朋克洛德，数据深渊的某层。
这里没有天空，没有大地，只有无边无际、由流动的发光代码和几何结构构成的虚拟空间。信息流像彩色的河流般奔腾，防火墙如山脉般耸立，而在这片数字世界的险峰之巅，一场无声的战争正进入白热化。
银狼咬着一根已经快化没了的虚拟能量棒，灰发在无源的气流（或者说数据湍流）中微微飘动，护目镜后的眼睛死死盯着前方那片不断变幻形态、散发着冰冷理性光辉的“堡垒”——那是天才俱乐部#78席，“机械贵族”螺丝咕姆布置在某个高等科研网络外围的自主防御阵列。
她已经和这玩意儿较劲三天了。
不是破坏，是“潜入”。要以最小扰动，在不触发任何警报的情况下，拿到被守护在核心区域的一段关于“虚数坍塌脉冲衍生应用”的加密数据碎片。这是她给自己设的挑战，也是她在这个“游戏版本”里遇到的，最难啃的骨头之一。
“第七百六十四次尝试……路径c-改，利用协议握手漏洞，绕过第三层动态验证……”银狼的手指在虚空中快速划动，带起一串串指令残影。她像最灵巧的鱼，在密集的扫描射线和逻辑陷阱中穿梭，一点点逼近核心。
快了，就差最后三道交互验证……
突然，整个“堡垒”的代码结构发生了极其细微的、几乎无法察觉的调整！一道本不该出现在这个位置的、基于某种她从未见过的数学模型构建的隐形校验程序悄然激活，像一张等待已久的蛛网，瞬间缠向她的数据触角！
“靠！”银狼骂了一句，反应却快如闪电。她没有硬抗，而是果断切断了那部分被触碰的触角，同时在撤退路径上引爆了三个早就准备好的、伪装成垃圾数据的逻辑炸弹，干扰追索。
她的意识迅速从那个节点抽离，回到自己在数据深渊中构筑的临时安全屋——一个看起来像破烂游戏厅角落的虚拟空间。屏幕上闪烁着“潜入失败，连接中断”的红字。
“又失败了……那铁疙瘩，什么时候升级的算法？”银狼扯掉能量棒，有点烦躁地抓了抓头发。不是她技术不够，而是对方掌握的资源和技术底蕴太深厚，那种基于高等数学和未知物理规则的防御逻辑，已经有点超出纯粹“黑客技术”的范畴了。
这种挫败感，反而让她更加兴奋。对，就是这样！这才有意思！在朋克洛德本土，能让她感到棘手的“副本”越来越少了。像螺丝咕姆这种级别的对手，这种涉及宇宙底层规则的“关卡”，才够劲！
就在她摩拳擦掌，准备分析刚才获取到的那一点点新算法特征，策划第七百六十五次尝试时，安全屋的“门铃”响了。
不是数据层面的访问请求，是物理层面的——有人敲响了她位于朋克洛德现实世界那个堆满了零食包装和电子废料的小公寓的房门。
银狼愣了一下。她在现实里朋友不多，会直接上门的更少。她皱了皱眉，意识迅速从数据深渊抽离，回归现实身体。摘下护目镜，揉了揉有些干涩的眼睛，她踢开脚边的空饮料罐，走到门后，透过猫眼往外看。
门外站着三个人。
一个穿着紫色大衣、银灰色短发的漂亮女人，神色平静，手里没拿东西，但银狼的直觉告诉她，这女人很危险，比她黑过的任何武装系统都危险。
一个一身黑衣、黑发束起、脸色冷得像冰、怀里抱着一把用布裹着的长条状东西的男人。他站在那儿，就像一柄出了鞘但强行按住的刀，周身散发着生人勿近的气息。
还有一个……银狼眨了眨眼。是个穿着格拉默风格简洁服饰、淡金色头发扎成低马尾、气质干练沉静的年轻女性，正用好奇而礼貌的目光打量着公寓门牌。
这组合……怎么看都不像是收物业费的，或者送外卖的。
“谁啊？”银狼没开门，隔着门板问。
“星核猎手。”门外的紫衣女人开口，声音清冷，“受我们首领艾利欧先生的委托，前来拜访银狼小姐。有事相商。”
星核猎手？银狼脑子里快速过了一遍信息。最近在星际暗网和某些高层圈子里流传的名字，据说是一群专门跟“星核”和“命运”过不去的狠角色，行事神秘，实力成谜。他们找我干嘛？
“有事说事，我忙。”银狼没开门，但也没立刻赶人。她对“狠角色”和“神秘组织”天然有种好奇心。
“关于‘螺丝咕姆’，关于更多像他一样、甚至更有趣的‘挑战’，以及一个全新的、没有等级上限的‘开放世界’。”这次说话的是那个黑衣男人，声音低沉，带着一种奇特的沙哑，像是很久没好好说过话，“开门聊聊。或者，我们也可以‘换种方式’进来。”他最后半句话没什么威胁的意思，只是平静地陈述，反而更让人觉得他说到做到。
银狼挑了挑眉。提到螺丝咕姆，提到更多挑战，还有“没有等级上限的开放世界”……这几个关键词精准地戳中了她的痒处。朋克洛德是好，但就像玩一个已经满级、所有副本都刷通关的游戏，久了总会腻。她早就想“开新地图”了。
犹豫了两秒，好奇心和对新挑战的渴望压过了警惕。她咔嚓一声打开了门锁。
“进来吧，地方乱，随便坐。”银狼侧身让开，自己率先走回屋里，一屁股坐在堆满杂物的沙发上，顺手又拿起一包零食。
卡芙卡、刃、流萤三人走了进来。卡芙卡目光扫过堪称灾难的室内环境，脸上没什么表情，找了个相对干净的小凳子坐下。刃抱着他的“东西”靠墙站着，闭目养神，仿佛对周围一切都不感兴趣。流萤则好奇地看了看那些闪烁的古怪设备，然后对银狼友好地点了点头。
“说吧，什么事？”银狼撕开零食包装，咔哧咔哧地吃起来，“你们那个艾利欧，知道我和螺丝咕姆‘玩’的事？还想给我介绍更难的‘副本’？”
“可以这么理解。”卡芙卡点点头，“艾利欧先生看到了你的潜力。他认为，局限于朋克洛德的数据空间，是对你才能的浪费。宇宙本身，才是一个更大、更复杂、变量更多的‘游戏场’。而星核猎手，正在进行的，就是这个‘游戏场’里，最高难度、影响最深远的‘主线任务’。”
“主线任务？”银狼眼睛亮了亮，“具体是啥？打boSS？拯救世界？还是收集传说中的装备？”
“剧本。”靠在墙边的刃忽然睁开眼，吐出两个字。
卡芙卡接过话：“我们的首领艾利欧，能看到许多未来的‘可能性’。他编写‘剧本’，引导事情走向他所期望的、对宇宙整体而言更好的那个方向。这个过程，需要应对各种势力，破解各种困局，处理‘星核’这样的危险变量，甚至……与星神层面的博弈间接相关。其中的挑战性、复杂度和不可预测性，远超你现在接触的任何‘游戏’。”
银狼停下了咀嚼。星神？博弈？引导未来？这听起来……可比黑进螺丝咕姆的数据库刺激多了！
“听起来像是个超级难的团队副本。”银狼摸着下巴，“你们队伍配置咋样？输出够吗？有治疗吗？哦对，现实世界好像不兴这套……”她自言自语，然后又看向卡芙卡，“那我加入能干啥？专业黑客，擅长数据层面的一切操作，包括但不限于入侵、解密、信息战、虚拟构造……用你们的话说，叫‘以太编辑’，能稍微改改现实数据的‘参数’。”
“这正是我们需要的。”卡芙卡说，“剧本的推进，需要精准的信息，需要突破某些规则限制，需要在数字世界开辟道路。你的能力，不可或缺。”
“待遇呢？”银狼很实际，“包吃住吗？有最新最顶配的算力设备和数据接口吗？任务自由度怎么样？能随时找像螺丝咕姆那样的高手切磋吗？”
一直没怎么说话的流萤忍不住轻笑了一下，觉得这个女孩直率得有趣。
卡芙卡脸上似乎也掠过一丝极淡的弧度：“后勤保障由组织负责，设备会是最顶级的。任务有目标，但具体实现方式，艾利欧先生通常只给方向，细节由执行者自行把握。至于切磋……未来的任务中，你会遇到各种意想不到的‘对手’，包括但不限于各路天才、神秘存在、乃至……‘星神造物’。”
“成交！”银狼几乎没怎么犹豫，把零食一扔，伸出手，“什么时候上班？啊不，什么时候开始任务？我现在就能打包！”她早就觉得朋克洛德这“新手村”待腻了，有个看起来够牛的组织带着去开荒顶级副本，还有比这更棒的游戏体验吗？
卡芙卡站起身，握了握她的手：“欢迎加入，银狼。给你一天时间处理私事，告别朋克洛德。明天，会有人接你去我们的据点。”
刃重新闭上眼睛，仿佛一切与他无关。流萤则对银狼友善地笑了笑。
星核猎手的最后一块拼图，就这样以一种近乎儿戏、却又理所当然的方式，归位了。
银狼站在自己乱糟糟的公寓里，看着三人离开的背影，兴奋地搓了搓手。
“新的地图，新的挑战，新的‘游戏’……哈哈，这才对味嘛！”
“朋克洛德，拜拜咯！姐姐我去打最高难度的‘宇宙副本’啦！”