
周强第一个表态，其他人也纷纷附和，很快就定了下来，由林砚负责联系购车事宜，争取尽快把校车买回来。
解决了校车的事，林砚又马不停蹄地忙活起宿舍的改造。闲置的老小学堂就在村委会旁边，几间瓦房年久失修，屋顶漏雨，墙壁斑驳，院子里长满了杂草。
林砚请了村里的瓦匠和木匠，先翻修屋顶，补好漏雨的地方，再把墙壁重新粉刷一遍，地面铺上平整的水泥。
院子里的杂草清理干净后，开辟出一块空地，打算做孩子们的活动场地，还种上了几棵梧桐树，等树长高了，就能遮阴纳凉。
宿舍里的床铺桌椅，林砚特意去镇里的家具厂定制，选的都是结实耐用的实木床，每张床都配了床垫和被褥，还买了衣柜和书桌，让孩子们能有地方放衣物、写作业。
为了方便孩子们生活，还在宿舍旁边盖了两间厨房和卫生间，安装了热水器，保证孩子们能吃上热饭、用上热水。
改造宿舍的这些日子，村里的乡亲们都主动来帮忙，男人们帮忙搬砖运瓦、粉刷墙壁，女人们帮忙打扫卫生、清洗被褥，就连几个辍学在家的孩子，也每天来帮忙跑腿递工具，眼里满是期待。
李婶每天都带着几个妇女来厨房忙活，把新买的厨具擦得锃亮，笑着说：“等孩子们住进来，我天天来给他们做饭，保证让孩子们吃得饱、长得壮。”
村里的退休老教师张老师，听说要改造宿舍让孩子们住宿，主动找来说要帮忙照看孩子。
张老师教了一辈子书，桃李满天下，退休后一直闲在家里，得知孩子们的困境，心里急得慌，如今能为孩子们做点事，别提多高兴了。
“我看着这些孩子长大，知道他们都是好孩子，就是没条件上学，现在有了宿舍，我一定好好照看他们，督促他们好好学习。”
校车也很快定了下来，是一辆能坐二十多人的中型客车，车身刷成了明亮的黄色，车身上印着“青石坳校车”几个红色的大字，显眼又温暖。
提车那天，村里的孩子们都围在公路旁，看着崭新的校车驶进村里，眼睛亮得像星星，小声议论着，脸上满是憧憬。
林砚特意请了村里有驾照、为人稳重的年轻人赵斌当校车司机，每月从合作社的资金里发工资，还反复叮嘱他，一定要把孩子们的安全放在第一位。
早晚接送时要清点好人数，路上放慢车速，遇到恶劣天气更要格外小心。
赵斌拍着胸脯保证：“砚哥，你放心，我一定把孩子们平平安安送到学校，再平平安安接回来，绝不出半点差错。”
宿舍改造完成的那天，林砚和乡亲们一起把床铺桌椅摆放整齐，张老师也提前搬了过来，把宿舍打理得井井有条。
每间宿舍住四个孩子，被褥叠得整整齐齐，书桌上摆着崭新的课本，墙上贴着孩子们画的画，充满了温馨的气息。
院子里的梧桐树栽好了，嫩绿的叶子在阳光下舒展，微风一吹，轻轻摇曳，像是在欢迎即将到来的孩子们。
一切准备就绪后，林砚和老陈一起挨家挨户走访，劝说家长们送孩子去上初中。
之前犹豫的家长们，看到崭新的校车和整洁的宿舍，又听说有专门的人接送、照看，全都放下了顾虑，纷纷在报名表上签了字。
那些辍学在家的孩子，得知能重新上学，一个个激动得睡不着觉，早早地就把书包收拾好，盼着开学的日子。
开学那天，天刚蒙蒙亮，黄色的校车就停在了村口的公路旁，赵斌穿着整齐的衣服，站在车旁清点人数。
孩子们背着崭新的书包，在家长的陪伴下陆续赶来，脸上带着羞涩又兴奋的笑容。
张老师站在宿舍门口，笑着迎接每一个孩子，帮他们整理行李，叮嘱他们在学校要好好学习、团结同学。
林砚也早早地来了，看着孩子们一个个登上校车，小脸上满是对未来的期盼，心里暖暖的。
王大爷拄着拐杖站在一旁，看着孙子背着书包上车，眼里含着泪，拉着林砚的手说：“林小子，谢谢你啊，要是没有你，我孙子这辈子怕是都没机会上初中了，你是孩子们的大恩人啊。”
“王大爷，这都是我该做的。”林砚握着老人的手，轻声道，“孩子们是村里的希望，让他们读好书，将来才能有出息，青石坳才能越来越好。”
校车缓缓启动，朝着镇中学的方向驶去，孩子们趴在车窗上，朝着家长和林砚挥手，脸上的笑容像朝阳一样灿烂。
公路两旁的树木飞快地向后退去，黄色的校车在平坦的水泥路上行驶，像是承载着无数希望的小船，驶向光明的远方。
日子一天天过去，孩子们渐渐适应了初中的生活。每天早上，校车准时在村口接送，傍晚时分，又稳稳地把孩子们送回来。
张老师每天都会在宿舍等着孩子们，帮他们辅导作业，解答难题，晚上还会查寝，确保孩子们都睡好。
李婶和几个妇女轮流来厨房做饭，每天变着花样给孩子们做可口的饭菜，看着孩子们狼吞虎咽的样子，心里满是欢喜。
孩子们的变化也越来越大，原本沉默寡言的孩子，变得开朗活泼起来，脸上的笑容多了，眼神里也多了几分自信。
他们在学校认真学习，成绩一点点提高，每次考试回来，都会拿着成绩单兴冲冲地告诉林砚和张老师，分享自己的进步。
周末的时候，孩子们还会主动帮村里做些力所能及的事，有的帮合作社整理山货，有的帮老人做家务，成了村里最可爱的风景线。
有一次，林砚去镇中学参加家长会，老陈拉着他的手，欣慰地说：“林同志，你看青石坳的这些孩子，学习刻苦，懂事听话，成绩在年级里都是名列前茅的。
要是再这样下去，将来肯定能考上好高中、好大学，走出大山。”
林砚看着教室里认真听讲的孩子们，心里满是欣慰。
他知道，让孩子们能上初中，只是第一步，未来还要为他们创造更好的学习条件，让更多的孩子能读好书、有出息。
公路通了，孩子们能上学了，青石坳的日子一天天好起来，充满了生机与活力。
傍晚时分，黄色的校车准时回到村口，孩子们背着书包从车上下来，欢快地朝着宿舍跑去，夕阳洒在他们身上，镀上了一层温暖的金光。
林砚站在公路旁，看着孩子们的身影消失在宿舍门口，又望向远处蜿蜒的公路，心里充满了希望。
他知道，这条修通的公路，不仅连通了山外的世界，更连通了孩子们的未来，而那些坐在教室里读书的孩子，终将长成参天大树，撑起青石坳的明天。
风穿过院子里的梧桐树，叶子沙沙作响，像是在诉说着无尽的希望与憧憬，温柔而坚定。