片刻后，联邦警署局长办公室。
陆明远看着来访的几人，嘴角挂着一丝了然的笑容，“听说各位刚回城就直奔我这里，还真是给我陆某面子啊。”
郑西扬没有寒暄，直接将那张皱巴巴的布告放在整洁的桌面上，“我们之前拜托陆局长的事，陆局似乎没有用心去办。”
“管理者暂停了让天盾独自清扫丧尸的计划，我已完成了最初的承诺。至于其他事……有着多方势力的制衡，我也无法轻易干涉。”陆明远摊开手，语气带着几分无辜，“倒是你们，答应要告知异能的秘密，这份承诺似乎还没兑现？”
“新希望的异能为何不消耗自身情感，答案不就在这纸上吗？”郑西扬敲了敲布告上的文字。
“你应该清楚，这只是为了稳定民心的……”陆明远试图辩解。
郑西扬打断了他，“消耗群众情感是假，但能从群体意识中汲取力量是真。”
明非宇也上前一步，分析道：“贵方既已有此猜想，只需将研究所的相关实验数据，与这套理论相互印证，自可得出结论。”
“不瞒各位，”陆明远脸上浮现出恰到好处的无奈，“关于新希望异能的原始数据和分析结论都在前所长凌晏舟手上，根据《联邦知识产权法案》，即便是管理者也无法强行调阅。”
他话锋一转，目光变得热切，“不如各位再配合海伦娜所长进行一次全面的身体检查？我以警署信誉担保，此次绝无风险……”
“我们有办法让凌晏舟开口。”郑西扬斩钉截铁地打断了他。
有了之前玩家沦为实验品的先例，他们绝不可能再轻信联邦的说辞。
陆明远眼中闪过一丝精光，“你的意思是……”
“异能。”郑西扬言简意赅，“它能做到许多超出你认知范围的事。”
在陆明远的带领下，他们再次踏入生命之源研究所。
正如郑西扬所料，此地的戒备等级远超以往，若无官方引路，恐怕难以进入。
电梯沉入地下六层。凌晏舟降职为A级研究员后，便被安置在此处。
他们走进凌晏舟如今的研究室。这里的墙壁覆盖着特殊的暗色涂层，踏入后所有通信信号便瞬间中断。室内没有窗户，唯一的出口就是身后那扇厚重的合金门。空气凝滞，弥漫着与世隔绝的压抑感，显然莫里森为了“安置”这位前所长，费了不少心思。
凌晏舟抬眸，冷漠地扫了他们一眼。之后重新低下头，专注于眼前的数据面板，将他们视若无物。
“凌研究员，”陆明远特地将职位强调了一遍，“你的老朋友特意来看你，你就这个态度？”
“他们留下，你出去。”凌晏舟头也不抬，声音平淡无波。
“你！”陆明远脸上涌起怒意，但还是强压了下去。
即使降职凌晏舟也仍是高级科研人员，他不能真的拿他怎么样。
他最终冷哼一声，面色阴沉地转身离开。
郑西扬开门见山道：“我们是为了‘情感虹吸’项目的完整数据而来。”
凌晏舟终于放下手头的工作，发出一声意味不明的轻笑，“是为了陆明远争夺权利那点野心，还是为了莫里森那可笑的统治？”
张晨挑眉，语带调侃：“这么称呼管理者，不怕隔墙有耳？”
“呵，为了阻止我与外界联络，这里隔绝一切信号。监听设备自然也都无法生效。有什么话，就直说吧。”他整理了一下研究服领口，尽管身处软禁，仪容也依旧整洁。
张晨迅速在室内检查了一圈，对郑西扬点头确认：“他没说谎。”
“我们此行不为联邦，而是为了天盾。”郑西扬将那张布告推到凌晏舟面前。
“天盾的异能会吸取周围人的情感？荒谬至极！”凌晏舟只看了一眼，便忍不住嗤笑出声，“如此愚蠢的结论，就连海伦娜也编不出来！”
“这是莫里森为打压天盾而散布的谣言。但显然你们研究所已经有了新的推论，宣传部门才敢编造这种谎言。”郑西扬冷静分析。
“不可能，”凌晏舟斩钉截铁地否定，眼中闪烁着绝对的自信，“海伦娜不可能知道你们异能的核心本质。”
“为什么？”郑西扬追问。
“因为异世界的研究一直是由我负责的。”
凌晏舟眼中骤然迸发出狂热的光芒，“在你们‘新希望’所在的平行世界，所有人既抱着对末日的恐惧，又怀着对重建文明的希冀……只要信念足够强烈，异能的威力就会随之变强！只要群众的情感足够纯粹，就不会消耗自身的情感！这就是你们异能的真相！”
平行世界……郑西扬心中一动，“新希望”果然并非废土世界的原住民。
凌晏舟脸上露出讥讽的表情，“群体情感的力量确实存在，但它绝非消耗品，而是以集体潜意识的形式，不断滋养异能者的力量！”
他越说越激动，猛地一拍桌面，“莫里森为了封锁我的研究成果，竟然甘愿埋葬整个天盾部队？简直是人类文明史上最愚蠢的事情！”
明非宇看了一眼腕表，冷静提醒道：“时间不多了。”
就在他准备上前，对凌晏舟施展“影契”时，对方却主动将一个数据盘推到了桌沿。
凌晏舟脸上恢复了几分冷静，带着洞悉一切的了然，“你们要的东西都在里面，包括如何安全使用异能，避免情感枯竭的方法。”
张晨有些意外，“你就这么轻易给我们了？”
“不然等着被这位探员的异能折磨吗？”凌晏舟瞥了明非宇一眼，“我不做无谓的抵抗。况且，我也很乐意能给莫里森和陆明远添些麻烦。”
张晨接过数据盘，接入随身设备快速扫描了一遍，对郑西扬点头道：“内容大概率是真的。”
凌晏舟嘴角勾起一抹复杂的笑容，“我没必要骗你们。我比任何人都更渴望看到研究的最终结果……”
“我们走。”郑西扬果断下令。
众人离开后，研究室重归死寂。
凌晏舟独自对着空无一人的房间发呆了许久，然后从贴身衣袋里取出了一个通讯器。
“研究项目已转交给他们了，微澜，你答应我的事会实现吗……”
在绝对屏蔽信号的房间里，响起了一个柔和的女声。
“当然，你会见到真正的情感之力……人类终将得到救赎……”
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研究室门外，陆明远正不耐地踱步，见他们出来，他的目光立刻盯上了张晨手中的数据盘，“看来各位收获不小？”
张晨指尖灵活地转动着数据盘，笑着警告道：“陆局长，别这么着急嘛。我想毁掉它，恐怕用不了三秒……”
郑西扬接过话，“我们已拿到了关键资料，可以确认，安全持续使用异能的方法确实存在。”
他迎着陆明远瞬间变得热切的目光，提出了最终的条件。
“我们不妨来做笔交易……”
“所有的研究数据我们都可以给你，甚至可以在后续提供一些指导和帮助。”
“条件？”陆明远声音低沉。
“我们需要一个人。”
“天盾部队的联络员，‘心桥’孟菲。”