晨霜覆盖了皇宫内院的琉璃瓦，将朝堂渲染得一片肃杀。太和殿内，文武百官分列两侧，气氛凝重得几乎能拧出水来。萧玦身着九龙朝服，立于御座之侧，目光如鹰隼般扫过阶下群臣，最终落在了为首的柳明远身上。
昨日柳明远虽按约定在朝堂公开道歉，但今日却带着太后懿旨，联合了七位御史再次发难。“摄政王，臣等今日再次启奏，恳请陛下彻查云清灵！”柳明远手持奏折，声音铿锵有力，“昨日查证虽无囤积实据，但此人来历不明，与青竹村乡绅过从甚密，且在王府中享有特权，藐视朝廷礼法。如今民间已有流言，称摄政王偏袒外人，无视纲纪，长此以往，恐动摇民心！”
他身后的几位御史纷纷附和：“柳大人所言极是！云清灵一介乡野匹夫，无科举功名，无官阶品级，却能出入王府、参与政务，于理不合！”“臣听闻此人常以《道德经》蛊惑摄政王，鼓吹‘无为而治’，实则是想让摄政王懈怠政务，好为太后一脉可乘之机！”
这些话字字诛心，既暗指云清灵心怀不轨，又影射萧玦任人唯亲，甚至牵扯出太后与摄政王的权力之争。御座上的小皇帝年仅六岁，吓得缩在龙椅上，目光无助地看向萧玦。
萧玦脸色沉如寒铁，正要开口反驳，却见阶下走出一道青色身影。云清灵今日身着萧玦特批的浅色素袍，虽无官服加身，却自有一股通透沉稳之气。他走到殿中，躬身行礼，动作简洁却不失恭敬：“陛下，各位大人，臣有话要说。”
“你一介布衣，也配在朝堂发言？”户部侍郎周显嗤笑一声，“朝堂之上，岂容乡野村夫妄议国事！”
“周大人此言差矣。”云清灵抬眸，目光平静地扫过众人，“《道德经》有言：‘是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。’圣人治理天下，尚且不会抛弃有用之人，何况我虽无官阶，却忝为摄政王府幕僚，今日之事关乎我的清白，也关乎摄政王的声誉，为何不能发言？”
他的声音清晰有力，穿透了大殿的沉寂，让不少官员暗自点头。萧玦眼中闪过一丝赞许，示意他继续说下去。
“柳大人说我来历不明，与乡绅过从甚密。”云清灵转向柳明远，
她的声音清亮平和，没有丝毫慌乱，“所谓‘来历不明’，不过是臣不愿过多提及过往琐事。臣出身寒微，幼时曾得隐者传授《道德经》，潜心研习数载，所悟皆为‘道法自然’之理，所行皆以‘利万物而不争’为念。”（穿越之前看的，朝堂上不能明说，只能借用隐者了，毕竟云清灵家里也有《道德经》的残本）
她抬眸环视群臣，目光坦荡：“这部《道德经》是老子西出函谷关着就的千古奇书，乃是华夏文明的智慧源头。它诞生于先秦轴心时代，沉淀了从结绳记事到夏商周礼乐文明的生存哲思，以‘道生一，一生二，二生三，三生万物’揭示宇宙根本，以‘人法地，地法天，天法道，道法自然’指引处世之道。臣所学所悟，皆源于此——推广新法，是践行‘损有余而补不足’的天道；亲近乡绅，是为倾听民间疾苦，知晓百姓所需，正如《道德经》所言‘圣人无常心，以百姓心为心’。”
云清灵的声音掷地有声，殿内的窃窃私语渐渐平息。她继续说道：“柳大人质疑臣与乡绅过从甚密，却不知那些乡绅之中，有精通农耕的老者，臣向他们请教改良农具之法；有乐善好施的善人，臣与他们商议扩充养济院之事。这些往来，无关私利，只为民生。《道德经》五千言，字字珠玑，教的是‘上善若水’的柔性智慧，是‘祸兮福之所倚’的辩证思维，臣恪守其道，行事光明磊落，何惧他人非议？”
她顿了顿，语气愈发坚定：“至于说我藐视礼法、享有特权，更是无稽之谈。摄政王允许我不必遵守王府繁琐规矩，是因为他深知‘治大国若烹小鲜’的道理——过多的规矩只会束缚手脚，不如让我以本心行事，反而能更好地为百姓着想。我在王府中，从未干预过政务决策，只是在摄政王询问时，以道家智慧提供些许参考，何来‘蛊惑’之说？”
柳明远脸色一沉：“你巧舌如簧，空口无凭！如今民间粮价虽有回落，但百姓依旧怨声载道，你口口声声说为百姓着想，为何不拿出实际办法解决民生难题，反而在这里强词夺理？”
“柳大人这是要考较我？”云清灵微微一笑，“民生难题，非一日之寒，也非一人之力可解。但《道德经》中‘以百姓心为心’的道理，便是解决问题的根本。如今百姓之苦，无非是赋税繁重、徭役频繁、诉求无门。前几日我向摄政王提议设立民情驿站，已在三州试点推行，短短半月，便收到百姓诉求三百余件，其中八成是关于赋税和徭役的投诉。”
他从袖中取出一份奏折，递呈给内侍：“这是试点民情驿站的汇总报告，其中详细记录了百姓的诉求和解决情况。比如青州百姓反映，官府为修建行宫，强征徭役，导致农田荒芜。摄政王已下令停止行宫修建，将徭役改为自愿招募，给予工钱，既解决了官府用工需求，又不耽误百姓农耕。又如徐州百姓反映，盐税过高，盐商层层盘剥，导致盐价居高不下。摄政王已下令整顿盐市，取消中间环节，由官府直接定价售卖，盐价已回落三成。”
内侍将奏折呈给小皇帝，又转交给萧玦。萧玦翻看后，递给身边的丞相：“丞相可与众位大人一观，看看云先生所说是否属实。”
丞相接过奏折，与众位官员传阅。只见奏折中数据详实、案例具体，解决措施也切实可行，不由得让人信服。不少原本中立的官员，看向云清灵的目光已然改变。
“这不过是些小打小闹的举措，如何能解决根本问题？”柳明远依旧不服，“如今北方边境告急，军饷短缺，若是按你所说减免赋税、取消盘剥，国库收入减少，军饷从何而来？”
这正是朝堂争论已久的核心问题——民生与军饷的矛盾。不少官员都看向云清灵，想看看他如何解答这个难题。
云清灵从容不迫地说道：“柳大人只知其一，不知其二。《道德经》有言：‘既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。’看似减免赋税会减少国库收入，但百姓负担减轻，便能安心农耕、经商，粮食增产、商业繁荣，反而能增加税收。至于军饷短缺，并非只能靠增加赋税解决。”
他看向萧玦，拱手道：“殿下，臣以为，可从三方面着手。其一，整顿吏治，严惩贪官污吏。据臣所知，各地官员中饱私囊、克扣军饷之事屡见不鲜，若能彻查，追回的赃款便可充盈国库。