林羽微微一笑，简略答道：“回院长，弟子等人在北冥域确有际遇，侥幸修为有所精进，幸不辱命，及时赶回。”
“好！好！好！”姜宏连说三个好字，激动得胡须都在微微颤抖。他目光扫过全员，心中的喜悦难以言表。无论过程如何，天云帝国的实力得到如此恐怖的增强，这绝对是天大的好事！
然而，他们的回归以及实力的暴涨，对于其他早已抵达圣城、并自以为了解对手的七强队伍来说，无疑是一场巨大的地震。
南海域大泽帝国、八岐帝国的队员面色凝重，眼神阴鸷，原本的轻视之心荡然无存，取而代之的是浓浓的忌惮与审视。
中州的天元皇朝、雷霆宗、神剑门队伍，则纷纷投来锐利如刀的目光。尤其是几位队长，感受到林羽身上那若有若无的压迫感，眉头紧锁，开始紧急重新评估这个突然变得极其危险的对手。
圣城二队的成员也看到了他们，顾灵儿和孔萱的回归以及实力的飙升让他们欣喜，但同时也感到一股压力。
就在这片哗然与瞩目之中，一队衣着华贵、气息不凡的人快步穿过人群，径直来到了天云战队面前，目光直接锁定了顾灵儿。
为首者，正是顾灵儿之父，顾青。
顾青的目光首先落在林羽身上，感受到那股连他都有些看不透的渊深气息，眼中瞬间闪过无比的震惊和复杂。他记得很清楚，上次分别时，这个少年虽天赋初显，但远未到如此地步。
这才多久？神游境九重巅峰？！这是何等恐怖的修炼速度？他心中翻江倒海，最终化为一声长长的、意味难明的叹息，其中有惊叹，有欣慰，或许还有一丝为女儿命运的无奈。
而顾青身后的几位顾家长老，则是面露深深的忌惮与审视。林羽的崛起速度超出了他们的预料和控制，这对顾家未来的计划，产生了巨大的变数。
“灵儿，随我们回去。”顾青压下情绪，对顾灵儿说道，语气不容置疑。
顾灵儿娇躯微颤，她看向林羽，美眸中满是不舍与担忧。她才刚刚回来，还没来得及和羽哥哥多说几句话。
林羽对她轻轻点头，温声道：“先回去吧，灵儿。家里肯定有很多事。比赛时再见。”
顾灵儿知道家族规矩，只得咬了咬嘴唇，万分不舍地一步三回头，跟着顾家众人离开了喧闹的广场。苏清儿和狐颖儿作为狐丘国队员（已淘汰），此刻也并非天云正式成员，便与林羽等人告别，先行返回住处。
……
圣城，顾家别院。
气氛远不如外界热闹，反而显得异常凝重压抑。
大厅之内，一场关乎顾灵儿未来，乃至顾家未来走向的激烈争吵正在上演。
“我再说一次！林羽此子，乃万年不遇之奇才！从废脉之身，凭借自身努力与机缘，一步步走到今日神游境九重巅峰之境！其心性、其天赋、其潜力，毋庸置疑！
灵儿与他从小青梅竹马，情投意合，此乃天作之合！我顾家此时雪中送炭，真诚接纳于他，将来必能得到百倍回报！这难道不是最好的选择吗？”顾青脸色激动，对着厅内诸位长老据理力争。两位支持他的长老也频频点头附和。
“荒谬！”另一位面色红润、眼神锐利的长老猛地一拍座椅扶手，厉声反驳，“潜力？潜力能当饭吃吗？神游境九重巅峰又如何？在这圣城，在这八大家族面前，依旧不够看！他毫无根基，不过一介浮萍，岂能与我顾家百年大计相提并论！”
他站起身，目光扫过众人，声音提高：“而姜家三公子姜影！年方三十有余，已是神游境五重修为！背靠圣城第一家族姜家！这才是实实在在的倚仗！灵儿若能嫁入姜家，即便暂为侧室，以灵儿的天赋美貌，获得姜影公子乃至姜家族长青睐并非难事！
届时，我顾家便能借此东风，真正融入圣城顶级圈层，资源、地位唾手可得！甚至未来成为圣城第九大家族，也绝非虚妄！这才是最符合家族利益的选择！”
“为了家族利益，就要牺牲灵儿的幸福吗？让她去做别人的小妾？”顾青怒道。
“幸福？嫁入姜家，享受无尽荣华与尊崇，难道就不是幸福？嫁给那个从小废物的林羽，四处漂泊，担惊受怕，就是幸福？顾青，你身为灵儿之父，眼光要放长远些！莫要因小失大！”另一位长老冷声接口。
“你…你们这是短视！林羽的未来，绝不止于此！”
“哼，未来？他能不能在百国大比中活下来还未可知！就算活下来，得罪了姜家，他又能有什么未来？”
双方争论不休，言辞激烈，谁也说服不了谁。
端坐主位的顾家族长，一位面容清癯的老者，始终闭目养神，手指轻轻敲击着扶手，并未表态。家族内部存在分歧是常态，他需要权衡利弊，尤其是在林羽展现出惊人实力后，这个抉择变得更加艰难。
顾灵儿并未走远，她躲在厅外廊柱后，听着里面为了她的未来而进行的激烈争吵，尤其是听到要将她嫁给那个素未谋面的姜影做小妾时，气得脸色发白，娇躯微微颤抖。她紧紧攥住了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
她深吸一口气，猛地转身，不再偷听，径直跑回自己的房间，“砰”地一声关上了房门。
背靠着房门，她滑坐到地上，泪水在眼眶里打转，但却异常坚定地喃喃自语：“我不会任你们摆布的…羽哥哥，你一定要赢…一定要拿到冠军…”
只有林羽拿到那至高无上的荣誉，展现出足以撼动圣城格局的潜力与实力，才能打破这令人窒息的家族桎梏。
而她不知道的是，在她离开后，厅内的争吵渐渐平息。族长缓缓睁开眼，淡淡道：“此事，暂且搁置。一切，等百国大比结束后，再看。若那林羽…真能一飞冲天，力压群雄，届时再议不迟。”