几名穿着统一制服，面无表情的工作人员迅速进入场地内，动作麻利地将血肉模糊的尸体碎块清理出场，只留下地面上大片尚未干涸的暗红色血迹，散发着浓重的腥气。
紧接着，一个身影迈着夸张而富有弹性的步伐，如同舞台剧演员般跃入了灯光汇聚的竞技场中央！
那是一位身形高瘦的男人，穿着一套仿佛从某个过气马戏团借来的紫红色燕尾服，搭配一条松垮的绿色领带。
他的头发用过多的发油向后梳得油光锃亮，几乎能反射灯光，脸上涂着厚厚的白粉和夸张的腮红，嘴唇鲜红如血，活脱脱一副小丑的诡异形象！
但他那双在浓妆下闪烁的眼睛，却透着一股精明的算计和看透人性黑暗的冰冷。
他手里抓着一个黄铜喇叭口的扩音器，将其凑到那血红的唇边。
“女士们，先生们，最懂得享受生命‘极致乐趣’的贵宾们！” 他的声音透过扩音器，瞬间抓住了全场的注意力，“欢迎来到——搏击俱乐部！”
他张开双臂，如同一位指挥家，引导着全场爆发出更加狂热的欢呼和口哨声。
“我是你们最熟悉的朋友，‘尖叫伯爵’！” 他做了一个浮夸的鞠躬，引来一阵哄笑和更响亮的尖叫。
接着，他指着地面上尚未干涸的大片血迹继续说道：“看看这美丽的‘颜料’，感受这空气中尚未散去的‘芬芳’！刚才我们那位勇敢的角斗士，用他的生命和那头饥饿的鳄鱼，为我们奉献了一场精彩绝伦的……‘开胃小菜’！”
他猛地转身，再次面对观众，声音陡然拔高，充满煽动性：“但是！告诉我！我亲爱的观众老爷们！这点腥味，这点刺激，能满足你们渴望真正刺激的灵魂吗？！”
“不——够——！！！” 观众的情绪被他轻易挑动，发出山呼海啸般的回应。
“没错！远远不够！”‘尖叫伯爵’用力挥舞着手臂，脸上的妆容在强烈光线下显得更加诡异，“前菜的滋味，只是为了唤醒你们的味蕾！真正的主菜盛宴，现在，才要正式端上餐桌！”
他如同最老练的说书人，故意制造着悬念，环视着每一张渴望鲜血与刺激的面孔。
福尔摩斯微微眯起眼睛，低声对同伴们分析道：“典型的表演型人格，利用夸张的妆容和极具煽动性的语言来引导群体情绪。注意他的步伐和手势，他内心并非表面那么疯狂，更像一个冷静的操盘手，深知如何玩弄这些观众的欲望。”
他的分析一如既往地冷静客观，仿佛在解剖一个有趣的样本。
华生医生则毫不掩饰自己的厌恶与不适，他紧皱着眉头，用手帕微微掩住口鼻，仿佛要隔绝这空气中弥漫的疯狂与血腥味。
“上帝啊，”他低声对福尔摩斯说，“这简直是对人性的亵渎！看看这些人，他们都被这个小丑蛊惑了！竟然对如此血腥的场面欢呼雀跃？这哪里是娱乐，这分明是堕落！”
他的语气中，充满了作为医生和绅士的道德谴责。
而史比特瓦根的反应则复杂得多。
他先是愣了一下，随即嘴角扯出一个不知是欣赏还是嘲讽的笑容。“妈的，‘尖叫伯爵’？这绰号真他娘的有意思！”
他啐了一口，环视着周围狂热的观众，“这混蛋倒是挺懂怎么挑动这群渣滓的神经。不过……”
他的目光扫过场地中央那未干的血迹，眼神沉了下来，“把杀人当戏看，还搞得这么兴高采烈，也他妈够变态的。老子在食尸鬼街混了这么久，这种规模的‘乐子’也是头回见。”
马尔科死死地盯着场地，等待着挑战者的登场。
“就在几周前！一位来自遥远普鲁士的勇士，如同钢铁风暴般降临我们的竞技场！他以无可匹敌的力量、德意志式的精密杀戮技艺，将一个个挑战者变成他荣誉墙上破碎的玩偶！至今，他还保持着令人颤栗的全胜纪录！”
观众席中爆发出针对这位常胜将军的的欢呼。
“然而！今天！”‘尖叫伯爵’的声音如同钢丝般绷紧，直刺所有人的耳膜，“这位不败的传奇，将迎来他命运中最神秘、最不可预测的一位挑战者！是普鲁士的铁蹄继续无情地碾碎一切，书写他永恒的辉煌？还是会有来自黑暗深处的黑马，在今夜横空出世，将这看似不可战胜的传奇，狠狠踩在脚下，成为新的神话？！”
“齁噢噢噢——！！！” 观众的狂热被彻底引爆，巨大的声浪几乎要冲破这地下空间的束缚。
站在看台边缘的马尔科，在听到“来自普鲁士的勇士”时，心中猛地一跳！
一个荒诞却又在情理之中的预感浮现！
‘尖叫伯爵’没有让他久等，用尽全身力气，撕扯着喉咙，嘶吼出了那个名字：
“首先！欢迎我们不败的王者——日耳曼的铁鹰，普鲁士的钢铁旋风！约阿希姆·冯·修特罗海姆！！！”
只见一个身材极其魁梧雄壮、仿佛一座移动钢铁堡垒的男人，迈着沉重而充满压迫感的步伐，走了出来！
他穿着一身略显陈旧但笔挺的普鲁士军官常服，金色的纽扣一丝不苟，脸上带着一种日耳曼人特有的傲慢、严谨和自信。
他那方正的下巴，锐利如鹰隼的蓝色眼睛，以及眉宇间那股钢铁般的意志……都与马尔科记忆中，那个在二战时期与乔瑟夫·乔斯达亦敌亦友的德国军官修特罗海姆，有着惊人的相似！
虽然看起来更年轻，但那份气质如出一辙！
“就不能让修特罗海姆休息休息吗？”马尔科扶额吐槽道，“都快满门忠烈了......”
他不知道这位修特罗海姆是正史中那个德国军官的祖先，还是因时间线变动而提前登场的同位体。
此时，修特罗海姆来到场地中央，如同巡视自己领地的雄狮。
他举起沙包大的拳头，向着四周的观众致意，引发又一波狂热的浪潮。
“而今天，敢于挑战这位不败王者的！”主持人将手指向另一侧的选手通道，声音充满了神秘感，“是一位如同幽灵般突然出现，身份成谜的战士！没有人知道他的过去，没有人见过他的真容！他自称——‘漂泊者’乔纳森！”
话音刚落，聚光灯猛地打向了那个幽暗的通道口！
在众人期待的目光中，一个身影缓缓走出！
他穿着一件宽大、破旧、沾满污渍的灰色旅行斗篷，巨大的兜帽将他的头脸完全遮盖，只留下下巴的一小部分阴影。
名为乔纳森的挑战者身形同样高大挺拔，目测接近一米九五，虽然比起修特罗海姆两米三的体型显得“矮小”了一些，但步履间却带着一种奇异的沉稳，与一丝难以言喻的悲凉与压抑。
看到这个身影的轮廓，福尔摩斯、马尔科、华生乃至史比特瓦根，心脏都几乎同时漏跳了一拍！
那身高，那肩宽，那走路的姿态……太像了！难道真的是……
主持人似乎为了增加悬念，并没有急于让两人开打，而是将手指向了高高悬挂在观众席上方，一个被厚重黑色帆布严密遮盖的巨大笼子。
“诸位！请看那里！那是今天这场世纪之战的胜者，才能独享的、无上的荣耀与奖品！”
他的话语充满了诱惑，引得所有观众，包括笼中的修特罗海姆和那位“漂泊者”乔纳森，都下意识地抬头望向那个神秘的笼子。
几秒后，修特罗海姆收回目光，重新投向对面的挑战者。
看着对方虽然高大但比自己矮了一头多的身材，以及那遮遮掩掩的打扮，他脸上那轻蔑的神色更加浓郁，甚至不屑地嗤笑了一声，用带着浓重德语口音的英语低吼道：“藏头露尾的家伙！是想让我把你的兜帽连同脑袋一起砸烂吗？”
“漂泊者”乔纳森没有任何回应，只是静静地站在那里，仿佛一座沉默的山峦。
“好了！先生们！”主持人适时地打断了对峙，他的声音变得严肃而充满仪式感，“在战斗开始之前，让我们再次重温，搏击俱乐部至高无上的、用鲜血铸就的三条准则！”
全场观众如同背诵经文般，跟着他齐声高呼，声音狂热而统一：
“第一！战斗的时候绝不意气用事！”
“第二！绝对不漏掉敌人任何一个弱点！”
“第三！绝对战斗得公正漂亮！”
这最后一条准则，在这以杀戮为乐的地方，显得如此讽刺而又脆弱。
“那么现在——”主持人猛地挥下手，声音尖锐刺破空气，“战斗——开始！！！”
“铛！！！”
一声清脆的钟响，宣告着这场充满悬念与宿命感的对决，正式拉开帷幕！
to be continued~