烈焰升腾，滚滚浓烟如同黑色的巨蟒，缠绕着破败的柴房，贪婪地吞噬着每一寸木料。火舌翻卷，自窗棂间喷吐而出，将夜色撕裂成一片赤红，映照得整片苏府后院宛如炼狱。风助火势，噼啪作响的燃烧声中，木梁断裂、瓦片崩塌，火星如雨点般洒落，点燃了四周干枯的藤蔓与杂草。
刺耳的“噼啪”爆裂声中，屋顶的横梁发出一声不堪重负的呻吟，轰然断裂，砸入火海，激起漫天火星，像无数只燃烧的萤火虫在空中飞舞，又迅速被浓烟吞没。热浪一波波袭来，连远处的青砖墙都开始泛白开裂，仿佛这座囚禁了她十多年的柴房，终于要以最惨烈的方式为她送行。
此刻，这场灾祸的主角苏晚照，却对外界的生死一线浑然不觉。
玉枕空间内，灵气氤氲，宛若仙境。翠绿的灵草在微风中轻轻摇曳，晶莹的露珠顺着叶片滑落，滴入灵泉，荡起一圈圈涟漪。灵田中央，一株百年血参静静躺着，通体赤红如血，根须虬结，隐隐有血光流转，仿佛蕴藏着某种古老的生命之力。
苏晚照正全神贯注地将这最后一株百年血参小心翼翼地植入灵田。指尖轻颤，生怕稍有不慎便损伤了药性。这株药材是她耗费巨大精力才从系统中兑换而来，整整积攒了三个月的积分，外加三次高危任务的奖励，才堪堪换得这一株。其药性之霸道，足以在关键时刻吊住将死之人的性命，甚至逆转阴阳。
她闭上眼，感受着灵土中那股温润的生机缓缓包裹住血参根部，心中泛起一丝久违的安宁。
就在她指尖轻触灵土的瞬间，一道冰冷急促的电子音在她脑海中炸响。
“警告！警告！检测到外界环境温度急剧升高，空气中一氧化碳浓度超标，危险等级：致命！三秒后将对宿主造成不可逆损伤！”
苏晚照瞳孔骤然一缩，心脏猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。
来不及思考，身体已经做出了最本能的反应。
她意念一动，瞬间脱离空间——
眼前景象骤然扭曲，仙气缭绕的灵田、清澈的灵泉、摇曳的灵草尽数消散，取而代之的是灼热、窒息与毁灭。
几乎是同时，一股灼热到几乎要将人融化的热浪迎面扑来！空气滚烫，每一次呼吸都像吸入烧红的铁砂，喉咙瞬间干裂，肺腑如被烈火炙烤。
眼前不再是玉枕空间的宁静，而是化为炼狱的火海。
呛人的浓烟瞬间灌入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽，眼前发黑，视线模糊。皮肤上传来阵阵被炙烤的刺痛，手臂、脸颊、脖颈，无一处不被高温灼烧，发丝焦卷，衣袖边缘已开始冒烟。
“该死！李承泽！”
一个名字在她心中一闪而过，带着刺骨的寒意，如同冰锥直刺心口。除了那个因求娶不成而恼羞成怒的伪君子，她想不到还有谁会用如此歹毒的手段。他表面温文尔雅，实则心狠手辣，觊觎苏家权势多年，却被她屡次拒绝。如今竟敢纵火，意图将她活活烧死在这柴房之中！
这不只是杀人，更是要毁她清白，断她所有退路！
苏晚照没有丝毫犹豫，用衣袖死死捂住口鼻，压低身子，朝着记忆中房门的方向猛冲过去。
火焰舔舐着她的衣角，发出一阵焦糊的气味，头顶的碎木和火星不断落下，砸在她的背上，烫出点点燎泡。脚下的木板早已烧得酥脆，每一步都伴随着“咯吱”声，仿佛下一秒就会塌陷，将她彻底吞没。
浓烟越来越重，视线几乎被遮蔽，她只能凭着记忆与本能前行。心跳如鼓，耳膜嗡鸣，意识在高温与缺氧中逐渐模糊。
就在她即将被浓烟和高温吞噬之际，那扇早已被烧得焦黑的木门，被人从外面一脚踹开！
“轰！”
一声巨响，强大的力道带着气浪，将门板踹得四分五裂，木屑纷飞，火星四溅。
一道颀长挺拔的身影逆光而立，周身仿佛披着一层金色的甲胄，带着千军万马般的气势，踏入这片火海。
火光映照下，那人眉目凌厉，轮廓分明，玄色战袍猎猎作响，腰间佩剑未出鞘，却已令人心胆俱寒。
“苏晚照！”
楚昭烈的声音低沉而急切，穿透了火焰的咆哮，如同惊雷劈开混沌。
楚昭烈一眼就看到了在浓烟中摇摇欲坠的纤细身影，深邃的黑眸中闪过一丝后怕，随即被滔天的怒火所取代。
楚昭烈一个箭步上前，毫不犹豫地脱下自己的外袍，将苏晚照从头到脚裹住，打横抱起，转身便冲出了火场。
热浪扑面，他却步伐稳健，身形如风，每一步都踏得坚实有力，仿佛这火海不过是寻常庭院。
楚楚可怜身后的玄甲卫训练有素，立刻提着水桶冲上前，开始扑灭余火。有人泼水，有人拆墙隔离火源，动作迅捷有序，显然是早有准备。
清冷的空气灌入肺中，苏晚照剧烈地咳嗽起来，脸上沾满了烟灰，嘴角渗出一丝血迹，显然是吸入过多浓烟所致。她靠在楚昭烈坚实的胸膛上，能清晰地听到他因急怒而略显紊乱的心跳。
那心跳，沉稳而有力，像战鼓，像誓言，像某种无声的守护。
楚昭烈将她稳稳放下，目光扫过她被燎伤的手臂和烧焦的发梢，眉头紧锁，周身的气压低得吓人，仿佛只要有人再上前一步，便会瞬间化为雷霆。
楚昭烈转头看向那片已成焦炭的废墟，眼中寒光一闪，杀意凛然。
“此事，我必追查到底。”他的声音不大，却字字如冰，带着不容置疑的决断，“纵火者，不论是谁，我必让他以命相偿。苏晚照却只是抬手抹去脸上的灰迹，指尖微微发颤，却仍强撑着扯了扯嘴角，露出一抹淡淡的、带着几分讥诮的笑容：“无所谓了。”
她看着那片曾囚禁了她十多年的废墟，轻声道：“一把火烧得干净。从今往后，我苏晚照，也早已不是那个能被一间柴房困住的庶女了。”
苏晚照的语气平静，却字字如刀，割开了过往的枷锁。
就在这时，苏府的管家带着一队家丁匆匆赶来，脸上却无半点关切，反而带着几分幸灾乐祸的倨傲。
“三小姐，老夫人有请。”管家皮笑肉不笑地开口，“府中重地，因你失职看管不力而走水，老夫人要在祠堂召集全族，问你的罪！”
好一个颠倒黑白的“失职之罪”！
楚昭烈眸光一冷，正要发作，却被苏晚照一个眼神制止了。
苏晚照缓缓站直身子，理了理被烧得破烂的衣衫，尽管发丝凌乱、面容憔悴，却依旧昂首挺胸，一步步朝着苏家祠堂走去。
她的背影单薄，却透着一股宁折不弯的孤勇，仿佛一株在风雪中倔强挺立的寒梅。
苏家祠堂内，气氛庄严肃穆，却又暗流涌动。
雕梁画栋之下，香火缭绕，牌位林立，仿佛祖先之灵正冷冷注视着这场闹剧。
苏老夫人端坐于太师椅上，面色阴沉恶毒，手中佛珠捻动，却无半分慈悲。
两侧坐满了苏氏宗族的长老，个个神色凝重，目光如刀。而李承泽的父亲，当朝尚书李瑞，也赫然在列，正满脸“痛心”地与老夫人说着什么，语气悲悯，实则步步紧逼。
苏晚照踏入祠堂的那一刻，所有的目光都像利箭一样射向她。
“孽障！你可知罪！”苏老夫人一拍扶手，厉声喝道，声音在空旷的祠堂中回荡，震得梁上灰尘簌簌而落。
李尚书也装模作样地附和：“晚照侄女，你年纪轻轻，怎能如此疏忽？柴房虽破，却也是苏府产业。如今烧成灰烬，更是险些波及主宅，此乃大过啊！”
他们一唱一和，字字句句都是要将这盆脏水死死扣在她的头上，逼她认罪，逼她走投无路，最终只能点头嫁入李家。
苏晚照环视一周，看着这一张张虚伪的嘴脸，忽然笑了。
那笑声清冷，回荡在压抑的祠堂里，像一缕寒风吹过死水，让所有人都感到了莫名的心悸。
“我何罪之有？”她缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“是纵火之人有罪，还是我这个险些被烧死在里面的受害者有罪？苏家的规矩，原来是这般道理吗？”
“放肆！还敢狡辩！”一位长老怒斥道，拍案而起。
“好，既然你们都认定我有罪，认定我苏晚照就该任人摆布。”苏晚照的目光陡然变得锐利如刀，她缓缓从袖中取出一物。
那是一枚细长的金针，在祠堂昏暗的光线下，针尖闪烁着一点幽微的寒芒，仿佛凝聚了千年的寒霜。
“你们想要的，无非是逼我点头，嫁入尚书府。”她的声音冰冷彻骨，每一个字都像冰珠砸在青石上，“那我今天就给你们一个答案。”
话音未落，在众人惊骇的注视下，她手腕一翻，那枚金针便以迅雷不及掩耳之势，精准无比地刺入了自己胸前的膻中穴！
动作快、狠、准，没有一丝一毫的犹豫！
金针没入半寸，苏晚照的身子猛地一颤，随即双目圆睁，眼神中的光彩迅速黯淡下去，呼吸在瞬间停止，整个人直挺挺地向后倒去。
“啊！”
“三小姐！”
祠堂内响起一片惊呼，有人下意识冲上前，却被楚昭烈一掌震退。
这便是传说中医道高手才能施展的绝技——金针封穴！
以金针封住心脉大穴，可造成气息骤停、脉搏消失的假死之状，稍有不慎，便是真死！非但需要极高的医术，更需超凡的意志与精准的力道。
李尚书脸色大变，他怎么也想不到，一个弱女子竟有如此刚烈的手段！他急忙上前，想要查看究竟。
“站住！”
一声暴喝，楚昭烈高大的身影如山岳般挡在了苏晚照身前。他俯身探了探她的鼻息，确认无碍后才缓缓站起，眼神如刀锋般扫过在场的每一个人。“苏小姐此举，只为向各位证明，她宁死，也不愿屈从于任何人的逼迫！”他的声音仿佛带着金石之气，震得整个祠堂嗡嗡作响，“若今日，还有人想逼她成婚，那明日，你们看到的，可能就不是假死，而是苏家祠堂前的一具真尸！”
这番话掷地有声，如同惊雷炸响，直接将苏老夫人和李尚书逼到了悬崖边上。
逼死人命，尤其还是在皇家关注下的烈王“友人”，这个责任，谁也担不起！
苏老夫人死死地盯着地上“了无生息”的孙女，苍老的脸上肌肉不住地抽搐，手中的佛珠“啪”地一声断裂，珠子滚落一地。
苏老夫人沉默了许久，久到所有人都感到窒息，最终，她仿佛被抽干了所有力气，颓然靠在椅背上，长长地叹了一口气。
“罢了……罢了……”她闭上眼睛，疲惫地挥了挥手，“既然你心意已决，苏家也留不住你了。从今往后，你想去哪，便去哪吧，自行择居，家族不再过问。”
这句话，无异于一道赦令。
苏晚照正式脱离了苏家的掌控。
楚昭烈早已为她请得圣意，将城东一座清雅别致的“晚照别院”赐予她居住。
临行前，苏晚照回到了那片柴房的废墟。
她在焦黑的灰烬中翻找了许久，手指被碎木划破也浑然不觉，终于，指尖触及一片温润如玉，那是一枚被烧得半边焦黑的玉佩，是她那早逝的母亲留给她的唯一遗物。玉质温润，虽经烈火，却未碎裂，仿佛冥冥中有某种守护之力。
玉佩的另一半，完好如初，依旧莹润剔透，上面刻着一个“苏”字，与她手中的半块正好契合。
她将玉佩小心翼翼地擦拭干净，放入玉枕空间中，与那满室的珍奇药材放在一处。
“娘，我自由了。”她轻声呢喃，眼底泛起一丝泪光，却又迅速被坚毅取代，“从今往后，我只为自己活着。”
晚照别院，朱门雅苑，与那片废墟判若云泥。
青砖黛瓦，回廊曲折，庭院中一池碧水映着天光，几株梅树含苞待放，仿佛预示着新生。
就在苏晚照一只脚刚刚踏入新居门槛的那一刻，身后长街的尽头，骤然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，仿佛催命的鼓点。
尘土飞扬中，一名身着玄甲卫服饰的亲兵翻身下马，单膝跪地，双手呈上一只密封的竹筒。
“苏小姐，殿下急令！”
苏晚照接过竹筒，拔出蜡封，展开里面的纸卷。
纸上没有多余的寒暄，只有一行以特殊药水写就的字迹，在阳光下呈现出淡淡的金色。
那字迹，如龙飞凤舞，却透着一股凝重与急迫。
上面赫然写着：“云岭谷圣药池，已有异动。”