亚马逊雨林的危机解除后,陈小宇和神秘女子带着净化后的第八颗虚空信标碎片返回粤海。研究机构的停机坪上,苏教授早已等候在那里,看到两人走下直升机,他快步迎上前,目光落在陈小宇苍白的脸上时,不由得皱起了眉头。
“生命之种的能量反噬很严重?”苏教授的声音带着关切。
陈小宇摇摇头,将一直紧握的生命之种递给苏教授——绿色水晶此刻已恢复平静,表面的脉动变得微弱,像是完成了使命。“能量已经稳定,但暂时无法再激活。这次能净化信标,全靠它的生命能量中和了虚空之主的意识投影。”
神秘女子补充道:“根据卡洛斯部落的记载,生命之种是上古时期亚马逊雨林的本源凝结,每一次激活都会消耗大量能量,至少需要十年才能恢复。这意味着,我们不能再依赖它对抗剩下的信标了。”
三人走进研究机构,监测室里的屏幕上,全球各地的虚空能量波动已恢复平稳,但代表虚空信标的九个红点中,仍有一个在南美洲闪烁——那是第九颗尚未找到的信标。
“国际联盟传来了最新消息,”小李调出一份卫星地图,指着南极冰盖的位置,“他们在南极的冰雷达扫描中发现了一个巨大的地下空腔,空腔内的能量频率与虚空信标完全一致,而且……”他顿了顿,语气变得凝重,“空腔的形状很规则,不像是自然形成的,更像是一座城市。”
“城市?”陈小宇看向屏幕,地图上的空腔呈现出明显的网格状结构,边缘还有类似建筑的凸起,“南极冰盖下怎么会有城市?”
苏教授翻出一本泛黄的古籍,指着其中一页:“你们看这里,古籍记载,上古时期的守护者曾在南极建立过‘极寒要塞’,用来研究如何用冰雪能量封印虚空裂隙。或许……这座城市就是极寒要塞的遗址。”
神秘女子走到窗前,望着外面湛蓝的天空:“如果真是极寒要塞,那里面的虚空信标很可能与冰雪能量结合,形成了特殊的封印机制,强行破坏会引发能量爆炸。我们需要专家协助,最好是能操控冰雪能量的人。”
“联盟已经推荐了人选,”小李调出一份档案,“俄罗斯的‘冰雪兄弟’,哥哥安德烈能制造绝对零度的冰墙,弟弟鲍里斯能操控风雪,他们曾在西伯利亚处理过虚空生物入侵事件,经验丰富。”
陈小宇看着档案上两人的照片——安德烈身材魁梧,眼神锐利;鲍里斯则相对瘦削,嘴角总是带着一丝笑意,很难想象他们能操控足以封印虚空能量的冰雪之力。“他们什么时候能到?”
“已经在来的路上了,”小李回答,“预计明天下午抵达粤海,我们可以后天出发。”
第二天下午,冰雪兄弟准时抵达研究机构。安德烈一进门就用生硬的中文打招呼,声音洪亮如钟,鲍里斯则好奇地打量着监测室里的仪器,不时用俄语和哥哥交流几句。
“听说你们找到了极寒要塞?”安德烈握住陈小宇的手,他的手掌冰冷,像是握着一块寒冰,“我们的祖父曾是极寒要塞的守护者后裔,他留下的日记里提到过,要塞深处有一颗‘冰魄信标’,需要用纯澈的冰雪能量才能净化。”
“冰魄信标?”陈小宇拿出平衡之核碎片,碎片在接触到安德烈的手时微微发亮,“它和其他信标有什么不同?”
鲍里斯拿出一本陈旧的日记,翻到其中一页:“祖父说,冰魄信标吸收了南极的极寒能量,本身就带有封印属性,但也因此变得极其不稳定,一旦受到外力冲击,就会释放出足以冻结半个地球的寒气。”
众人的脸色都变得严肃起来。冻结半个地球的寒气?这比虚空能量的直接入侵更可怕。
“看来不能硬闯,”神秘女子沉思道,“我们需要制定详细的计划,先用冰雪能量稳定信标,再用平衡之力净化。”
第三天清晨,众人乘坐联盟提供的破冰船“守护者号”前往南极。船穿过咆哮的西风带时,巨浪不断拍打着船舷,安德烈站在甲板上,双手一挥,船周围的海水瞬间冻结,形成一道坚固的冰墙,挡住了大部分风浪。
鲍里斯笑着对目瞪口呆的船员们说:“这只是小把戏,等见到极寒要塞,才是真正的冰雪魔法。”
陈小宇站在驾驶舱里,看着窗外渐渐被冰雪覆盖的海面,平衡之核碎片在口袋里微微发烫。他拿出林羽的笔记,翻到关于极寒能量的记载:“极寒能量与虚空能量性质相反,前者凝固,后者侵蚀,若能引导两者对冲,或许能产生中和效果。”
“你的意思是……”神秘女子凑过来看,“用冰魄信标的极寒能量对抗其他虚空信标?”
“只是一个想法,”陈小宇合上笔记,“具体还要看信标的状态。”
经过五天的航行,破冰船终于抵达南极冰盖边缘。眼前是一片白茫茫的世界,冰层延伸至天际,阳光反射在冰面上,刺得人睁不开眼。安德烈用特制的冰镐敲击冰层,冰面下传来空洞的回响。
“就在下面,”他肯定地说,“深度大约五百米,空腔的入口被一层厚冰堵住了。”
鲍里斯深吸一口气,双手向两侧张开,凛冽的寒风突然从四面八方汇聚而来,在冰面上形成一个巨大的漩涡。旋涡中心的冰层开始剧烈震动,随着一声巨响,冰层裂开一道宽约十米的缝隙,露出下面漆黑的空腔。
“下去吧,”安德烈率先穿上防寒服,“里面的温度可能在零下八十度,普通人撑不了十分钟。”
众人依次进入空腔,下降约百米后,双脚终于踏上了坚实的地面。打开头盔上的探照灯,一座宏伟的冰雪城市出现在眼前——高耸的冰塔直插空腔顶部,冰制的街道纵横交错,街道两旁的冰雕建筑上刻着与平衡之核相似的符文,散发着淡淡的蓝光。
“这就是极寒要塞……”陈小宇喃喃道,探照灯的光线扫过一座冰雕,冰雕的模样赫然是初代守护者,他手持长矛,眼神坚定地望向远方。
“能量波动就在那座塔的顶端,”鲍里斯指着城市中央最高的冰塔,“信标应该就在里面。”
众人沿着冰街前行,冰面下偶尔能看到冻结的虚空生物残骸,它们的身体被冰晶包裹,保持着挣扎的姿态,显然是当年守护者与虚空生物战斗的痕迹。
走到冰塔前,塔门是一块巨大的冰镜,镜子里映照出每个人的身影,但奇怪的是,镜子里的人影都在缓慢地变化——陈小宇的身影渐渐变成了林羽的模样,神秘女子的身影则化作了一位穿着古代服饰的女子,冰雪兄弟的身影变成了他们祖父的样子。
“是镜像幻觉,”苏教授解释道,“极寒要塞的冰雪能量能反射人的潜意识,看到最想成为或最恐惧的人。”
陈小宇看着镜中林羽的身影,心中一震。他一直以林羽为目标,却从未想过会以这种方式“看到”他。镜中的林羽对着他笑了笑,仿佛在说“加油”。
安德烈一拳砸在冰镜上,冰镜应声而碎:“别被幻觉干扰,我们的目标是信标。”
走进冰塔,里面比外面更加寒冷,墙壁上的符文闪烁得更加频繁。塔的顶端是一个圆形的大厅,大厅中央的冰台上,一颗散发着幽蓝光芒的水晶正悬浮着——那就是冰魄信标,它的表面覆盖着一层薄冰,冰下的能量流动清晰可见,像是一条冻结的河流。
“它的能量很稳定,”鲍里斯拿出能量检测仪,“比我们预想的要好,看来极寒环境确实压制了它的活性。”
陈小宇刚想上前,冰台突然震动,大厅四周的冰壁裂开,无数只由冰组成的手从裂缝中伸出,抓向众人。“是冰元素守护者的防御机制!”苏教授喊道,“它们把我们当成入侵者了!”
安德烈立刻制造冰墙挡住冰手,鲍里斯则操控风雪,将冰手冻结成冰雕。陈小宇趁机冲向冰台,将平衡之核碎片抛向冰魄信标。碎片在空中划过一道弧线,接触到信标的瞬间,两者同时爆发出耀眼的光芒——平衡之力与极寒能量相互交织,形成一道七彩冰桥,连接着信标与碎片。
“成功了?”小李惊喜道。
就在这时,冰魄信标的光芒突然变得刺眼,表面的薄冰开始融化,露出里面黑色的核心——那是被极寒能量包裹的虚空能量!“不好,它在伪装!”神秘女子大喊,“极寒能量只是外壳,核心还是虚空能量!”
冰魄信标爆发出强烈的冲击波,将陈小宇震飞出去。黑色核心中伸出无数条冰刺,射向众人。安德烈制造的冰墙在冰刺面前如同纸糊般破碎,鲍里斯的风雪也被冻结成冰雕。
“用平衡之力对抗它的核心!”陈小宇挣扎着爬起来,将短刃插入冰面,平衡之力顺着刀刃注入冰台,冰台表面的符文亮起,形成一个巨大的封印阵,将冰魄信标困在中央。
冰魄信标的黑色核心剧烈跳动,试图冲破封印。陈小宇咬紧牙关,将体内的平衡之力全部注入封印阵,阵中的符文光芒越来越亮,渐渐压制住了黑色核心的跳动。
“我们来帮你!”安德烈和鲍里斯同时将冰雪能量注入封印阵,极寒能量与平衡之力结合,形成一道冰蓝色的光盾,彻底包裹住冰魄信标。
黑色核心在光盾中发出不甘的嘶吼,最终渐渐平息,化作一颗透明的水晶,与平衡之核碎片融为一体。冰魄信标被成功净化。
大厅的震动停止,冰塔开始缓慢地融化,极寒要塞的冰雪能量随着信标的净化而消散。众人连忙撤离,当他们爬出空腔时,身后的冰缝已经重新合拢,仿佛从未存在过。
回到破冰船,陈小宇看着手中第九颗透明的信标碎片,心中百感交集。九颗信标终于全部净化,虚空之主的归来之路被暂时阻断,但他知道,这并不意味着结束。
“虚空之主不会善罢甘休,”神秘女子看着南极的冰原,“他的意识已经能穿透空间壁垒,下一次,可能就不是信标那么简单了。”
陈小宇握紧短刃,刃身反射着南极的阳光,耀眼而温暖。“不管他用什么方式,我们都会阻止他。”他的目光望向远方,仿佛能穿透冰层,看到那片孕育了无数生命的蓝色星球,“因为我们是守护者。”
破冰船驶离南极,留下身后无垠的冰原。阳光洒在甲板上,融化了残留的冰雪,也照亮了每个人眼中的坚定。全球搜寻的任务结束了,但守护的使命,才刚刚开始。