暖炕的烟火气还没在青竹村散尽，关于云清灵家的流言就悄悄传开了。
事情的起因是村东头的张婶。那天清晨她去村西头的井边挑水，路过云清灵家院子时，无意间瞥见一个陌生男子正靠在门口的竹椅上晒太阳。那男子穿着一身洗得发白的粗布长衫，身形挺拔，虽然脸色有些苍白，眉眼间却透着一股生人勿近的冷意，绝非村里常见的庄稼汉。
张婶心里咯噔一下，挑着水桶就往李大叔家跑。青竹村不大，拢共也就几十户人家，平日里谁家来了亲戚、添了物件，不出半天全村人都能知道。云清灵这孩子独自在村里住了一年多，性子清淡，很少与人往来，怎么突然冒出个陌生男子？
“李大叔，李大叔！”张婶一脚跨进李大叔家的院子，声音里带着几分急切，“你知道不？云清那小子屋里藏了个陌生人！”
李大叔正在院子里劈柴，闻言停下手里的动作，皱了皱眉：“陌生人？什么样的陌生人？”
“看着不像咱们村里的人，穿着粗布衣裳，却不像干活的，脸色白得很，眼神也凶巴巴的。”张婶放下水桶，压低声音道，“你说，云清这孩子是不是在外头惹了什么麻烦，把人藏在家里了？”
这话一出，刚好路过的几个村民也凑了过来。村里的王婆咂了咂嘴：“不能吧？云清那孩子看着挺稳重的，不像会惹事的人啊。”
“谁说不是呢？”另一个村民接过话头，“可谁知道呢？他一个外来的，咱们也不清楚他的底细。万一那陌生人是个逃犯，藏在村里，岂不是给咱们村惹祸？”
议论声越来越大，很快就围了不少村民。大家你一言我一语，说得有鼻子有眼。有人说那陌生人肯定是云清灵惹上的仇家，躲在这里避风头；也有人说云清灵说不定是被人胁迫了，不敢声张；还有人猜测那陌生人是个江洋大盗，藏在这穷乡僻壤避人耳目。
人群中，王虎挤了进来。他就是当初想抢占云清灵田地，被云清灵用计教训过的那个汉子。自那以后，他心里就一直憋着一股气，总想着找机会报复云清灵。此刻见有这么好的机会，立刻煽风点火道：“依我看，那小子肯定不是什么好东西！说不定就是个逃犯！咱们青竹村可不能藏着这样的人，万一官府查下来，咱们全村人都得受牵连！”
有人附和道：“那怎么办？总不能就这么放任着吧？”
王虎眼睛一瞪，大声道：“还能怎么办？报官啊！让官府来把人抓走，省得留在村里祸害咱们！”
他这话一出，不少村民都有些动摇。青竹村的人世代在这里生活，民风淳朴，最怕的就是惹上官府的麻烦。要是真藏了个逃犯，被官府知道了，后果不堪设想。
“对，报官！”
“让官府来查查，到底是什么人！”
“不能让清灵这孩子把咱们村拖下水！”
议论声越来越大，甚至有人已经转身要去镇上报官。
此时，云清灵正在屋里给萧玦换药。萧玦的伤口恢复得不错，拆完线后只有一道痕迹了，外伤没有问题了，内伤还未好，暂时不能剧烈运动。两人听到外面的喧哗声，对视一眼，都皱起了眉头。
“外面怎么回事？”萧玦沉声问道。
云清灵放下手里的药瓶，走到窗边掀开一条缝往外看了看，只见院子门口围了不少村民，吵吵嚷嚷的，王虎在人群中说得唾沫横飞。她心里瞬间明白了，肯定是村民发现了萧玦，起了疑心。
“没事，我出去看看。”云清灵转身对萧玦说，“你待在屋里别出来，我来处理。”
萧玦看着她：“需要我帮忙吗？”
“不用。”云清灵笑了笑，“都是乡里乡亲的，好好说清楚就行。”
她整理了一下身上的粗布棉袄，确保自己的“男装”没有破绽，然后推开屋门走了出去。
“大家吵什么呢？”云清灵脸上带着温和的笑容，走到人群面前。
村民们见云清灵出来了，都停下了议论，目光齐刷刷地落在他身上。王虎上前一步，语气不善地说：“臭小子，你屋里藏的是什么人？赶紧交出来！别以为我们不知道，你是不是把逃犯藏在家里了？”
云清灵脸上的笑容不变，语气平静地说：“王虎哥，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我屋里藏的是什么人，跟大家有关系吗？”
“怎么没关系？”王虎梗着脖子道，“你住在青竹村，就是青竹村的人！你藏着不明不白的人，万一给村里惹了祸，我们大家都得跟着倒霉！”
“就是啊，云清，你赶紧把人交出来吧！”
“让我们看看是什么人，不然我们就报官了！”
村民们纷纷附和，语气中带着一丝焦虑和不满。
云清灵抬手压了压，示意大家安静：“各位叔伯婶子，哥哥姐姐们，大家先别着急，听我说。”
等村民们安静下来，云清灵才笑着说：“我屋里的不是别人，是我的远房表哥。他在外面做些小生意，前段时间路上遇到了劫匪，受了点伤，没办法继续赶路，就来我这里养伤了。他不是什么不明不白的人，更不是什么逃犯。”
“远房表哥？”王虎质疑道，“我们怎么从来没听说你有个远房表哥？你怕不是在骗我们吧？”
“我表哥一直在外地做生意，很少回来，大家没听说过也正常。”云清灵不慌不忙地说，“他这次受伤，生意也停了，心里本来就着急。要是大家报官，官府一来盘问，耽误了他的生意事小，传出去说他被劫匪劫了，以后谁还敢跟他做生意？到时候他的生意黄了，我怎么跟亲戚交代？”