黄沙漫天，炽风如炉。源在砂隐村及其周边又盘桓了数日。
起初，这片异域风情和砂隐忍者独特的生存方式还让他略感新奇。看着那些操控砂铁、施展风遁、操纵傀儡的忍者，观察着他们在严酷环境中磨砺出的坚韧与狡黠，倒也算是一种对忍界多样性的体验。
然而，沙漠的景观终究是单调的。放眼望去，除了沙丘还是沙丘，偶尔出现的绿洲也规模有限，难以长久吸引他的目光。砂隐村内部的氛围，也因为长期战争和资源匮乏而显得压抑、警惕，缺乏木叶那种（至少表面上）的活力与包容。
“除了沙子，就是石头，连棵树都难得一见……真是够无聊的。”源站在一处沙丘顶端，任由炙热的风吹动他束在脑后的长发，几缕银丝在阳光下格外显眼。他打了个哈欠，脸上写满了意兴阑珊。
对于他这等层次的强者而言，单纯的风景早已不是追求。他寻求的是道的突破，是能引起他兴趣的人或事，是能践行他“自在掌控”之道的契机。显然，目前的砂隐村，除了一个预定好的“秘书”叶仓之外，并没有太多能让他停留的理由。
叶仓那边，他通过流沙的隐秘渠道，已经下达了指令：动用安插在砂隐和雾隐内部的不易暴露的暗线，密切关注叶仓的动态，尤其是她与高层之间的任务往来和关系变化。同时，也要留意四代风影罗砂与雾隐方面的秘密接触。一旦有涉及叶仓的、不寻常的任务指派或动向，必须第一时间以最高优先级传递回木叶。
这步闲棋已经布下，只需要静待时机成熟即可。他没必要像个痴汉一样一直守在这里。
“罢了，这沙漠看久了也伤眼睛。”源揉了揉眉心，仿佛真的被这漫天的黄沙晃得有些不耐烦，“剩下的，交给流沙便是。是时候回去了，木叶的‘忘忧居’顶层，好歹还能喝口清茶，看看不那么单调的街景。”
他做事向来不喜拖泥带水，既然觉得无趣，便立刻萌生去意。
心念一动，他的身影便从沙丘顶上凭空消失，没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过。只有那依旧呼啸的风沙，诉说着这片土地的亘古与荒凉。
片刻之后，他的身影已然出现在远离砂隐村的一处小型绿洲边缘。这里是流沙在风之国的一个秘密中转站。
他没有惊动任何人，只是如同鬼魅般掠过，确认了指令已经准确传达并被接收后，便再次施展手段，身形化作一道几乎看不见的流光，朝着火之国的方向疾驰而去。速度之快，远超寻常忍者的瞬身之术，更带着一种仿佛融入天地自然的韵味。
归途之中，他的思绪偶尔也会飘向那片逐渐远去的沙海，想起那个名为叶仓的女忍者。
“希望你不要让我等太久……”他嘴角微翘，带着一丝掌控一切的玩味，“能被我看中，是你的‘运气’。至于砂隐……呵，一群在沙子里刨食、目光短浅的家伙，终究成不了大气候。”
他的离开，悄无声息，正如他的到来。砂隐村的高层们，依旧在为了村子的生存和利益而绞尽脑汁，或许正在暗中策划着某些见不得光的交易，其中就可能包括牺牲他们忠诚的灼遁英雄。他们绝不会想到，一双来自遥远木叶、超然物外的眼睛，已经注意到了他们棋盘上的某一颗棋子，并且随时准备，将这枚棋子轻轻拈走，纳入自己的棋罐之中。
源的身影彻底消失在风之国的边境，返回了那个他经营许久，更为熟悉的木叶。而砂隐这边，关于叶仓的命运之网，已经在无人察觉的情况下，被悄然拨动。一颗名为“关注”的种子，已然埋入沙海深处，只待合适的时机，破土而出，扭转既定的悲剧。