晨光刺破荆南城头的薄雾，却驱不散弥漫在淮西军大营中的凝重气氛。连日来的僵持让这座大营如同一头被困的猛兽，焦躁不安。中军大帐内，杜壆身披重甲，目光如炬，他的手指重重地点在地图上的二字，声音沉稳却带着不容置疑的决断：
荆南城防坚固，王伦狡诈如狐，一味强攻，正中其疲敌之计。他目光扫过帐内众将，最后落在监军段二那满是讥诮的脸上，但要破此局，并非无解。山南，就是破局的关键！
他环视众人，手指在山南与荆南之间划出一条线：王伦窃据我淮西山南、荆南二州，互为犄角，相互呼应。若我军能以雷霆之势拿下山南，便能斩断荆南一臂，使其彻底沦为孤城！届时，王伦外无援兵，内失依托，军心必乱，破城易如反掌！
段二把玩着手中的茶盏，阴阳怪气地插话：元帅说得轻巧，那山南难道是纸糊的不成？说下就下？别又是劳师动众，空耗钱粮，徒惹陛下不快。
杜壆强压着火气，指节因用力而微微发白，冷冷道：监军若有破敌妙计，本帅愿闻其详。若没有，便请静观。他不再理会段二，沉声点将，谢宇、寇烕听令！
末将在！贫道在！大将谢宇与道士寇烕应声出列。谢宇一身铁甲铿锵作响，寇烕道袍飘飞，眼中泛着诡异的光芒。
命你二人率两万精兵，即刻兵发山南！寇军师，你以法术全力破城，不必留手，动静越大越好！我要让王伦感觉到，山南已危在旦夕！
得令！二人领命，杀气腾腾地出帐点兵。帐外很快传来兵马调动的嘈杂声，战马的嘶鸣与兵甲的碰撞声交织在一起，预示着又一场大战的开启。
就在淮西军分兵的同时，荆南城头，王伦与陈韬、许贯忠正在巡视防务。望着城外连绵的敌营，王伦忽然停下脚步，眉头微皱：杜壆用兵老辣，这几日太过安静，恐怕在酝酿什么动作。
话音未落，一骑快马已冲破晨雾，直奔城下。马上骑士浑身浴血，还未下马就嘶声喊道：山南急报！山南急报！
数日后，荆南府衙内，王伦看着手中来自山南的紧急军报，眉头紧锁。信是许贯中亲笔，字迹因仓促而略显潦草：……寇烕妖法凶戾，口喷毒火，焚我城楼，守军伤亡颇重，士气低落。山南危急，望主公速决！
陈韬在一旁补充道：主公，杜壆这是攻其必救之策，意在逼我分兵，削弱荆南防守。此计狠辣，我们不得不救。
王伦将书信轻轻放下，指尖在桌面上轻轻敲击，嘴角反而露出一丝了然的笑意：杜壆不愧是淮西柱石，这一手确实漂亮。他既然出招，我们接着便是。山南不能不救，而且，还要救得漂亮。
他站起身，语速不快，却带着绝对的权威：乔道清、武松、董平、秦明听令！
四人踏步上前，声若洪钟。乔道清道袍飘飘，武松双刀在腰，董平双枪交叉负于背后，秦明狼牙棒顿地有声。
命你四人，即刻点齐五千精锐，驰援山南！乔先生，你的首要任务是盯死寇烕，破其妖法，护我军民！
乔道清拂尘一摆，稽首道：贫道领命，定不让那邪道逞凶！
武松、董平、秦明，你三人抵达后，协助许贯中稳定防务。待局势稍稳，便让卞祥将军卸下山南守责，火速返??荆南！我这里有更重要的事要他去做。王伦的目光锐利起来，告诉他，荆南城下，需要他的斧头劈开眼前的僵局！
明白！三位猛将抱拳，声震屋瓦。长期的信任让他们深知，王伦的每一个安排必有深意。
军情如火，乔道清一行人马不停蹄，很快抵达山南。此时的山南城已是黑烟缭绕，几段城墙被寇烕的妖火烧得焦黑，城头上守军的呐喊声都带着嘶哑。乔道清不敢怠慢，立即于城头设坛，手持松纹古剑，口诵真言，道道清光升起，与城外寇烕催动的邪火妖云抗衡，暂时稳住了局面。
武松、董平、秦明三人更是如猛虎下山，立刻投入守城战。武松双刀舞动如飞，登城敌军无不身首异处；董平双枪如龙，枪尖点点寒光，专挑敌军咽喉；秦明狼牙棒势大力沉，每一次挥击都带着骨骼碎裂的恐怖声响。他们将攀附云梯而上的淮西军一次次杀退，极大地鼓舞了守军士气。
许贯中见援军已至，防线稳固，便找到刚刚浴血奋战归来的卞祥。这位猛将浑身浴血，战甲上还插着几支断箭，却依然精神抖擞。卞将军，主公急令，命你交接防务，速回荆南！
卞祥抹了一把脸上的血污和汗水，那双虎目中毫无疲态，反而燃起熊熊战意：终于轮到我了！这山南城憋了这些时日，某家的斧头早已饥渴难耐！他没有丝毫犹豫，接过令箭，对许贯中和刚到的三位同僚一抱拳：此处便有劳诸位了！某去也！
他甚至来不及换下破损的战甲，只带了随身的开山巨斧，点齐了五百最精锐的亲兵骑兵。他虽勇猛，却并非无谋，单人闯营太过托大，有这五百铁骑作为锋矢，足以撕开一道口子。
与此同时，荆南城内，王伦也在进行最后的部署。他对侍立一旁的陈韬道：卞祥性子刚猛，回援心切，必会选择最快路径，强行闯营。杜壆若知，定不会坐视。这是我们接应他，并挫敌锐气的好机会。
他转向传令兵，声音斩钉截铁：命关胜将军，率其本部两千轻骑，于城西三十里处的落雁坡埋伏。一旦听到卞祥闯营的厮杀声，便立刻从侧翼突击，接应卞祥，合力冲击杜壆大营左翼！
再令琼英、张清，各率一千弓弩手，于城头警戒，随时准备以箭矢覆盖敌军，掩护我军入城！
一道道命令被迅速传达下去。王伦的布局，如同一张大网，静待着猎物行动。整个荆南城仿佛一张拉满的弓，随时准备射出致命一箭。
黄昏时分，残阳如血，将整个战场染成一片赤红。卞祥的五百铁骑如同一条赤色的怒龙，出现在了杜壆大营的西北方向。他没有丝毫减速的意思，巨斧向前一指，声如雷霆：兄弟们，随我凿穿敌营，回荆南见主公！杀——！
杀——！五百骑齐声怒吼，以卞祥为箭头，狠狠地撞入了淮西军的连营之中！马蹄踏碎夕阳，扬起漫天尘土，整个大地都在铁蹄下颤抖。
霎时间，人喊马嘶，箭矢破空！卞祥一马当先，那柄开山巨斧舞动开来，化作一道死亡的旋风。斧刃过处，血肉横飞，挡路的栅栏被劈得木屑四溅，迎敌的盾牌被砍得四分五裂。一名淮西偏将挺枪来刺，卞祥看都不看，巨斧横扫，连人带枪斩为两段，鲜血喷溅了他一身，他却恍若未觉，只是发出一声震天的咆哮，继续向前冲杀。
拦住他！快拦住他！淮西军的将领声嘶力竭地呐喊，但无人能挡卞祥分毫。铁骑过处，硬生生在密密麻麻的营寨中，犁出了一条血肉通道！淮西军被打了个措手不及，他们没想到对方敢以如此少的兵力直接闯营，更没想到主将勇猛如斯！溃败如同瘟疫般蔓延，整个左翼大营陷入一片混乱。
报——！探马连滚带爬地冲进杜壆的中军大帐，声音都在发抖，元帅！不好了！梁山贼将卞祥，率数百骑闯营，已连破我八座营寨，前方抵挡不住！
什么？！杜壆猛地站起，脸上先是震惊，随即涌上怒意，好个卞祥！竟敢如此小看我十万大军！他瞬间意识到，若让卞祥这般轻易闯过去，对全军士气的打击将是毁灭性的。
备马！抬矛！杜壆抓起身边的丈八蛇矛，铠甲铿锵作响，本帅要亲自去会会这头猛虎！
酆泰、刘敏等将纷纷请战：元帅，杀鸡焉用牛刀！末将愿往，定取那卞祥首级！
杜壆摇头，目光决绝：不！此战非我不可！我要让天下人知道，淮西擎天柱，绝非浪得虚名！他大步出帐，跃上亲兵牵来的战马，如同一道黑色的闪电，直扑战场核心。身后，酆泰、刘敏等将急忙率亲兵跟上，生怕主帅有失。
当杜壆赶到时，正好看到卞祥一斧将一名偏将连人带马劈成两半，威势无双。杜壆大喝一声，声震四野：卞祥！休得猖狂！杜壆在此！
卞祥闻声，勒住战马，血红的战斧斜指地面，他看着来人，狂傲一笑：杜壆？来得正好！省得某家去找你了！且吃我一斧！话音未落，他已催动战马，如同离弦之箭般冲向杜壆，巨斧带着撕裂空气的尖啸，当头劈下！
来得好！杜壆毫无惧色，丈八蛇矛如毒龙出洞，精准地点向斧刃侧面。
铛——！
一声震耳欲聋的巨响，仿佛平地惊雷！火星四溅中，两人胯下战马同时希津津长嘶，各退半步。这一击，让两人心中都是一惊，瞬间收起了所有轻视。四周的厮杀声仿佛都在这一刻静止，所有人的目光都聚焦在这两位当世猛将的身上。
下一刻，两人战作一团。卞祥的斧法大开大合，势大力沉，每一斧都仿佛能劈开山岳，斧风呼啸，卷起地上尘土；杜壆的矛法则如长江大河，绵绵不绝，每一招都蕴含着千钧之力，却又带着精妙的变化。两人的兵器每一次碰撞，都爆出震耳欲聋的巨响，火星四射，让人不敢直视。
转眼间三十回合过去，卞祥越战越勇，巨斧舞得虎虎生风，但杜壆的蛇矛始终如铜墙铁壁，防守得滴水不漏。战到五十回合时，杜壆突然发力，蛇矛如毒蛇吐信，一连三矛直取卞祥咽喉、心口、小腹，逼得卞祥连连后退。这一手精妙的矛法引得淮西军阵中爆发出震天喝彩。
好厉害的杜壆！卞祥心中暗惊，他自出道以来，还从未遇到过如此可怕的对手。战到八十回合时，卞祥已是汗流浃背，斧法渐渐散乱，明显落了下风。观战的梁山骑兵都不禁为自家将军捏了一把汗。
就在这危急时刻，侧翼突然杀声震天！关胜率领两千铁骑如旋风般杀到，青龙刀直取杜壆：杜元帅，关胜来也！
杜壆见关胜来势凶猛，不得不回矛相迎。青龙刀与丈八蛇矛轰然相撞，爆出震天巨响！关胜加入战团，顿时扭转了战局。他与卞祥一左一右，刀斧齐出，与杜壆战在一处。
这一战真个是惊天地泣鬼神！关胜的青龙刀法大开大合，每一刀都蕴含着雷霆万钧之势；卞祥的开山斧势大力沉，每一斧都带着劈山裂石之威；而杜壆的丈八蛇矛却如游龙惊凤，在刀光斧影中穿梭自如，竟是以一敌二不落下风！三匹战马盘旋交错，兵器碰撞声连绵不绝，观战的两军将士看得目瞪口呆，连呐喊都忘了。
战到三十回合时，杜壆渐渐感到压力。关胜和卞祥都是当世顶尖猛将，二人联手之威，足以撼动山河。杜壆的蛇矛虽然精妙，但在两人狂风暴雨般的攻势下，也开始显得有些吃力。他的额角渗出细密的汗珠，呼吸也变得粗重起来。
元帅莫慌，酆泰来也！
就在这时，一声雷霆般的大吼从淮西军阵中传出！只见酆泰挥舞双鞭，如猛虎下山般冲入战团！他双鞭齐出，分别架开关胜的青龙刀和卞祥的开山斧，四人顿时战作一团！
这一场大战，直杀得天地变色，日月无光！四人八般兵器往来交错，碰撞声如惊雷滚滚。关胜刀法凌厉，卞祥斧势凶猛，酆泰双鞭狂暴，杜壆蛇矛精妙，四人各展所长，战得难分难解！战马奔腾带起的尘土遮天蔽日，兵器相击的火星四处飞溅，每一次交锋都让人心惊胆战。
大战百余回合，四人都已汗透重甲，却依然不分胜负。杜壆见今日难以取胜，又见天色已晚，当即大喝一声：今日天色已晚，来日再战！
关胜、卞祥也知道难以取胜，于是各自收兵。这一场惊天动地的大战，最终以平手收场。双方将士这才如梦初醒，爆发出震天的欢呼声，既是为自家将军的神勇，也是为能亲眼目睹这场旷世大战而激动。
杜壆在众将的簇拥下回到大营，他忍着剧痛，对众人道：梁山关胜、卞祥，皆万人敌也！今日一战，诸位辛苦了，非战之罪。他试图稳定军心，但谁都能看出他眉宇间的疲惫与挫败。
然而，经此一战，杜壆力战关胜、卞祥的勇名却在军中不胫而走。在普通士卒眼中，元帅敢独斗梁山两大顶尖高手，虽败犹荣！他的个人威望，不降反升，达到了前所未有的高度。军营中处处可以听到士兵们在兴奋地谈论着今日的战况，对杜元帅的敬佩之情溢于言表。
中军大帐一角，监军段二冷眼看着被众星拱月般围着的杜壆，又看了看帐外那些眼神中充满敬佩的士兵，嘴角勾起一丝冰冷的、嫉恨的弧度。他独自饮下一杯冷酒，指节因用力而发白。
他回到自己的营帐，屏退左右，在昏黄的油灯下，铺开纸张，蘸饱了墨，开始书写。他的笔迹阴柔而刻毒，每一个字都仿佛带着剧毒：
臣段二，昧死谨奏陛下：杜壆今日阵前，独斗贼将卞祥，百合不胜，疑似纵容。后贼酋关胜突至，杜壆与之交战未及数合，即显败象，更被其部将酆泰救回。观其全程，与敌酋缠斗良久，却皆全身而退，其中暧昧，实难尽述。更甚者，那酆泰不尊号令，擅自出战，军中士卒只知欢呼、酆将军，而不知陛下天威……臣忧心日久，恐生肘腋之变，伏乞陛下圣裁！
写罢，他仔细封好信函，唤来一名绝对心腹，低声叮嘱：速速送往南丰，面呈陛下，不得有误！若是路上有半点差池，提头来见！
心腹领命，悄无声息地融入夜色。段二望着他远去的背影，脸上露出阴冷的笑容。
帐外，是血战余生的疲惫与对英雄的崇拜；帐内，是足以焚毁一切的恶毒谗言。淮西的夜空下，星月无光，仿佛预示着即将到来的风暴。
杜壆这座淮西的擎天玉柱，已在不知不觉中，被自己人从根基处，凿开了一道致命的裂痕。而此时的他，还沉浸在日间苦战的回忆中，对即将到来的危机毫无察觉。
荆南城下的战火暂时熄灭了，但一场源自背后的、更加凶险的风暴，正在南丰都城悄然酝酿。这场风暴，将比任何刀剑都要锋利，比任何战场都要凶险。