“胡猪头啊！胡猪头！你可真有本事啊？让你进点好排骨，你进的这是啥？骨头比肉还贵！这日子没法过了！”
胡老板缩着脖子，像只被雨淋透的鹌鹑，连连告饶：“我的姑奶奶，小点声，小点声……”
一抬头，看见常松和他身后浩浩荡荡的队伍，胡老板眼睛瞬间直了，脸上那点委屈瞬间被巨大的惊喜取代。
“常、常老板！贵客！贵客临门啊！”他猛地站直，想摆出个热情的姿态，结果动作太猛，额头“咚”一声结结实实地磕在了低矮的门楣上。他也顾不得揉，一边踮着脚试图增加点“安全高度”，一边手忙脚乱地去推那扇虚掩的木门，手指下意识地往门框上方一撑——正好按在常年积灰的缝隙里，摸了一手黢黑的陈年灰。
他只好顶着额头上那块新鲜的红印，看着自己乌漆嘛黑的指尖，尴尬地在崭新的围裙上蹭了又蹭，整个人以一种极其忙乱扭曲的姿势定在那里，脸上的笑容僵得像糊了层浆糊。
常松忍着笑：“胡老板，给你送生意来了...”
“哎呦喂！您真是我亲兄弟！”胡老板激动得语无伦次，也顾不得老婆杀人的目光，他猛地一鞠躬，腰弯得太低，口袋里的半包烟和打火机“噼里啪啦”全掉了出来。
他也顾不上捡，点头哈腰地把人往里请，“快请进快请进！上好茶！把我那珍藏的好茶叶拿出来！”
等常松回到面馆，张姐的脸拉得比驴脸还长，阴阳怪气地说：“哟，大善人回来了？自家粥都喝不上了，还有心思管别人家的闲事？这不知道的，还以为‘客再来’是你开的分店呢！”说完，她把抹布狠狠摔进水池，溅起一片水花。
红梅皱了皱眉，没接话。常松也只当没听见，默默去后院洗菜了。
中午食堂人声鼎沸。王强端着堆成小山的餐盘，一屁股坐下，震得桌子晃了三晃。
周也瞥他一眼：“强子，你这饭量，是准备冬眠了？”
英子也笑：“说好的减肥呢？不怕雪儿嫌弃你了？”
王强塞了满嘴肉，含糊不清地说：“雪儿……好像没那么嫌我胖了。”说完自己先不好意思地笑了，胖脸上泛起两团红晕。
张军依旧只打了一份素菜和一个馒头，默默地吃着。英子、周也、王强都习惯性地把自己碗里的肉和蛋拨一些给他。少年的友谊，没有那么多虚头巴脑，就是把我碗里好的，分你一半。
“张军，你这次回来就一直心事重重的，到底咋了？”英子放下筷子，关切地问。
张军抬起头，眼神复杂：“英子，你还记得咱们小学的王老师吗？”
“王老师？”英子愣了一下，周也和王强也停下筷子看过来。
“我记得，”英子的眼神瞬间变得悠远而温暖，“王老师对我可好了。那年我去县中上初中，他还塞给我三百块钱呢……可惜后来联系不上了。”
世上的好，分两种。一种是锦上添花，热闹，但容易忘；另一种是雪中送炭，沉默，却能在心里烧一辈子。王老师给的那三百块，就是后者，炭火早已熄灭，可那份暖意，却烙在了她年少的心上，经年不散。
张军的声音低沉下去：“我这次回去听我妈说……王老师得了很严重的肾病，现在在县医院透析……他老婆……跑了，就他一个人带着孩子……”
夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。这话残忍，却总是在灰暗的病房里，一次次被验证。
英子手里的筷子“啪”地一声掉在餐盘上。那个炎热的午后瞬间撞进她心里——王老师看着她画的耐克球鞋，眼睛亮得像刚擦过的星星，笑着说：“英子，老师等着你将来出息了，给老师买真的！”
命运的残忍，就在于总爱把最亮的星星，摁进最深的泥潭。
就是这双星星一样的眼睛，照亮了她贫瘠的童年。可现在，张军说，那颗星星坠落了，蒙了尘，困在充满消毒水气味的病房里。
她眼前模糊了，大颗大颗的眼泪砸进饭里。
“我要去看他！”英子抹着眼泪，声音哽咽却带着一种不容置疑的坚定，“周末就去！上午去，下午看病人不吉利。”
她要去。她必须去。她要去那片坠落的星辰前，告诉他自己考上了高中，过得很好。她要去把老师当年亲手点亮的那束光，重新捧还到他的面前。这不是探望，这是一个学生对恩师最笨拙、也最坚定的还愿。
“你知道他住哪个病房吗？”王强问。
“可以去护士站问名字。”周也冷静地补充。
“我们陪你一起去吧？”王强看向英子和张军。
张军点点头：“不用。”
周也看着英子为另一个男人（即使是老师）流泪，还要和张军单独去探病，心里像打翻了醋瓶。他憋着一口气，手指无意识地蹂躏着桌上的餐巾纸，把它折叠又展开，展开又揉皱，硬邦邦地说：“我让我妈开车送吧，看完正好...”他顿了顿，声音低了些，“反正她周末没事。看完正好一起去溜冰。”他试图加入这场只属于他们的回忆，哪怕只是个陪客……。
英子摇摇头：“不用了周也，你和王强都不认识王老师，别麻烦了。我和张军去就行。”
周也的嘴角几不可见地向下撇了一下，随即紧紧抿住。他不再看英子，而是转过头，目光空洞地望向食堂喧闹的人群，仿佛那里有什么极其吸引他的东西。手指无意识地抠着餐桌边缘翘起的塑料皮。
张军默默低下头，扒拉着碗里的饭菜。
他知道周也在想什么，但他必须陪英子去。这不仅是为了王老师，更是为了守住和英子共同的那点回忆。那是周也永远无法介入的过去。
英子转向张军：“我这两天把攒的零花钱都拿出来。”她眼神清澈，带着一种不容置疑的真诚。
周也的心沉了下去，张军没来时，他们关系那么好？为什么现在倒像个外人？
有些位置，一旦被人占了，就再也要不回来。哪怕那个人只是安静地站在那里，什么也不做。
他不再说话，低头用力戳着碗里的米饭。王强看看这个，看看那个，赶紧打圆场：“哎呀，去看老师是好事！到时候需要啥，跟我说！我强总别的不行，跑腿打杂一级棒！”
放学后，英子，周也，王强三人推车走出校门。风已经有了凛冽的势头，吹得树叶哗哗作响。
王强为了活跃气氛，他把自行车往路边一停，拍着胸脯，声音洪亮得半条街都能听见：
“英子姐！看我的！独家绝技——金鸡独立风火轮！专治各种不开心！”
话音未落，他左脚猛地一蹬，右腿笨拙地往后一抬，那胖乎乎的身子瞬间失去了平衡。自行车像喝醉了酒似的，开始在路上疯狂地画起了“S”形，车把左摇右晃，发出“嘎吱嘎吱”的抗议声。
“哎！哎！哎！稳住！给我稳住！”王强一边嗷嗷叫着，一边手忙脚乱地想控制方向，胖脸憋得通红，表情管理彻底失控，五官都挤在了一处。
周也扶着额头，简直没眼看：“这个白痴……”
英子想上前去扶，却被这突如其来的“表演”惊得愣在了原地。
就在这千钧一发之际，前轮不偏不倚，碾上了一块不知哪个小孩掉在地上的香蕉皮！
“哧溜——！”
自行车彻底背叛了王强，带着一往无前的气势，猛地一头扎进了路旁茂密的冬青灌木丛里！只听得“噗通”一声闷响，伴随着枝叶噼里啪啦的断裂声，自行车和王强大半个人都消失了，只剩下他那两条穿着宽大运动裤的胖腿，和一双拼命乱蹬的白色运动鞋，倔强地露在外面，在空中划拉着绝望的弧线。
“救……救命啊……英子姐……也哥……”瓮声瓮气的呼救从绿色的“牢笼”里传出来。
周围瞬间安静了一秒。
随即， 英子先是吓得倒吸一口冷气，待看到那两条乱蹬的腿时，又气又笑地跑上前:
“强子！你没事吧？”她帮着周也一起把王强从灌木丛里出来，看着他满身的树叶和脸上的划痕，又是心疼又是后怕，语气不由得带上了责备，“你下次不能再这样了！多危险啊！这次是钻灌木丛，万一下次冲到马路上撞到车怎么办？”
她一边说，一边下意识地伸手，小心翼翼地帮王强拍掉头发上的枯叶，动作轻柔，像在对待一个不懂事的弟弟。
周也看着英子给王强拍树叶的动作，眼神暗了一瞬，随即把王强的自行车扶正，没好气地接话，语气比英子更冲：
“听见没？下次再玩这种杂技，我就录下来，等你过生日的时候在班里循环播放。标题就叫《王强一千种出丑方式》。”他检查了一下车把，冷冷补充，“车没事，算你走运。人也没事，就是脑子一直都不太灵光。”
王强被两人轮番数落，像个做错事的小学生，耷拉着脑袋，胖脸上写满了委屈。他偷偷抬眼瞄英子，小声嘟囔：
“我……我这不是看英子姐你不高兴嘛……就想逗你笑一下……”他挠了挠头，几片顽固的树叶又飘飘悠悠地掉下来，“也哥，你别录啊！我请你吃披萨还不行吗？”
周也看他这副可怜巴巴又死不悔改的样子，终于绷不住，笑了出来，轻轻推了他一下：“谁要你的披萨！你以后好好的，少出点洋相，比什么都强！”
英子回到面馆时，晚市高峰刚过，红梅和常松正在收拾。她放下书包就帮忙擦桌子。
关门后，常松开车，母女俩坐在后座。英子把王老师的事说了。
红梅听得直叹气，心里快速盘算着：关一天店要少赚多少钱，张姐会怎么唠叨，常松开车要费多少油......但看着女儿泛红的眼眶，她把所有算计都咽了回去。钱可以再赚，女儿这份心意不能辜负。“多好的人啊，怎么遭这个罪……该去看看，买点营养品。到时候让常叔开车我们陪你去。”
英子犹豫了一下：“妈，店里本来就忙，再关门……张姨会不会有意见？要不……我自己去吧。你的心意我一定带到。”
车子在夜色中行驶，路灯如流萤掠过。
红梅紧握女儿的手，感受着她掌心的温度。这个曾经需要她庇护的小女孩，如今已学会把别人的苦难放在心上。
成长，或许就是终于懂得——世界不只有眼前的炊烟，还有远方的哭声。
常松从后视镜里看着母女俩，轻轻转动方向盘。下一个路口该往哪拐，他心中有数。
夜色尚浅，路还长。
未完待续