汉建兴三年（公元225年）深秋，南中最险峻的盘蛇谷内，风声呜咽，两侧悬崖峭壁如刀削斧劈，谷底仅有一条狭窄山道蜿蜒穿行，道旁一条溪流潺潺流淌，草木枯黄干燥，正是火攻的绝佳之地。孟获率领最后六个顽固部落的五千余蛮兵，退守于此——这是他能集结的全部力量，身后是无路可退的绝壁，身前是诸葛亮率领的蜀军主力，他誓要在此与蜀军决一死战。
“首领，盘蛇谷易守难攻，两侧悬崖可设伏，谷底溪流能断敌军退路，只要我们坚守不出，蜀军必难攻克！”跟随孟获的部落首领们语气中带着最后的希冀。他们深知，这是最后的抵抗机会，一旦战败，便只能归附蜀汉。
孟获望着谷底狭窄的山道，眼中闪过一丝狠厉：“诸葛孔明惯用诡计，此次我们不主动出击，只在悬崖上布设滚石、擂木与毒箭，任他有千军万马，也难越雷池一步！待蜀军久攻不下，粮草耗尽，我们再趁机反击！”
他当即下令，将五千蛮兵分成两部分，分别驻守两侧悬崖，在山道中设置路障，将滚石、擂木堆放在悬崖边缘，毒箭上弦，严阵以待。同时，派人堵住谷底溪流的上游，积蓄水量，若蜀军突破山道，便放水冲淹。
然而，孟获的部署早已被诸葛亮通过归附部落的情报摸清。盘蛇谷的地形利弊，诸葛亮早已烂熟于心，火攻加水攻的计策，也已酝酿成熟。
“丞相，孟获已将主力部署在两侧悬崖，谷底布设路障，还堵住了溪流上游，意图死守。”马谡拿着斥候传回的情报，向诸葛亮禀报。
诸葛亮站在谷口的山坡上，望着盘蛇谷的地形，羽扇轻摇，嘴角勾起一抹自信的笑容：“孟获已是穷途末路，只能困守绝谷。盘蛇谷草木干燥，溪流贯通，正是水火夹击的绝佳之地。传我将令，即刻部署！”
他随即下达作战指令：
1. 诱敌入谷：令魏延率领一千精兵，伪装成疲惫之师，从谷口正面进攻，故意示弱，让士兵们装作慌乱不堪的样子，冲击谷底路障，引诱悬崖上的蛮兵发动攻击；待蛮兵投入大量兵力后，魏延率军假意溃退，将蛮兵主力吸引至谷底中段。
2. 火攻封锁：令张嶷率领两千精锐，携带火箭、火油与干柴，提前潜伏在谷口两侧的隐蔽处，待魏延率军诱敌入谷、蛮兵注意力集中在谷底时，迅速攀爬上悬崖两侧的缓坡，将干柴堆放在蛮兵营地附近，喷射火油，发射火箭，点燃悬崖上的草木，封锁蛮兵的退路与补给。
3. 水攻冲敌：令马忠率领一千士兵，携带工具，绕至谷底溪流的上游，在蛮兵堵塞的堤坝旁潜伏，待火攻发起、蛮兵陷入混乱时，迅速拆除堤坝，释放积蓄的溪水，冲淹谷底的蛮兵。
4. 合围收尾：令剩余大军在谷口与谷尾设伏，防止蛮兵突围，待水火夹击见效后，全面冲入谷中，擒获孟获与残余蛮兵。
部署完毕，蜀军各司其职，一场针对孟获的水火夹击之战，悄然展开。
次日清晨，魏延率领一千精兵，从谷口浩浩荡荡地冲入盘蛇谷。士兵们个个装作士气低落、疲惫不堪的样子，进攻时毫无章法，冲击路障时更是显得慌乱无序。
“蜀军果然是强弩之末！”悬崖上的蛮兵见状，纷纷大喜，孟获当即下令：“放滚石、擂木，射毒箭！给我把蜀军赶出去！”
滚石、擂木从悬崖上倾泻而下，毒箭如暴雨般射向谷底，蜀军士兵纷纷“倒地”，惨叫之声不绝于耳。魏延假装惊慌失措，率军节节败退，朝着谷底中段退去。
蛮兵们见状，士气大振，不少人顺着悬崖上的小路冲下，追击蜀军。孟获见蜀军溃退，心中大喜，下令全军出击：“杀！活捉魏延，斩杀诸葛孔明！”
五千蛮兵纷纷冲下悬崖，涌入谷底山道，朝着蜀军溃退的方向追击，完全没有察觉危险的临近。
当蛮兵主力全部进入谷底中段时，诸葛亮在谷口山坡上举起羽扇，高声下令：“点火！”
早已潜伏在悬崖两侧的张嶷，立刻率领士兵行动起来。火油喷射在干燥的草木与蛮兵营地的帐篷上，火箭射去，瞬间燃起熊熊大火。秋风呼啸，火势迅速蔓延，很快便吞噬了悬崖两侧的草木与蛮兵营地，浓烟滚滚，呛得蛮兵们咳嗽不止，退路被彻底封锁。
“不好！着火了！”蛮兵们惊慌失措，纷纷想要退回悬崖上的营地，却发现营地早已被大火吞噬，只能在谷底乱作一团。
就在此时，上游的马忠率领士兵，迅速拆除了蛮兵堵塞的堤坝。积蓄已久的溪水瞬间喷涌而出，顺着谷底溪流奔腾而下，水位迅速上涨，淹没了谷底的山道，冲倒了慌乱的蛮兵。
“洪水来了！快逃啊！”蛮兵们陷入了前所未有的恐慌，在大火与洪水的夹击下，四处奔逃，互相踩踏，死伤惨重。
魏延见状，当即率领溃退的蜀军调转方向，杀了个回马枪。谷口与谷尾的蜀军也全面冲入谷中，诸葛连弩手列阵射击，箭矢如暴雨般射向混乱的蛮兵。
孟获在亲兵的护卫下，试图冲出谷口，却被魏延拦住。两人激战数十回合，孟获本就心神不宁，又被大火与洪水惊扰，战力大减，渐渐不敌。魏延瞅准一个破绽，一脚将孟获踹倒在地，蜀军士兵一拥而上，将其五花大绑。
“孟获，你已无路可逃，还不束手就擒！”魏延厉声喝道。
孟获被押至诸葛亮面前，浑身湿透，衣衫上还沾着火星，却依旧昂首挺胸，眼中满是不甘与愤怒：“诸葛孔明！你又用此等阴险诡计，借助水火天险偷袭我军，非真刀真枪的对决！我不服！若有本事，便放我回去，我定要找一处开阔之地，与你公平一战！”
诸葛亮羽扇轻摇，神色平静：“孟获，战场之上，天时地利人和，皆是战力。你困守绝谷，妄图凭借地形死守，本相不过是顺势而为，利用地形反击。你屡次战败，皆因你逆势而为，不顾民心，如今已是穷途末路，为何还要顽固不化？”
“我就是不服！”孟获怒吼道，“我蛮夷之人，只认堂堂正正的胜负，不认你这般投机取巧！今日被俘，是我倒霉，并非你战力高强！”
身旁的将领们见状，纷纷劝诸葛亮：“丞相，孟获四次被俘仍不服气，已是无可救药，不如将其关押，或贬为庶人，彻底断绝其叛乱之心！”
诸葛亮却摆了摆手，目光扫过众人，沉声道：“南征的目的，是收服人心，而非惩治顽劣。孟获虽顽固，却也是蛮夷部落的精神支柱，若不能让他真心归附，即便关押或处置他，也难让所有蛮夷部落彻底臣服。”
他转向孟获，语气坚定：“你既仍不服气，本相便再放你回去。但我劝你，认清形势，民心所向，非你一人之力可以逆转。若你再执迷不悟，下次被俘，便休怪本相不再留情！”
说罢，诸葛亮下令：“解开孟获的绳索，放他离去！被俘的蛮兵，依旧赦免，发放粮食与药品，遣散回家。”
士兵们遵令解开孟获的绳索。孟获愣在原地，看着眼前一片狼藉的盘蛇谷，望着死伤惨重的蛮兵，心中满是绝望与震撼。他没想到，诸葛亮第四次擒获他，依旧选择释放，这份气度与耐心，让他心中的倔强第一次出现了明显的松动。
“诸葛孔明，你等着！”孟获没有道谢，只是对着诸葛亮拱了拱手，转身踉跄地走出盘蛇谷，消失在远处的丛林中。
看着孟获离去的背影，马谡上前一步，轻声道：“丞相四次释放孟获，恩威并施，民心所向已愈发明显。孟获如今已是孤家寡人，再无部落支持，下次被俘，定然会真心归附。”
诸葛亮点点头，眼中闪过一丝深意：“水火夹击，不仅是为了擒获孟获，更是为了让他明白，顽抗到底，只会让族人遭受更大的苦难。如今南中百姓已感念蜀汉恩德，孟获的抵抗，不过是最后的挣扎。传我将令，安抚谷中受伤的蛮兵与百姓，修复被战火毁坏的家园，继续推行农耕之法，让南中彻底恢复安宁。”
盘蛇谷的大火渐渐熄灭，洪水也慢慢退去，留下一片狼藉。但蜀军的安抚与仁政，如同春雨般滋润着这片土地，越来越多的蛮夷百姓真心归附，孟获的顽固抵抗，在民心向背的洪流中，显得愈发渺小。第四次擒获孟获，不仅是军事上的胜利，更是攻心之策的重大进展，南中的平定，已近在咫尺。