本源信核核心广场的空气里，裹着一股让人手脚发软的 “怯懦”—— 像站在悬崖边不敢迈步，明明该向前的路，却被无形的恐惧缠住脚踝，连呼吸都透着犹豫。陈默站在广场中央，脚下的青石板摸起来竟有些 “发颤”，不像踩在硬地上，倒像踩在晃动的浮冰上。他俯身细看，石板缝隙中本该流转着赤金色微光的勇核轨迹，此刻像被抽走了所有 “锐气”，只剩几道黯淡的残影，偶尔有几点细碎的金光想冲破束缚，刚冒头就被一股无形的力按下去，像被捂住的火苗，连半分锋芒都露不出。
广场四周的勇核守护碑更让人揪心。碑身上 “勇核恒锐” 四个篆字，曾是能让人热血沸腾的赤金色，如今却蒙了层灰雾般暗沉，笔画边缘都透着 “退缩” 的模糊。碑身爬满 “怯纹”—— 不是普通的裂痕，是那种像被水浸泡过的软塌纹路，从纹路里渗出的浅灰色 “怯懦能量”，在地面凝成薄薄的黏液，黏液过之处，刚立下的 “勇者纪念碑” 瞬间失去棱角，上面 “无畏”“抗争” 的字迹像被砂纸磨过，慢慢变得模糊，最后连石碑都透着 “不敢向前” 的怯懦感，仿佛谁碰一下，都会瘫软成泥。
“这不是能量不足，是勇核在‘失锐’—— 连里面的勇气都快变成软泥了。” 陈默刚想伸手碰那层黏液，怀表突然从衣袋里弹出来，悬浮在半空。表盘内原本稳定的信核符文，被一层赤金与乳白交织的光晕裹着，光晕里无数细小的勇核纹路，像没骨头的藤蔓，在表盘里蜷曲缠绕，有的刚伸直就缩回去，有的连挺立都做不到，最后在中心凝成一枚带着 “锐纹” 的勇核符文 —— 那符文亮得发怯，像想站直身子，却总也抵不过恐惧，只能在光晕里微微发抖。
当符文落在陈默掌心，一股极端的感觉瞬间传遍全身 —— 时而锐利得像握着出鞘的利剑，连空气都能劈开；时而怯懦得像抱着暖炉躲在角落，连窗外的风都不敢听。两种感觉拧在一起，像有两只手在扯他的骨气，让他连抬头都觉得沉重，仿佛整个本源世界的勇核失锐，都把那份 “不敢向前的恐惧”，原封不动地压在了他的心上。
功德系统的光幕在光晕里慢慢展开，标题 “铸魂万维勇核，重燃宇宙勇气” 泛着微弱却锋利的光，像黑暗里插在地上的剑。星轨文字在 “勇核唤醒”“勇气铸魂”“维度抗争” 三个符号间反复跳跃，像迷路的人在找能站稳的剑鞘：“跨维度本源信核守正后，七宇宙本源勇核出现全域性失锐，需激活一万零二百处‘本源勇核节点’，修复一百三十五处‘勇核裂隙区’，培育一百三十五颗‘勇核本源种子’。任务成功将积累‘勇核铸魂功德’，解锁‘本源勇气通感’能力；若失败，七宇宙勇核将彻底瘫软，所有生命的勇气会像融化的蜡一样消散 —— 没人敢对抗不公，没人敢直面危险，连遇到小困难都会退缩，整个宇宙会变成‘人人躲着走’的避难所。”
光幕旁边，祖父遗留的《勇核纪要》从怀表夹层滑出来，泛黄的纸页被风掀得哗啦响，最后停在标注 “-1690 年，勇核怯劫” 的页面。曾祖父用赤金晶粉写的批注，字缝里都透着刚劲：“勇核者，宇宙之锋也，锋锐则勇存，锋钝则勇亡 —— 勇气没了，再近的希望都成了远在天边的幻影。”
陈默的指尖抚过纸页，粗糙的纸感突然勾出一段记忆 —— 那年他十二岁，跟着祖父去后山砍柴。走到半山腰，遇到一只拦路的野狗，龇着牙对着他们低吼，毛发都竖了起来。陈默吓得往后躲，祖父却把他护在身后，捡起一根粗树枝，稳稳地站在那里：“默默，别怕，它只是想吓唬人，你越退，它越凶。勇气不是不害怕，是害怕还敢站出来。” 后来祖父慢慢往前走，野狗往后退了几步，最后夹着尾巴跑了。祖父蹲下来，把树枝递给陈默，声音像铁一样沉：“这‘勇气’就是敢直面害怕的事，遇到不公敢说不，看到危险敢伸手 —— 本源勇核就是所有维度的‘勇气利剑’，它要是钝了，没人敢对抗坏人，没人敢保护弱小，连遇到野狗都要躲，日子就没法安心过了。”
那天回家的路上，祖父用那根树枝帮受伤的小鸟搭了窝，树枝的断口还透着锐气，像祖父的话一样坚定。此刻，掌心灵核符文的温度，竟和当时祖父递树枝的掌心温度一模一样。陈默握紧符文，指节都泛白了，好像又握住了祖父那双满是老茧，却总能把 “勇气” 递过来的手。
“勇核铸魂指数只剩 0.01% 了！” 林薇的声音带着颤，比之前任何一次都急，她指着控制台屏幕，指尖都在抖：“你看，贯穿七宇宙的赤金色勇核线，有五分之四都变成了灰金色，像生了锈的剑；一百三十五处裂隙区里，浅灰色的怯懦能量像黏液一样漫，把原本锐利的区域都裹成了‘怯懦’；虚拟沙盘里的‘勇气模型’都快瘫软了 —— 原本‘勇者’对抗不公的光带，断了九成；‘守护者’保护弱小的标记，变成了透明的影子；最吓人的是‘抗争者’直面危险的金光，都弯成了弧度，好像下一秒就会彻底折断！”
林薇调出地球平行维度的实时画面，声音压得更低了：“高危节点在第一百六十星系的勇核荒原，亿万年勇核石 99.9% 都变成了灰金色，用手一碰就透着软，像摸了块橡皮泥；地球这边更糟，昨天监测到‘有人抢劫没人拦’—— 有个小偷在菜市场抢了老人的钱包，周围十几个人都看着，没人敢出声，更没人敢追；还有‘孩子落水没人救’，有个小孩在湖边玩掉进水里，岸边的大人都只敢喊，没人敢跳下去，最后还是路过的消防员救了人；社区里的‘勇气角’，之前还会组织‘见义勇为’分享会，现在海报都被撕了，连‘勇敢者勋章’都落满了灰，没人愿意碰。”
小宇突然抓住陈默的衣角，小手不仅凉，还带着点抖，连抓着衣角的力道都透着犹豫。他掌心的记忆结晶亮起来，延伸出一万零二百道细细的赤金色光带，每道光带的尽头都对着一个勇核节点 —— 有的节点暗得像蒙了灰，金光弱得看不见；有的则彻底软了，光带像被踩扁的面条，贴在那里；还有的节点周围，浅灰色的怯懦能量像罩子一样裹着，把仅存的金光都憋得发暗。
“陈默哥哥，我能‘感觉’到好多‘敢劲’在跑掉！” 小宇的声音带着哭腔，眼泪掉在手背上，瞬间就凉了，他指着一道光带：“你看这里，有个大哥哥欺负小朋友，我想上前拦住，可脚却迈不动，只能站在原地哭；还有这里，妈妈看到有人乱插队，想提醒一句，却张了张嘴没敢说，最后还拉着我往后退，说‘别惹事’。”
小宇伸出小手想碰光带里 “妈妈的犹豫”，指尖刚靠近，那道微弱的金光就 “塌” 了下去，手背上多了个赤金色的印子，像被什么东西压了一下，隐隐作痛。“好软…… 我怕，陈默哥哥，是不是以后我们都不敢站出来了？是不是看到坏人坏事，只能躲着走？”
陈默蹲下来，把小宇的手包在自己掌心，用体温一点点暖着那片凉，还轻轻拍了拍他的手背，像在传递力量，声音比平时更沉，却带着不容置疑的坚定：“不会的，小宇。勇核就像被锈住的剑，看着钝了，其实锋刃还在。就像爷爷说的，勇气是心里的‘敢劲’，只要我们把‘敢劲’找回来，怯懦的都会变锐利。以后会有人拦抢劫的小偷，会有人救落水的孩子，会有人敢对插队说不 —— 因为我们会让勇核重新铸魂，让勇气像以前一样锋利。”
他站起身看向李队，眼神里的决心像出鞘的剑，亮得很，锐得很：“我们得先挡住怯懦能量，别让它再磨钝勇核；再一个一个把节点唤醒，用‘敢说敢做’‘直面恐惧’的勇气，把软了的勇核重新铸魂；最后培育勇核种子，让这份锐气扎下根，再也不会软。”
李队的桃木剑这时发出的嗡鸣，都比平时软了几分，像在跟怯懦能量较劲，却透着股不服输的劲。剑身上一千三百五十道勇核符文，一道接一道亮起来，却不是之前那样锐利的，而是带着点 “弯”，李队握紧剑柄，指节都泛白了，手臂上的青筋都鼓了起来，才让符文的光直了些：“这是顾家传下来的‘勇核铸魂剑’，光丝已经连上所有节点了，你们看 ——” 他指了指剑穗上的铜铃，一万零二百道赤金色的光丝飘在半空，末端的勇核状铜坠，晃得比平时慢，还带着点 “不敢动” 的意思，“铜铃响得锐，说明节点还能铸魂；响得软，就是勇核在失锐；要是不响，就是节点的勇气彻底没了，连光丝都带不动了。”
李队深吸一口气，把声音提得更亮了些，像在给自己鼓劲，也在给大家鼓劲：“系统分三步走：第一步，用‘勇核铸魂阵’把软了的节点先撑起来，像给锈住的剑除锈，不让它彻底瘫软；第二步，用‘勇气液’补裂隙，挡住怯懦能量，不让它再磨钝勇核，就像给剑加层锋刃，不让它再生锈；第三步，培育勇核本源种子，让种子像‘勇气的魂’，扎在每个维度的核心，以后就算有怯懦，勇核也不会钝，就像剑有了魂，再大的风雨也磨不钝它的锋。每唤醒一个节点，铜坠上就会多一道‘锐纹’，等一万零二百道纹满了，勇核就算真正铸魂了。”
当一万零二百套勇核铸魂方案输进本源中枢，广场的地面突然 “软” 了一下，不是塌陷，是那种 “从心里透出来的怯懦”，让人想往后退。一万零二百座赤金色的塔体从地里冒出来，塔身却不是之前那样笔直的，而是带着点 “弯”，顶端的晶石亮得发怯，好在塔身上的勇核符文还算锐 —— 时而变成 “挺身而出” 的人影，一个人挡在弱小身前，脊背挺得笔直；时而变成 “利剑出鞘” 的样子，剑刃闪着光，透着不容侵犯的锐；时而变成 “直面危险” 的画面，一个影子朝着恐惧的方向走，脚步稳得很。它们像在演给大家看，勇核是怎么从 “怯懦的失锐”，重新变成 “锐利的铸魂” 的。
塔尖的晶石折射出的光，在穹顶织成一张 “勇核铸魂图”，图里每个光点都在软，却慢慢被赤金色的光撑起来，一点一点变锐了，像被踩扁的剑，重新被敲直了锋刃。陈默的怀表弹出一本全息手册，手册边上，祖父的批注清清楚楚，字比平时锐了几分：“勇核如剑，钝则怯，锐则勇，需以‘敢’为锤，以‘正’为火 —— 半点退的都不行，得敢站出来，遇到不公敢发声，看到危险敢伸手。”
看着熟悉的字迹，陈默好像听见祖父在耳边说，语气里带着股不服输的劲：“默默，守勇核就是守‘骨气’，要敢对坏人说不，要敢护着弱小，要敢直面自己的害怕 —— 只有‘锐’了，勇核才能铸魂，心里才有底气，大家才不用躲着过日子。”
第一站是勇核荒原观测站。穿梭舰落地的时候，陈默一行人都忍不住攥紧了拳头 —— 不是冷，是那种 “想退却” 的怯懦感，让人心里发虚。舱门打开，一股 “软塌” 的气息涌进来，像走进了堆满棉花的房间，连想站直身子都觉得费劲。
眼前的景象比屏幕上更让人揪心：天上的云是灰金色的，像掺了怯懦能量，连风都透着软，吹在脸上没一点劲；地上的亿万年勇核石，全是灰金色的，有的碎在那里，像被踩过的橡皮泥，连一块能立起来的都难找；远处的勇核转换站，成了一堆软塌的废墟，管道弯得像面条，有的还贴在地上，像爬不动的虫子；地面的裂缝里，浅灰色的怯懦能量像黏液一样冒出来，飘到哪里，哪里的东西就会 “软” 下来 —— 刚才还能看见的 “观测站标语”，被黏液一裹，瞬间就没了棱角，“勇者无畏，正义不怯” 八个字，淡得快要看不见了，连木牌都弯了点弧度。
“我们试过用强能量冲节点，结果不仅没撑起来，还把仅存的金光冲得更软了。” 观测站的王教授迎上来，脚步都带着 “退”，好像每走一步都想往后缩，眼眶里的血丝比任何时候都多，“上次怯懦能量爆发，转换站塌了，十四个同事被困在里面三天，出来后就变了 —— 以前大家看到设备故障，都会主动去修，现在连靠近故障区域都不敢，说‘怕出事’；有个同事看到实验室的试剂快洒了，明明伸手就能扶住，却站在原地不敢动，最后试剂洒了一地，他还说‘幸好我没碰，不然会被骂’。”
陈默蹲下来，指尖轻轻碰了碰一块还没软透的勇核石，掌心的勇核符文瞬间亮起来，赤金色的光裹住石头，那石头居然直了些，不再像之前那样软塌，灰金色的颜色也淡了点，能看到里面的金光在慢慢挺直，像被扶起来的小树苗。“不能用蛮力，勇核现在像刚发芽的芽，一用力就会断，得轻，得稳，还得给它鼓劲。” 他调出阵图，声音放得沉，却透着股劲：“小宇，你用勇核丝绕在节点上，像用支架把歪了的芽撑起来，别让它再塌；林薇，你盯着检测仪，能量输出要‘锐’，要‘正’，不能有一点软，勇核认锐不认怯，软的能量会把它压得更塌。”
小宇捧着从记忆结晶里拉出来的勇核丝，那丝细却韧，赤金色的光透着锐，像细铁丝。他小心翼翼地把丝绕在勇核石上，手虽然还在抖，却比之前稳了些，怕把石头压得更塌 —— 刚绕上去，奇迹就发生了：赤金色的丝像给石头搭了支架，原本软塌的石头瞬间直了些，里面的金光挺得更直了，像小树苗找到了支撑；周围的怯懦能量像黏液一样退了退，不敢再靠近，好像怕被那丝上的 “锐” 刺到。
“陈默哥哥，有用！你看，石头不软了！金光也直起来了！” 小宇的声音里有了劲，眼泪还挂在脸上，却笑了，连抓着勇核丝的手都稳了些，“它好像知道我在给它鼓劲，不塌了！”
“是勇核兽！” 林薇突然指向天空，语气里满是惊喜，连声音都亮了些，不再像之前那样软：“你看，它们来了！” 一群长得像 “小剑刃” 的生物从云里飞下来，身体是赤金色的，翅膀像锋利的刀片，扇动的时候，会洒下带着 “锐气” 的金光，那些金光落在怯懦能量上，黏液瞬间就干了，像被太阳晒硬的泥；落在软塌的勇核石上，石头的灰金色就退一点，金光也更锐，像给石头加了层锋刃。
“我们是勇核兽族群的使者，感知到七宇宙的勇核在失锐，连我们族群里的小兽都不敢飞了，就赶来了。” 为首的勇核兽声音锐得像剑，透着股不服输的劲，“我们能分泌‘勇气液’，里面带着‘直面恐惧’的能量，