陈默的指尖在笔记本上反复划过 “第七个齿轮” 这行字，笔尖在纸页上留下深深的刻痕。窗外的阳光透过百叶窗，在桌面上投下明暗交错的条纹，如同钟表上的刻度，随着时间推移缓慢移动。
“还在想那个齿轮？” 林薇端着两杯热可可走进来，将其中一杯推到陈默面前。她今天穿了件米白色的风衣，领口别着一枚银色的齿轮胸针 —— 那是上周集训时获得的优秀学员纪念品，此刻在阳光下泛着冷冽的光。
陈默的目光在胸针上停留了半秒，随即移开：“李队那边有新发现吗？”
“技术部复原了银色面具男的部分数据。” 林薇拉开椅子坐下，将一份加密文件传输到陈默的电脑里，“他的真实身份是前特殊事件处理局的研究员，五年前在一次实验事故中‘死亡’，但档案显示他和张教授是同门师兄，都曾师从……”
她的话音突然顿住，指尖悬在键盘上方。陈默顺着她的目光看去，屏幕上的解密进度条停在 99%，最后一行代码正在缓慢加载 —— 导师：顾长风。
顾长风，三十年前钟表厂的厂长，那个死于心脏骤停、手里攥着齿轮的男人。
空气仿佛在这一刻凝固，只有电脑主机发出细微的嗡鸣。陈默端起热可可的手微微一顿，温热的液体在杯壁上晃出涟漪，映出他眼底的惊疑。
“这不可能。” 林薇的声音带着难以置信的颤抖，“顾长风明明在三十年前就……”
“就成了钟表厂的祭品。” 陈默接过她的话，指尖在桌面上轻轻敲击，“但‘影’有能力保存意识，就像他们对李队做的那样。张教授、赵磊、银色面具男…… 这些‘影’的成员，都与顾长风有着千丝万缕的联系。”
他突然想起第七章银色面具男消散前的那句话，心脏像是被一只无形的手攥紧。如果第七个齿轮在最信任的人手里，而顾长风是这一切的幕后操纵者之一，那么林薇胸针上的齿轮，会不会就是……
“你的胸针很漂亮。” 陈默的声音尽量保持平静，目光落在那枚银色齿轮上，“能借我看看吗？”
林薇毫不犹豫地取下胸针递过来，指尖无意中擦过陈默的手背，冰凉的触感让两人同时一怔。胸针的齿轮齿牙锋利，背面刻着一串细小的编号：7-01。
“这编号是什么意思？” 陈默用放大镜仔细观察。
“集训时的编号，第七组第一个。” 林薇的解释合情合理，但陈默注意到她的喉结轻轻滚动了一下，像是在吞咽什么。
就在这时，陈默的通讯器突然响起，是李队的加密频道：“城东博物馆发生诡异事件，有游客被吸入一幅古画，现场检测到与钟楼同源的齿轮能量波动。”
陈默猛地站起身，将胸针还给林薇。金属碰撞的瞬间，他清晰地感觉到一股微弱的能量从胸针传入指尖，与龙纹玉佩产生了微妙的共鸣。玉佩在衬衫下轻轻发烫，像是在发出警告。
“去现场。” 陈默抓起外套冲向门口，“带上光谱仪，重点检测古画的能量频率。”
博物馆的穹顶玻璃洒下柔和的光线，照亮了大厅中央那幅巨大的油画。画框是古朴的橡木材质，边缘雕刻着与钟表厂钟楼相同的齿轮花纹，画布上描绘着十七世纪的伦敦码头，帆船的白帆在阳光下格外耀眼，码头上的工人正扛着木箱来回穿梭，一切都栩栩如生。
但此刻，画面前围满了警察，警戒线外的游客们正对着画布指指点点。陈默挤进去时，正好看到一个穿校服的女孩半个身子已经陷入画布，她的校服裙摆正在快速变得灰暗，与画中码头的色调逐渐融合。
“抓住她！” 陈默大喊着扑过去，指尖即将触碰到女孩衣角的瞬间，画中的海浪突然翻涌起来，卷起白色的浪花拍向画框边缘，一股强大的吸力从画布中传来，将女孩彻底吞没。
画布上的场景在女孩消失的瞬间发生了诡异的变化。原本晴朗的天空变得乌云密布，白帆染上了暗红色，码头工人的脸扭曲成痛苦的表情，他们扛着的木箱上，隐约能看到 “特殊事件处理局” 的徽章。
“检测到特级诡异物能量！” 林薇的光谱仪发出尖锐的警报，屏幕上的波形图与钟楼坍塌时的记录高度吻合，“这幅画叫《远航者》，是顾长风生前捐赠的藏品！”
陈默的瞳孔骤然收缩。他注意到画中码头的地面上，散落着无数细小的齿轮，这些齿轮正在缓慢转动，带动着整个画面的场景不断变化 —— 帆船变成了现代的游轮，码头工人换上了特殊事件处理局的制服，天空中的乌云聚成一个巨大的人脸轮廓，正对着画外的陈默露出诡异的微笑。
“第七个齿轮，在时间的褶皱里。” 画中的人脸突然开口，声音与银色面具男如出一辙，“找到它，你才能知道最信任的人是谁。”
话音未落，画中的海浪再次翻涌，这一次，无数只戴着镣铐的手从浪花中伸出，抓向画框外的人群。陈默迅速展开功德光刃，斩断那些袭来的手臂，金色的光芒在画框边缘炸开，激起一圈圈涟漪。
“这些手……” 林薇突然惊呼，“和钟表厂机械骨架的手腕纹路一模一样！”
陈默心中一动。他看向画中那些正在转动的齿轮，突然发现每个齿轮的齿牙数量都在变化，时而七齿，时而六齿，仿佛在传递某种密码。当齿轮转到七齿状态时，画中的场景就会变得更加真实，吸力也随之增强。
“系统，解析齿轮转动规律。”
“解析中…… 齿轮转速与受害者的记忆强度成正比。当前画面中包含十七个受害者的意识，他们的记忆正在被诡异物同化。”
十七个受害者？陈默数了数画中那些穿着特殊事件处理局制服的 “工人”，正好十七个。他突然想起五年前那次导致李队 “死亡” 的任务，局里正是损失了十七名队员。
“这幅画是顾长风用十七名队员的记忆制作的诡异物。” 陈默的声音冰冷，“他把队员的意识困在画中，让他们永远重复着被背叛的场景。”
林薇的脸色变得苍白：“你的意思是…… 这些‘工人’都是……”
“是我们的前辈。” 陈默打断她，掌心的功德光刃凝聚得更加凝实，“‘影’的第四个祭品，就是这幅吸收了记忆的油画。”
画中的人脸发出一阵狂笑，海浪翻涌得更加剧烈。码头的地面裂开无数道缝隙，涌出黑色的泥浆，泥浆中浮出一具具白骨，这些白骨相互拼接，组成一个巨大的齿轮，齿轮的中心，嵌着一枚闪烁着红光的齿轮 —— 正是第七个齿轮！
“想要它？那就进来拿。” 人脸的声音带着诱惑，“但要记住，时间在画中是扭曲的，你可能会遇到过去的自己，或者…… 未来的死者。”
陈默回头看了一眼林薇，她正紧握着光谱仪，指关节因用力而发白。阳光透过她风衣的纽扣，在地面上投下七个细小的光斑，排列成齿轮的形状。龙纹玉佩在这一刻剧烈发烫，陈默甚至能听到玉佩内部传来细微的齿轮转动声。
“李队，封锁博物馆。” 他按下通讯器，“林薇，守在画框外，记录能量波动的变化。”
“不行！太危险了！” 林薇抓住他的手臂，指尖的温度比平时低了很多，“我们可以请求支援，没必要……”
“这是找到齿轮的唯一机会。” 陈默轻轻挣开她的手，金色战甲在体表缓缓凝聚，“如果‘影’的目标是玉佩，我就在画里等着他们。”
背后的六对光翼展开，带着陈默冲向画框。穿过画布的瞬间，他感觉像是跌入了冰冷的海水，周围的景象在快速扭曲 —— 博物馆的穹顶变成了乌云密布的天空，脚下的地板化作泥泞的码头，空气中弥漫着咸腥的海风，夹杂着淡淡的血腥味。
“欢迎来到记忆的牢笼。” 一个熟悉的声音在身后响起。陈默转身，看到五年前的李队正站在码头边，穿着沾满血污的作战服，手里攥着一枚齿轮，正是顾长风死时握着的那枚。
“你不是李队。” 陈默的光刃直指对方的咽喉，“真正的李队不会把队员的记忆当祭品。”
假李队突然笑了起来，脸在笑声中扭曲变形，变成了顾长风的模样。他晃了晃手中的齿轮：“聪明的孩子。但你知道这枚齿轮的来历吗？它来自你母亲的心脏监护仪，在她停止心跳的那一刻，齿轮卡进了仪器的缝隙里。”
陈默的心脏像是被重锤击中，光刃差点脱手。他想起母亲临终前的画面，监护仪上的心跳曲线变成直线的瞬间，确实听到了细微的齿轮卡壳声。
“你对她做了什么？” 陈默的声音因愤怒而颤抖，体内的功德之力疯狂奔涌，金色战甲的光芒亮得刺眼。
顾长风的身影在金光中变得透明：“我什么都没做，是她自己选择的。她用最后的生命力，在齿轮上刻下了阻止‘影’仪式的密码，可惜啊……”
他的话突然被一阵剧烈的震动打断。整个码头开始摇晃，画中的齿轮转速骤然加快，无数记忆碎片从齿轮中涌出 —— 有母亲在医院走廊的身影，有李队和小花在育婴堂的画面，有林薇在实验室调试光谱仪的侧脸…… 这些碎片在空中组成一道光桥，通向齿轮中心那枚红色的第七齿轮。
“去吧，看看最信任的人是谁。” 顾长风的声音在风中消散，“但要小心，记忆会说谎。”
陈默踏上光桥，每一步都踩在记忆碎片上。他看到了集训时林薇偷偷修改他的考核数据，看到了李队在钟表厂外围迟迟不肯下令支援，看到了母亲临终前与一个戴着银色面具的人交谈…… 这些画面让他头晕目眩，功德之力的运转开始紊乱。
“别相信幻象！” 龙纹玉佩突然发出灼热的温度，一股温暖的能量涌入脑海，“记忆可以被篡改，但灵魂的共鸣不会说谎！”
陈默猛地清醒。他看向光桥尽头的第七齿轮，齿轮上刻着密密麻麻的纹路，这些纹路组合起来，正是林薇风衣纽扣的排列图案。而齿轮中心的红点，与林薇胸针上的宝石位置完全吻合。
就在这时，整个画面剧烈晃动，画框外传来林薇的尖叫。陈默回头，看到林薇半个身子已经陷入画布，顾长风的虚影正抓着她的手腕，将一枚齿轮强行按在她的掌心。
“抓住她！” 陈默纵身跃向光桥尽头，抓起第七齿轮的瞬间，所有的记忆碎片突然爆炸，化作金色的光雨。
画中的码头在光雨中溶解，露出了特殊事件处理局的地下实验室。十七名队员的灵魂从画中解脱，对着陈默鞠躬致意后消散。陈默抱着昏迷的林薇冲出画布，正好看到李队举着桃木剑，与顾长风的实体分身激烈交战。
“接住！” 陈默将第七齿轮抛向李队，“这是阻止仪式的关键！”
李队接住齿轮的瞬间，顾长风发出一声凄厉的惨叫，身体化作无数齿轮碎片散落。这些碎片在空中重组，形成一行字：“三天后，天文台，最后的祭品。”
林薇在这时悠悠转醒，她茫然地看着掌心的红印 —— 那是顾长风按齿轮时留下的痕迹，形状与陈默母亲监护仪上的齿轮完全一致。
“我……” 林薇的眼神充满困惑，“我好像做了很可怕的事。”
陈默蹲下身，轻轻擦掉她掌心的红印：“不是你的错，是记忆被篡改了。” 他的目光落在林薇的胸针上，胸针的宝石在刚才的爆炸中碎裂，露出了里面藏着的微型芯片 —— 那是 “影” 的能量追踪器。
李队走到他们身边，将第七齿轮递给陈默。齿轮在阳光下泛着柔和的光，上面的纹路开始重组，形成一个新的图案：天文台的坐标，和一个指向林薇的箭头。
“看来答案快要揭晓了。” 李队的眼神复杂，“但我们必须做好准备，最后的祭品，可能是……”
他的话没说完，但陈默已经明白了。第七个齿轮指向林薇，最后的祭品，很可能就是她。
林薇的脸色苍白如纸，但她还是强作镇定地握紧光谱仪：“不管是什么，我们一起面对。”
陈默看着她坚定的眼神，又看了看李队手中的齿轮，突然想起银色面具男的话。最信任的人是谁？这个问题像齿轮一样在脑海中不断转动，带着他驶向未知的谜团。
龙纹玉佩在胸口轻轻跳动，与第七齿轮产生了共鸣。陈默知道，三天后的天文台，将会揭开所有的秘密。但他隐隐有种预感，真相可能比想象中更加残酷，而那个隐藏在幕后的 “影”，或许就是他最意想不到的人。
此时，博物馆外的天空阴云密布，一场暴雨即将来临。陈默握紧手中的齿轮，感受着它与玉佩之间的共鸣，心中充满了决心和疑惑。他不知道接下来会面对什么，但他知道，自己必须走下去，无论真相多么可怕，无论最信任的人是谁，他都要揭开这个齿轮迷局背后的真相。
回到局里，陈默将第七齿轮锁进特制的保险箱，然后和李队、林薇一起研究天文台的资料。他们发现，那个天文台也是顾长风生前捐赠的，里面有一台巨大的天文望远镜，据说能观测到宇宙中最遥远的星系。而那台望远镜的核心部件，正是由无数细小的齿轮组成。
“看来顾长风早就布好了局。” 李队的眉头紧锁，“他把一切都和齿轮联系起来，这其中一定有什么深意。”
林薇突然想起什么：“我查阅过顾长风的资料，他年轻时是个天文爱好者，而且他的生日是七月七日，也许‘七’这个数字对他来说有特殊的意义。”
陈默的心中一动，七月七日，七个齿轮，第七个祭品…… 这之间难道有什么联系？他看着保险箱里的第七齿轮，突然觉得这一切就像一个巨大的钟表，而他们所有人，都只是这个钟表里的齿轮，在命运的驱使下不断转动。
窗外的暴雨终于落下，雨点敲打着玻璃，发出噼里啪啦的声响。陈默知道，这只是暴风雨前的宁静，三天后的天文台，才是真正的决战。他不知道等待着他们的是什么，但他已经做好了准备，无论前方有多少陷阱和谎言，他都要找到真相，揭开 “影” 的真面目，守护他所珍视的一切。
而那个关于 “最信任的人” 的谜团，也像一个不断转动的齿轮，在他的脑海中挥之不去，引发着他无尽的猜想。是林薇？是李队？还是另有其人？这个问题，或许只有到了天文台，才能得到答案。
在这个充满诡异和谜团的世界里，时间仿佛也变成了一个扭曲的齿轮，不断循环往复，将所有人都卷入这场惊心动魄的迷局之中。陈默知道，自己必须在时间的褶皱中找到正确的方向，才能破解这个齿轮迷局，迎来最终的光明。