寒意如同附骨之疽，沿着脊柱寸寸蔓延，深入骨髓。
炉鼎的猜想，像一块冰冷的巨石压在柳白心头，几乎让他喘不过气。那看似机缘的“逆练玄功”，此刻仿佛成了一道无形的枷锁，锁住的不仅是他的经脉，更是他的命运。每当夜深人静时，那种被束缚的感觉愈发强烈，仿佛有无数细小的针刺穿透了他的肌肤，直达灵魂深处。
他需要答案。需要确认，需要破局之法。这种渴望如同野火般在他心中燃烧，驱使着他寻找一线生机。
然而，说书人太过神秘莫测，深浅不知，直接探寻无异于与虎谋皮。幽冥宗如暗夜毒蛇，环伺在侧，随时准备给予致命一击。师门……师门的路数堂堂正正，只怕无法理解，更无法解决这等诡谲之事。他们或许会将这一切视为异端，甚至对他产生怀疑和排斥。
他需要一个同样精通诡异之道，却又可能并非全然站在对立面的人。这个人不仅要懂得如何解开这样的谜团，还要有足够的能力帮助他度过难关。
一个名字，如同黑暗中微弱的光点，浮现在他脑海——毒手药王。此人亦正亦邪，常年混迹于三教九流之间，精擅各种奇毒、蛊术、偏门功法，对江湖隐秘所知甚多。其人性情古怪，行事全凭喜好，但有一条规矩：只要付得起代价，他便可能提供你想要的信息，甚至……解决之道。这个代价往往不是金钱所能衡量的，它可能是某种珍贵的秘密、一件稀世珍宝，甚至是某个人的生命。
柳白不再犹豫，转身汇入人流，朝着城南更深处，那片连城主府势力都难以完全掌控的混乱地带走去。那里是罪恶与希望并存的地方，也是他最后的希望所在。
穿过几条污水横流、弥漫着刺鼻气味的狭窄巷弄，在一处挂着破旧幡子、上面画着个扭曲骷髅头与药草图案的木屋前，柳白停下了脚步。这里便是“毒手药王”的据点之一，外表破败，内里却可能藏着能救人也能杀人的东西。这地方看似荒凉，实则暗藏玄机，是江湖中人闻之色变的地方。
他深吸一口气，平复了一下内心的波动，然后推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门。门轴因为长时间缺乏润滑而发出刺耳的声音，似乎在抗议他的闯入。
屋内光线昏暗，弥漫着一种混合了草药清香与某种腐败腥气的古怪味道。这种味道让人感到既熟悉又陌生，仿佛置身于一个古老的炼丹房中。四壁摆满了瓶瓶罐罐，这些容器大小不一，形状各异，有的透明，能看到里面浸泡着颜色诡异的虫蛇或植物根茎；有的不透明，黑沉沉的，散发着不祥的气息，让人不敢直视。
一个身形佝偻、穿着油腻长袍的老者，正背对着门口，在一个石臼里费力地捣着什么，发出“咚咚”的沉闷声响。这个老者的身影显得格外孤独和沧桑，仿佛经历了无数风霜雨雪。听到门响，他动作未停，只是沙哑地开口，声音如同砂纸摩擦：“看病，拿药，还是……问路？”
柳白关上门，屋内愈发昏暗。他摘下斗笠，露出苍白却隐现异样神采的脸庞。这张脸虽然苍白，但却透出一股不同寻常的气质，仿佛经历过大风大浪后留下的痕迹。“问路。”他声音平静，体内逆运的真气自发收敛，让他整个人气息愈发晦暗。这种气息的变化让整个房间都似乎变得更加压抑和沉重。
老者捣药的动作微微一顿，缓缓转过身。他脸上皱纹堆叠，如同干枯的树皮，但这张脸上最引人注目的是一双眼睛——它们异常锐利，在昏暗中泛着精光，上下打量着柳白。这眼神仿佛能够看穿人心，让人不由自主地感到一丝寒意。
“问什么路？”老者的声音依旧沙哑，但其中蕴含的力量却不容忽视。
“解惑之路。”柳白目光迎上老者，“关于一种功法，进境奇速，却属性阴寒，逆转常理，疑似……为人作嫁。”他没有明说“炉鼎”二字，但“为人作嫁”已足够暗示。这句话中的每一个字都充满了深意，仿佛隐藏着不可告人的秘密。
毒手药王浑浊的眼珠转动了一下，咧开嘴，露出焦黄的牙齿，发出嗬嗬的、如同夜枭般的笑声：“有意思。老夫近来，倒是听说了几桩类似的‘奇遇’。城西槐树下？说书人？”
柳白心中一动，果然！这老怪物消息灵通。
“是。”
“代价。”毒手药王言简意赅，伸出枯瘦如同鸡爪的手，摊开。
“你要什么？”
“一滴你的心头血。”药王眼中精光闪烁，“蕴含了那‘奇遇’之力的心头血。”
柳白瞳孔微缩。心头血蕴含武者本源精气，非同小可。这老怪物果然歹毒，不仅要验证，恐怕还想借此研究，甚至……图谋那“逆练玄功”本身？
“可以。”柳白没有犹豫。相较于潜在的“炉鼎”之危，一滴心头血的代价，他愿意承受。他并指如剑，毫不犹豫地刺向自己左胸心口位置，指尖阴寒真气吞吐，逼出一滴色泽暗红、却隐隐泛着一丝诡异幽蓝光泽的血珠，悬浮在指尖。
血珠出现的刹那，屋内那混杂的气味似乎都被一股无形的阴寒驱散了些许。
毒手药王眼睛一亮，迅速取出一个漆黑的玉瓶，小心翼翼地将那滴血珠接引进去，封好瓶口，脸上露出满意的神色。
“好！纯净的‘太阴煞力’，虽还微弱，但品质极高！”他摩挲着玉瓶，如同抚摸着珍宝，随即看向柳白，语气带着一丝玩味，“小子，你猜得不错。那说书人，近半年来，在苍云城至少‘点化’了七人。算上你，是第八个。”
“七人？”柳白心头一沉，“他们如今何在？”
“三个死了。走火入魔，经脉尽断而亡。”药王语气平淡，像是在说几只蚂蚁，“两个疯了，被家人关着，终日胡言乱语。一个失踪，生不见人，死不见尸。还有一个……”他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“成了幽冥宗的‘阴煞卫’，前些日子在城外百里处的黑风寨露过面，屠了整整一寨的人，鸡犬不留，功法……与你同源，但煞气冲天，已无人样。”
柳白闻言心中一凛。他没想到事情会发展到这种地步。原本以为只是单纯的修炼秘籍传授，没想到背后竟然牵扯到了如此黑暗的力量。“那么前辈您知道这所谓的‘奇遇’究竟是怎么回事吗？”他尽量让自己的声音听起来平静无波。
毒手药王沉默片刻后说道：“我只知道这是某种极其邪恶且强大的力量。它能够让人短时间内获得巨大的力量提升，但同时也会对人的身心造成极大的伤害和扭曲。而且从目前的情况来看，并不是所有人都能承受得住这份力量。”
听到这里柳白不禁皱起了眉头：“也就是说我们这些人都中了别人的圈套？”
“可以这么说吧。”毒手药王点了点头，“不过具体是谁在幕后操纵这一切我还不得而知。但我敢肯定的是这个幕后之人绝非善类。”
柳白深吸了一口气试图平复内心的波动：“那么前辈您认为我们应该怎么办呢？”
毒手药王沉吟片刻后缓缓开口道：“首先你们必须尽快找到那位说书人弄清楚事情的真相；其次你们需要想方设法摆脱掉体内已经被污染的灵魂避免成为别人手中的棋子；最后你们还需要联合起来共同对抗那个幕后黑手以免重蹈覆辙。”
柳白默默地点了点头表示理解。他知道接下来的日子里等待他的将是更加艰难的挑战但他已经做好了准备迎接一切困难和危险。因为他知道只有这样才能够保护自己所爱的人并且揭露背后的阴谋维护正义与和平。
柳白背脊发凉。七人，竟无一人有好下场！死亡，疯癫，失踪，沦为杀戮工具……这哪里是机缘，分明是催命符！
“那说书人，究竟是何目的？他是什么人？”柳白追问，声音带着一丝自己都未察觉的干涩。这个问题在他心中盘旋已久，每一次回想都让他感到一阵阵寒意。他试图从那说书人的言谈举止中寻找线索，却始终无法找到答案。
毒手药王摇了摇头，将那黑色玉瓶谨慎地收进怀里：“他的根脚，没人清楚。仿佛凭空冒出来的。至于目的……”他嘿嘿冷笑两声，“培养一批同源的高品质‘太阴煞力’载体，用途可就多了。或许是修炼某种至阴至邪的秘法需要引子，或许是用来喂养什么厉害的法宝或蛊物，又或者……是某个古老仪式所需的‘活祭’。”
每一个猜测，都让柳白的心沉下去一分。他想象着那些可能的场景：被用作修炼秘法的引子，意味着自己的身体将成为他人修行的垫脚石；被用来喂养法宝或蛊物，则意味着自己的生命力将被不断抽取，直至枯竭；而成为古老仪式的‘活祭’，则更是恐怖至极，或许会遭受种种难以想象的折磨和痛苦。
“可有……破解之法？”这是他最关心的问题。他知道，只有找到破解之法，才能彻底摆脱那说书人的控制和威胁。
毒手药王眯起眼睛，打量着柳白，像是评估一件货物的价值：“你这身‘太阴煞力’已初步成型，与经脉相融，散功是别想了，除非你想立刻变成废人，或者直接爆体而亡。至于摆脱控制……”
他慢悠悠地走到一个布满灰尘的木架前，翻找片刻，取出一个巴掌大小、非金非木的暗红色牌子，上面刻着密密麻麻、扭曲如蛇的符文。这个牌子看起来古朴而又神秘，给人一种沉重的历史感。
“这是‘血煞匿踪符’。”药王将牌子抛给柳白，“以你自身的太阴煞力催动，可扭曲自身气息，混淆天机感应。若是那说书人或者幽冥宗依靠功法感应追踪于你，此符或可为你争取一些时间。”
柳白接过牌子，触手冰凉，上面的符文隐隐传来一股吸力，似乎在汲取他体内微不可查的阴寒气息。他感受到一股强大的力量从牌子上传来，这种感觉既熟悉又陌生。
“只是争取时间？”柳白皱眉。这远远不够。他知道，要想真正摆脱那说书人的控制和威胁，仅仅靠争取时间是远远不够的。
“哼，小子，知足吧。”药王嗤笑一声，“被那等人物盯上，能多活一刻都是赚的。要么，你就想办法变得比他更强，反过来掌控这股力量，甚至……吞了他！”他说到最后，眼中闪过一丝疯狂与贪婪，但很快又收敛起来。
变得比他更强？吞了他？柳白只觉得这话荒诞无比，却又像一颗种子，悄然落入心田。他开始思考如何才能变得更强大，并且掌控那股力量。虽然听起来有些不切实际，但这颗种子已经在他的心中生根发芽。
“另外，再免费奉送你一个消息。”毒手药王转过身，重新拿起石杵，开始捣药，声音恢复了之前的沙哑平淡，“幽冥宗的人，这几天在城里活动频繁，不只是在找你。他们似乎在筹备什么，需要大量生魂和阴煞之地……小心点，别成了他们仪式的一部分。滚吧，别耽误老夫配药。”
柳白握紧了手中那枚冰凉的血煞匿踪符，深深看了一眼毒手药王佝偻的背影，不再多言，转身推门而出。
门外，天光依旧惨淡。
他知道了更多，但前路并未变得清晰，反而更加迷雾重重，危机四伏。
说书人的“炉鼎”布局，幽冥宗的暗中谋划，如同两张巨大的网，正从不同的方向向他收拢。
他低头，看着掌心那枚暗红色的符牌，又感受着体内那冰冷而强大的力量。
时间……他需要时间，也需要……力量。
更多的力量。