温暖干燥的毛巾，洁净柔软的衣物，冒着热气的清淡食物，还有专业医护人员沉默而高效的处理伤口、检查身体、注射营养剂和抗生素……苏晚晴像一具被海浪冲上岸的残破木偶，任由阿默安排的一切摆布。身体的本能贪婪地汲取着久违的舒适与安全，但精神却悬浮在半空，无法真正落地。
这是一处位于城市边缘、外表毫不起眼、内部却如同精密堡垒的独立院落。高墙电网，多重生物识别门禁，信号屏蔽，一切现代化安保设施齐全，却又透着一种冰冷的、与人世隔绝的气息。除了阿默和那位寡言的医生，苏晚晴见不到任何人。阿默对她的态度始终是恭敬而疏离的，有问必答，但答案总是简洁到极致，绝不透露任何多余信息。
她问沈倦的情况。阿默答：“倦少正在接受治疗，情况稳定，但需要静养，暂时无法与您通话。”
她问孩子们的具体位置和安全状况。阿默答：“念念和安安小姐所在的场所绝对安全，有专人照顾，定期会有加密报告传来，但目前为了最大程度保密，具体地点不便透露。您可以通过专用线路每周与他们进行十分钟加密视频通话，时间由我安排。”
她问玛莲娜的下落。阿默沉默了一下，答：“玛莎女士在协助转移小姐后，按照倦少之前的预案，已经前往一个安全地点暂时避风头。她很安全。”
每一个回答都天衣无缝，堵住了她进一步探究的可能，却也让她心中那点刚刚升起的、对“安全”的虚幻感，蒙上了一层更深的疑虑。沈倦“正在接受治疗”，在哪里治疗？为什么“无法通话”？孩子们“绝对安全”，却连她这个母亲都不能知道具体地点？玛莲娜“安全”，却同样下落不明？
这里不像避难所，更像一个更高规格的、由沈倦完全掌控的隔离舱。阿默是看守，也是唯一的传声筒。她获得了肉体的喘息，精神却被置于一个真空的牢笼。
直到第三天深夜。
苏晚晴因为噩梦惊醒，口干舌燥，起身去厨房倒水。经过二楼书房时（她的活动范围被限制在主卧、客用浴室、小客厅和厨房），发现书房门虚掩着，里面透出微弱的光，还有阿默压得极低、却难掩焦灼的说话声。
“……必须立刻想办法！地下室条件太差，感染已经扩散到血液，杜再这样下去，撑不过48小时！” 阿默的声音是她从未听过的急促，“我们的人尝试了几次，老宅那边的防卫太严密，尤其是沈晋加派了人手后，硬闯成功率极低，而且会彻底暴露……”
苏晚晴的脚步钉在了原地，血液仿佛瞬间冻结。地下室？感染？撑不过48小时？杜兰德？老宅？沈晋加派人手？
所有的碎片在她脑中炸开，拼凑出一个让她浑身冰凉的画面——沈倦没有被接走治疗，他受了重伤，可能被沈晋抓获，囚禁在……沈家老宅的地下室？生命垂危？而阿默口中的“治疗”、“静养”，全是谎言？阿默是沈倦真正忠诚的亲信，正在暗中筹划营救，却困难重重？
她屏住呼吸，贴着墙根，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
书房里，阿默似乎在用加密通讯设备与另一端的人激烈争论，语气越来越沉：“……我知道风险！但那是倦少！没有他，我们做的一切还有什么意义？……备用方案？那需要内部接应，老宅里我们的人几乎被沈晋清洗干净了……等等，也许……”
阿默的声音突然顿住，像是想到了什么，随即压得更低，说了几句她完全听不清的话，然后匆匆结束了通讯。
苏晚晴不敢再听，如同受惊的兔子般悄无声息地退回自己房间，反锁上门，背靠着冰冷的门板滑坐在地，浑身都在不受控制地颤抖。
沈倦……在沈家老宅地下室，生命垂危。阿默在设法营救，但希望渺茫。
这个消息带来的冲击，远比之前任何一次都更猛烈、更复杂。她应该感到快意吗？那个囚禁她、篡改她记忆、手上可能沾满鲜血的男人，终于自食恶果，落入了更凶残的家族敌人手中，濒临死亡。这不正是某种程度上的“报应”？
可是……为什么心口会传来一阵尖锐的、近乎窒息的闷痛？为什么脑海中会不断闪现他最后推开她、嘶吼着让她“跑”的画面？为什么想到他可能无声无息地死在那阴暗潮湿的地下室，她的指尖会冰冷麻木？
是因为他救了她一命？是因为他那扭曲的“爱”或占有欲里，或许掺杂了一丝连他自己都无法理解的、真实的东西？还是因为……知晓了他那浸透血与火的童年，对那个孤独画着母亲肖像的小男孩，产生了一丝可悲的牵连？
不，苏晚晴猛地摇头，指甲深深掐进手臂，用疼痛驱散这不该有的软弱。沈倦是加害者，是恶魔。他的结局如何，与她无关。她应该趁此机会，利用阿默的营救计划可能带来的混乱，想办法逃离这里，去找孩子们。
然而，另一个冷酷的声音在心底响起：如果沈倦死了，沈晋全面掌控沈氏，他会放过她这个知道太多、又是沈倦“遗物”的女人吗？赵霆轩（先生）又会如何动作？孩子们的“安全屋”是否真的还能安全？阿默这群忠于沈倦的人，在沈倦死后，是会继续保护她和孩子，还是会树倒猢狲散，甚至反过来成为新的威胁？
沈倦活着，哪怕重伤被囚，依然是一个巨大的变数和潜在的制衡力量。他对沈晋有威慑，对赵霆轩（先生）或许也有牵制。他活着，阿默这群人就有主心骨，她和孩子们暂时享有的这点“安全”或许还能延续。
救他？这个念头荒谬得让她自己都想发笑。她有什么能力去救？又凭什么要去救一个毁了她人生的仇人？
可是……不救，似乎也并非明智之举。坐视他死亡，可能意味着失去最后的屏障，坠入更不可测的深渊。
两种截然相反的念头在她脑中激烈厮杀，如同两股狂暴的飓风对撞。恨意、恐惧、一丝可悲的怜悯、冰冷的算计、对自身和孩子处境的忧虑……所有情绪搅成一团，几乎要将她撕裂。
她不知道在门后坐了多久，直到四肢僵硬，寒意透骨。窗外的天色依旧漆黑，离黎明尚远。
最终，她扶着门板，缓慢地站了起来。脸上没有任何表情，只有一片透支后的苍白和眼底深处挣扎后残留的、冰冷的决断。
她走到床边，从枕头下摸出那枚带血的袖扣，紧紧攥在手心。然后，她拉开房门，走了出去。
阿默似乎刚从书房出来，站在走廊尽头的小厅里，背对着她，望着窗外沉沉的夜色，背影透着一股沉重的疲惫。
苏晚晴走到他身后不远处，停下脚步。她的声音在寂静的走廊里响起，干涩，却异常清晰：
“阿默，告诉我实话。”她顿了顿，每一个字都像是从冰碴里滤出来的，“沈倦，是不是在沈家老宅的地下室？是不是……快死了？”
阿默的背影猛地一僵，缓缓转过身。他脸上惯有的平静面具出现了一道裂痕，惊讶、审视，还有一丝不易察觉的希冀，在他眼中飞快掠过。他没有立刻否认。
沉默，在两人之间弥漫，沉重得如同实质。
苏晚晴迎着他的目光，举起了手中那枚袖扣，铂金在昏暗的光线下反射着微弱的光。“他让你给我看这个，让我‘回家’。现在，‘家’的主人要死了。”她的声音微微发颤，却竭力维持着平稳，“告诉我真相。然后……告诉我，你们打算怎么救他。”
她没有说“我要救他”，也没有说“我不救”。她只是陈述了一个事实，并索要信息。将选择权，暂时悬置。
阿默凝视着她，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的皮囊，看清里面每一丝真实的想法。良久，他紧绷的肩膀几不可察地松懈了一丝，那是一种重压之下，终于有人分担、哪怕对方立场不明的复杂释然。
他点了点头，声音低沉而凝重：“是。倦少在老宅西翼废弃多年的酒窖改建的地下密室里。沈晋故意留他性命折磨，也是为了引出可能残余的忠诚势力和……您。伤口感染引发败血症，情况……很危急。我们尝试过两次营救，都失败了。沈晋现在像惊弓之鸟，防卫加倍。”
他停顿了一下，看着苏晚晴那双在黑暗中亮得惊人的眼睛，缓缓道：“我们最新的计划，需要一个……内部干扰。一个能让沈晋的注意力暂时转移，或者让老宅内部某个关键环节出现短暂混乱的机会。这个机会，很难从外部制造。”
他没有再说下去，但意思已经再明显不过。需要一个能进入老宅内部，又不会立刻引起沈晋最高戒备的人。
苏晚晴明白了。她握着袖扣的手指收紧，骨节泛白。心脏在胸腔里沉沉下坠，落向一片更深的、布满荆棘与寒冰的未知。
沈倦的生命在倒计时，而她，这个被他偷来、又被他“拯救”、此刻被他亲信托付了部分真相的女人，似乎无意中，站到了决定他生死——也或许间接决定她自己和孩子们未来——的十字路口。
恨与利，恩与怨，恐惧与算计，在冰冷的夜色中无声角力。地底深处那个男人垂危的喘息，仿佛透过厚重的墙壁和遥远的距离，隐隐传来，敲打在她的耳膜上。