西漠的风裹挟着黄沙，在天地间卷起漫漫尘雾，将远处的山峦晕染成模糊的剪影。林弃四人乘坐曲无名留下的间域驼，在沙海中已疾驰了三日。这头异兽步伐稳健，周身萦绕着淡淡的空间之力，能隔绝大部分风沙，即便在颠簸的沙丘间穿行，也如履平地。
“前面好像有个村子。”云无月抬手遮在额前，目光穿透尘雾，望向远方隐约可见的轮廓。她催动灵力，《聆谕律法》的感知力扩散开来，“有微弱的符文波动，应该是用来抵御风沙的，不像天刑院的据点。”
林弃顺着她的目光望去，果然看到一片低矮的建筑群蜷缩在沙丘环抱中，外围插着一排排泛着淡灰色光芒的木牌，木牌上刻着细密的纹路——正是避沙符文，虽品阶不高，却能勉强阻挡西漠的狂沙侵袭。
“我们进去休整一下吧。”苏婉轻轻抚摸着间域驼的脖颈，语气带着一丝疲惫。连续三日的赶路，即便有异兽代步，也耗费了不少心神，她药篓里的草药所剩不多，正好趁休整补充一些，“顺便看看能不能找到水源和干粮，前面就是无尽元海的边缘，到了那里，补给会更困难。”
林弃点头同意。经过心猿异动和无名留言的冲击，他也需要时间消化信息，稳定体内的灵力。玄则始终保持着警惕，影蚀之力悄然扩散，探查着村子周围的动静，确认没有天刑院的气息后，才对三人点头示意：“安全，可以进去。”
间域驼踏着黄沙，缓缓靠近村庄。刚到村口，几道手持锄头、柴刀的身影就从房屋后冲了出来，为首的是一名身材壮实的中年村民，皮肤因常年日晒而黝黑粗糙，眼神中满是警惕与敌意，对着四人厉声喝道：“站住！外来人，这里不欢迎天刑院的狗！”
他的声音刚落，周围又陆续走出十几名村民，男女老少皆有，手中或多或少都握着农具，神情戒备地盯着间域驼上的四人。显然，这个村子曾遭受过天刑院的欺压，对外来修士充满了不信任。
林弃翻身下驼，抬手示意自己没有恶意：“老乡误会了，我们不是天刑院的人，只是途经此地的修士，想进来休整一下，补充点水源和干粮，绝不会打扰你们。”
“不是天刑院的人？”中年村民冷笑一声，目光扫过四人的装束——林弃的锈剑、玄的黑衣、云无月的素雅长袍，还有苏婉的药篓，“现在的修士，嘴里没一句真话！前阵子还有天刑院的人伪装成行脚商，闯进村里抢粮食，还打伤了我们好几个人！”
“就是！我们凭什么信你们？”旁边一名年轻村民附和道，握紧了手中的柴刀，“要么赶紧走，要么就别怪我们不客气！”
云无月正要开口解释，苏婉却轻轻拉了拉她的衣袖，提着药篓走了出去。她的目光落在人群后方，那里有一个瘦弱的孩童，正捂着胸口剧烈咳嗽，小脸憋得通红，气息微弱，旁边的老妇人急得直掉眼泪。
“这位大娘，让我看看孩子吧。”苏婉走到老妇人面前，语气温和，“我略懂医术，或许能帮到他。”
老妇人愣了愣，下意识地将孩子往后缩了缩。中年村民眉头一皱：“你别装好心！我们村的人就算病死，也不用你们这些外来修士假惺惺的帮忙！”
“他不是普通的咳嗽。”苏婉没有退缩，眼神坚定地看着老妇人，“孩子体内有寂灭浊气，普通的草药根本没用，再拖下去，浊气会侵入五脏六腑，到时候就真的救不回来了。”
这句话瞬间让老妇人脸色大变。她抱着孩子，泪水流得更急：“姑娘，你……你真能救他？村里的大夫看过了，说这病邪门得很，药石罔效，已经……已经咳了三天了。”
“我可以试试。”苏婉点头，从药篓里取出一株嫩绿的本源草，指尖泛起淡绿色的生机之力，轻轻按在孩童的胸口，“我是百草堂的后人，擅长净化浊气，你放心。”
生机之力缓缓渗入孩童体内，原本剧烈的咳嗽渐渐平息，孩童憋红的小脸也慢慢恢复了血色，呼吸变得平稳起来。老妇人瞪大了眼睛，满脸的难以置信，旁边的村民也都安静下来，好奇地看着这一幕。
苏婉收回手，将剩下的半株本源草递给老妇人：“把这个熬成汤，让孩子分三次喝下，三天后就能痊愈。如果村里还有其他人也有类似的症状，也可以用这个方法试试。”
“多谢姑娘！多谢姑娘！”老妇人激动得跪倒在地，连连磕头，被苏婉连忙扶起。
中年村民脸上的敌意渐渐消散，眼神复杂地看着苏婉：“你……你真的是百草堂的后人？不是天刑院的奸细？”
“天刑院的人，会用生机之力救你们的孩子吗？”云无月走上前，语气平静，“我们与天刑院有不共戴天之仇，这次是要去归墟之壑，途经此地只是想休整，绝无恶意。”
就在这时，一阵拐杖敲击地面的声音传来。一名白发苍苍的老者拄着拐杖，从人群中慢慢走出，他穿着粗布衣衫，脸上布满皱纹，眼神却异常浑浊而深邃，正是雾隐村的长老。
长老上下打量着四人，目光在苏婉身上停留了片刻，又扫过林弃腰间的锈剑、玄周身若有若无的阴影，最后落在云无月身上，缓缓开口：“百草堂的生机之力，果然名不虚传。姑娘，你刚才说，孩子是被寂灭浊气所伤？”
“正是。”苏婉点头，“这种浊气腐蚀性极强，普通修士沾染都会灵力受损，凡人接触更是凶险，不知村里为何会有这种浊气？”
长老叹了口气，拄着拐杖指向村后的方向：“那里有一道‘寂灭裂隙’，是半年前突然出现的。刚开始只是一道小裂缝，后来越来越大，不断有浊气从里面冒出来，村里的人陆续有人被浊气所伤，药草根本不管用。更可怕的是，最近裂隙里还经常有魔物爬出来，偷吃村里的牛羊，甚至伤了人。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝恐惧：“我们也曾派人去求救，可附近的城镇都被天刑院掌控，他们不仅不管，还说我们私藏逆规者，要不是我们躲在这偏僻的地方，恐怕早就被天刑院的人灭村了。”
林弃听到“寂灭裂隙”四个字，心中一动，想起无名提到的寂灭之力，还有曲无名说的寂灭之眼。他下意识地摸向眉心的拓片，隐约感觉到一丝微弱的共鸣，似乎这裂隙中的浊气，与他体内的寂灭之力同源。
“长老，能否带我们去看看那道裂隙？”林弃问道，“我们或许能想办法压制浊气，对付那些魔物。”
长老犹豫了一下，看了看苏婉，又看了看林弃三人，最终点了点头：“也好。你们要是真能解决裂隙的麻烦，别说休整，村里的粮食水源，你们尽管用。”
说完，长老转身领着四人往村后走去。雾隐村的房屋都是用黄沙混合黏土砌成的，低矮而简陋，街道上随处可见晾晒的耐旱作物，村民们三三两两地站在门口，好奇又警惕地打量着他们，刚才被救的孩童趴在母亲怀里，对着苏婉露出了天真的笑容。
走到村后，一片高大的沙丘出现在眼前，沙丘中间，一道漆黑的裂缝蜿蜒延伸，深不见底，隐约有淡黑色的浊气从裂缝中翻滚而出，散发着令人心悸的腐蚀气息。裂缝周围的黄沙都变成了深灰色，寸草不生，几只残破的牛羊骸骨散落在旁，显得格外凄凉。
“就是这里了。”长老停下脚步，不敢靠得太近，“每到夜里，浊气会更浓，魔物也会出来活动，我们根本不敢靠近。”
苏婉释放出一缕生机之力，试探着靠近裂隙，刚接触到浊气，淡绿色的灵光就剧烈波动起来，竟被浊气腐蚀得微微黯淡。“这浊气比我想象的还要浓郁，我的生机之力只能暂时净化，无法彻底压制。”
玄的身影微微晃动，化作一道阴影，绕着裂隙探查了一圈，回来后脸色凝重：“裂隙深处有很强的规则波动，应该藏着不少魔物，而且……我感觉到了一丝影族的气息。”
“影族的气息？”林弃心中一凛，顺着玄的目光望去，只见裂隙边缘的一块岩石上，似乎刻着什么图案，被黄沙覆盖了大半。
他走上前，用锈剑拨开表面的黄沙，露出了一块巴掌大小的石刻——上面刻着一个简化的太阳图腾，线条粗糙，却与阿影吊坠上的影族图腾一模一样！
“这是影族的图腾！”玄的声音带着一丝激动，“三十年前，影族被天刑院围剿，肯定有修士逃了出来，或许就来过这里！”
长老看到石刻，也愣了愣：“这个图案，我小时候就见过。村里的老人们说，三十年前，有一位穿着黑衣的修士来过这里，留下了这个图案，还送给村里孩子一些用碎片做的项链，说能避邪。”
他说着，指了指不远处一个玩耍的孩童，那孩子的脖子上，果然挂着一串用黑色碎片串成的项链，碎片上隐约能看到太阳图腾的纹路。
玄快步走过去，轻轻拿起孩童脖子上的项链，指尖抚摸着碎片，眼神变得复杂：“这是影族祭司的信物碎片，蕴含着微弱的影蚀之力，确实能抵御普通的浊气和邪祟。那位修士，很可能是影族的祭司或核心成员。”
林弃蹲下身，看着裂隙中翻滚的浊气，眉心的拓片突然微微发烫，一股熟悉的气息从裂隙深处传来。他下意识地催动拓片之力，淡金色的灵光闪过，裂隙中的浊气竟暂时退去了几分。
就在这时，他注意到脚下的沙地里，一块淡黑色的碎片半埋半露，散发着与拓片共鸣的气息。林弃弯腰将碎片捡起，入手冰凉，碎片上萦绕着浓郁的寂灭之力，边缘不规则，像是从某种规则结晶上断裂下来的。
“这是寂灭规则碎片！”云无月凑了过来，眼神惊讶，“里面蕴含的寂灭之力很纯粹，与你体内的拓片气息相投，要是能吸收融合，对你掌控原初规则会有很大帮助。”
林弃握紧碎片，能清晰地感觉到碎片中的寂灭之力正在与体内的拓片相互呼应，甚至隐隐有融入的趋势。他想起无名说的归墟之壑有原初碎片，或许这道寂灭裂隙，就是归墟之壑方向延伸过来的一道分支，才会有这样的碎片存在。
“看来这里的裂隙，确实与寂灭之力的源头有关。”林弃将碎片收好，“我们先在村里休整一晚，明天一早，我和玄下去探查一下裂隙，看看能不能找到压制浊气的方法，顺便解决那些魔物，也算是报答村民的收留之恩。”
云无月点头同意：“也好。我趁这段时间再推演一下前往归墟之壑的航线，避开可能出现的天刑院巡逻队。苏姑娘，你可以看看村里有没有能用的草药，补充一下药篓，后续的路程，少不了疗伤解毒。”
“嗯，我这就去问问村民。”苏婉笑着点头，转身跟着一位热心的村民往村里走去。
长老见四人真的要帮忙解决裂隙的麻烦，心中大喜，连忙吩咐村民准备住处和食物。很快，一间干净的土屋被收拾出来，里面摆放着四张简陋的木床，村民们还送来热气腾腾的粗粮饼和清水，虽然简单，却带着质朴的暖意。
傍晚时分，林弃独自走到村中的水井旁，准备打些水擦拭身体。水井旁的石台上，放着一个破旧的木桶，绳子早已磨得毛茸茸的。他弯腰放下木桶，刚要提水，指尖突然触到了石台上的一道纹路——那是一道极淡的寂灭之力残留，与他白天捡到的碎片气息一致。
林弃心中一动，仔细观察石台，发现石台上刻着几道细微的划痕，像是有人刻意留下的，划痕中残留着微弱的灵力波动，竟与苏婉的生机之力有几分相似。
“难道苏姑娘也来过这里？”林弃正疑惑着，身后传来脚步声，是玄走了过来。
“在看什么？”玄问道，顺着林弃的目光看向石台。
“你看这里的划痕和气息。”林弃指着石台，“像是有人用生机之力处理过，而且残留着寂灭之力的痕迹，会不会是……苏姑娘的先祖，或者其他百草堂的人来过这里？”
玄仔细探查了一番，点头道：“确实有生机之力和寂灭之力的残留，而且时间不短了，至少有几十年。或许三十年前，影族修士逃到这里时，百草堂的人也来过，他们本就是同盟，一起寻找躲避天刑院的地方也有可能。”
这个猜测让林弃心中泛起涟漪。影族、百草堂、雾隐村、寂灭裂隙，这些线索似乎都串联在了一起，暗示着三十年前，两族的幸存者可能曾在这里聚集，却不知为何最终离散，只留下了图腾、项链和石台的痕迹。
“不管怎样，明天探查裂隙时，仔细留意一下，或许能找到更多线索。”林弃说道，提起装满水的木桶，“先回去休息吧，养足精神，应对晚上可能出现的魔物。”
玄点头，两人并肩往土屋走去。夕阳西下，将沙漠染成了温暖的橙红色，雾隐村的炊烟袅袅升起，混合着粗粮的香气，驱散了几分西漠的荒凉。村民们的警惕渐渐放下，偶尔能听到孩子们的嬉笑声，还有妇女们低声的交谈，一派宁静祥和的景象。
林弃看着眼前的画面，心中突然涌起一股暖流。他想起了林家碑林，想起了阿影，想起了风离和无名，他们所做的一切，不就是为了守护这样的宁静吗？天刑院的秩序垄断了力量，带来了压迫和杀戮，而他们这些逆规者，或许才是真正守护世界本质的人。
回到土屋，苏婉已经整理好了草药，云无月正对着地图推演航线。看到林弃和玄回来，苏婉笑着迎上来：“村里的大婶给了我很多耐旱的草药，虽然品阶不高，但用来疗伤解毒足够了。我还熬了些清热解暑的汤药，你们快喝点。”
林弃接过苏婉递来的陶碗，温热的汤药入口微苦，却带着一股清甜，顺着喉咙滑下，瞬间驱散了旅途的疲惫。云无月抬起头，对林弃道：“航线推演得差不多了，从这里到归墟之壑，还要穿过一片‘乱沙阵’，那里的空间规则紊乱，天刑院的巡逻队很少去，我们可以从那里走，能节省不少时间。”
“好。”林弃点头，将碗放在桌上，“明天我和玄去探查裂隙，解决魔物和浊气的问题，后天一早出发。”
夜色渐深，西漠的风变得寒冷起来，雾隐村的村民们早早地关上门窗，熄灭了灯火。林弃四人轮流守夜，玄负责前半夜，他的影蚀之力能敏锐地察觉到周围的动静；林弃负责后半夜，他的《洞虚诡眸》能穿透黑暗，警惕着裂隙方向的异动。
后半夜，一阵细微的“沙沙”声从村后传来，林弃立刻起身，示意其他人保持安静，自己则悄无声息地摸了出去。走到村后沙丘，只见几道黑影从寂灭裂隙中爬了出来，通体漆黑，身形佝偻，正是长老所说的魔物，它们正朝着村子的方向缓缓移动，嘴角滴落着腐蚀性的涎水。
林弃握紧锈剑，逆乱之力悄然运转，正要出手，身后传来轻微的脚步声，玄、云无月和苏婉也跟了过来。
“这些魔物是浊气所化，杀了它们，能暂时减少浊气的扩散。”云无月低声道。
苏婉释放出淡绿色的生机之力，形成一道屏障，挡在村子前方：“我来牵制它们，你们出手斩杀！”
林弃点头，与玄对视一眼，同时冲了出去。锈剑带着淡金色的逆乱之力，劈向最前面的一只魔物，“嗤”的一声，魔物的身体被直接劈成两半，化作一团黑烟消散，只留下一缕极淡的浊气。玄则化作阴影，影刺接连闪过，几只魔物来不及反应，就被瞬间斩杀。
不到半炷香的时间，从裂隙中爬出来的魔物就被全部清除。苏婉催动生机之力，将残留的浊气缓缓净化，裂隙周围的空气顿时清新了不少。
“暂时解决了，但根源还在裂隙深处。”林弃望着漆黑的裂缝，眼神凝重，“明天一定要下去看看，找到压制浊气的方法。”
四人回到土屋，天已蒙蒙亮。村民们听到动静，纷纷走了出来，看到裂隙周围的魔物尸体被清除，都露出了欣喜的神色，对四人的感激之情更浓了。
长老特意让人准备了丰盛的早餐，有烤得金黄的粗粮饼，还有难得的羊奶。吃过早餐，林弃和玄准备进入裂隙探查，苏婉则留在村里，继续为受伤的村民疗伤，云无月则趁着这段时间，进一步完善前往归墟之壑的航线计划。
临行前，长老递给林弃一袋特制的驱虫粉：“这是我们用耐旱草药磨成的，能驱赶沙地里的毒虫，或许对裂隙里的魔物也有作用，你们拿着，小心点。”
林弃接过驱虫粉，感激地说了声“谢谢”，与玄一同走向村后的寂灭裂隙。
阳光渐渐升起，驱散了清晨的寒意，雾隐村的轮廓在晨光中变得清晰，这个偏远而坚韧的村庄，不仅给了他们休整的机会，更藏着影族与寂灭之力的关键线索，而裂隙深处，等待他们的，将是与凌汐的相遇，以及新的危机与希望。