就在朱由榔被五位尚书的“大义”围攻，陷入绝望，朝堂气氛几乎凝固之时，一个沉稳而略带沙哑的声音，如同金石般打破了死寂：
“诸位尚书大人，高论发完了吧？”
众人循声望去，只见武官队列中，黔国公沐天波缓步出列。半月前他刚剿匪归来，身上还带着战场上的煞气与疲惫，此刻目光如电，缓缓扫过刚才慷慨陈词的五位尚书。
“沐国公，此乃朝廷大政，关乎国体，你……”礼部尚书王祖望试图用资历和话题重要性压人。
“国体？”沐天波直接打断了他，声音不高，却带着沙场宿将特有的穿透力，“王尚书，你跟我谈国体？那我问你，盘踞在中和的那股悍匪，劫掠商队、屠戮村庄，致使滇西商路断绝，不得不绕道而行，百姓流离失所，那时‘国体’何在？你礼部的‘仁义礼乐’，可能让匪徒放下屠刀，能让商路畅通，能让百姓活命？”朱由榔暗庆幸可算是有人帮他解围了，他早已急得额头上都是汗水。
王祖望被他问得一窒，脸色涨红：“剿匪安民，自是武臣本分……”
“武臣本分？”沐天波冷笑一声，目光转向户部尚书裴廷谟，“裴大人，你方才哭诉国库空虚，无钱发饷、无钱办事。那我问你，若非我与靳总兵半月前带兵剿平了中和，姐那两处匪患，打通了商路，你户部今日，能收到这第一批烟草变卖后的税款吗？那三十万两白银，难道是靠着户部的账本子和诸位大人的‘高论’，从天上掉下来的不成？！”朱由榔暗暗点头，深幸当初决意剿匪，方有今日反驳的底气。
裴廷谟张了张嘴，烟草税款刚刚入库，这确是事实，他无法反驳。
沐天波不给他喘息之机，步步紧逼：“诸位大人张口闭口‘国库’、‘朝廷’。那我倒要问问，当初马吉翔、李国泰当道时，国库的钱去了哪里？军饷拖欠数月，将士们饥寒交迫，甚至有人劫掠百姓以求活路时，诸位大人的‘朝廷法度’又在何处？！”
这话如同鞭子，抽在了所有文官的脸上，揭开了他们不愿提及的伤疤。在马吉翔时代，他们中的许多人就是再怎么正直，也办不了任何事。
工部尚书万年策试图辩解：“此一时，彼一时……”
“好一个此一时彼一时！”沐天波声调陡然拔高，带着压抑的怒火，“那我再问诸位！四个月前，国库空虚，无力养兵。是陛下，动用内帑，开设赌场，以其收益，秘密筹建‘威明营’！这威明营的每一粒粮，每一件甲，每一文军饷，皆出自陛下之内库，未动用户部一分一毫！”
他环视众人，一字一句，掷地有声：“正是这支未耗国库分毫的‘威明营’，半月前随我剿匪，死伤数十人，才换来了商路畅通！才换来了诸位大人今日能在此高谈阔论的‘烟草税款’！才换来了边境暂时的安宁！”
他猛地转身，面向朱由榔，单膝跪地，甲胄铿锵：“陛下！臣，沐天波，代威明营全体将士，代忠明府得以安生的百姓，谢陛下内帑养兵之恩！若无陛下内库，便无威明营；无威明营，则商路不通；商路不通，则今日之‘国库’，依旧空空如也！某些人，只怕连在此聒噪的力气都没有！”朱由榔听的心花怒放，沐天波所言，正是他手握兵权方能推行实政的底牌。
沐天波这番话，如一记重锤，砸在五位尚书的“大义”之上！朝堂陷入窒息般的寂静，但随即又被打破。
邬昌琦率先反应过来，避开功劳，再抓法统，语气尖锐：
“沐国公战功彪炳，下官敬佩！然，一码归一码！剿匪之功，岂能掩盖朝廷法度崩坏之实？陛下以内库养兵，此兵听命于陛下乎？听命于朝廷乎？若他日此兵锋所指，非是匪类，而是异己之臣民，届时，谁能制之？”
沐天波立刻反唇相讥，声若洪钟：“邬尚书好大的忧患！马吉翔、孙崇雅之辈，算不算‘异己之臣民’？当日若非陛下圣断，靳总兵麾下将士听命清剿，尔等今日还能站在这里空谈法度？兵听谁命？听命于能带他们打胜仗、发足饷、保境安民之人！敢问邬尚书，当初马逆乱政时，你刑部的法度，制住了谁？！”意思很明显：若无兵权实绩，何来空谈资格？
邬昌琦被这直揭老底的话噎得面红耳赤，一时语塞。
邓士廉立刻跟进，面色沉痛：
“沐国公，你只看到一时之利，却不见长远之害！陛下此举，是将天下官员、天下兵马，渐渐化为家臣私兵！长此以往，科举何用？朝廷何用？我等读书人寒窗数十载，所求者，乃为天下苍生，非为天子一人之私产！”
“邓尚书此言差矣！”一个更加粗豪的声音响起，靳统武大步出列，他一身杀伐之气远比沐天波更重，目光如刀般扫过文官队列，“统武个粗人，不懂你们那些大道理！统武只知道，当兵吃粮，天经地义！是陛下带着将士们种烟、挖地道，让弟兄们有了活路，让家人有了依靠！你们口口声声‘天下苍生’，当初将士们饿得快要哗变时，‘天下苍生’在哪里？你们这些‘读书人’又在哪里？！”
他越说越激动，指着邓士廉：“你说不为天子私产？好啊！那现在就把威明营划归兵部，军饷由户部发放，你能保证足额、及时吗？若能，靳统武第一个磕头认错！若不能，就休怪在下这些武夫，只认能让俺们活下去、打胜仗的陛下！”
靳统武这番毫不留情、直指核心的大实话，像一盆冷水浇在了文官头上。邓士廉被他问得哑口无言，保证？他拿什么保证？国库的空虚他比谁都清楚。
裴廷谟见状，急忙抓住“程序”问题反击：
“靳总兵！即便内库曾有功于军需，但如今商路已通，烟草税款已入国库，此乃朝廷正税！岂能与陛下内库混为一谈？难道因匪患是威明营所平，日后天下税赋就都该划入内库吗？此乃荒谬！”
沐天波冷哼一声，接过话头：“裴尚书倒是会算账！若无内库前期投入，何来今日之税款？这如同播种，陛下播下了种子（内库出资），历经风雨（剿匪血战），如今刚见收成（烟草税款），你户部就想把整个谷仓都搬走，连种粮都不给陛下留下？天下可有这等道理？陛下并未要求天下税赋尽入内库，只是将新辟之财源（房产、新垦田租）及部分烟草利润划入内库，以作军资储备，以备不时之需。你户部连这点‘种粮’都要抢，莫非是想让陛下和军队，下次再遇到危机时，依旧束手无策，仰你户部鼻息不成？”
裴廷谟被沐天波这番“种粮”比喻说得脸色一阵红一阵白，强调夺理道：“即便如此，也该由户部统一调度……”
王祖望再次祭出道德大旗，老泪纵横：
“沐国公！靳总兵！尔等皆受国恩，岂不闻‘名不正则言不顺’？陛下行此聚敛之事，圈养私兵，此非明君所为！史笔如铁啊！”
一直沉默的朱由榔，此刻终于缓缓开口，声音冰冷：“王爱卿。”
所有人的目光瞬间集中到皇帝身上。
朱由榔看着王祖望，一字一句地问道：“依王爱卿之见，是做一个守着‘明君’虚名，坐视江山倾覆、百姓流离的皇帝好？还是做一个被尔等斥为‘聚敛’、‘无德’，却能练强兵、御外侮、让将士吃饱、让百姓稍安的皇帝好？”
他顿了顿，目光扫过全场，语气带着一种不容置疑的决绝：
“这‘明君’的虚名，朕，不要了。这中兴实政的担子，朕，一肩挑了。”
“至于史笔如何评说……”
朱由榔嘴角勾起一抹近乎残酷的冷笑，
“那也得先有国，有史，才能评说！若国都没了，你我皆是亡国之奴，还有何颜面谈论身后评说？！”
看朱由榔似乎要强行推新政的意思，王祖望仿佛被最后一根稻草压垮，他猛地跪倒在地，以头抢地，发出“咚”的一声闷响，涕泪横流，声音凄厉如杜鹃啼血：
“陛下！陛下啊！老臣非为一己之私，实是为我大明国祚、为陛下圣名计啊！商鞅变法而秦强，然其法刻薄寡恩，秦亦二世而亡！桑弘羊聚敛而汉富，然与民争利，天下嚣然！前车之鉴，历历在目！陛下若执意效此等权术之徒，弃王道而就霸道，恐失天下士民之心！水能载舟，亦能覆舟！老臣……老臣宁死，亦不忍见陛下行此自绝于士林、自绝于万民之事！若陛下不收回成命，老臣……老臣便跪死在这朝堂之上！”
此举是以死相谏，将“昏君”标签砸向朱由榔。这让他深感棘手，这些士大夫虽迂腐，所言却非全无道理，且皆为正直之臣，杀之寒心，纵之则政令难行。
沐天波见状，怒极反笑，声若雷霆：“王尚书！你口口声声天下士民！那我问你，是士林清议重要，还是三千威明营将士的性命重要？是万民虚名重要，还是忠明府百姓能免于匪患、有条活路重要？！你在此地一跪，博个忠臣死谏的美名，可曾想过，若陛下真依了你，停了内库，散了威明营，下次清军或巨寇来袭，是你用你的圣贤书去挡，还是用你这条老命去填？！”
邬昌琦立刻支援王祖望，厉声道：“沐国公！岂可如此逼迫老臣！王尚书一片赤胆忠心，天地可鉴！陛下，若忠臣直言皆不得好下场，则朝堂之上，将来只会剩下阿谀奉承之徒！此非国家之福！陛下今日若行独断，罔顾群臣之谏，与隋炀帝、嘉靖何异？！”
他直接将朱由榔比作历史上着名的独断专行之君，这是极其严厉的指控。
靳统武暴喝一声，如同虎啸，他性格刚烈，远不如沐天波沉得住气，指着邬昌琦的鼻子骂道：
“邬昌琦！少在那里掉书袋！隋炀帝、嘉靖皇帝？我看你现在这做派，倒像是那逼死岳飞的秦桧！只会躲在后面用言语杀人！你们除了会扣帽子、会死谏，还会干什么？啊？！陛下带着我们真刀真枪、流血流汗的时候，你们在哪里？现在眼看局面刚有好转，就跳出来摘桃子、扯后腿！俺看你们不是忠心，是私心！是怕陛下手里有了钱，有了兵，就不再受你们摆布了！”朱由榔心想，幸亏我是建了威明营有了兵权啊，要不然真的是，连个听我说话的都没有，都说大明是我的，可要是没有兵，我又能做得了主吗？
这话太过直白，几乎撕破了所有文官脸上最后一块遮羞布。
邓士廉气得浑身发抖，指着靳统武：“靳统武！你……你粗鄙武夫，安敢在朝堂之上，污蔑大臣！陛下，靳统武咆哮朝堂，辱骂大臣，按律当杖责革职！”
靳统武毫不畏惧，反而上前一步，胸膛挺起，眼神睥睨：“来啊！邓尚书，你这就去叫你的衙役来拿我！看看是我的刀快，还是你的板子硬！统武把话放这儿，谁敢动陛下的新政，断俺们将士的活路，统武第一个不答应！三千威明营弟兄也不答应！”
万年策在一旁阴阳怪气地帮腔：“啧啧，靳总兵好大的威风！这是要挟兵自重，逼宫陛下吗？陛下，您看看，此等跋扈之将，若再得内库财权支持，日后恐尾大不掉啊！”
沐天波立刻将矛头指向万年策：“万尚书！你休要挑拨离间！靳总兵性情耿直，所言虽糙，理却不糙！倒是你，口口声声为了朝廷，那我问你，陛下用俘虏营建，省了多少工部开支？效率提高了多少？若按你工部以往拖沓的章程，那些营房、地道，现在恐怕连地基都没挖好！你自己无能，便见不得别人高效吗？！”
“你……沐天波！你血口喷人！”万年策跳脚道。
裴廷谟看着这几乎要失控的朝堂，痛心疾首地总结道：“陛下！诸公！不要再吵了！成何体统！成何体统啊！陛下，您看看，您的新政尚未见全功，却已引得朝堂纷争至此，文武对立，君臣相疑！此乃取乱之道啊！恳请陛下暂缓新政，从长计议，以安臣工之心，以固国本！”